À PROPOS DE L’AUTRICE

Fleur Hana vit sur la Côte d’Azur et aime s’inspirer de sa région ensoleillée pour donner vie à des histoires intenses et émouvantes. Nos cœurs en dissonance est le quatrième roman de la série « Golden Boys », paru dans la collection &H.

1

Lui

Si je n’avais pas promis à ma mère de venir, pour montrer notre bonne foi aux Delaborde, je ne serais pas planté devant leur immense demeure en me demandant ce que je fous là. Rien n’a changé ici, tout est figé dans le temps. Un peu à l’image de leurs traditions de petits bourgeois qui auraient aimé être nobles. Il est trop tard pour me défiler, je sonne. Très rapidement, un majordome m’ouvre. Le même qu’il y a quinze ans, ou alors ils l’ont cloné, je ne vois que ça. Le type ne semble pas avoir pris une ride. Seraient-ils capables de lui avoir payé quelques séances de Botox pour que leurs invités ne soient pas dépaysés ?

— Monsieur Lombard, je vous en prie.

Il s’écarte et j’entre, surpris que non seulement il se souvienne de mon nom, mais surtout qu’il me reconnaisse. La dernière fois que je suis venu, j’étais en terminale et maigrichon. J’étais le geek de service qui jouait le rôle de l’ombre.

— Merci, je marmonne alors qu’il tend la main pour récupérer mon manteau.

Soirée mondaine oblige, je porte le seul costume trois pièces que je possède. Celui que je sors aussi bien pour les enterrements que pour les événements de ce genre. À y regarder de plus près, je me rends à l’un ou l’autre avec le même enthousiasme. C’est-à-dire qu’entre ces soirées et écouter quelqu’un traîner un clou rouillé sur un tableau noir pendant des heures, j’opte pour le tableau noir.

— Veuillez me suivre.

Une fois mon manteau remis à la jeune femme chargée du vestiaire – oui, il y a même un vestiaire pour l’occasion –, je suis le majordome jusqu’à la salle de réception. Je connais le chemin, mais je sais qu’il se contente de jouer son rôle et surtout de faire son travail. Il se plante à l’entrée de la pièce et je grimace en me rappelant le protocole.

— M. Yoan Lombard, annonce-t-il d’une voix claire et forte.

Si je voulais arriver discrètement, c’est loupé. J’entre en le remerciant et il disparaît aussitôt, ça ferait désordre s’il s’attardait sans raison, j’imagine. La pièce est gigantesque, bien sûr, tout l’est dans cette maison qui tient plus du manoir que de la villa. Si j’ai bien écouté ce que ma mère m’a raconté, cette soirée de bienfaisance réunit les amis les plus proches des Delaborde, quelques branches de leur famille dont ils n’ont pas honte, ainsi que des capitaines d’industrie susceptibles d’investir dans la cause défendue par l’hôtesse et dont j’ai totalement oublié l’objectif. Ce que j’ai retenu, en revanche, c’est que je m’apprête à passer une soirée à devoir sourire, serrer des mains, avoir l’air content d’être là et surtout prétendre que mes parents et les Delaborde ne sont pas restés brouillés durant les quinze dernières années. Encore une fois, je choisirais le tableau noir si on me demandait mon avis.

Un rapide coup d’œil me permet de repérer l’endroit où sont installés Adeline et Matt. Je n’arrive pas à croire qu’elle lui impose cette mascarade, il doit vraiment être amoureux pour subir ça avec bonne humeur comme ça semble être le cas. Un pas vers eux, mais je suis déjà interpellé par Adélaïde, qui ne manque pas à ses devoirs et vient m’accueillir.

— Yoan ! Je suis tellement heureuse que tu aies pu te libérer !

Elle m’ouvre grand les bras et je lui donne l’accolade qu’elle attend.

— Adélaïde, c’est un plaisir de vous revoir.

J’aimerais me dire que son attitude rigide est révélatrice du fait qu’elle n’éprouve aucun plaisir à me voir. En réalité, elle n’a qu’un mode : guindé.

— Laisse-moi regarder l’homme que tu es devenu ! Tu étais encore un adolescent, la dernière fois que tu étais ici !

Et pour cause. Mais au lieu de répliquer ce qui me vient à l’esprit je souris sous son inspection. Son regard traîne un peu trop sur moi pour être bienséant. Je ne suis pas mal à l’aise, j’assume qui je suis devenu. Des femmes de son âge qui me reluquent quand je suis presque à poil, j’en croise tous les week-ends. Avec les Golden Boys, mon entreprise de gogo dancers, nous nous produisons plusieurs fois par semaine dans un bar branché. Avant cela, nous animions surtout des soirées privées, qu’il nous arrive encore d’accepter. Alors la femme que j’ai devant moi et qui ne tente pas spécialement de masquer son désir me laisse de marbre. On dirait qu’elle n’a pas qu’un mode, finalement. Je suis tout de même soulagé lorsque ma mère s’approche et prend mon bras avant de déposer une bise sur ma joue.

— Merci d’être venu, murmure-t-elle à mon oreille.

Elle se tourne vers notre hôtesse et lui sourit. Le différend qui a opposé mon père et Jean-Claude Delaborde a éclaté un jour, le lendemain nos deux familles évoluaient chacune dans une nouvelle sphère. Leurs amis ont pour la plupart choisi un camp, certains sont restés neutres, mais c’est un peu une grande réunification qui se déroule ce soir. Je ne connais pas les détails de la dispute ni de la réconciliation, ça ne m’intéresse pas vraiment, car quand mes parents me demandent mon soutien je le leur donne.

— J’étais en train de dire à ton fils à quel point il est devenu bel homme. Regarde-moi cette carrure, qui l’aurait cru ?

Petite pique non dissimulée au gringalet que j’étais. Je lui souris à nouveau et, si ma mère ne tenait pas mon bras, je me serais déjà éclipsé.

— Yoan a réussi dans la vie, et je ne parle pas de son physique, nous sommes très fiers de lui.

— Bien, bien, oh, excusez-moi, il me semble que ma présence est requise. À plus tard !

Un dernier sourire carnassier, et la voilà partie.

— Quelle vipère ! Draguer mon fils sous mes yeux !

J’éclate de rire au revirement de comportement de ma mère, dont la main serre un peu trop mon biceps. Je tapote ses doigts et elle se détend.

— On est là pour papa, je lui rappelle pour l’apaiser. C’est du business, on fait du social et chacun retourne ensuite à sa vie.

— Je vais aller me servir un verre. Sans alcool, bien sûr, mais je ferai semblant qu’il en contient. Tu veux quelque chose ?

— Non, merci maman.

Elle file vers le bar. Sans alcool, c’est devenu notre nouvelle devise dans la famille, depuis que ma petite sœur Adeline a développé une addiction à ses antalgiques. Lors de sa cure de désintoxication, elle a appris à ne plus s’approcher de tout ce qui pourrait devenir un substitut : l’alcool et toutes les drogues en font bien entendu partie. Afin de la soutenir, toutes les personnes de son entourage ont convenu d’un commun accord qu’elles ne boiraient plus d’alcool en sa présence. Ce soir, il y a évidemment des boissons alcoolisées, mais nous continuons à faire front. Je me dirige à nouveau vers elle, on ne peut pas la louper avec son fauteuil, ça m’évite de la chercher deux heures dans la foule. Il faut bien que ça ait des avantages.

— Boss, me salue Matt de la main. C’est pas le costume de scène, ça ?

Je le fixe en silence de mon air le plus impassible en stock. Il sourit et hausse les épaules, habitué à mon absence de réaction. Les Golden Boys sont tous plus jeunes que moi, même si certains le sont à peine, mais ils sont surtout comme des petits frères à mes yeux. Si je rentre dans leur jeu, ça va les encourager, alors je tiens mon rôle de patron blasé, auquel ils sont tous habitués.

— Il paraît que tu as tenté de t’esquiver ? me demande Adeline alors que je me baisse pour l’embrasser sur la joue.

— J’ai essayé de voir si tu ne pouvais pas nous représenter tous les deux.

— Tu oserais te servir de moi en guise de bouclier humain ? Remarque, avec mon fauteuil, je dois pouvoir te protéger.

— Je suis mort de rire.

— Oui, fais attention, Yoda, tu vas te luxer un muscle.

Même réaction de ma part à la vanne de Matt. Je déteste A2 d’avoir vendu la mèche sur le surnom qu’elle me donnait quand elle était petite. Maintenant, les gars se foutent de moi et ma lassitude les encourage au lieu de les calmer. De véritables gamins, c’est ce que je disais.

— Alors, frangin, tu te mêles enfin au commun des mortels ?

— C’est ça que tu appelles le commun des mortels ? Pour moi, c’est un panier de crabes et on pourra s’estimer heureux si on s’en sort indemnes.

Adeline grimace et j’ai le réflexe de m’approcher. Matt est plus rapide. Ça me fait encore bizarre qu’il ait en quelque sorte pris ma place auprès d’elle. C’est à lui de se soucier de son bien-être et de prendre soin d’elle lorsqu’elle a besoin d’aide. Il s’agenouille devant son fauteuil, un geste qu’il effectue souvent, et ils échangent quelques murmures. C’est pour moi le moment de les laisser seuls. Ils sont encore en train de rebâtir leur relation, qui a subi pas mal d’épreuves, notamment à cause de moi. Mais, à présent que je les vois heureux ensemble, je ne regrette pas une seconde d’avoir secrètement embauché Mathias pour qu’il la séduise. Si mon objectif initial était de l’aider à reprendre confiance en elle, je n’aurais jamais imaginé qu’ils tomberaient amoureux. Quelque part, je suis un peu un Cupidon des temps modernes. Ouaip, il est temps que j’aille prendre l’air. Les jardins ont toujours été ma partie préférée de la propriété. Je navigue entre les invités, laissant ma sœur et Matt en tête à tête.

J’arrive sur la terrasse déserte. Fin octobre, il commence à faire frais et ça me donne l’opportunité de me retrouver loin de tous les hypocrites qui composent l’entourage des hôtes, puisqu’il n’y a personne dehors. Que mes parents jouent le jeu social, je peux le comprendre, mais il ne faudrait pas que ça se reproduise trop souvent. Je suis de nature solitaire, alors la torture pour moi dans ce type de soirées est particulièrement cruelle.

Le ciel est dégagé, nous sommes sur les hauteurs en marge de la ville et on distingue bien mieux les étoiles, ici. Il n’y a pas de lumière extérieure allumée, aussi, les lieux me donnent l’isolement dont j’avais besoin. J’avance sur la pelouse sombre, m’éloignant un peu plus des rumeurs des conversations dans mon dos. J’ai à peine fait quelques mètres que je trébuche sur un obstacle.

— Hé ! Attention !

L’obstacle est donc une femme.

— Désolé, je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un décide de faire une sieste sur l’herbe à cette heure-ci.

— Je ne fais pas une sieste, je regarde les étoiles.

Elle chuchote, je ne distingue pas son visage, cette fille mystérieuse attise ma curiosité.

— Je peux me joindre à vous ?

— C’est un pays libre.

Pas tout à fait une invitation, pas vraiment un refus, je prends l’initiative de m’installer à côté d’elle. Elle a raison, les étoiles valent vraiment le coup d’œil, ce soir. Cette parenthèse me permet surtout de repousser le moment où je vais devoir faire acte de présence dans la grande salle.

— Yoan, je lui indique en lui tendant la main.

Elle la saisit sans me répondre.

— Vous essayez aussi d’échapper à la soirée ? je lui demande lorsque son silence accueille ma présentation.

— Pas vraiment, non.

J’ai compris, elle préfère qu’on ne parle pas. Elle se rallonge et je l’imite. C’est dommage, trouver un allié aurait été une belle opportunité pour m’épargner de retourner dans la fosse aux lions. Je suis tellement crevé que je pourrais même m’endormir, ici. Je bosse à fond sur les diverses entreprises que je possède, chacune demandant plus ou moins d’investissement. Deux d’entre elles sont des revenus passifs, pour moi, et je n’ai presque pas à m’en soucier. Les Golden Boys se gèrent assez facilement maintenant que nous avons des soirées fixes au Slam, le bar où nous nous produisons. Mais l’école de danse que je monte avec Tiphanie, la copine de Benjamin, l’un de mes danseurs, occupe beaucoup mon temps et mes pensées. Sans parler de mon taf de développeur free-lance pour une société de logiciels financiers. En bref, ça fait déjà un moment que j’envisage de trouver quelqu’un pour m’aider, un assistant. Sauf que confier à un inconnu une partie du travail que j’accomplis actuellement ne me met pas à l’aise. Je suis un peu ce que mes potes et ma famille qualifient de control freak. C’est sûrement vrai, et jusqu’à présent je gérais bien. Maintenant, bien sûr, avec les nouvelles activités qui s’additionnent, je commence à avoir la tête sous l’eau. Hum… Littéralement ? C’est quoi ces petites gouttes ? Il n’y a pas un seul nuage, bizarre…

D’un coup, une pluie fine me tombe dessus, je me relève et remarque que la fille n’est plus là et que je suis seul sur l’herbe. Putain d’arrosage automatique ! Elle est sur la terrasse en plein fou rire, rire que je ne connais que trop bien.

— Emma ?

— Salut, Yo ! Ça fait un bail !

Je ne réfléchis pas, mes anciennes habitudes reprenant le dessus, et je fonce sur elle. Je l’attrape à la taille et la jette sur mon épaule, façon pompier. Elle hurle et se débat, mais je la ramène avec moi au milieu des jets. Si je suis trempé, elle aussi ! Je la plaque au sol pour l’empêcher de s’échapper tant qu’elle n’est pas aussi mouillée que moi.

— Merci de m’avoir prévenu pour l’arrosage !

— Lâche-moi ! Tu sais combien coûte cette robe ?

— Et mon costume, tu en as une idée ? Encore une minute, et tu pourras partir.

— Dans une minute, je serai bonne pour un essorage neuf cents tours/minute !

Je me laisse tomber à côté d’elle, toute illusion de sauver mes fringues abandonnée, et je me mets à rire. Elle m’imite et nous voilà partis à nous marrer tels les deux ados que nous étions, les gouttes glacées ne cessant de former une petite boue autour de nous. Soudain, les lumières du jardin s’allument.

— Emmanuelle !

— Yoan !

Nos mères ont l’air atterrées, ce qui redouble nos rires alors que j’aide Emma à se remettre debout. C’est seulement maintenant qu’elle est éclairée que je remarque à quel point elle est devenue une femme magnifique. Toujours aussi menue, délicate, même dans sa robe rose tachée de terre et lui collant à la peau. Ses cheveux blonds sont plaqués sur son visage, où une partie de son maquillage a coulé. Y compris dans cet état désastreux, elle est belle.

— C’est lui qui a commencé !

Elle me pointe du doigt et mon admiration descend d’un cran.

— Si tu m’avais prévenu pour l’arrosage, nous n’en serions pas là.

Nous rejoignons tout le monde et le majordome est là avec des serviettes qu’il nous tend sans un commentaire. Il en a vu d’autres, avec elle et moi. La foule de curieux commence à se disperser, Emma est déjà à l’intérieur, sûrement partie se changer dans sa chambre. Matt et Adeline s’approchent alors que je tente de sécher mes cheveux.

— Je vois qu’Emma et toi vous êtes retrouvés.

Adeline n’a jamais apprécié Emma, même si elle était encore petite à l’époque où nous nous fréquentions. Elle n’a caché son hostilité à aucun moment.

— Ouais… on peut dire ça.

— Et qui est Emma ? demande Matt en souriant.

— Oh ! la fille dont il est resté amoureux durant tout le collège et le lycée. Ou bien l’aimais-tu déjà en primaire ?

En maternelle, pour être exact.

— Je vais y aller, du coup.

— Astucieux pour échapper à la soirée !

J’ébouriffe les cheveux de ma sœur qui peste de me voir partir. Une fois au volant, content d’avoir des sièges en cuir, je souris de cette scène ridicule dans l’herbe. Ça me renvoie à une époque où nous étions inséparables, où j’étais amoureux d’elle, en effet, et où je pouvais encore croire qu’elle finirait elle aussi par m’aimer.

2

Elle

La scène est familière. Emma qui joue l’innocente, Yoan qui ne la ramène pas trop et la laisse s’en sortir. Je mentirais si je disais que je suis heureuse de le voir à nouveau débarquer dans la vie de ma cousine. Je lisse machinalement ma jupe sur mes cuisses. Quand on a la silhouette de Marilyn en 1956, on n’a pas d’autre choix que d’assumer, même si ce n’est pas à la mode. Ma tenue de prédilection est et restera la robe crayon, pour le quotidien mais pour les soirées également. Bien sûr, à côté d’Emma, si mince et harmonieuse, j’ai l’air obèse. Ce que je ne suis absolument pas. Porter des vêtements en taille 42 est loin de l’obésité. Enfin, selon mes critères. Selon ceux de la société, c’est une autre histoire. Une chance que je me foute comme de ma première dent de lait de ce que pensent les gens à mon sujet.

— Tu as vu ?

— J’ai vu.

À présent dans un tailleur-pantalon rose poudré et des escarpins beiges Louboutin, Emma s’installe à côté de moi en souriant, sans me regarder.

— Je ne savais pas qu’il serait là ce soir. Il a drôlement changé, non ?

— Il est devenu un homme, Emma, heureusement qu’il a changé.

Elle se tourne vers moi en fronçant les sourcils.

— Tu es un peu cassante, il y a un souci ?

— Tu sais que je ne l’ai jamais trop apprécié.

— Oui, je ne comprends toujours pas pourquoi, mais je le sais.

— Je crois que tu es attendue.

Je lui indique sa mère du menton. Ma tante est très autoritaire et, surtout, elle patauge dans les traditions de la famille. Autant dire que voir sa très chère héritière parler avec moi est une hérésie à ses yeux. Les manches trois quarts de ma robe ne masquent en rien les tatouages qui recouvrent mes bras. Quant à mes bas couleur chair, ils laissent eux aussi voir les quelques dessins qui décorent mes mollets. J’ai fait un effort, pourtant : j’ai changé mon piercing noir au-dessus de la lèvre, en coin, pour en mettre un doré. J’imagine que pour elle ça ne fait aucune différence. Peu importe, à vrai dire. Je suis une plaie pour Adélaïde et Jean-Claude. J’ai eu la mauvaise idée de perdre mes parents lorsque j’étais encore gamine. Je n’ai presque aucun souvenir d’eux, j’ai été élevée dans cette maison. Mais jamais au même titre qu’Emma. Il ne s’agirait pas que je me mette dans l’idée d’avoir droit à quoi que ce soit dans l’empire familial. Je n’ai pas été maltraitée non plus, on est loin de la pauvre petite orpheline qui dort dans un placard sous l’escalier. On a juste fait en sorte que je n’oublie pas ma place dans cette famille.

Je ne leur en veux pas, ça a aidé à forger celle que je suis aujourd’hui. Ça ne plaît pas à tout le monde, mais par exemple, ce soir, il fallait que je sois là. Je n’ai pas eu le choix. Même si ma présence semble importuner ma tante, je sais que mon oncle, lui, m’apprécie. Il n’empêche que, n’étant pas encline à me mêler à cette faune, j’ai l’impression d’être à nouveau au collège, quand toutes les filles étaient invitées pour danser dans les boums et que je restais à côté du buffet en mode tapisserie. Tellement cliché mais tellement vrai, surtout.

— Léonella ?

Une jeune fille brune en fauteuil roulant arrive à ma droite. Je me lève et souris, je n’ai aucune idée de qui elle est, mais elle a l’air contente de me voir.

— Oui, et tu es…

— Adeline ! La petite sœur de Yoan !

— Ben merde…

Je me reprends et regarde autour de moi. Heureusement, ma tante n’est pas dans le coin. C’est fou, à presque trente-deux ans, je reste cette petite fille qui a peur de se faire punir si elle lâche un gros mot.

— Je savais bien que c’était toi ! J’adore ton style, et cette robe te va tellement bien !

Un jeune homme blond arrive derrière elle et me tend la main :

— Mathias, enchanté.

— Léo. Enfin, Léonella. Mais tout le monde m’appelle Léo.

— Matt, voici la cousine d’Emma. Elle est un peu plus jeune que Yoan, mais on n’a jamais été en cours ensemble. On se connaît surtout des repas d’entreprise.

— Tes tatouages sont canon !

— Merci. C’est sympa d’avoir des alliés, j’ai l’impression d’être un ovni face à tous ces croulants. Pardon, je ne parlais pas de tes parents, j’ajoute à l’intention d’Adeline.

Elle est beaucoup plus jeune que nous, c’était une gamine quand on se croisait dans ces fameuses journées où les associés et leurs familles se réunissaient. Mais elle ne lâchait jamais son frère, qui n’avait pas l’air de trouver ça embêtant. Alors que, même si Emma m’adore, elle me tolérait peu lorsqu’elle était avec ses amis, et pourtant nous n’avons que trois ans d’écart.

— J’ai appris par les journaux, pour ton accident. Je n’avais pas réalisé que tu étais dans un fauteuil, en revanche.

Elle hausse les épaules, je me rassois sur ma chaise et Mathias prend place sur une autre qu’il décale afin de s’installer à côté d’Adeline.

— Je ne dis pas que c’est facile, mais je n’ai pas le choix… je fais avec.

— Je te répondrais bien que j’imagine, mais ce serait faux. Je n’ai aucune idée de ce que tu vis.

— Ne t’en fais pas, je préfère ce genre de réponse que la pitié. Alors, comment tu te retrouves coincée ici avec nous ?

— J’ai été réquisitionnée par ma tante.

Emma revient à ce moment et tend les bras vers Adeline :

— A2 ! J’ai du mal à te reconnaître tant tu as grandi !

— Forcément, j’avais huit ans la dernière fois qu’on s’est vues.

Le changement d’attitude de la sœur de Yoan ne m’échappe pas. Elle s’est fermée d’un coup et, si je n’avais pas discuté avec elle juste avant, j’aurais pu croire que cette froideur faisait partie de sa personnalité. Alors que c’est assurément Emma qui a provoqué ce virage à 180°. Ma cousine la serre dans ses bras et je grimace en réalisant qu’elle ne prend absolument aucune précaution. Un mouvement attire mon regard, Mathias a l’air aussi inquiet que moi. Adeline ne dit rien mais, quand Emma la relâche, je constate que sa mâchoire est crispée. Emma ne s’en rend pas compte du tout. Rien d’étonnant, elle a toujours été centrée sur elle. Je ne la blâme pas, quand tes parents te répètent à longueur de temps à quel point tu es merveilleuse et importante, tu finis par en être persuadée.

— Il faut absolument qu’on se voie tous sans ces vieux trop sérieux ! Hein, Léo ?

— Oui, pourquoi pas.

— Non, vraiment, profitons de nous être tous retrouvés ce soir pour organiser quelque chose. A2, ça te tente ?

Adeline se tourne vers moi et me demande :

— Tu viendras ?

Sa question ressemble plus à une requête qu’à une simple interrogation. Je hoche la tête et le soulagement se lit presque aussitôt sur ses traits.

— On se réunit souvent au Slam, vous connaissez ?

Mathias pose la main sur la nuque d’Adeline et je suis obligée de détourner les yeux. Je n’ai rien contre les couples heureux, au contraire. Je sais juste que ce n’est pas pour moi. Dès le lycée, j’ai décidé d’assumer qui j’étais, peu importe si on m’avait affublée d’un tas de surnoms tous plus haineux les uns que les autres, parce que j’avais déjà des formes. Quand on ne critiquait pas mon gros cul, on me traitait de salope parce que ma poitrine atteignait déjà le 95 C que je fais toujours aujourd’hui. Très vite, j’ai compris que je devais faire de mon corps un atout et même une arme. À leurs yeux, j’étais une traînée, j’ai assumé ce rôle et depuis je me fais plaisir. Parfois, il m’arrive de vouloir cette vie de couple, et puis je me souviens de qui je suis, d’où je viens, et j’appelle un de mes potes de baise. Ça suffit en général à me faire passer l’envie. C’est important de savoir ce à quoi on a droit, ça évite les déceptions.

— C’est un bar, c’est ça ? demande Emma.

— Tu veux dire « le » bar, la reprend Adeline. C’est l’endroit le plus classe en ville, nous connaissons le patron, alors c’est un peu notre deuxième maison à tous. On y va jeudi prochain, je crois. Matt ?

— Oui, personne ne bosse, on a fixé ce jeudi.

— Génial ! Oh ! je dois encore aller faire un peu de représentation, désolée de vous abandonner. On s’y voit dans deux jours alors, vers 20 heures ?

Adeline confirme et Emma repart déjà jouer à la maîtresse de maison qu’elle n’est pas encore.

— On échange nos numéros ? me propose Adeline en sortant son téléphone d’un sac accroché à la poignée de son fauteuil.

Si ce n’était pas pour elle et parce qu’elle a eu l’air de m’appeler au secours, j’aurais sûrement zappé cette soirée. Yoan y sera, il m’agace déjà alors que je ne l’ai pas vu depuis des années. Emma y sera aussi. Le combo parfait pour passer un moment douloureux. Mais Adeline est tellement enthousiaste que je lui confirme que je serai bien là.

— Non, Emma, je t’ai expliqué que je ne dois pas partir tard, ce soir, donc je ne peux pas venir te chercher.

— Mais je voulais en profiter pour boire un coup !

Ma cousine est capricieuse. C’est un fait, on le sait. Ses parents lui ayant presque toujours tout passé, elle tente avec les autres. À se demander si elle me connaît vraiment. Elle n’est pas méchante, juste habituée à ce que la Terre tourne autour du soleil qu’on lui a répété être.

— Désolée, prends un taxi.

— Je vais faire ça. Tu y vas à quelle heure ?

— Adeline nous a dit 20 heures.

— Oui, mais ça serait mieux d’arriver pour 21 heures, non ?

Sa logique m’échappe souvent, ce soir ne fait pas exception. Je la laisse parler, je suis sur le site de Pôle emploi et je me désespère à voir les offres que mon conseiller a sélectionnées. J’ai beau ne pas avoir de formation et être assez ouverte à tout type de postes, le coup du toilettage pour chiens, je ne l’ai pas vu venir. Déjà, je ne suis pas spécialement à l’aise avec les animaux. Les chiens sentent ça et deviennent vite hostiles, tentant de prendre le dessus sur moi. Mais en plus le salon en question est à une heure trente de route. Je ne vais pas me taper trois heures de voiture chaque jour pour un job pour lequel je ne suis absolument pas qualifiée ! J’ai envie de trouver du travail, oui, mais il y a des limites.

Emma parle toujours dans les écouteurs Bluetooth. Je les ai achetés exprès pour cette situation, lorsque j’avais encore un boulot qui me permettait de vivre confortablement. Je m’occupe pendant qu’elle papote. Mais, là, les offres me sidèrent, je préfère fermer mon ordinateur portable et commencer à me préparer pour ce soir. Je suis en train de sortir quelques tenues quand Emma lance :

— Bon, je file chez la coiffeuse, on se retrouve sur place !

Je souris en l’entendant raccrocher. Elle n’a pas réalisé que je n’ai rien dit depuis quinze minutes et ça ne la dérange pas. Cette fille est complètement déconnectée de la réalité. J’aimerais bien être aussi futile qu’elle et ne plus me soucier que de l’état de mes cheveux. Naturellement roux, plutôt poil de carotte, d’ailleurs, ils ont largement contribué à la façon dont les autres se moquaient de moi à l’école. Aujourd’hui, j’en ai fait un atout. Ils m’arrivent dans le milieu du dos et sont bouclés, ce qui est aussi naturel et me complexait énormément. Emma dit toujours que je ressemble à Rebelle, de Disney, et que ce nom m’irait parfaitement. Elle n’a pas tort. Si ce n’est que Rebelle n’a pas ma largeur de hanches et encore moins ma poitrine. Ma chance est d’avoir une taille fine et un ventre plat. Que j’entretiens, bien sûr, sinon je suis tellement gourmande qu’il en pâtirait forcément.

J’opte finalement pour un tailleur-pantalon noir à fines rayures grises. J’enfile des escarpins noirs et me passe de chemise sous la veste. Mon décolleté est mon principal avantage, je le soigne toujours. Sans qu’il soit indécent, on voit la naissance de mes seins. Je mets en revanche un temps fou à me lisser les cheveux. Si j’ai fini par accepter et en aimer la couleur, les boucles sont loin de me satisfaire. Un trait de liner et un rouge à lèvres mat complètent mon look. Me voilà prête à assister pour la seconde fois cette semaine à une soirée où j’aurais préféré ne pas me rendre. Si avec tout ça je ne gagne pas ma place au paradis, je ne sais pas ce qu’il faut faire !

Lorsque j’arrive au Slam, The Passenger résonne dans l’établissement, dont j’aime direct l’ambiance. Je repère immédiatement la table où Adeline est déjà installée. Plusieurs personnes sont également là, et je ne reconnais que Mathias. Adeline faisant face à l’entrée, elle m’adresse un grand signe en souriant. Je les rejoins et Mathias se décale pour me permettre de m’asseoir entre eux deux. L’attention me touche, surtout que je ne connais vraiment pas les autres.

— Tout le monde, je vous présente Léonella. Léo, là tu as Dante et sa copine Lola. Ici c’est Benjamin et Tiphanie. Là c’est FX et, crois-moi, profite de sa présence car, lui au Slam, c’est rare ! Tu as déjà rencontré Matt. Derrière le bar, il y a Chris, il viendra sûrement nous voir plus tard.

Nous nous saluons tous et les conversations reprennent assez facilement.

— Vous vous connaissez comment ? me demande Lola.

— Je suis la cousine de l’ancienne meilleure amie de Yoan.

— Le boss a eu une meilleure amie ? s’étonne-t-elle en regardant aussitôt Adeline. Pourquoi tu ne m’as jamais rien dit ?

— Ça remonte à plus de quinze ans, lui répond-elle.

— Dans le domaine des potins concernant ton frère, il n’y a jamais de date de péremption, sache-le !

— Les potins me concernant ?

Le principal intéressé s’assoit à côté de Lola et lance un signe de la main général.

— Tu as eu une meilleure amie ! s’écrie Lola, me faisant sursauter.

Mathias se penche et m’explique :

— Lola se mêle facilement de la vie des autres. Dante râle tout le temps. Benj parle principalement de musique. Tiphanie est prof de danse et du coup ils se complètement bien. Adeline est une sorte d’élément comique, maintenant.

— Pardon ? s’insurge l’intéressée.

— FX est le gars un peu mystérieux dont on ne sait pas grand-chose. Yo, tu le connais. Et moi je suis le beau gosse. Des questions ?

Je ris devant l’air outré d’Adeline et celui, satisfait, de Matt. Pas sûre que m’asseoir entre eux deux soit une bonne idée, finalement. L’ambiance est détendue, je me sens tout de suite à l’aise, absolument pas jugée. Nous nous ignorons avec Yoan, ce qui me permet de passer un bon moment. Jusqu’à ce qu’Emma débarque.

3

Lui

Dès qu’Emma arrive, un sourire étire mes lèvres. Je n’essaye même pas de me contrôler. Je capte le regard surpris de Matt. Ils sont cons, ces jeunes. Ils ont pour habitude de se foutre de moi sous prétexte que je ne souris jamais. C’est faux, bien sûr que je souris, comme tout le monde. Encore me faut-il une bonne raison pour le faire. Cette bonne raison est en train de se présenter auprès de mes amis et de faire la bise à chacun. Elle est rayonnante, elle l’a toujours été. Elle entre dans une pièce et en devient automatiquement le centre. Quand elle arrive au niveau de sa cousine, je remarque que celle-ci me fixe avec autant d’agressivité dans les yeux qu’il y a quinze ans. Je préfère me concentrer sur Emma. Elle embrasse Léonella et, après avoir dit bonjour à Matt, s’installe entre lui et moi. Elle passe les bras autour de mon cou et dépose un baiser sur ma joue. Je ne sais pas si c’est un accident, mais j’ai senti ses lèvres très près des miennes. Mon sourire s’élargit.

— Salut, tu bois quoi ?

— Je vais prendre un cosmo.

— Je vais te le chercher, bouge pas.

Je me lève et me rends au comptoir. Chris arrive aussitôt.

— Tu me fais un cosmo, s’il te plaît ?

— Si tu me dis qui est cette jolie fille à votre table, je vais même aller jusqu’à te l’offrir.

— Emma, c’était ma meilleure amie. Et je suis d’accord, elle est superbe.

— J’ai toujours eu un faible pour les rousses.

Il s’accoude sur le bar et soupire.

— Euh… Je te parle de la blonde.

Il me jette un drôle de regard.

— Comment tu peux penser que la blonde est plus jolie que la rousse ? Tu as vu ces formes ? Tu imagines tout ce que mes mains auraient à faire avec un corps tel que le sien ? Et ses lèvres pulpeuses ? Et ses cheveux !

Je suis son exemple et me retourne pour bien comprendre ce qu’il dit. Non, désolé, pour moi c’est Emma la plus belle. Non pas qu’elles soient en compétition, de toute façon.

— Au moins, pas de dispute, me lance-t-il avant de commander le cosmo auprès d’une barmaid.

— Emma est juste une amie. Enfin, elle l’était.

— C’est ça, et tu aimerais tellement qu’elle redevienne juste une amie. Retourne à table, je t’apporte ta conso, ça te donnera l’occasion de me présenter la vraie bombe de l’assemblée.

Il se passe la langue sur les lèvres et je secoue la tête en repartant. Quand je pense qu’il me draguait, il n’y a pas si longtemps… Ce type a l’attention d’un enfant de quatre ans. Il se lasse vite et change de parfum tellement souvent que même Lola, sa meilleure amie, a parfois du mal à le suivre.

— Ça arrive, j’indique à Emma en reprenant ma place.

— Je disais à ta sœur qu’on n’a plus le droit de se perdre de vue, maintenant !

Adeline me jette un coup d’œil et reprend sa discussion avec Léo sans commenter. Je sais qu’elle n’a jamais été fan d’Emma, mais elle pourrait quand même faire un effort. C’est juste une question de savoir-vivre.

— Vous vous connaissez depuis le lycée, alors ? demande Lola à Emma.

— Oh ! non ! On se connaît depuis la maternelle ! Nos pères travaillaient dans la même entreprise et nos mères étaient amies, du coup on a grandi ensemble.

J’aime bien la façon dont Emma parle de moi, comme si je faisais toujours partie de sa vie alors que ce n’est pas le cas. Boire un verre en sa compagnie, sans se prendre la tête avec tout ce qui s’est produit dans le passé, me donne l’illusion que nous ne nous sommes pas perdus de vue. Non pas que nous étions un couple. J’aurais bien aimé, ce qu’elle n’a jamais su. C’est peut-être pour moi l’occasion de rattraper tout le temps gâché à la regarder de loin sans oser lui avouer ce que je ressens pour elle. Dire que je suis toujours amoureux d’elle serait exagéré, j’ai besoin de la connaître à nouveau. Mais je suis clairement resté frustré de cette époque et je ne serais pas contre une nouvelle chance.

— Yo, tu cherches toujours quelqu’un pour t’assister ?

Adeline me sort de mes pensées et je reporte mon attention sur elle.

— Oui, pourquoi ?

En réalité, je n’ai pas commencé à chercher. Mais inutile d’entrer dans les détails, elle va me prendre la tête sur le fait que je me tue au travail et que je n’ai pas de vie. J’ai une vie, elle est simplement consacrée au taf.

— Léo n’a pas de job en ce moment.

Merde. Comment réagir ? À en juger par l’air surpris de Léonella, elle ne savait pas que ma sœur allait me demander ça.

— Ah, mais c’est une excellente idée ! Le poste consiste en quoi ? me questionne Emma.

Si elle aussi s’y met, je suis foutu.

— Assistant personnel. Mais c’est un boulot vraiment ingrat et…

— Léo est super douée en organisation ! C’est elle qu’il te faut, c’est sûr !

— Non, mais en fait je pense que…

— Je suis d’accord avec Emma, ça me semble être la meilleure solution. Tu as besoin de quelqu’un pour t’aider à tout gérer, elle est disponible ! insiste A2.

— Et voilà un cosmo ! Pour la belle rouquine ? intervient Chris en arrivant à la table.

— Non, c’est pour Emma. Emma, je te présente Chris, le patron du Slam.

Immédiatement, Emma se lève et lui fait la bise, elle est tellement à l’aise partout. Toujours dans son élément et jamais en décalage. Tout l’opposé de Léonella, que je regarde du coin de l’œil pour voir à quel point elle pense que c’est une idée de merde de bosser pour moi. Parce que c’est exactement mon sentiment, mais je ne suis pas salaud. Je ne veux pas la refouler devant tout le monde. L’idéal serait qu’elle décline et on n’en parlerait plus.

— Et donc, tu dois être…, continue Chris.

Il tend la main à Léo, qui la serre. Il tire un petit coup en arrière et elle est obligée de se lever. Elle rit. Je n’étais pas sûr qu’elle soit en mesure de rire, je l’ai toujours plus ou moins vue faire la gueule. Mais avec Chris qui lui sort son grand numéro je peux comprendre. Ce type est capable de séduire n’importe qui. Il embrasse sa main et lui fait un clin d’œil. Elle secoue la tête, l’air un peu désespéré, mais toujours en souriant :

— Enchantée. J’aimerais bien récupérer ma main, maintenant.

Il la libère sans cesser de la draguer. Oui, il la drague juste en la regardant, il a ça dans le sang. Un bruit attire mon regard de l’autre côté de la table. FX vient de se lever.

— J’ai un truc à faire, on se retrouve demain, les gars. Bonne soirée !

FX, le plus bizarre des Golden Boys. Et ça implique Dante, c’est dire. Je reporte mon attention sur les autres. Lola fronce les sourcils, Emma sourit, Léonella s’est rassise et Chris regarde FX partir. La routine.

— Du coup, tu lui fais faire une période d’essai et tu seras fixé, non ?

— A2…

— Yoda…

Ce qu’elle peut être têtue quand elle s’y met.

— Laisse tomber, Adeline, ton frère cherche une façon polie de ne pas avoir à m’embaucher. Je vais lui faciliter les choses et décliner. Mais merci d’avoir pensé à moi.

— N’importe quoi ! s’emballe Emma. Yoan t’apprécie, il te connaît depuis aussi longtemps que moi !

Connaître est un bien grand mot, étant donné que Léo a quelques années de moins que nous et qu’Emma n’aimait pas qu’elle traîne dans nos pattes. Disons que je la côtoyais de loin. Mais finalement on n’a eu qu’une année de collège en commun, alors je ne peux pas dire qu’on soit intimes. Loin de là. Elle a toujours été si hostile en ma présence que, de toute façon, elle ne m’a jamais donné envie d’en savoir plus.

— Emma, tu nous mets mal à l’aise, réplique Léo.

— Non, Emma a raison, tu devrais faire un essai. J’ai vraiment besoin de quelqu’un et, si tu es aussi organisée que ta cousine le dit, ça pourrait me rendre service.

Si ça peut faire plaisir à Emma, je suis en mesure de supporter Léonella en guise d’assistante. On ne va pas non plus passer toute notre vie ensemble. Justement, le but est qu’elle s’occupe des tâches administratives, organise mon emploi du temps, bref, qu’elle gère tout ce que je n’ai plus la possibilité de faire seul.

— C’est réglé ! Au pire, si ça ne colle pas, vous aurez essayé ! conclut Adeline sans aucune conscience du fait que Léo préférerait sûrement s’arracher les ongles un par un avec les dents plutôt que de bosser pour moi.

Je sors mon portefeuille et lui tends ma carte de visite.

— Mon adresse est notée là. Tu peux commencer la période d’essai demain ?

Elle l’attrape en prenant soin de ne pas toucher ma main. Ça va être fun cette expérience. D’un autre côté, si ça me permet de bosser sans l’avoir sur le dos, engager une assistante sera moins désagréable que je ne me l’imaginais.

— OK, je serai là. Tu prépares les documents ?

— Je mets mon comptable sur le coup, donc ce ne sera sûrement pas prêt demain. Mais ça m’arrangerait que tu viennes au moins pour qu’on discute et qu’on voie ce que tu auras à faire, tout ça.

— 9 heures ?

— Je démarre ma journée à 8 heures.

Elle lève un sourcil sans se départir de son air impassible. Pas un sourire, rien. Pourtant je l’ai vue sourire en parlant à Adeline. Mais je dois faire partie des gens auxquels elle est allergique…

— Viens à 9 heures, ça ira. On n’en aura pas pour toute la matinée.

Je me tourne vers Emma, j’ai tellement de choses à rattraper. J’ai un milliard de questions à lui poser sur ce qu’elle a fait ces quinze dernières années.

9 h 45.

Je ne sais pas si Léo essaye de saboter ce travail avant même de le commencer, mais c’est bien parti pour. Parce que se pointer à la bourre pour sa première journée ça annonce la couleur pour la suite. J’ai besoin de quelqu’un de responsable, pas de quelqu’un qui est incapable de respecter un horaire. Comment pourrait-elle gérer mon emploi du temps si elle n’est pas en mesure d’appliquer le sien ?

On sonne enfin à l’interphone.

— Oui ?

— C’est Léo.

— J’ai cru que tu t’étais perdue dans une faille spatio-temporelle.

Je déverrouille la porte d’entrée et vais l’attendre sur mon palier. Elle monte par les escaliers. J’habite au cinquième, elle aurait pu prendre l’ascenseur, ça nous aurait permis de gagner cinq minutes qui commencent à devenir précieuses, vu son retard. Quand elle arrive, les bras croisés, l’air contrarié, je sais déjà que sa période d’essai ne va pas durer plus de quelques heures.

— Entre.

Je m’écarte, n’oubliant pas la bonne éducation dont j’ai bénéficié, et la laisse passer devant. Adeline est à la fac, ce qui tombe bien car je ne veux plus qu’elle se mêle de tout ça. Elle vit chez moi, nous avons convenu qu’elle ne retournerait pas chez nos parents, qui la couvent beaucoup trop. Mais je suis soulagé qu’en cet instant précis elle soit absente.

— Le bureau est par là.

Je passe devant elle, mais elle me demande :

— Je peux utiliser la salle de bains, avant ?

Je ne cherche pas à masquer mon impatience. Elle m’a déjà fait perdre beaucoup trop de temps alors que l’objectif était d’en gagner. Je lui indique l’endroit du menton et vais m’asseoir à mon bureau en attendant. Quelques minutes plus tard, elle entre et je lui fais signe de prendre place sans un mot. C’est là que je remarque qu’elle boite légèrement et se tient toujours le bras.

— Tu as un souci ?

— Non. On commence ?

Une fois assise, elle resserre encore les bras autour d’elle et conserve son manteau.

— Tu ne veux pas te mettre à l’aise ?

— Non.

Je vois, bonne ambiance. Pourquoi j’ai accepté de la prendre à l’essai ? Il est évident que ça ne va pas le faire. Je cherche en moi la patience et surtout la diplomatie requise pour lui expliquer ma première impression.

— Écoute, Léonella…

— Léo. Personne ne m’appelle Léonella.

— OK. Léo, il est presque 10 heures, nous avions rendez-vous il y a une heure. J’ai beaucoup de travail, tu t’en doutes puisque c’est la raison pour laquelle je cherche quelqu’un pour m’assister. Si tu ne peux pas arriver à l’heure dès le premier jour, je pense qu’on va avoir du mal à bosser ensemble.

— Je vois.

— Je pense que…

Elle est déjà debout et me tourne le dos.

— Salut.

Elle sort du bureau et je reste con à fixer le vide. Je me lève d’un coup et la rattrape :

— Hé ! Que tu ne sois pas assez bien élevée pour te pointer à l’heure du rendez-vous, passe encore. Mais tu pourrais au moins être aimable, non ?

Elle tourne la tête vers moi, l’air toujours aussi blasé.

— Je pourrais, mais là, tu vois, ça ne va pas être possible.

Mon regard est attiré par quelque chose de sombre sur le parquet. Elle m’imite et lâche :

— Merde !

— C’est du sang ? je lui demande en m’approchant.

Elle recule jusqu’à la porte. Je vois une goutte tomber de sa main.

— Tu es blessée ?

— J’ai eu un petit accident en venant, rien de grave.

— Rien de grave ? Tu saignes ! Montre-moi.

— Tu es médecin ?

— Arrête de te braquer pour tout et fais voir ton bras.

— Je vais y aller et je repasserai pour net…

Heureusement que j’ai des putains de bons réflexes, sinon elle aurait pu se faire mal en s’écroulant ainsi. Je l’attrape à temps et l’allonge doucement à même le sol, ne souhaitant pas la déplacer alors que je ne sais pas ce qu’elle a. J’appelle Dante, avec un peu de chance il sera réveillé. Sinon, il se réveillera.

— Voilà, c’est pas grand-chose, mais fallait juste stopper le saignement.

— Merci, Dante. Je suis désolée que tu aies eu à venir.

— Le boss m’appelle, je viens. Si je le contrarie, il est foutu de m’obliger à porter un string sur scène.

Dante a une sainte horreur des strings et sa plus grande crainte est que je décide de leur imposer cet accessoire pour les shows.

— Je file, avec un peu de bol je peux me rendormir avant mon service.

Il s’éclipse rapidement.

— Tu m’as foutu la trouille, dis-je en me tournant vers Léo. Tu aurais dû me dire que tu étais blessée.

— J’étais surtout en retard, explique-t-elle, ce n’est pas professionnel.

— Je sais que je suis un patron assez strict, mais faut pas pousser, non plus. Tu as un accident, c’est une raison valable pour ne pas te pointer.

— La vue du sang me fait tomber dans les pommes…, murmure-t-elle en détournant les yeux.

On dirait que ça lui coûte de m’avouer une de ses faiblesses. Puis son attention revient sur moi et elle se redresse sur le canapé où je l’avais allongée afin que Dante s’occupe de ses soins.

— Je ne t’apprécie pas, Yoan. Mais je suis convaincue d’être la bonne personne pour le poste d’assistant que tu proposes.

Ça a le mérite d’être clair.

4

Elle

Je vois bien qu’il est surpris, ma franchise n’a pas toujours récolté tous les suffrages. Je mentirais si je disais ne pas avoir besoin de ce travail. Je mentirais aussi si je disais que la perspective d’être son assistante me réjouit. Alors je préfère jouer la carte de l’honnêteté et voir ce qui se passe à partir de là.

— Ça tombe bien, on n’est pas là pour devenir meilleurs amis. Je suis un patron exigeant, tu t’en rendras vite compte. La question est de savoir si ça te conviendra.

— Est-ce que l’entretien a déjà commencé ?

Il secoue la tête et soupire.

— Vu l’heure, commandons quelque chose pour le déjeuner et on parlera des détails en mangeant. Si tu te sens bien ? ajoute-t-il.

— Oui, c’est juste quand je vois du sang que je m’évanouis.

Il semble rassuré. J’aurais vraiment préféré que ça ne se produise pas devant lui. Je déteste avoir l’air d’une faible femme en détresse, car ce n’est pas qui je suis. Mais, les circonstances étant ce qu’elles sont, il faut assumer. Il se lève et s’éloigne sans un mot, puis revient avec une petite liasse de prospectus.

— Choisis ce que tu aimes, tout me convient.

Je parcours les menus et opte pour des bagels. J’aime manger, bien manger. Ça se voit, d’ailleurs, et si je m’impose du sport régulièrement c’est pour continuer à ne pas m’en priver. Rien qu’en regardant les photos de ce que j’ai choisi, j’entends mon ventre se manifester peu discrètement. En suis-je à ça près ? Non, hein. Il a la délicatesse de ne pas relever mon gargouillis sonore et va récupérer son portable pour passer la commande. Je reste assise sur le canapé, j’attends de voir si nous allons parler travail ici, dans son salon, ou s’il va me demander de le suivre dans son bureau. Ce serait plus professionnel. Pourtant, il revient s’installer en face de moi dans un fauteuil et dépose deux verres et une bouteille d’eau sur la table basse.

— On sera livrés d’ici trente minutes, je vais en profiter pour t’expliquer ce que j’attends de toi.

Il nous sert puis se cale contre le dossier, la cheville droite posée sur le genou gauche. Immédiatement, je sens qu’il glisse de type inquiet pour moi à futur patron. Je me tiens dignement et lui donne toute mon attention. Mon bras m’élance un peu. Je suis rassurée que Yoan ne me demande pas comment je me suis blessée. C’est tellement ridicule que, même si j’ai tendance à me foutre de tout et à assumer, là j’avoue préférer garder cette histoire pour moi.

— Tu as des bases de comptabilité ?

— Oui, j’ai fait un stage chez un artisan et je gérais sa compta.

— Bien, car c’est une des tâches que je souhaite déléguer. J’ai un comptable, bien sûr, mais il faut tenir les livres de comptes et s’occuper des réunions. J’y assisterai aussi, évidemment, mais tu devras être présente pour répondre à ses éventuelles questions sur les chiffres que tu auras rentrés.

— Pas de problème.

Si on devait être foudroyé à chaque mensonge, je serais dans le livre des records depuis un moment. Je n’ai jamais suivi de stage où j’ai dû gérer la comptabilité. Mais j’apprends vite, un petit tour sur Internet pour voir les bases, le reste devrait se faire tout seul. J’espère. J’aviserai. Je gère déjà mes comptes, ça ne doit pas être trop compliqué.

— Il va falloir que tu prennes connaissance des différentes entreprises dont je m’occupe, poursuit-il. Je t’ai préparé des dossiers sur chacune d’elles afin que tu te familiarises.

— Tu as préparé des dossiers entre hier soir et ce matin ?

Est-ce qu’il prend le temps d’avoir une vie ou il est juste un bourreau de travail ?

— Je me lève tôt. Ton job consistera aussi à gérer mon emploi du temps, à faire en sorte de caser les réunions, entraînements et autres rendez-vous de manière que rien ne se chevauche.

— OK.

Ça, je sais faire. Emma n’a pas menti : je suis très douée en organisation. Là où j’ai du mal, c’est avec l’autorité. C’est pour ça que je me retrouve en recherche d’emploi la plupart des mois de l’année. Mais je vais garder cette information pour moi. Avec un peu de chance, nos interactions obligatoires seront réduites au minimum.

— Pour le moment, je n’ai pas de bureau hors de chez moi. Quand le bâtiment de l’école de danse sera prêt, j’y ai réservé plusieurs pièces pour ne plus avoir à travailler ici. Si tu es toujours mon assistante d’ici là, tu auras ton propre espace. En attendant, je vais te fournir un ordinateur portable et tu pourras effectuer la plupart du taf de chez toi. On aura simplement une réunion par semaine, le lundi matin, pour faire le point. Des questions ?

— Oui, une seule : tu veux vraiment qu’on travaille ensemble ou tu fais ça pour plaire à Emma ?

Il ouvre la bouche, me donnant l’impression de vouloir répondre quelque chose, et se ravise. Un silence embarrassant s’ensuit. Je ne le quitte pas des yeux, je sais déjà ce qu’il va me dire, tel que je le connais, il cherche juste à être le plus diplomate possible. Et je le connais, bien plus qu’il ne le pense.

— J’ai besoin de quelqu’un, alors autant donner un emploi à la cousine d’une amie.

— Une amie ?

Je ricane et détourne enfin le regard. Il est toujours tellement dans le déni que ça me met mal à l’aise pour lui. Je sais que ce n’est pas à moi de lui dire quoi que ce soit sur elle, alors je décide, pour une fois, de la boucler.

— Tu as un commentaire à faire sur ma relation avec Emma ?

Après, s’il insiste, je vais avoir du mal à tenir ma résolution et être obligée de m’exprimer.

— Tu veux dire sur ton absence de relation avec Emma ?

Touché. Il se passe une main sur la nuque et, pendant un instant, je revois l’adolescent transi d’amour pour une fille qui ne le considérait pas autrement qu’en ami. J’avais de la compassion pour lui, avant. De l’empathie, même, car son attitude finissait toujours par m’atteindre, d’une manière ou d’une autre. Emma ne voyait-elle vraiment pas qu’il était amoureux d’elle ? Ou faisait-elle semblant afin de ne pas avoir à assumer de lui dire qu’il ne serait rien d’autre que son meilleur pote ? Quoi qu’il en soit, ce n’est jamais agréable d’être témoin de ce type d’attitudes et de ne rien pouvoir y changer. J’étais déjà quelqu’un qui avait du mal à tenir sa langue, à l’époque, mais ça ne me donnait aucune légitimité d’intervention. Aujourd’hui non plus, d’ailleurs, mais si je dois travailler avec Yoan, et qu’il s’imagine que de m’embaucher lui donnera un quelconque accès à Emma, là j’estime qu’il est de mon devoir de le prévenir.

— Tu sais que rien n’a changé, n’est-ce pas ? j’insiste, face à son mutisme.

— Non, je ne sais pas. Ça fait quinze ans qu’on ne s’est pas vus.

Il a le mérite de ne pas chercher à nier ce à quoi j’ai assisté pendant des années.

— Je ne veux pas être un dommage collatéral de ce qui pourrait se produire ou ne pas se produire entre vous. D’où ma question. J’ai besoin de savoir si je mets le pied dans une ambiance malsaine.

— Tu mets en doute mon professionnalisme ?

— À toi de me le dire, Yoan. Es-tu assez pro pour faire abstraction du fait qu’Emma est ma cousine ?

— Bien sûr.

— D’accord.

Je ne le crois pas. Son ton n’est pas assez déterminé et ses yeux ne sont pas fixés sur moi, alors que c’était le cas lorsqu’il me décrivait mes futures responsabilités. Je vais pourtant lui donner une opportunité de me prouver que je me trompe. Travailler de chez moi est un confort auquel je ne peux décemment pas tourner le dos, en plus. J’espère sincèrement que je ne me prendrai pas une balle perdue s’ils décident de recommencer leur jeu malsain. On sonne à l’interphone et il en profite pour se lever, trop rapidement, sautant sur cette excuse pour échapper à mon regard inquisiteur. C’est tout aussi bien qu’il prenne conscience que je ne suis pas dupe.

Le reste de l’entretien se poursuit pendant que nous déjeunons. Il me donne la durée de la période d’essai (un mois), le salaire (plus qu’un SMIC), et Adeline sauve le silence gêné qui s’installe après que nous avons fait le tour du sujet. Elle entre, suivie par Mathias, et louche de suite sur nos bagels.

— Hé ! Moi aussi j’en veux ! s’écrie-t-elle.

— Passe commande, je n’en ai pas pris pour vous.

— Salut, boss, toujours aussi charmant ! lance Mathias en sortant son téléphone.

Il s’éloigne dans la cuisine et Adeline avance son fauteuil jusqu’à la table basse. Elle essaye de voler une frite à son frère, qui lui tape sur la main et pousse son repas hors de sa portée.

— C’est petit de profiter de mon handicap pour tenter de m’affamer.

J’en avale une bouchée de travers. Je n’ai pas l’habitude que quelqu’un fasse de l’humour sur son handicap, ça me prend de court. Je me mets à rire tout en buvant de l’eau pour faire passer le tout. Une fois que ma vie n’est plus en danger, je tends mes frites à Adeline.

— Solidarité féminine, je lance quand elle me remercie.

— Et moi ? réclame Mathias en nous rejoignant.

Je me lève à ce moment :

— Finissez mes frites, les jeunes, je dois y aller.

— Oh ! non, on vient juste d’arriver ! se plaint Adeline.

— Désolée, j’ai… un truc à faire.

Non, toujours pas de foudre. Le regard de Yoan m’indique qu’il a bien saisi que je mentais, par contre.

— Et ce soir tu fais quoi ? On se réunit avec les filles pendant qu’ils s’entraînent. Ça se passe chez Lola. Tu veux venir ?

— Je ne sais pas trop…

— Ne dis rien à Emma, j’ai mon quota la concernant. Pour dix ans au moins !

— A2 ! la reprend Yoan.

Je peine à dissimuler mon sourire. Emma est ma cousine, à ce titre, je suis bien obligée de la tolérer, comme les membres de ma famille. Ça ne signifie pas que j’approuve qui elle est ni ce qu’elle fait. Nous ne sommes pas amies, je ne pourrai jamais la considérer ainsi. Je n’ai aucune foi en sa loyauté, elle n’en a qu’envers elle. Je ne suis donc pas du tout surprise qu’Adeline ne souhaite pas l’inviter.

— J’ai ton numéro, je finis par répondre, je te tiendrai au courant.

Puis je me tourne vers mon futur patron :

— Merci pour le déjeuner, je reviens donc demain matin pour signer les papiers.

— Ah, je savais que c’était une bonne idée que Léo bosse pour toi ! s’enthousiasme un peu trop Adeline.

Il est grand temps que je m’éclipse. Toujours gentleman, Yoan me raccompagne à la porte et, juste quand je descends la première marche, il me lance :

— Au fait, comment tu t’es fait ça ?

Je n’ai pas entendu. C’est en tout cas ce que je veux lui faire croire en continuant à avancer de façon naturelle, détendue et innocente. Toujours pas de foudre ?

— Je savais que tu viendrais !

Adeline recule son fauteuil pour que j’entre. C’est chez Lola, mais la façon dont elle m’accueille pourrait me faire penser qu’elle est chez elle. Ces filles doivent être des amies proches, quelque chose que je ne connais pas vraiment. J’ai toujours été plus à l’aise avec les mecs, je suis leur bon pote et ça convient à tout le monde. Dès le collège, j’ai senti l’hostilité des autres filles. Était-ce à cause de ma poitrine qui s’est développée d’un coup lorsque j’avais douze ans ? Ou bien de mes hanches et de mes cuisses qui ont suivi le mouvement à mes quinze ans ? Toujours est-il qu’elles me jetaient de drôles de regards et j’ai très vite fui leur compagnie. Peut-être que je me faisais des idées, mais le résultat est que je ne suis pas habituée à passer un moment entre filles. Ce soir est une première, une sorte de test, j’imagine.

— Tu connais tout le monde, ajoute Adeline en me précédant pour aller dans le salon, d’où j’entends Feel It Still en fond.

Lola et Tiphanie sont en train de discuter pendant que Chris… euh, Chris  ?

— Je croyais que c’était réservé aux filles ? je lance sans réfléchir.

Il se lève en souriant et, comme un ami de longue date, il vient me taper la bise.

— Chris !

Lola arrive vers nous, les sourcils froncés :

— On en a déjà parlé, qu’est-ce qu’on a dit ?

Il prend un air contrit et répond docilement :

— Je ne drague pas Léonella sinon je vais la faire fuir, récite-t-il.

J’éclate de rire face au sérieux de cet échange parfaitement surréaliste.

— On a dit quoi, aussi ?

— Que j’ai déjà quelqu’un en vue et qu’il serait sage que j’arrête de tirer sur tout ce qui bouge ; tes mots, pas les miens, précise-t-il.

— Bien, donc tu t’éloignes de Léo et rappelle-toi que ta présence n’est tolérée que si tu te tiens bien.

— Du coup, ça n’explique pas pourquoi Chris est là ? j’insiste, déjà à l’aise.

— Je suis le meilleur ami de Lola, on est livrés en lot.

Il ponctue sa déclaration d’un haussement d’épaules et retourne s’asseoir sur le canapé. Il reste un fauteuil libre et je m’y installe tout en retirant mon manteau.

— Il faut que je te le dise : j’adore tes tatouages ! déclare Tiphanie en soupirant.

Je porte une robe près du corps, forme crayon pour ne pas changer. Les manches courtes dévoilent en effet mes manchettes, dont je ne suis pas peu fière. Surtout quand on considère le pognon et la douleur qu’il a fallu lâcher pour les mériter.

— Merci, j’aime beaucoup tes cheveux.

Voilà, je suis bien élevée, je réponds à un compliment par un autre. Surtout que j’adore vraiment ses cheveux platine, flous. Rien à voir avec ma tignasse que j’ai remontée en un chignon parce qu’il pleut et qu’ils ont commencé à frisotter alors que je les ai lissés il y a quelques heures. Un véritable calvaire.

— Mais tu es blessée ? intervient Lola.

— Oui, trois fois rien, c’est Dante qui est venu me soigner ce matin chez Yoan. Ce n’était pas nécessaire, mais bon… j’ai la phobie du sang et il se peut que je me sois évanouie et que Yoan ait paniqué.

— Dante est super fort pour les pansements !

Quand elle parle de son mec de cette manière, on dirait vraiment une gamine. Elle ressemble à une ado, toute petite, toute menue, avec sa coupe de cheveux bien nette et sa frange juste au-dessus des sourcils. Elle voudrait être encore plus mon opposé, elle n’y arriverait pas. Elle représente tout ce que j’ai toujours voulu être. Petits seins qui ne nécessitent probablement pas de soutif, joli visage de poupée, cheveux disciplinés… bref, ce que je n’aurai jamais.

— C’était déjà très gentil à lui de venir. Même s’il a affirmé qu’il avait peur de dire non à Yoan.

Adeline éclate de rire. Les discussions s’enchaînent, ponctuées de grignotage de l’apéritif dînatoire. Les filles reçoivent de temps en temps un SMS de leur copain, Chris se moque d’elles, elles lui renvoient la balle… C’est donc ça, une soirée entre filles ? Je pourrais facilement m’y faire…

5

Lui

— Léo !

— Oui, boss ?

Je ferme les yeux et prends une respiration. Elle a chopé l’habitude et s’est mise à la mode des Golden Boys. Maintenant, elle m’appelle « boss » et je ne suis pas sûr que ce soit vraiment une marque de respect étant donné qu’elle y met toujours une pointe d’ironie. Elle est mon assistante depuis deux semaines et elle n’a pas fait correctement son boulot. Qu’elle soit chez elle m’arrange, par téléphone je parviens à contrôler mon agacement. Enfin, en tout cas je tente.

— Le planning des travaux du local, tu penses pouvoir me l’envoyer avant ma retraite ?

Oui, donc, j’essaye. Je n’y arrive pas à tous les coups.

— Tu sais, ce petit appareil de forme pseudo-ovoïde qui se trouve à droite de ton clavier ? C’est une souris d’ordinateur. Si tu l’agites un peu de gauche à droite, tu verras que c’est la baguette magique 2.0, ton écran va sortir de la veille et tu découvriras avec joie que s’y trouve un dossier nommé « Travaux ». Si tu appuies deux fois sur…

— C’est bon, je l’ai. Pourquoi tu ne m’as pas dit que tu me l’avais envoyé ?

— Tu m’as demandé de le mettre en forme pour aujourd’hui, je n’avais pas compris que ça impliquait de te prévenir à chaque sauvegarde puis au moment du transfert puis…

— OK, arrête de parler, maintenant.

— Donc c’est bon, je peux aller travailler ou tu veux que je te t’envoie un mail à chaque fois que je fais une pause pipi ?

— Ça dépend : tu vas souvent aux toilettes ?

— Je suis sûre que quelque part dans le code du travail, il y a un article qui qualifie cette question de harcèlement.

— Au revoir, Léo.

— Au revoir, boss.

Elle raccroche avant moi alors que je suis normalement le premier à le faire. Cette fille me tape vraiment sur les nerfs, mais elle est efficace. C’est juste que je n’avais pas remarqué ce dossier avant. Je suis fatigué, ça arrive, hein, bon. Presque aussitôt, mon téléphone sonne. J’appuie sur l’oreillette Bluetooth qu’elle m’a incité à acheter pour ne pas m’interrompre dès qu’on m’appelle.

— Boss, ici ton rappeltout : tu as rendez-vous dans vingt minutes avec Tiphanie pour choisir le parquet des salles de danse.

— Et tu ne pouvais pas me le dire il y a trente secondes ?

— Pour me priver de ma superbe annonce de présentation ?

— Quoi, le rappeltout ?

— Exactement. Maintenant, si tu as fini de me déranger tout le temps, je vais peut-être pouvoir aller travailler.

Elle me raccroche à nouveau au nez. Si on ne s’entre-tue pas avant la fin de sa période d’essai, on aura beaucoup de chance.

J’attrape mes clés et mon blouson pour rejoindre Fanny… Tiphanie. J’ai encore du mal avec le changement de prénom. Elle fait un excellent job pour le moment et je ne regrette pas un instant de lui avoir confié la gestion de notre école. Y situer mes bureaux est une façon pour moi de participer concrètement à cette nouvelle activité et pas simplement de déléguer. De l’extérieur, on pourrait penser que je veux garder un œil sur ce qu’elle fait, mais c’est tout le contraire. J’ai totalement confiance en elle et, à terme, j’aimerais que cette entreprise soit la seule que je conserve. Avec les Golden Boys, bien sûr, mais je vais les fusionner, mon comptable m’affirme que c’est une opération intéressante et en lui aussi j’ai une confiance aveugle.

Une fois devant le bâtiment qui va rapidement devenir une école de danse conceptuelle avec un bel avenir, j’en suis convaincu, je repère la voiture de Benj. Il a dû venir avec Tiphanie, ces deux-là sont rarement séparés. J’entre dans le hall encore en friche. J’ai pu acheter ce grand local pour une bouchée de pain car un incendie a tout détruit il y a quelques mois. Bien sûr, il faut rénover, mais Tiphanie a toujours de bonnes idées pour économiser. Surtout qu’elle a investi assez d’argent pour être nommée associée du projet, alors elle est aussi prudente que moi. Nous avons établi un budget et aucun de nous ne souhaite le voir exploser.

— Boss !

La lassitude se lit sur mes traits, j’en suis sûr. Est-ce que quelqu’un peut m’appeler Yoan, de temps en temps ?

— Benj, encore en train de glander ?

— C’est un plaisir de te voir, aussi.

Il ne se formalise pas, aucun d’eux ne se formalise jamais. Ils se sont tous rapidement habitués à ma personnalité. Même si Lola essaye régulièrement de me faire craquer avec des blagues, persuadée que je peux éclater de rire. J’ai le rire intérieur, je n’y peux rien.

— Tiphanie est dans le coin ?

— Non, c’est moi qui vais choisir !

— Quoi ?

— Il plaisante, je suis là !

Elle arrive de l’étage, où elle faisait certainement une inspection, elle passe souvent pour s’assurer que tout se déroule selon le planning.

— L’entrepreneur devrait déjà être là, il fout quoi ? je m’impatiente en vérifiant l’heure sur mon portable.

Parfois, je me dis que ce serait bien que Léonella me suive partout ; dans ce type de situations, je lui ferais un signe et elle appellerait l’artisan pour lui demander de bouger son cul. Mais ça me semble un peu exagéré. C’est juste que je déteste les contacts sociaux imposés et plus encore quand c’est professionnel.

— Il a seulement trois minutes de retard, me signale Benjamin en souriant.

— C’est trois minutes de trop. Y’en a qui bossent, parmi nous, je lui réplique en souriant aussi.

Mais mon sourire est moins chaleureux que le sien. Il s’en fout. Il lui en faut plus pour se décourager, et encore je ne parle pas de Dante. Il est vraiment le plus tenace de tous. Un jour, on votera à l’unanimité son exclusion des Golden Boys, c’est sûr. Et le pire c’est qu’il restera quand même, car il est plus résistant qu’un nuisible.

— Tu viens ce soir, ou tu vas encore bouder dans ton coin ? me demande Benj alors que Tiphanie va téléphoner plus loin.

— Ce soir ?

— Adeline devait te tenir au courant. Vous êtes sûrs que vous vivez bien ensemble, tous les deux ?

— Elle passe plus de temps à la fac et chez Matt qu’à l’appartement.

— On va boire un verre au Topaze.

— Encore ?

— On ne t’a jamais dit que ce qui importe n’est pas où mais avec qui ?

— Je ne pense pas, j’ai un taf de dingue.

— Emma sera là, il paraît, ajoute-t-il en guettant ma réaction.

— Et alors ?

— Et alors j’ai pensé que tu voulais le savoir.

— Je ne vois pas pourquoi.

— Peut-être parce que quand elle est là tu es un peu moins… tu sais…

Je croise les bras et me campe sur mes pieds.

— Non, je ne vois pas. Mais continue, ça m’intéresse.

— Quand elle est dans le coin, disons que tu es un peu moins toi.

— Ce que tu dis n’a aucun sens.

— Il est là, il se gare ! annonce Tiphanie en nous rejoignant.

Elle sautille en marchant, ce qui lui donne l’air d’une gamine impatiente. Nous être associés pour ce projet était une idée brillante, même si ça implique que son mec soit toujours dans le coin à se foutre de moi pour une raison ou une autre. Ces types trouvent le moyen de m’emmerder, y compris quand je ne dis rien qui s’y prête. Je m’y suis habitué, je dois le reconnaître. Mais jamais je ne le leur dirais.

Une fois l’artisan à l’intérieur avec son matériel, nous posons différentes lames de parquet sur le sol et tentons de visualiser ce que ça donnerait. L’avantage principal de notre collaboration est que nous voulons tous les deux un esprit industriel pour les locaux. Il faut aussi penser pratique, bien entendu, et notre choix se dirige donc plus vers les parquets foncés. Ça casse le côté traditionnel des studios de danse, ce qui est un bonus non négligeable, et c’est moins salissant.

Je m’excuse pour aller répondre à un coup de fil.

— Boss, ici ton rappeltout, n’oublie pas que tu déjeunes avec ton assistante personnelle pour qu’elle te soumette plusieurs idées d’applications à utiliser en commun afin de faciliter l’organisation de ton travail.

— Tu sais que tu peux aussi m’envoyer un SMS ? Tu n’es pas obligée de systématiquement me téléphoner.

— Oui, mais je préfère t’appeler, ça me permet de m’entraîner sur ma voix de standardiste.

— Ta… quoi ?

Cette nana… Parfois, j’aimerais avoir le décodeur qui devait être livré avec, mais s’est perdu au déballage.

— Ma voix de standardiste. Écoute, ça c’est ma voix normale : Salut, Yoan. Et ça, c’est ma voix de standardiste : Bureau de M. Lombard, je vous écoute.

— Je n’entends aucune différence.

— Pardon ?

— Je suis un peu occupé, là, je lui rappelle.

— Oui, je sais : tu choisis le parquet pour les salles de danse. Mais permets-moi de te faciliter la tâche : Tiphanie fait semblant de te laisser donner ton avis alors qu’elle sait sûrement exactement ce qu’elle veut, depuis le début. Ta présence est donc tout à fait accessoire.

— Je te retrouve au resto.

— Okidoki, à tout à l’heure, boss !

Je raccroche et jette un œil suspicieux à Tiphanie. Si elle a le même raisonnement que Léo, ça veut dire que je perds mon temps. Et qu’elle est douée, car je n’ai rien vu venir. Je les retrouve et tente le tout pour le tout :

— J’aime bien celui-ci, non ?

Une furtive grimace traverse le visage de Tiphanie, mais presque aussitôt elle la remplace par un sourire et se lance dans un argumentaire qui, en bref, me dit à quel point j’ai bon goût, mais que précisément pour ce qu’on souhaite elle préférait ma précédente suggestion. Qui était une de ses propositions. Elle est forte, y’a pas à dire. Il faudra que Léo m’en apprenne plus sur ce type de psychologie inversée, ça pourra toujours me servir.

— Tu te souviens que je suis ingénieur en informatique, à la base, et que je peux donc installer tout seul des applications sur mon portable ?

Depuis qu’on est arrivés au restaurant où je l’invite pour ce repas de travail, Léo trafique je ne sais quoi sur mon téléphone.

— Certes, mais si je te laisse t’en occuper tu vas reporter parce que ça te gonfle, et dans trois mois je serai toujours en train de te demander de te synchroniser avec ma méthode.

— Pour ça faudrait-il encore que tu sois dans les parages, dans trois mois.

Elle relève la tête de l’écran et son sourire est un peu flippant.

— Tu ne peux déjà plus te passer de moi, affirme-t-elle avant de retourner à ce qu’elle faisait.

— Je reconnais que tes services sont utiles, toi, c’est moins sûr.

— Ça tombe bien, tu es le premier à m’avoir dit qu’on n’avait pas à être amis.

J’ai dit ça ? Oui, ça me ressemble. Le souci étant que si, on doit être amis en fin de compte, étant donné qu’elle a bien sympathisé avec ma sœur. On se retrouve donc régulièrement à boire un verre avec tout le monde. Dans ces soirées, on agit tous les deux comme si l’autre n’existait pas, c’est encore ce qu’il y a de plus prudent. Notre entente se limite au travail, ce qui est déjà un exploit en soi si on considère d’où nous sommes partis. Cette fille a toujours été un mystère, à mes yeux. Je l’ai connue petite, quand elle s’est retrouvée catapultée dans un monde qui n’était pas le sien, sans ses parents, sans personne de familier autour d’elle. De timide, presque muette, je l’ai vue devenir transparente, dans un premier temps. Elle faisait le maximum pour être invisible et s’excusait presque d’exister. Jusqu’au jour où elle est entrée au collège, ce devait être en sixième ou en cinquième, je ne sais plus trop. Et, là, elle a commencé à s’assumer. Au point que, au lycée, d’après ce que me racontait Emma, elle est passée en mode « salope ». C’est du moins ainsi qu’Emma la qualifiait, je n’ai rien vu et, même si ça avait été le cas, ce n’était pas mon problème. Elle a eu d’un coup la réputation de coucher avec tout le monde, au point qu’elle n’avait pas une seule amie. Toutes lui en voulaient de sa liberté assumée, toujours d’après sa cousine. Quoi qu’il en soit, Léo n’a jamais été aimable à mon égard, ses regards étaient systématiquement agressifs et moins elle me parlait, mieux elle semblait se porter. Je la découvre en ce moment sous un autre jour. Elle aime plaisanter, elle peut être très ironique et me ressemble peut-être plus que je ne l’aurais cru. C’est sûr que son look n’est pas celui vers lequel je me serais retourné. Des tatouages de partout, des tenues qui moulent ses formes généreuses, des cheveux flamboyants qui attirent systématiquement l’attention quand on sort déjeuner. Je vois bien des regards couler sur elle, même si elle semble s’en foutre, toujours concentrée sur notre discussion.

— Tu ne m’as jamais apprécié, pourquoi ?

La question est sortie sans que je la prémédite, conséquence de mes réflexions. Elle pose lentement mon portable devant elle et prend appui des coudes sur la table.

— Je n’ai pas dit ça.

— Ni le contraire.

— Tu étais tellement amoureux d’Emma qu’il était impossible de communiquer avec toi quand elle était là. Nous n’avons pas eu d’occasion de nous connaître hors de sa présence. J’imagine que ça te donne un début d’explication.

Ça me perturbe encore plus, car je ne me reconnais pas dans la description qu’elle fait de moi. La confusion doit se lire sur mon visage, elle enchaîne :

— Yoan, tu as conscience que la terre entière savait que tu étais fou d’elle, n’est-ce pas ?

— Pas vraiment, non.

— Au moins tu ne nies pas, c’est déjà ça.

— Je ne vois pas le rapport avec le fait de m’apprécier ou pas.

— Tu sais, pour que les gens aient envie de te connaître et éventuellement de t’aimer, il faut que tu commences toi-même par t’estimer. Un type qui court après une fille qui se fout de lui, ça ne renvoie pas une image très positive de qui il est. J’ai beaucoup de mal avec les personnes qui se laissent traiter comme de la merde en prenant l’excuse de l’amour. C’est ce que tu faisais. Je crains que tu ne sois déjà retombé dans tes anciens travers. Mon opinion n’a pas changé sur le sujet.

6

Elle

Je suis de nouveau allée trop loin. Je suis capable de garder pour moi mon opinion. Si, vraiment, je peux le faire si je me concentre très fort. En revanche, quand on me pose une question directe, la réponse l’est tout autant.

— Emma ne m’a jamais traité comme de la merde.

Je vois, on est encore en phase de déni. Pas de problème, je peux être professionnelle, je le dois, sinon je vais mettre mon poste en péril. Je hausse les épaules et termine de configurer la dernière application qui sera nécessaire pour qu’on puisse être les plus efficaces possible.

— Léonella, Emma ne m’a jamais…

— D’accord. Je me suis trompée.

Il pose la main sur la mienne et attend d’avoir mon attention pour la retirer.

— Pourquoi tu penses qu’elle… enfin… On était amis, tu le voyais bien, non ?

— Oui, pas de souci.

— Léo.

— Yoan.

— Elle me traitait comme de la merde ?

Je n’arrive pas à croire que je suis la première personne à lui en parler. Je n’imaginais pas qu’il puisse être aussi mal entouré. Si j’avais été à sa place, tellement amoureuse que le reste du monde aurait cessé d’exister, j’aurais aimé que quelqu’un me signale que mes sentiments étaient à sens unique.

— À ses yeux tu n’as jamais été que son meilleur pote.

Une réponse qui n’en est pas vraiment une, mais m’évite de lui faire du mal. Car, s’il est dans l’illusion depuis toutes ces années, la chute va être rude. S’il savait…

La serveuse dépose nos entrées, il se concentre sur son assiette. Il assimile sûrement ce que je lui ai dit. Je me sens un peu coupable alors que je n’y suis pour rien. Un bon moment après, nos salades terminées, il me parle enfin :

— Je pensais que j’étais assez discret et qu’elle ne s’en était tout simplement pas rendu compte. Tu es sûre que…

— Oui, j’en suis sûre. Je parlais beaucoup avec elle. Enfin, elle me parlait beaucoup.

Car, soyons honnêtes, elle aime le son de sa voix. J’ai développé une bonne capacité à m’isoler mentalement, grâce à elle.

— Oh.

Le pauvre, il me fait de la peine, et d’agaçant il passe à pathétique dans mon échelle d’estime. Ce qui n’est pas forcément mieux. Le reste du repas se déroule dans une alternance de silences et de mises au point pour le travail. Je sens qu’il a perdu sa motivation, même s’il tente de sauver la face. Encore une occasion où j’aurais mieux fait de me taire. Au moment de partir, il m’accompagne jusqu’à ma voiture.

— À ce soir, si tu ne m’appelles pas dix-huit fois avant pour jouer au rappeltout.

Je souris, contente qu’il se fasse à mes nouvelles habitudes. Et puis je lui réponds :

— Ce soir ?

— Au Topaze, Adeline ne te l’a pas proposé ?

— Si, mais je lui ai dit que je ne serai pas là.

— Pourquoi ?

Je marque un temps d’arrêt, la portière ouverte devant moi.

— Tu me demandes pourquoi je ne me rends pas à une soirée avec nos connaissances communes, c’est bien ça ?

— Oui, et alors ?

— Eh bien, c’est personnel, donc je ne pense pas que la raison pour laquelle je ne serai pas des vôtres te concerne.

Diplomatie. J’oublie toujours cette foutue diplomatie qui est la base de toute relation sociale normalement équilibrée.

— OK, pas de problème.

Il tourne les talons, visiblement blessé. D’ordinaire, je monterais dans ma voiture et en resterais là. Je n’ai jamais pris soin d’épargner les gens qui ne sont rien pour moi. Sauf qu’il est mon patron et qu’il fait partie du cercle où j’évolue à présent.

— Yoan, attends !

Il me regarde par-dessus son épaule. C’est mal barré, mais ce n’est que justice : j’ai lancé les hostilités.

— Je préfère éviter de venir quand Emma est là. Entre autres à cause de ce dont nous avons discuté. Je n’approuve pas son comportement et en être témoin me ramène à une époque que je ne souhaite pas revivre. C’est ça, la raison.

— Merci.

Voilà, on ne pourra pas dire que je me suis complètement fermée. J’ai essayé.

— S’il te plaît, s’il te plaît, s’il te plaît !

— Si je refuse, c’est de la maltraitance de personne à mobilité réduite, c’est ça ? je réponds.

Adeline éclate de rire au téléphone. Je me permets ce genre de remarques avec elle et uniquement elle, parce que j’ai compris depuis qu’on se voit régulièrement qu’elle a beaucoup d’humour et est la première à en plaisanter.

— C’est exactement ça, imagine ta réputation !

— Ma réputation n’a rien à craindre, elle a déjà surmonté bien pire.

— Allez, faisons front contre l’envahisseur.

— J’ai entendu des tas de personnes traiter ma cousine de beaucoup de choses, mais là c’est une première.

— On passe te chercher vers 20 heures, tu pourras même picoler pour oublier, tu n’auras pas à conduire.

— Je croyais qu’il fallait éviter de consommer de l’alcool devant toi ?

— N’importe quoi, Yoan et Matt se sont mis ça en tête, mais je ne suis pas du tout tentée, je n’ai jamais trop aimé ça, l’alcool. Par contre, si tu prends un antalgique devant moi, je ne te promets pas de ne pas t’agresser.

Elle rit à sa blague et je l’accompagne timidement. J’envie cette nana, capable de se moquer d’elle-même, de son corps, de ses défauts… Si aujourd’hui j’assume qui je suis, je ne suis pas sûre d’être en mesure de plaisanter sur mon compte aussi librement qu’elle.

— C’est bien parce que c’est toi, hein. J’avais déjà dit à ton frère que je ne serais pas là, en plus. J’étais partie pour une soirée Netflix avec mes amis Ben et Jerry.

— Oh… j’avoue que c’est tentant. On se programmera ça pour un autre soir, promis !

— Est-ce que tu viens de t’incruster pour une soirée chez moi ?

— Tout à fait. Allez, va te préparer !

— Il est 18 heures, tu sous-entends que j’ai du boulot devant moi ?

— Psychologiquement, reconnais que deux heures ce n’est pas du luxe pour se mettre en condition.

— Rappelle-moi qui a proposé à Emma de venir ?

— Mon imbécile de frère, ton abruti de patron. Une autre question ?

— C’est bien ce qu’il me semblait.

Je pense être en train de gagner ma future canonisation. Quand j’arrive au Topaze avec Adeline et Mathias, Emma est déjà là, à moitié avachie sur Yoan. J’imagine qu’elle craignait qu’il ne l’entende pas quand elle lui parle, sinon. C’est vrai que 30 cm ça fait loin, je comprends, cette fille est pratique. Et, vu la façon dont il la laisse faire, je dirais qu’il est au moins un peu sourd, ça expliquerait pourquoi elle lui lèche quasiment le cerveau en passant par son oreille. Je suis rassurée de voir que notre discussion de ce midi ne l’a finalement pas affecté, ça évitera à ma conscience de peser trop lourd. C’est important pour la canonisation, justement.

— Léo ! hurle Emma en me voyant arriver.

Si mon patron n’a pas perdu un bon pourcentage de ses capacités auditives, c’est qu’il est bionique. Je ne vois que ça.

— Salut, Emma.

— Yoan m’a proposé de venir, mais je ne savais pas que tu serais là ! Ça fait au moins deux semaines qu’on ne t’a pas vue à la maison !

Je dis bonjour à tout le monde et m’installe stratégiquement loin de ma cousine, entre Lola et Tiphanie.

— Serre les dents et souris…, murmure Lola à ma droite.

— L’important c’est de tenir le temps qu’ils nous regardent, ajoute Tiphanie.

Je vois qu’Emma a déjà beaucoup de fans.

— Elle est là depuis longtemps ? je demande sans cesser de sourire.

Je pense que de loin on doit être un peu flippantes. D’ailleurs, Yoan me regarde bizarrement. Quoi ? Il pensait que j’allais le prévenir que finalement je venais ? Ou alors, j’ai un nichon hors de mon décolleté et ça fait désordre ? Non, tout est bien en place.

— Elle était la première. Nous n’avons eu aucun répit, marmonne Lola.

Enfin, Emma dit quelque chose à Yoan et leur attention n’est plus sur nous. Un soupire collectif se fait entendre. On exagère peut-être un peu, mais c’est une plaie pour moi de me retrouver à fréquenter les mêmes personnes qu’elle. Elle est parfois étouffante, une vie sociale séparée de la sienne n’aurait pas été de trop.

— Non mais je rêve, elle a la jupe à ras la salle de jeux, celle-là !

Voilà, ce genre de réflexion qu’Emma peut faire, sans aucune discrétion, ça a le don de me rendre folle. Souvent, je ne sais pas me taire, tellement ça me révolte. Je sens que je vais parler et, j’ai beau rassembler toute ma volonté, elle n’est pas assez efficace pour que je garde pour moi mon opinion. C’est parti…

— Tu te rends compte de ce que tu dis ?

Un silence soudain s’installe à table. Je croise les regards sur moi, mais c’est un sujet qui me tient trop à cœur pour que je me taise.

— Quoi ?

Emma papillonne des cils avec un air innocent. Elle parvient sûrement à tromper son monde, mais je la connais par cœur et je sais que, pour elle, voir que j’ai réagi est un bonus.

— Tu critiques cette nana à cause de la longueur de sa tenue. Mais qu’est-ce que ça peut te faire ?

— Je trouve ça indécent, j’ai le droit de m’exprimer, non ?

— Bien sûr, pourquoi n’as-tu fait aucun commentaire sur mon décolleté quand je suis arrivée, alors ?

— Léo, tu t’enflammes encore sur un sujet qui t’énerve trop, on devrait parler d’autre chose. Devine qui j’ai vu chez le coiffeur ?

Encore le coiffeur ? Mais elle y était il y a seulement deux semaines ! La dernière fois que je suis allée en voir un, c’était… non, je ne sais plus. Mes cheveux font leur vie et, à part pour les lisser, je ne m’en occupe pas. On a des préoccupations bien différentes. Je ne réponds pas, mais continue de la fixer, alors elle change d’interlocuteur et m’ignore. Que je me sois exprimée ou non ne change rien, elle me zappe.

— Je vais me la faire…

Adeline a lâché ça un peu fort, et je pense que son frère a entendu, mais Emma continue de nous ignorer. Si j’étais à sa place… non, je vais reformuler, parce que j’ai trop de mal à m’imaginer à sa place, ça me provoque déjà une réaction cutanée. Disons que dans des circonstances similaires, si je savais la majorité des personnes hostile à ma présence, je ne m’imposerais pas. Bien sûr, Yoan l’invite, elle a son aval, elle se sent donc libre de venir. Je peux le comprendre. Mais elle n’a aucun allié en dehors de lui, et c’est parce qu’il est visiblement toujours amoureux d’elle. Et toujours aussi bête. Il y a tellement de choses que j’aimerais dire, mais ce n’est pas ma place et j’ai déjà assez pourri l’ambiance à cause de ma cousine.

— Le slut shaming, ça m’insupporte, déclare Tiphanie en se tournant vers moi.

— Je suis de cet avis, aussi. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde.

— C’est quoi exactement, ce truc, le slut machin ? nous demande Dante.

Lola part dans des explications argumentées qui me montrent que, elle non plus, ne tolère pas ce type de comportements. Je suis bien placée pour savoir ce qu’on ressent quand on est victime du jugement hâtif fondé sur nos fringues ou même nos relations. Toutes mes années lycée ont été rythmées par des « salopes » sur mon passage. Il paraît que je suçais derrière la cafétéria contre des cigarettes. Ce qui est intéressant dans cette rumeur est que je n’ai jamais fumé et nous n’étions pas en prison, aussi, je ne pouvais pas troquer ces cigarettes durement gagnées. Mais, quand bien même ça aurait été le cas, c’était mon problème, et celui de mes parents. Sauf que mes parents n’étaient plus là pour gérer un comportement qui, de toute façon n’a jamais eu lieu. Oui, j’aimais le sexe et il m’est arrivé de coucher avec des mecs de mon lycée. On se protégeait, nous étions consentants, je n’ai jamais compris où se situait le problème. Surtout que ces réactions venaient principalement de la part d’autres filles. Pourtant, je n’ai jamais couché avec un mec déjà en couple. Car ma philosophie est que ma liberté s’arrête où commence celle des autres. J’estimais donc que j’aurais causé du tort à quelqu’un en me tapant un gars maqué. Je ne dis pas que j’étais irréprochable, loin de là, mais je n’ai jamais rien fait de répréhensible. Excepté si on considère qu’aimer le sexe et s’envoyer en l’air est illégal. Au début, je tentais de me défendre, pire : de me justifier. J’ai compris assez rapidement que ça ne servirait à rien. On ne peut pas influencer ce que les autres vont penser de nous. On peut juste décider de s’en préoccuper ou pas. Le moment où j’ai pris le parti de m’en foutre est arrivé et, ce jour-là, j’ai compris tellement de choses.

— Léo ?

Je tourne la tête et tombe sur les yeux de Yoan. Il a l’air inquiet.

— Oui ?

— Ça va ?

— Bien sûr, pourquoi ça n’irait pas ?

Emma attire à nouveau son attention, m’évitant d’avoir à lui servir mon sourire le plus faux en stock.

— Ça fait quelques mois que je songe à monter une association, annonce Tiphanie.

Benjamin passe un bras sur le dossier de sa chaise et pose la main sur sa nuque. Il me semble qu’il lui montre ainsi son soutien. Je suis un peu jalouse, personne ne s’est jamais manifesté de cette façon à mon égard. Personne n’a jamais fait passer mon bien-être en priorité.

— J’ai été agressée, continue-t-elle en me regardant. Violée, pour être précise. Même si j’avais Benj, ce qui m’a cruellement manqué lorsque j’ai traversé ça, c’est un endroit où partager mon expérience avec d’autres victimes. Les associations existantes, c’est bien, mais je pense vraiment qu’il faudrait une structure qui puisse aider toutes les femmes à ne pas culpabiliser, à parler librement à d’autres personnes dans leur situation. Un endroit où on peut vider son sac sans se sentir jugée.

J’encaisse ce qu’elle vient de dire. Les années difficiles que je revis à cause du comportement d’Emma ne sont rien, vraiment rien, à côté d’un viol. Je lance :

— J’en suis. C’est très facile de monter une association, en plus, je peux m’occuper de tout ce qui est administratif.

— Merci, on est au moins deux !

— Trois ! ajoute Lola en souriant.

— Ben quatre, hein, merci de m’oublier, râle Adeline.

— Vous faites quoi ? nous demande Emma.

On avait complètement oublié sa présence. Après tout, si elle veut aider et sensibiliser son entourage sur le sujet, il reste peut-être un peu d’espoir pour elle ?

— Nous envisageons de monter une association d’aide aux victimes d’agressions, de sexisme, de discriminations, de slut shaming et j’en passe. Tu veux t’investir ?

— Je ne sais pas, je suis déjà très occupée avec les œuvres caritatives de maman…

Elle jette un regard à Yoan, qui consulte son téléphone, inconscient de ce qui se passe autour de lui. C’est-à-dire qu’elle cherche à savoir si ça peut lui faire gagner des points auprès de lui ou pas. A-t-elle réalisé qu’elle n’a pas besoin de gagner de points ? Elle est déjà au maximum. Elle pourrait lui demander n’importe quoi, il dirait oui avant qu’elle ne termine sa question. C’est pathétique. Mon patron est pathétique… Sans surprise, elle explique qu’elle n’aura pas le temps, mais nous encourage à réaliser le projet. Sans avoir besoin de l’exprimer, je comprends que nous sommes toutes soulagées.

Quand je vois Emma et Yoan partir ensemble quelques instants plus tard, je prends sur moi pour intervenir :

— Emma, tu ne dois pas te lever tôt, demain ?

— Si, Yoan me raccompagne justement. C’est adorable, non ?

On ne pourra pas dire que je n’ai pas essayé. Ce qui va se passer ensuite ne me concerne plus. Pourtant, j’ai un goût amer dans la bouche.

7

Lui

— Tu pars déjà ?

Même moi, je trouve que j’ai l’air de quémander en disant ça. Mais il n’est pas encore 6 heures du matin et elle s’habille à côté du lit. La nuit a été… intéressante. Après toutes ces années à fantasmer sur elle, j’avais peut-être mis la barre trop haut. Car, si j’ai trouvé ça sympa, je n’ai trouvé ça que sympa. C’est normal, je pense qu’on doit apprendre à se connaître avant que ça ne soit vraiment parfait. Là, j’ai bien senti qu’elle n’osait pas prendre d’initiatives et, globalement, tout a été centré sur son corps. Ce n’est pas grave, on avancera petit à petit et on trouvera notre équilibre. Maintenant que j’ai réussi à ce qu’elle regarde dans ma direction, il faut que je continue à capter son attention.

— Je dois passer chez moi me doucher, me changer et j’ai un rendez-vous, ce matin.

Elle se penche, m’embrasse furtivement et est déjà hors de la pièce. Quelques secondes s’écoulent avant que je n’entende la porte d’entrée se refermer. Bon, c’était rapide. Maintenant que je suis réveillé, je vais démarrer ma journée, moi aussi.

Deux heures plus tard, j’estime qu’il est temps de joindre Léo. Je n’ai toujours pas reçu les nouveaux contrats des Golden Boys, qu’elle devait faire vérifier par un conseiller juridique. À quoi ça sert d’avoir une assistante si je dois tout lui rappeler moi-même ?

— Oui ?

— Les contrats que tu devais m’envoyer, ils sont où ?

— Je serais bien tentée de te répondre quelque chose, mais je ne suis pas sûre que ça te fasse rire. Il n’est pas encore 8 heures, Yoan. Ma journée de travail n’a pas démarré.

— Il sera 8 heures dans deux minutes.

— Alors rappelle dans deux minutes.

Elle raccroche.

Elle m’a raccroché au nez.

Cette fille met ma patience à rude épreuve. Je laisse passer trois minutes pour qu’elle ne me tombe pas dessus et la rappelle.

— Je n’ai pas encore reçu les contrats vérifiés, étant donné que je les ai envoyés il y a deux jours à peine au conseiller, je vais lui laisser encore quelques jours avant de le relancer. Si je le fais maintenant, il va traîner juste pour m’emmerder. Autre chose ?

— Tu as mal dormi, ou quoi ?

— Pardon ?

— Tu es d’une humeur de merde, ce matin, je lui fais remarquer.

Rien, elle ne prend même pas la peine de répondre. Mais au moins elle est toujours en ligne. On progresse, je crois.

— Tu te rappelles que je suis ton patron ou il est trop tôt pour toi ?

— Je sais parfaitement qui tu es. Et toi, bien dormi ?

Sarcasme ? Elle est en forme, je vois.

— Très bien dormi, je te remercie, je lui réponds tout aussi sèchement.

— Parfait. Autre chose ?

— C’est quoi, encore, ton problème ?

— Je n’ai aucun problème, déclare-t-elle.

— Tu es donc en mesure de t’adresser à moi comme à un être humain qui mérite ton respect autant qu’un autre ?

— J’oubliais, la seule qui peut te manquer de respect est sûrement encore dans ton lit en train de marquer son territoire. Je serais toi, je vérifierais qu’elle ne se met pas à pisser dans les coins de la pièce.

— Mais t’es pas bien ?

— Tu sais, je ne pense pas que ce boulot me convienne finalement. Je vais terminer mes tâches en cours, mais tu peux déjà commencer à chercher quelqu’un d’autre. Je peux aller au bout de la période d’essai si vraiment ça te met dans la merde, mais pas plus.

— Attends, comment on en est arrivés là ? Tu m’as perdu.

— Je te souhaite une bonne journée, Yoan, envoie-moi un SMS ou un mail si tu as quelque chose à me demander.

Cette fois, elle a coupé la communication. C’était l’appel le plus surréaliste que j’aie vécu, ou pas loin.

— C’est Yoan.

— Hein ?

— Yoan, ton patron, tu te souviens ? dis-je dans l’interphone de Léo. Celui à qui tu as raccroché au nez.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Tu m’as demandé de ne pas t’appeler.

— Oui, alors si dans « ne m’appelle pas » tu as compris « viens chez moi » on va avoir un petit problème de communication.

— Nous avons déjà un problème de communication. Tu m’ouvres ou on continue à faire profiter toute la rue de notre conversation ?

— J’hésite.

— Léo.

Un déclic retentit et la porte se déverrouille. J’ai vraiment cru qu’elle allait me laisser là. Je l’en sais capable, je m’estime donc heureux qu’elle ait ouvert. Je regarde sur les boîtes aux lettres pour connaître son numéro d’appartement, étant donné qu’elle n’a pas jugé utile de me le communiquer. Pourquoi je me prends la tête à venir discuter avec elle, déjà ? Ah oui, parce qu’elle assure dans son taf et que j’ai besoin d’elle. J’arrive au deuxième étage. Sa porte n’est même pas ouverte, pas de risque que je me sente bien accueilli.

Je tape.

— Qui c’est ?

— Tu te fous de moi ?

— Vous pourriez être n’importe qui, je n’ouvre pas à n’importe qui.

— Léonella, c’est Yoan. Pourrais-tu avoir l’obligeance je te prie de bien vouloir…

Elle ouvre en grand avec un sourire sadique aux lèvres.

— Bienvenue dans mon humble demeure.

L’entrée donne directement sur le salon. C’est petit mais chaleureux. Rien à voir avec mon appartement qui, malgré la présence de ma sœur depuis quelques mois, est froid et impersonnel. En quatre ans, je n’ai pas encore pris le temps de mettre des touches de déco.

— J’ai du travail pour mon tyran de patron, que veux-tu ?

— Tu m’annonces que tu lâches le job, tu me raccroches au nez et tu pensais sincèrement qu’on allait en rester là ?

— Sincèrement, je l’espérais. Mais ça fait bien longtemps que je ne crois plus aux miracles. Café ?

— S’il te plaît, oui.

Je la suis dans la cuisine, petite aussi. Elle ne s’attendait pas à ce que je sois là, je pense, car elle pivote, trébuche et manque se vautrer sur moi. Je recule et retourne au salon, où je ne risque pas de la gêner. Mon objectif est de la convaincre de continuer à bosser pour moi, pas de lui donner envie de me frapper. Or c’est précisément ce que je peux voir dans ses yeux à l’instant.

Quelques minutes plus tard, elle dépose un plateau sur la minuscule table basse ronde. Elle n’a qu’un canapé et prend donc place à côté de moi. Elle nous sert en silence, puis lance :

— Je sais que je devrais me fourrer mes principes où je pense, mais je ne peux décemment pas continuer à travailler pour toi si tu te tapes ma cousine.

J’en avale ma gorgée de café de travers. Elle boit le sien tranquillement.

— Tu es sérieuse ? C’est ça, la raison de ce cirque matinal ?

— Ce cirque matinal ?

— Donne-moi une explication valable pour laisser tomber ton job.

— Tu ne nies pas avoir couché avec elle, donc.

— Léo, ma vie privée ne te regarde pas. Ne m’as-tu pas toi-même envoyé balader quand je t’ai demandé pourquoi tu ne venais pas à la soirée ?

— Je me mords la langue, car tu n’aimerais pas ma réponse.

— Explique-moi, que je comprenne, j’insiste.

— Ce n’est pas à moi de te dire certaines choses.

— C’est toujours parce que tu estimes que je la laisse faire ce qu’elle veut de moi ? Je suis consentant, tu sais ? Et adulte.

— Si seulement ce n’était que ça, tu serais pathétique à mes yeux et on n’en parlerait plus, rétorque-t-elle.

— Pathétique, carrément ?

Elle hausse les épaules. Son téléphone sonne, elle prend l’appel sans même s’excuser. Elle n’a aucunes manières. Elle fait ce qu’elle veut et elle emmerde le reste du monde. J’aimerais bien m’autoriser à faire ça parfois, mais il y a des conséquences à toutes nos actions. Si elle s’en fout ou est prête à les assumer, tant mieux. C’est impensable pour moi, en revanche.

— Justement, quel hasard, dit-elle d’une voix forte, pour s’assurer que je l’entende. Yoan se trouve en ce moment à côté de moi.

Qui peut bien se trouver au bout du fil ?

— Non, c’est à toi de le faire, ajoute-t-elle.

Son ton change. De joueur, il passe à sec. Presque agressif.

— Emma, nous en avons déjà parlé, je n’approuve pas. Ce qui tombe plutôt bien puisque tu te fous de mon approbation.

Un moment passe durant lequel sa cousine doit parler, Léonella ne dit plus rien, elle regarde son vernis à ongles et me sourit de temps en temps. Pas le genre de sourire qu’elle a pu offrir à Chris, ni celui qu’elle a quand je la vois discuter avec les filles. Non, j’ai droit à un sourire chargé de sarcasme qui m’est spécialement réservé. Puis elle pose la main sur le micro de son portable, imite un crachotement et dit :

— Emma… je… pas… ligne…

Elle raccroche et pose son téléphone entre nous.

— Tu disais ? reprend-elle en se tournant vers moi. Ah oui, on en était à « pathétique ».

— C’était Emma ? je demande.

— Tu devrais tenter les escape games, tu m’as l’air plutôt doué en déduction.

— Arrête deux minutes de me casser et essaye d’être sérieuse, s’il te plaît.

Aussitôt, ses traits se ferment et sa mâchoire se serre.

— Je suis sérieuse, réplique-t-elle. Je suis toujours sérieuse. Je peux déconner, faire des blagues ou être ironique, ça n’empêche pas que derrière la façade je ne plaisante pas. Quand je te dis que tu es pitoyable, je le pense sincèrement. Et plus encore, mais je tente de rester politiquement correcte.

— Là, tu es politiquement correcte ? En disant à ton patron qu’il est pitoyable ? C’est ça ton sens de la diplomatie ?

— Tu ignores ce que je ne dis pas !

Elle se lève, agacée, et je l’imite. Elle porte encore un décolleté qui met en valeur ses belles formes. Ses belles formes ? Qu’est-ce que je raconte ? Je suis en train de m’engueuler avec elle et je pense à ses seins ? De mieux en mieux…

— Alors vas-y, on crève l’abcès, je lui lance, pour en finir. Dis-moi tout ce que tu te retiens de me balancer à la tronche !

Elle fait un pas en arrière, mais je ne décèle aucune crainte dans son attitude. Elle souhaite juste mettre de la distance entre nous. Je ne sais pas ce que je lui ai fait pour qu’elle me déteste autant. Je n’aime pas voir qu’elle me méprise sans me connaître.

— Tu viens de coucher avec une femme qui va se marier dans quelques mois, Yoan ! Emma est fiancée !

— Quoi ?

— Tu imagines à quel point tu es tombé bas, à cause d’elle ? Elle te manipule, elle fait ce qu’elle veut de toi et tu es encore et toujours le petit chien docile qui lui court après pour réclamer sa petite tape sur la tête. Tu l’as eue hier soir, ta petite tape sur la tête, tu en es conscient ? Ça n’ira jamais plus loin qu’un coup vite fait quand son mari aura le dos tourné, tu seras l’amant et jamais, tu entends, jamais rien de plus !

Elle a débité tout ça sans respirer et, lorsqu’elle se tait, ouvre grand les yeux.

— Et merde ! Ce n’était pas à moi de te le dire ! Tu m’as poussée à le faire !

— Attends, tu es en colère contre moi alors que je viens d’apprendre qu’Emma est fiancée ?

Elle croise les bras et sa poitrine est encore plus visible. Je détourne rapidement les yeux.

— Je voudrais te dire que je suis désolée, mais j’ai pour habitude de ne pas mentir, conclut-elle avec son empathie habituelle.

— Est-ce qu’à un moment tu arrêtes de donner des coups, Léo ? Je suis à terre, là, ça y est, tu peux ranger les armes.

Je me rassois et tente de comprendre tout ce qu’elle vient de me balancer. Emma est fiancée ? Mais pourquoi rentrer avec moi hier soir, alors ? Pourquoi s’être comportée ainsi ? Toujours collée à moi, à me chuchoter des choses à l’oreille… Enfin, je veux dire… c’était bien des signaux, tout ça, non ? Oui, forcément, je ne suis pas stupide, je sais reconnaître quand je plais à une fille. Je reconnais même quand je plais à un mec !

— Tu devrais rentrer chez toi, Yoan. Je ne suis pas la personne auprès de qui tu peux panser tes plaies.

Ça a le mérite d’être clair. Je me lève, assommé, et suis son conseil. Putain, Emma est fiancée ?

Cette journée n’en finit plus. Emma sur le pas de ma porte, souriante, une bouteille de vin à la main. C’est le coup de grâce. Quand elle s’aperçoit que je ne me décale pas pour la laisser entrer, elle fronce les sourcils :

— Je dois rester dehors ?

— Tout dépend de la réponse que tu vas me donner : tu es fiancée ?

Le choc puis la colère se lisent sur son visage.

— Léo ?

— Pour sa défense, je l’ai cuisinée.

— OK, je le suis. Et alors ?

— Et alors ? C’est ta réponse ?

— C’est un mariage arrangé, tu sais bien que c’est ce que font mes parents : ils planifient tout. J’aime bien Patrice, mais il n’est pas l’homme de ma vie et je ne suis pas la femme de la sienne.

— C’est comme ça que tu parles de ton futur mariage ?

— Je suis lucide sur la situation. Notre union permet à nos familles de s’allier financièrement. C’est un excellent investissement. Nous avons déjà convenu que nous serons en union libre.

Cette journée n’en finit vraiment plus.

— Je ne rentre pas dans cette combine. Si tu es avec moi, tu n’es qu’avec moi.

— Tu veux me faire croire qu’après tout ce temps, même en me partageant, tu ne veux pas de moi ?

Je recule d’un pas, surpris par son attaque. Elle prend ça pour une invitation et entre. Quand elle aperçoit Adeline installée au salon, elle s’immobilise, perdant une bonne partie de son assurance.

— Adeline, je n’avais pas vu que tu étais là, bonsoir.

Ma sœur reste impassible et ne lève même pas la tête de son livre pour saluer Emma.

— Emma, tu devrais partir, je lui dis.

— On peut encore discuter, me répond-elle en se retournant.

Quelque chose a changé. Au moment où elle m’a dit qu’elle avait l’intention de faire de moi son amant, j’ai eu une sorte de déclic. D’un coup, elle me paraît moins belle, ses traits sont déformés par l’orgueil et sa posture, que je trouvais digne jusqu’à présent, me semble condescendante.

— Si tu penses que je suis le genre de gars à accepter ce que tu me proposes, alors tu me connais bien mal et ça me confirme que, toi et moi, on n’a rien à faire ensemble.

— Mais tu m’aimes, Yoan !

— Je t’aimais, oui. Il y a quinze ans. Toi, en revanche, tu ne m’as jamais aimé, je me trompe ?

Son regard fuyant répond à sa place. Comment ai-je pu être aveugle à ce point ?

— Rentre chez toi, retrouve ton fiancé et oublie-moi.

— Et Léo, elle travaillera toujours pour toi ? demande-t-elle, de façon inattendue.

— Je ne vois pas ce que ça vient faire dans notre discussion.

— C’est à cause d’elle si nous en sommes là, voilà ce qu’elle vient faire dans la discussion.

— Non, Emma, je rectifie. C’est à cause de toi si nous en sommes là. Et de moi aussi.

Je lui indique la sortie de la main, ses yeux me lancent toute l’animosité dont elle est capable, mais elle finit par s’en aller.

— Je suis fière de toi, frangin. Cette nana pue depuis le début.

— Tu n’avais même pas huit ans la dernière fois que je l’ai vue.

— J’ai toujours eu un excellent instinct.

Ma sœur a le don de me faire rire sans le faire exprès, même dans une situation aussi pourrie que celle-ci.

8

Elle

— Excuse-moi, dit Lola, mais ta cousine est vraiment une…

— Elle l’est, j’approuve. Si on pouvait se concentrer sur autre chose qu’elle, je serais pour.

Notre réunion de ce soir n’a rien de commun avec la première fois que je me suis retrouvée avec ces filles chez Lola. D’ailleurs, Chris n’est pas là, il travaille. Notre mission est de monter l’association dont nous avons parlé.

Lola n’insiste pas, même si je vois bien que ça la démange de continuer à cracher sur Emma. J’ai appris par Adeline les derniers rebondissements dans l’affaire Yoan-Emma. Qu’elle lui ait proposé de devenir son amant aurait pu me surprendre si je ne la connaissais pas par cœur. J’avais anticipé ce mouvement, peut-être même avant qu’elle ne l’ait envisagé. Elle veut le beurre, l’argent du beurre et le cul du crémier. Heureusement, pour une fois, le crémier s’est servi de son cerveau et l’a mise à la porte de son appartement. Ça le rend un peu moins pathétique à mes yeux. Je n’ai plus mis ma démission sur le tapis. Je ne voulais arrêter que s’il fréquentait Emma. Ce n’est plus le cas et je dois bien l’avouer : j’aime ce job.

— Elle pense encore à ton frère, déclare Lola.

— Je sais mais, si on le lui fait remarquer, on va se faire refouler, lui répond Adeline.

— Je suis là, les filles, je vous entends, je proteste.

Elles ne font même pas mine d’être embarrassées. Au contraire, elles sourient fièrement. Je me tourne vers Tiphanie pour avoir un peu de soutien, mais elle est plongée dans la documentation que j’ai apportée concernant la création d’une association loi 1901. Inconsciente des commérages de ses amies, elle m’accorde son attention lorsque je l’interpelle :

— Ça te semble clair ?

— Oui, c’est de l’administratif un peu chiant mais pas compliqué. J’aimerais bien qu’on parle de nos actions.

— Ce ne semblera pas bizarre qu’aucune de nous ne soit psy, dans le cadre d’une asso d’aide aux victimes ? demande Adeline.

— Je trouve ça encore mieux, je réponds. On ne prétend pas fournir une thérapie, juste un soutien de la part de personnes qui peuvent comprendre.

J’ai beaucoup réfléchi à ce projet qui me tient à cœur. Tout particulièrement parce que, arrivée à plus de trente ans, j’ai envie de faire une différence. À mon petit niveau, je veux m’engager et casser quelques murs.

— Et si on commençait par parler de nos expériences ? Vous connaissez déjà la mienne. Si on a pour ambition d’offrir un soutien à des inconnues, on doit être en mesure de se confier les unes aux autres, non ? lance Tiphanie en reposant les papiers devant elle.

— Pour moi c’est assez banal, réplique Lola. On me siffle parfois dans la rue, des regards, de temps en temps je tombe sur un gros lourd qui me suit sur quelques mètres.

— Tu vois, dès que tu déclares que c’est banal, c’est toi en fait qui banalises la situation, je l’interromps doucement. Je ne veux pas te jeter la pierre, bien sûr, mais on a tendance à accepter que ce soit la norme. Alors qu’on n’a pas à subir ce type d’attention. Je n’appelle pas ça de la drague. C’est du harcèlement.

— Certaines personnes disent que le harcèlement de rue est une légende, intervient Adeline. C’est sûr que moi, dans mon fauteuil, je subis déjà pas mal de regards en biais, de chuchotements, mais je ne saurais pas dire quelle est la part de harcèlement.

— 100 %, lui répond Tiphanie. Que tu te fasses emmerder parce que tu es une femme ou handicapée, c’est un problème.

— Ce n’est pas une légende, c’est un sujet délicat et la société préfère détourner les yeux car ça demande de s’attaquer à des représentations sociales très ancrées, héritées des générations passées. Nous, on ne va pas révolutionner le monde, mais on peut offrir un endroit à des filles qui pourraient en parler, se confier, ou juste s’engager à nos côtés pour apporter leur aide.

Ma déclaration semble atteindre son but, nous poursuivons une discussion animée sur les actions que nous souhaitons mener, celles pour lesquelles nous devons nous renseigner, celles qu’on met tout de suite de côté car on ne les estime pas de notre ressort. C’est stimulant et j’aime sentir nos idées bouillonner, prêtes à exploser et à être mises en place.

— Alors, qui raconte son expérience, après moi ? rappelle Lola.

— Je veux bien.

Je tousse pour m’éclaircir la gorge. Je n’ai jamais évoqué ce que j’ai vécu, car j’ai longtemps jugé que ce n’était pas grave. Pas important. Pourtant, ça a participé à la construction de ma personnalité, de celle que je suis aujourd’hui. Alors ça doit bien avoir un peu d’importance.

— Au lycée, j’ai décidé d’aimer mes formes. Avant, je dissimulais mon corps dans des vêtements amples. En entrant en seconde, j’ai eu envie de le mettre en valeur. De « grosse vache », je suis passée à « grosse salope ». Mon style de vie ne plaisait pas à tout le monde. J’ai vite eu une sexualité épanouie et totalement assumée. Je n’ai jamais fait de tort à personne, mais j’ai eu plusieurs partenaires. La plupart des gars avec qui je couchais ou avec qui je m’amusais étaient respectueux. Discrets. D’autres ont commencé à répandre des rumeurs. Certaines vraies, d’autres inventées. Mais les gens se foutent de savoir si une rumeur est fondée ou non, ça les occupe, je crois. J’ai découvert des messages dans mon sac. Je ne voyais pas toujours qui me les déposait, ce n’était jamais bienveillant, en tout cas. Quand tu te fais traiter de pute et de traînée chaque fois que tu traverses un couloir, qu’aucune fille n’a envie d’être ta copine parce que ça l’associerait immédiatement à tes mœurs légères, tu apprends à te débrouiller seule.

— Emma ne t’a jamais défendue ? s’étonne Adeline.

Le ricanement qui m’échappe résume bien la réponse que je lui formule tout de même :

— Emma place les apparences au-dessus de toutes les autres valeurs, y compris les familiales. Ce qui compte chez les Delaborde, ce n’est pas ce que tu fais, mais ce que les autres pensent que tu fais. J’ai refusé de me cacher. Je ne me suis pas exhibée non plus, mais je n’avais pas honte. Je n’ai pas honte. Mon style de vie n’a pas changé. Lorsque je rencontre un type avec qui ça passe bien, nous sommes deux adultes consentants et nous nous protégeons, le reste ne regarde que nous.

— Je pensais qu’elle t’aurait soutenue.

— C’est ce que tu ferais sûrement pour ton frère, mais Emma et moi ne sommes pas très proches. Elle me parle beaucoup, on se croise souvent, mais tout est très superficiel.

— À son image, quoi, poursuit Adeline. Qu’est-ce qu’elle pouvait m’agacer quand Yoan lui courait après !

— Tout le temps, donc ?

Elle rit et secoue la tête.

— Du coup, le boss, il était amoureux d’elle et elle se foutait de lui ? demande Lola, à qui il manque des informations.

— Il est amoureux d’elle, je précise avant de m’aviser que j’aurais mieux fait de me taire.

Trois paires d’yeux écarquillés me fixent et attendent.

— Quoi ? Ça se voit, non ?

— Tu crois qu’il l’aime toujours ? s’étonne Adeline. Non, je connais mon frère, il la désire, il est flatté qu’elle s’intéresse à lui, mais quand il est amoureux je n’ai aucun doute.

— Tu le connais mieux que moi.

Je hausse les épaules et tente de ramener le sujet sur l’association. Peine perdue, Lola demande des informations supplémentaires pour, je cite, « stocker des munitions en cas de combat string ». Je préfère ne pas poser de questions sur ce qu’est un « combat string ».

Lola et Adeline discutent de mon patron et Tiphanie se rapproche un peu de moi :

— Les filles sont déjà au courant, je pense que, si on mène ce projet à terme, c’est important que tu en saches un peu plus sur moi.

Son air sérieux m’incite à me tourner complètement vers elle et lui donner toute mon attention.

— Je me suis prostituée pendant des années. C’est un ancien client qui m’a violée, chez moi. J’étais déjà avec Benj.

— Merde.

C’est tout ce qui me vient. Cette nana a traversé l’enfer. Et elle est là, motivée et prête à donner de sa personne alors qu’elle en a déjà tellement bavé.

— Vous avez de la chance de pouvoir compter l’un sur l’autre, avec Benjamin.

— J’ai énormément de chance. Lui, il me subit plus qu’autre chose.

— Ça m’étonnerait.

— Mon frère est là, je dois y aller.

Adeline met un terme à cette confidence qui me touche particulièrement. Que Tiphanie se sente assez à l’aise pour m’en parler signifie que je suis vraiment intégrée. C’est nouveau et je marche encore sur des œufs, mais ça fait du bien d’appartenir à un cercle de filles géniales.

— Je vais aussi rentrer, j’ajoute. Yoan va m’appeler à 7 h 58 demain matin pour me demander où est le dossier qui se trouve déjà dans son ordi.

Je me lève et commence à débarrasser nos verres et assiettes du repas.

— Laisse, Dante rangera, il a dit une connerie ce matin et doit se faire pardonner, intervient Lola.

— On te dépose ? me propose Adeline en se dirigeant vers la porte.

— Non, c’est gentil, je vais marcher.

Nous récupérons nos affaires et, après avoir dit au revoir à Tiphanie et Lola, nous attendons l’ascenseur. En temps normal, j’aurais pris les escaliers. Je ne suis pas du tout fan de ces machines qui font ressortir la claustrophobe en moi. Mais je ne peux pas demander à Adeline de prendre les escaliers… Au rez-de-chaussée, lorsque les portes s’ouvrent, je pousse un profond soupir de soulagement avant de voir mon patron, les bras croisés, le visage fermé.

— Tu t’es fait faire une manucure avant de descendre ? J’attends depuis dix minutes.

— Et c’est le moment où je vous souhaite une bonne nuit ! dis-je en m’éloignant.

Je le contourne en espérant m’esquiver lorsque Adeline insiste :

— Léo, déconne pas, on va te raccompagner !

Je lui réponds sans me retourner :

— Non, vraiment, ce n’est pas loin.

Dehors, l’air est frais et la marche me réchauffera. J’aurais pu venir en voiture si se garer devant chez Lola et Dante n’était pas aussi compliqué. Malgré mon militantisme girl powa, je dois reconnaître que les créneaux et moi alimentons le cliché sur les femmes au volant. Je suis incapable d’en réaliser un. Je n’ai aucune notion des distances et j’ai tellement peur d’abîmer les voitures garées qu’il me faut un quart d’heure pour me décider à entamer la manœuvre. Bref, une calamité et les trente-cinq minutes que je dois parcourir d’ici à chez moi ne sont pas insurmontables. J’inclus ça dans mon cardio de la semaine, de toute façon. Ça me donnera droit à une viennoiserie demain matin, pour la peine !

— Monte !

Je sursaute lorsque Yoan s’arrête en voiture à côté de moi. Il est con ou quoi ? On n’a pas idée de faire peur aux gens la nuit dans une rue déserte !

— J’ai dit que…

— On ne va pas y passer une plombe, monte.

Il ne me regarde même pas. On serait en train de lui arracher une molaire sans anesthésie qu’il aurait l’air plus enjoué, je suis sûre. Adeline me sourit et il lance la main derrière lui pour ouvrir la portière.

— Je…

— Putain, Léo, on va juste te ramener chez toi, pas te demander de sacrifier ton premier-né !

Moi, toute cette amabilité, ça me donne envie de pleurer de joie. Je m’installe sur la banquette et claque la portière.

— Hé ! hurle-t-il.

— Quoi ?

— Ne t’en prends pas à ma voiture si tu es trop fière pour accepter que quelqu’un te rende service !

Je capte le regard amusé d’Adeline dans le rétroviseur. Elle trouve ça drôle ? Elle se rappelle qu’on monte une association fondée sur la solidarité féminine ? Parce que je pense qu’elle a loupé la circulaire.

— Ne t’en prends pas à ma voiture…, je marmonne en imitant bêtement mon patron.

— C’était quoi ça ? me demande-t-il en s’arrêtant à un feu rouge.

— De quoi ?

— Ne fais pas l’innocente, je t’ai entendue te foutre de moi.

— À ton grand âge, il est peut-être temps de faire vérifier ton audition, boss.

— Léo.

— Yoan.

Quelques mètres plus loin, il pile à une priorité.

— Ne préviens pas, surtout ! je m’impatiente en replaçant ma ceinture.

— Je te préviens : je conduis.

— Je me disais aussi, on file le permis à n’importe qui de nos jours.

— Tu l’as, donc je confirme.

— On dirait deux gamins, finit par intervenir Adeline.

— C’est elle qui…

— Tu vois, l’interrompt-elle, un gosse.

Je souris, satisfaite de constater que, enfin, elle prend mon parti. Yoan me fixe dans son rétro en fronçant les sourcils.

— Tu es fière de toi ?

— Je te rappelle, boss, que je n’ai pas demandé à monter dans ta chère voiture. Tu me l’as imposé. Donc maintenant tu supportes et tu te tais.

— Je me tais ?

— Oh ! tu peux parler, mais j’ai l’impression que tu t’enfonces un peu plus à chaque fois que tu ouvres la bouche.

— Tu sais que je pourrais te le faire payer pendant les heures de travail ?

— Adeline, tu es témoin : mon patron tente de m’intimider. On devrait ajouter ça dans les actions de notre association : le harcèlement au travail.

— Si l’un de nous deux est harcelé, c’est moi.

— Pauvre patron de plusieurs entreprises harcelé, je réplique en transpirant le sarcasme.

— Mon relevé téléphonique le prouvera, tu passes ton temps à m’appeler pour un oui ou un non.

— C’est mon job, au cas où tu n’aurais pas remarqué.

— « Boss, c’est ton rappeltout, tu dois te brosser les dents après ton déjeuner. »

Adeline se marre sans retenue et j’avoue que j’ai du mal à masquer le sourire qui étire mes lèvres. D’accord, peut-être que je prends mon rôle d’assistante personnelle trop au sérieux, mais juste pour l’entendre s’agacer, ça vaut le coup.

— « Boss, combien de fois as-tu fait pipi pendant l’heure qui vient de s’écouler ? C’est dangereux de se retenir, n’oublie pas les pauses pipi ! »

Je crois que sa sœur va s’étouffer à force de rire.

— Je veille sur ta santé, tu devrais me payer plus cher pour tout ce que je fais qui n’était pas dans le contrat.

— Ou te virer.

— Tu serais perdu sans moi, je te l’ai déjà dit.

— « Ici ton rappeltout, cher patron, je t’informe que le fils de Kate et William est né et qu’il s’appelle Louis. »

— Il va vraiment te virer, Léo ! s’esclaffe Adeline.

— Je le tiens au courant de l’actualité royale ! Tu en connais beaucoup des PA qui feraient ça ?

— Allez, descends et va dormir, histoire de pouvoir encaisser la journée de demain, dit-il.

— La journée de demain ?

Je sors de la voiture et il baisse sa vitre. Cette fois, il me regarde droit dans les yeux avant de déclarer :

— Demain, on sera deux à jouer à ton jeu.

Il ne me laisse pas le temps de répondre, il passe la première et s’éloigne.

Merde, je l’ai peut-être un peu trop cherché.

9

Lui

— Ici ton seigneur et maître, j’ai besoin d’un café.

— Hein ?

— Tu es mon assistante personnelle. Donc si je te demande un café, tu m’apportes un café.

— Tu plaisantes, j’espère, proteste Léo au bout du fil. Parce que tu vis à un quart d’heure de voiture de chez moi.

— Tu devrais déjà être partie.

Je raccroche sans lui laisser l’occasion de pester. Je n’aime pas perdre mon temps. Si je ne la piège pas à son propre stratagème, elle va croire qu’elle peut continuer à être super lourde avec ses coups de fil. Elle ignore peut-être que, question boulets, j’ai été à bonne école avec ma sœur. Malgré nos dix ans d’écart, elle était souvent avec moi, petite, et elle a toujours été capricieuse. Certains jours, elle répétait la même chose en boucle jusqu’à ce que je cède pour éviter à mes oreilles de saigner. Grâce à elle, j’ai développé une bonne résistance aux gens lourds.

Bien sûr, Léo n’a pas traîné pour lancer l’offensive et mon téléphone sonne déjà. Je ne regarde même pas qui m’appelle, je lui ai attribué une sonnerie spéciale. Elle me tuera si elle la découvre, d’ailleurs.

— Quoi ?

— La facture du taxi, je la fais établir au nom de quelle société ? demande-t-elle.

— Quel taxi ?

— Celui que je suis obligée de prendre pour t’apporter un café.

— Tu te fous de moi, tu as commandé un taxi pour ça ? je m’étrangle.

— C’est pour le travail. Pourquoi j’userais ma voiture personnelle ?

C’est moi qu’elle est en train d’user, mais je ne lui donnerai pas la satisfaction de m’entendre le dire. Le penser me fait déjà assez mal au cul.

— Léo, oublie le café.

— Trop tard, je l’ai déjà acheté. Et je suis devant chez toi. Le compteur tourne.

— Tu fais chier. Je te rembourse en liquide de ma poche.

Quelques instants plus tard, elle tape trois petits coups à la porte, puis à nouveau deux. Elle me fait quoi, elle est de bonne humeur ? Peut-on chantonner en toquant ? Parce que je suis sûr que c’est précisément ce qu’elle vient de faire. Elle jubile, je le devine à sa façon de s’annoncer. Peste. Je lui ouvre et attrape la tasse en carton puis referme aussitôt. Je l’entends éclater de rire dans le couloir. Elle rit rarement aussi librement, elle me réserve normalement l’aspect de sa personnalité le plus sarcastique et se laisse peu aller à se détendre. Je me surprends à sourire avant d’ouvrir à nouveau.

— Maintenant que tu es là, entre.

— Ça dépend, tu as posé des pièges ? demande-t-elle, prudente.

— On n’en est pas encore là. Mais je serais toi, je resterais sur mes gardes, à l’avenir.

Elle me suit dans mon bureau. Je la regarde par-dessus mon épaule, elle a le nez sur son téléphone et ne me prête pas attention. Elle porte une robe qui enserre sa taille et s’évase jusque sous ses genoux. Le décolleté, pour ne pas changer, laisse voir la naissance de sa poitrine. Je remarque un tout petit grain de beauté pile entre ses seins.

— Tu veux que je dégrafe quelques boutons pour mieux mater ?

Merde ! Je me retourne d’un coup et prétends ne pas comprendre de quoi elle parle. J’étais en train de la reluquer alors que c’est Léonella ! Je perds la tête ? Non seulement je ne peux pas la supporter, mais en plus c’est mon employée !

— Tu as le planning des Golden Boys ?

— Il est dans tes fichiers depuis deux jours. Tu as pris un coup sur la tête ?

Je grimace et pose la tasse à côté de mon ordi en m’asseyant. Pas la peine d’en boire, je le sens à travers le gobelet. Elle s’installe en face de moi sans répondre.

— Le café est froid.

— Ouaip. Mets-le au micro-ondes, suggère-t-elle.

— N’importe quoi, tu as déjà bu du café réchauffé ?

— Non, c’est dégueulasse. Personne ne fait ça.

— Mais, moi, c’est ce que tu me conseilles de faire.

— Tout à fait.

— Tu es chiante, Léo.

— Je te retourne le compliment.

— Ta période d’essai se termine demain.

— Je sais.

— On fait quoi ?

— Tu me poses la question ? Je croyais que, mon seigneur et maître, c’était toi.

Je me passe la main sur la nuque et ferme les yeux quelques instants. C’est vrai que, depuis qu’elle bosse pour moi, je dors plus, je suis moins stressé, j’ai le temps de m’occuper des tâches qui me plaisent vraiment. À côté de ça, en revanche, il n’est pas impossible que je sois en train de développer un ulcère à cause d’elle. Je suis trop jeune pour ça.

— Tu voulais arrêter, il n’y a pas si longtemps.

— Ça t’arrangerait que je me casse, non ? dit-elle. Tu aurais le beau rôle.

Elle se cale contre le dossier de sa chaise et croise les bras. Elle m’énerve quand elle fait ça, toute sa poitrine remonte et je me suis déjà fait griller une fois, aujourd’hui. C’est une fois de trop.

— Tiens.

Je fais glisser les papiers que j’avais prévu de lui donner à notre prochain déjeuner hebdomadaire. Elle se penche en avant et y jette un œil sans les prendre. Un sourire naît sur ses lèvres. Pulpeuses et laquées de rouge sombre. Je peux lui reprocher un tas de trucs qui me tapent sur les nerfs, mais son apparence est toujours impeccable.

— Tu me demandes de rester ? s’enquiert-elle.

— Quoi ?

Je dois arrêter d’être distrait.

— Tu me donnes le contrat à signer parce que tu veux que je continue de bosser pour toi ?

— Oui.

— Si tu me le demandes très gentiment, peut-être que je…

— Ne pousse pas trop, Léo.

— Même pas drôle.

Elle attrape un stylo et paraphe le contrat sur chaque feuille à côté de mes initiales. Elle signe la dernière page de son exemplaire et recommence avec le mien. Puis elle se lève et sort du bureau sans un mot.

— Léo !

— Quoi ?

Cette fille… Je la rejoins, elle a déjà la main sur la poignée de la porte, on dirait qu’elle avait hâte de s’en aller. Je ne suis pas non plus si difficile à supporter, elle exagère !

— Tu vois Emma, en ce moment ?

Elle soupire et s’appuie au mur de l’entrée.

— Est-ce que tu peux tenter d’avoir l’air un peu moins… je ne sais pas… désespéré ?

— Pardon ?

— Tu essayes d’avoir des nouvelles de ma cousine en passant par moi, sérieusement ?

— Non, c’est tout le contraire. Je voudrais que tu lui demandes d’arrêter de me contacter.

C’est bien la première fois que de la surprise se manifeste sur son visage. Elle se ressaisit rapidement, mais je sais que j’ai réussi à la prendre de court. Elle me croit aussi pitoyable que ça ? Courir après une femme qui est sur le point de se marier ? Même en ce qui concerne Emma, j’ai un peu plus d’amour-propre.

— Elle te harcèle ? demande-t-elle.

— Je n’irais pas jusque-là, mais elle m’envoie pas mal de messages, oui. Je lui ai répondu quelques fois pour qu’elle ne le fasse plus, mais je crois que quand je donne suite, y compris pour ça, elle s’imagine que c’est encourageant. Du coup, je l’ai bloquée partout où je pouvais le faire, mais elle n’hésite pas à m’appeler d’un autre numéro. Bref, ça commence à devenir embarrassant.

— Pour elle, en effet, ça l’est.

— Pour moi aussi, figure-toi. C’est une nuisance.

— Attends.

Elle se redresse, récupère son portable dans son sac à main et me lance :

— C’est bon, j’enregistre : peux-tu répéter ce que tu viens de dire au sujet d’Emma ?

Le téléphone tendu vers moi, elle attend en haussant les sourcils. Je garde le silence, elle lève les yeux au ciel d’une façon bien trop dramatique et son bras tombe le long de son corps. Sa main au niveau de sa cuisse. Ses formes sont vraiment mises en valeur dans ce type de robe.

— Hé, boss !

— Oui ?

— Je lui dirai, affirme-t-elle.

— Merci.

— Je t’enverrai la facture du taxi du retour en même temps que celle de l’aller.

— Tu es sérieuse ?

— Telle que tu me vois là, je suis au max.

— Léo, tu fais chier. Je te raccompagne.

— C’est trop aimable à toi, mon seigneur et maître, étant donné que si je suis venue jusqu’ici c’est pour te donner un café froid que tu m’as réclamé.

J’attrape mes clés et lui passe devant.

— Tu ne l’as même pas bu, quel dommage.

— Il était déjà froid.

— Et salé. Ça aurait été plus drôle si tu en avais pris une gorgée.

— Garce.

— Tyran.

— Qu’est-ce qu’elle fait là ?

Je vais finir la soirée avec une migraine. Nous sommes au Slam car c’est le soir de fermeture et nous profitons toujours de ce moment pour nous entraîner lorsque Tiphanie nous prépare une nouvelle chorégraphie. Normalement, les filles sont là pour juger de la performance, donner leur avis et nous servir de public crash test. Surtout qu’aucune n’est spécialement adepte des gogo dancers, ça nous permet de nous assurer que, si le show leur plaît, il cartonnera auprès des clientes. Mais que mon assistante personnelle fasse partie du public d’essai n’était pas prévu.

— Je ne danse pas devant mon employée !

— Tu danses bien devant moi, intervient A2, qui ne sait décidément jamais la boucler.

— Tu as peur de quoi ? me demande Léo en prenant place à côté de Lola.

Suis-je le seul à réaliser que c’est malvenu de me foutre presque à poil devant la personne qui travaille tous les jours pour moi ?

— Si tu crains que je ne te voie nu, dit-elle, en écho à mes pensées, sache que c’est déjà fait.

Je m’étouffe avec ma salive en m’approchant du bord de la scène pour en descendre. Elle sourit, satisfaite de me contrarier. J’aurais dû m’en douter, c’est son passe-temps préféré.

— Tu nous as déjà vus en spectacle ?

— Nope, mais quand tu avais… dix-sept ans je crois, tu t’es changé dans la salle de bains d’Emma pour aller te baigner. La porte était ouverte, je passais par là. Joli petit cul pour un ado, je dois dire. Même si un peu mou à mon goût.

Dans mon dos, les Golden Boys se marrent sur mon compte. Devant moi, ma sœur fait mine de vomir en mettant un doigt dans sa bouche et Lola rit pendant que Tiphanie tape du pied en s’impatientant.

— Mon cul n’est pas mou ! je proteste.

— Parfait, tu n’as donc rien à cacher, réplique-t-elle. Sois tranquille : je serai complètement subjective.

— Tu voulais dire « objective ». Ta langue a fourché.

— Non, je voulais dire que les filles m’ont demandé de venir pour donner sincèrement mon avis sur votre nouveau spectacle. Et je sais que tu meurs d’envie de le connaître, mon avis. Je valide le costume de scène, déjà, bravo Lola !

— Merci, c’est de plus en plus difficile de trouver de nouvelles idées, mais je suis assez fière de moi.

— Moi, tant qu’on ne m’oblige pas à porter un string, je me déguise en ce que vous voulez, lance Benj depuis la scène.

— Ouaip, pareil, ajoute Dante.

— + 1, continue FX.

— Moi je m’en fous, j’ai un cul parfait, intervient Matt.

— Je confirme !

— Adeline, sois sympa et épargne-moi. Léo fait déjà de ma vie un enfer, je n’ai pas besoin de savoir ce que tu penses du cul de mon employé.

Résigné, je rejoins les autres avant que Tiphanie ne pète les plombs. Elle est toujours tendue quand on dévoile une nouvelle choré, même en petit comité.

— J’ai loupé quelque chose ?

Il ne manquait plus que lui. Chris arrive dans la salle tout essoufflé et se laisse tomber sur une chaise à côté de Lola.

— Non, tu n’as rien loupé, Chris, répond Lola, parce que le boss a besoin qu’on lui tienne la main, ce soir, pour se décider à démarrer.

— Ça va, j’y vais, je marmonne.

Franchement, entre les uns et les autres, je me demande vraiment quel est l’avantage à être le patron. J’avais plus de crédibilité quand on était tous célibataires. Le fait que je sois le seul à l’être, avec Chris, mais il ne compte pas étant donné qu’il change de partenaire chaque semaine, ne joue pas en ma faveur. Tout le monde se ligue contre moi. En tout cas c’est l’effet que ça donne.

— Sympa, l’uniforme bûcheron ! s’amuse Chris une fois que j’ai repris ma place.

Tiphanie ne perd pas de temps et lance Rise de Skillet, un choix de Benj, avec qui on découvre toujours des tas d’artistes. La chorégraphie démarre en canon, c’est un nouveau test de Tiphanie. C’est à la fois moderne et sensuel, je suis le premier à reconnaître qu’elle assure et qu’on n’aurait pas pu espérer meilleure prof pour nous guider. Au moment où je jette un coup d’œil à notre public restreint, j’aperçois Léo, absorbée par son téléphone. Elle est gonflée, celle-là ! Ça ne l’ennuierait pas de se concentrer sur la choré, au lieu de jouer à Candy Crush ?

— Yoan ! hurle Tiphanie.

Merde, elle a raison, j’ai loupé un pas à force de surveiller mon assistante. Je me replonge dans le bain et entre deux mouvements je remarque que me faire remettre à ma place a attiré le regard de Léo, qui nous fait l’honneur de toute son attention. Sur moi ? Non, je me fais des idées, elle nous regarde tous. Je fais tomber les bretelles, synchro avec les quatre. Puis nous arrachons la chemise et la jetons devant nous. Le rythme de la chanson n’autorise aucun temps mort. Je crois que c’est la danse la plus physique qu’on ait faite jusqu’à présent. FX et Matt prennent possession des barres verticales et exécutent leurs acrobaties. Les filles adorent ça, ils sont forts et les figures qu’ils réalisent sont bluffantes. On se croise avec Dante et Benj tout en se tapant dans les poings, Tiphanie a ajouté plein de petites interactions dans les chorés qu’elle met sur pied. De bons, nous sommes passés à excellents grâce à elle. Elle a même trouvé des astuces pour qu’on puisse retirer nos grolles sans que ça casse la fluidité de l’ensemble. Alors que, clairement, ça a toujours été galère ce détail. Maintenant, au lieu de les virer avant de commencer à danser, on a intégré ça au show. Au tour du futal. On a des boxers dessous, une idée de Lola qui pense que c’est plus sexy, je lui fais confiance, elle a toujours des idées viables. On se tient tous les cinq de dos pour le final, immobiles, la musique s’arrête et le silence suit notre performance. D’habitude, les commentaires et remarques pour améliorer fusent immédiatement. Là, juste le silence. C’était à chier ?

— Nope, je confirme : ton cul n’est plus du tout mou.

Je me retourne à la remarque de Léo, qui m’adresse un clin d’œil et s’en va. Elle. Se. Tire.

— C’était…, démarre Lola.

— Énorme ! termine Adeline.

— Vous pouvez pas la refaire ? Que je filme, je vais exploser YouTube avec ça ! ajoute Chris.

Putain, ils m’ont fait peur !

— Pour moi, on devrait faire l’intégrale, marmonne Dante.

— Je te préviens, Dante : c’est l’intégrale ou moi ! le menace Lola. Personne n’a envie de te voir à poil !

— Ben toi, déjà.

— Pas là, non. Tu me gonfles avec ton intégrale !

Je ne les écoute plus, j’essaye encore de comprendre ce qui vient de se produire. Elle nous a fait quoi, Léo ? Elle n’a même pas dit si elle avait trouvé ça bien ! Et pourquoi son avis m’intéresse, d’ailleurs ?

10

Elle

Quelle conne ! Mais quelle conne !

Je marche en ajustant mon écharpe. J’ai à peine pris le temps de remettre mon manteau avant de m’échapper. C’était quoi ça ? Qu’est-ce qui m’a pris de mater Yoan pendant le show ? Ils étaient cinq et moi je bloque en mode demeurée sur mon patron que je ne peux pas encadrer, en plus ! Le type qui, pas plus tard qu’il y a deux semaines, se tapait ma cousine ! Je suis totalement irrécupérable ! Ça fait trop longtemps que je ne me suis pas envoyée en l’air, il est là le problème. Je travaille tellement pour ce trou du cul de Yoan que le soir je suis crevée et n’ai aucune énergie pour ça. Je le déteste ! Non seulement il m’empêche d’avoir une vie sexuelle, mais en plus je me mets à fantasmer sur lui. Je lui parle même de ses fesses devant tout le monde !

L’air frais n’a pas le mérite de me remettre les idées en place. Comment pourrais-je imaginer récupérer les restes d’Emma ? J’ai un peu plus de dignité, merde !

— Hé ! Léo !

Je me retourne et Chris arrive vers moi en courant.

— Tu as oublié ça !

Il me tend… une serviette en papier.

— Euh… non, ce n’est pas à moi.

— Si, j’insiste. C’est pour la bave que tu as au coin des lèvres après avoir reluqué le boss pendant toute la représentation.

Je le regarde sans répondre. Il se fout de moi ? Oh oui, il se fout carrément de moi.

— C’est bon, je déconne. Enfin, j’ai vu que tu le matais lui et juste lui. Mais je pense que les autres n’ont rien remarqué. Lola surveillait que Dante ne retire pas son caleçon, Adeline n’a d’yeux que pour Matt et Tiphanie était en mode prof. L’honneur est sauf.

— Tu m’as suivie dans la rue pour me dire ça ?

— Viens boire un verre avec moi. Je sais ce que c’est de vouloir quelqu’un qui n’est pas fait pour nous.

— Je ne veux personne.

— Je ne te juge pas, j’ai dragué Yoan la première fois que je l’ai vu.

— Tu… Je…

J’éclate de rire en imaginant la réaction de mon patron face aux approches on ne peut moins subtiles de Chris.

— OK, dis-je, allons boire un verre chez la concurrence.

— Le meilleur bar de la ville est le mien, que ce soit clair. Mais de temps en temps c’est cool de se pointer ailleurs et se faire servir.

— Tu peux aussi venir chez moi, j’ai un bar bien garni et je maîtrise quelques cocktails à la perfection, je propose.

— En tout bien tout honneur ?

— Je ne couche pas avec des potes.

— Moi non plus. Je savais qu’on s’entendrait bien !

— J’ai une putain de gueule de bois…

— Laisse-moi dormir, proteste Chris.

— Je travaille, ce matin.

Je m’extirpe de mon canapé, où je me suis endormie n’importe comment, hier soir. Je n’arrive pas à me souvenir de l’heure à laquelle nous avons rendu les armes, mais à en juger par les verres et les bouteilles sur la table basse ça devait être tard. Très tard.

— C’est quoi ce bruit affreux ? geint Chris depuis le tapis où il est recroquevillé.

— La sonnette de la porte.

Je parviens à me lever en me tenant les tempes, j’ai l’impression que le moindre mouvement peut m’être fatal. J’ai les cheveux qui poussent à l’intérieur du crâne. Merde, mes cheveux. Hier soir j’avais fait un chignon, ils ne sont donc pas du tout lissés, mais naturels et complètement en bordel. Bon, je pense que Chris et moi avons passé ce stade. On sonne encore, je n’avance pas assez vite et j’en paye le prix à chaque « dring » qui fait trembler le moindre des globules en train de cuver dans mes veines. Saleté de visiteur matinal ! J’ouvre en me frottant les yeux.

— Putain, Léo ! s’écrie Yoan, lorsque j’ouvre la porte. Il est 10 heures et j’attends le bilan de… Tu es malade ?

— Hum… on peut dire ça.

— Qu’est-il arrivé à tes cheveux ?

— Quoi ?

— Préviens-moi quand tu es malade !

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Surtout ne m’invite pas à entrer ! s’impatiente-t-il. Ce n’est pas comme si j’essayais de te joindre depuis 8 heures !

— Oh ! tu te faisais du souci pour moi ? C’est mignon. Mais je crois que je vais vomir…

Je le plante dans l’entrée pour courir à la salle de bains. Penchée au-dessus des toilettes, j’attends… Non, fausse alerte, c’est juste la nausée. Je déteste être dans cet état. Personne n’apprécie ça bien sûr. Habituellement, je connais mes limites et je m’arrête avant d’atteindre le point de non-retour. Je n’ai plus vingt ans, je le sais, et je paye ma négligence de la veille. C’est la faute de Chris. C’est toujours la faute de l’autre, de toute façon. Je retourne au salon et Yoan regarde Chris dormir. Comment arrive-t-il à dormir avec le corps plié ainsi ?

— C’est pour ça que tu n’es pas à ton poste ce matin ? Parce que tu as picolé et baisé toute la nuit ?

Yoan Lombard, dégrisement immédiat, à votre service.

Non mais, il est vraiment en train de me dire ça ? De bon matin ?

— Tu as signé ton contrat il y a… quoi ? Deux jours ? Et tu commences déjà à déconner ? ajoute-t-il.

— Thé.

— Hein ?

— J’ai besoin de thé, j’explique. Je vois que tu me parles, je comprends que tu essayes de communiquer car tes lèvres bougent et tes sourcils sont froncés, donc je devine que tu es contrarié. Mais l’information a trop de mal à transiter par toutes les étapes nécessaires. Thé.

Il ne dit plus rien et me suit à la cuisine. Mon appartement n’est pas bien grand, lui oui. Alors, nous deux dans ma cuisine, c’est serré. Pourtant, il ne bouge pas du milieu et je pense qu’il fait même exprès de me compliquer la tâche. Mon patron dans toute sa splendeur. Je me sers un mug et le prends entre mes mains, bien fumant, réconfortant. Je m’adosse au plan de travail pour lui faire face et attends en silence. Il ne parle plus. Je bois une toute petite gorgée brûlante. Une manie dont je ne me suis jamais passée car je n’ai aucune patience. Ses yeux suivent… mes lèvres ? Je les pince, contrariée.

— Je suis désolée, d’accord. C’est la première et dernière fois que ça arrive. J’ai dû avoir un problème avec mon téléphone.

— Tu sais, ce long fil avec une prise au bout ? C’est un chargeur. Si tu ne le branches pas, ton téléphone finit par s’éteindre. On appelle ça l’électricité.

— Non, c’est trop tôt pour ton ironie, je proteste.

— Il est plus de 10 heures, Léo.

— Oui ben, dans l’espace-temps où je gravite ce matin, je t’assure qu’il est trop tôt.

— Maintenant que je sais que tu es en vie, je vais retourner travailler. Prends ta journée, tu ne m’es d’aucune utilité dans cet état. Tu sais que tu n’es plus une adolescente ?

— Hein ?

— Ce comportement, là, c’est celui d’une ado, lâche-t-il. Reprends-toi, un peu ! Tu as un boulot et un patron qui compte sur toi !

Il me tourne le dos pour sortir, je tends machinalement la main dans le but de le retenir et lui dire moi aussi quelques vérités. Mais j’avais oublié le mug, qui se renverse sur mon bras. Je pousse un hurlement et le lâche, il s’éclate au sol. C’était mon mug préféré. Celui avec une illustration de Minus et Cortex qui échangent leur fameux dialogue sur leur conquête du monde. Ne prêtant plus du tout attention à Yoan, qui peut bien se barrer en faisant la tronche si ça lui chante, je tombe à genoux sur le sol pour ramasser les morceaux de ma tasse foutue. Je suppose que la fatigue, la gueule de bois et la contrariété sont pour beaucoup dans les larmes qui me montent aux yeux. Je les ravale, il n’est pas question que Yoan ou Chris me voie pleurer pour de la vaisselle cassée. Je suis plus forte que ça. Et puis pourquoi part-il du principe que, forcément, Chris et moi avons couché ensemble ? C’est si surprenant que je puisse passer une nuit à discuter et rire avec un mec sans que rien de sexuel ne se produise ? J’avais espéré qu’il n’était pas de ceux qui sautent aux conclusions hâtives avant d’avoir écouté les personnes concernées.

— Arrête de faire n’importe quoi, tu vas te couper, dit-il d’une voix lasse, revenant sur ses pas. Ouvre ta main.

Je relève la tête, Yoan est accroupi juste devant moi. Il desserre les doigts que j’ai crispés inconsciemment sur un bout de porcelaine blanche. Il le retire de ma paume et ramasse précautionneusement le reste.

— Va au salon, je t’en prépare un autre. Et arrête de me regarder de cette façon, je ne suis pas le connard que tu penses, Léo.

— Je n’ai jamais dit que tu étais un connard.

— Tu l’as pensé tellement souvent que je reconnais ton expression quand c’est le cas. Sors, y’a pas de place pour deux ici.

Fatiguée, à bout de nerfs sans autre raison que ma monumentale gueule de bois, je rends les armes et renonce à me rebeller. Je lui obéis, rejoignant le cocon de mon canapé. Je m’y allonge, ramenant le plaid sur moi et observant Chris qui dort paisiblement. Il serait seul dans un grand lit confortable, il n’aurait pas l’air aussi serein. Cette nuit, il m’a parlé de lui, je lui ai raconté mon histoire. Finalement, on se ressemble sur beaucoup de points malgré nos passés différents.

— Tiens.

Yoan dépose un nouveau mug de thé sur la table basse.

— Bouge, ajoute-t-il.

Il décale mes jambes et s’assoit, une tasse pour lui entre les mains. Il appuie sa tête en arrière sur le dossier et ferme les yeux. Il a l’air épuisé, lui aussi, même si je doute qu’il ait passé la nuit à picoler.

— Arrête de me regarder, c’est flippant, lâche-t-il sans bouger.

— Je vérifie que tu respires toujours, je n’ai pas la force de me débarrasser d’un cadavre.

— De nous deux, tu as plus l’air d’un zombie que moi, aujourd’hui.

— Merci, les encouragements de mon patron sont toujours les bienvenus.

Nous buvons notre boisson chaude en silence. Je n’ai plus la foi de continuer à le refouler. Je ne suis même pas sûre que mon cerveau soit vraiment réveillé. Je finis par m’assoupir en me disant qu’il va sûrement me décompter cette journée de mon salaire, telle que je connais sa tyrannie.

J’ai mal au cou, mon canapé n’est définitivement pas fait pour roupiller. En revanche, je me suis endormie avec les jambes pliées et, là, elles sont très confortablement étalées. Sur mon boss. Qui dort toujours.

Pause. Retour en arrière. À quel moment avons-nous établi une trêve assez longue pour qu’il se sente à l’aise au point de dormir ?

Je tourne la tête, Chris est parti et le soleil a déjà commencé à descendre dans le ciel. Il fait nuit tôt en ce moment, d’accord, mais on est restés sur le canapé toute la journée ? J’observe Yoan. Je ne l’ai jamais vu aussi détendu et insouciant. D’ordinaire, il est pro et toujours en train de se préoccuper de quelque chose. Même quand il dansait au Slam, l’autre soir, il était solennel. Il a du mal à se lâcher, trop concentré sur la réussite de tout ce qu’il entreprend. C’est ça qui lui manque, d’ailleurs, par rapport aux autres Golden Boys. Il s’amuse moins tant il est focalisé sur la technique. J’ai bien fait d’avoir la gueule de bois, on dirait qu’il avait autant besoin que moi de repos. Même si je me doute qu’il va me mettre cette journée de perdue sur le dos. Mon estomac se rappelle à mon bon souvenir. Preuve qu’il est sûrement tard. Je ne suis pas du genre à jeûner, même après une cuite.

Je décale doucement mes jambes de ses cuisses, où j’ai dû m’installer pendant mon sommeil. Je suis épatée par les personnes qui dorment assises. Il me faut toujours un minimum de confort.

— Tu fous quoi ?

Je sursaute quand sa main attrape ma cheville et me maintient en place sur lui.

— Je me lève.

— Non, je reformule, dit Yoan d’une voix pâteuse. Tu foutais quoi à moitié allongée sur moi ?

— J’en sais rien. Et toi, tu fous quoi sur mon canapé ?

— Aucune idée. Il est quelle heure ?

Il ouvre les yeux et me libère, je peux enfin aller faire pipi, ce qui était la première étape de mon plan de résurrection.

— J’ai la tronche d’une horloge parlante ?

— Tu es mon assistante, je te rappelle.

— Là, je dors encore, en fait.

Il soulève les hanches et récupère son portable dans la poche arrière de son jean.

— Putain, presque 17 heures ! Comment j’ai pu dormir sept heures avec tout le taf que j’ai ?

Il se redresse à son tour et s’étire. Son T-shirt remonte sur son ventre plat. Évidemment qu’il est bien foutu, il ne pourrait pas se produire sur scène, sinon. Je suis sûre que l’entretien de son corps lui demande beaucoup moins d’efforts que moi, parce qu’il n’y a aucune justice sur cette planète. Quand je reviens de la salle de bains, il n’est plus là. Bon, au moins il n’a pas mentionné cette histoire de journée de congé imprévue. Mon portable sonne et, lui ayant attribué la musique de Dark Vador, je sais que c’est lui sans avoir besoin de vérifier mon écran.

— Ici ton seigneur et maître : je t’attends demain chez moi à 8 heures.

— Demain c’est samedi.

— Et ?

— Et je ne travaille pas le week-end.

— On a une journée de taf à rattraper. Demain, chez moi, 8 heures.

Il raccroche sans attendre ma confirmation, pour ne pas changer. D’ailleurs, j’ai pris le pli et je fais pareil, c’est assez jubilatoire d’être la première à couper la communication. Même si, là, je ne suis pas encore tout à fait opérationnelle pour mener à bien cette guerre qui nous oppose. Je soupire en retournant sur le canapé, il me manque l’énergie de me traîner à la cuisine me préparer quelque chose à manger. Je vais attendre d’avoir rechargé mes batteries. Je remarque un SMS sur mon écran, je l’ouvre.

Merci pour cette nuit, on remet ça quand tu veux, Bombasse. Et maintenant tu as mon numéro, aucune excuse pour ne pas m’appeler !

Je souris car, même si ce n’est pas signé, il est évident que le message vient de Chris. Je lui envoie un GIF de mort-vivant qui résume plutôt bien l’état dans lequel je me trouve. Dark Vador résonne encore, je décroche sans un mot :

— Apporte le p’tit déj et pas de sel dans le café.

Je savais bien que j’allais devoir payer nos heures de sieste commune. Yoan n’est pas du genre à s’octroyer un jour de repos sans mettre ensuite les bouchées doubles, voire triples. Il a de la chance de très bien me rémunérer, mais aussi que je n’aie pas beaucoup de vie sociale. Je n’avais rien de prévu ce week-end à part un déjeuner chez mon oncle et ma tante, que je vais pouvoir esquiver grâce à lui. Mais, ça, je vais le garder pour moi, il serait foutu de se servir de cette information pour que je me sente redevable !

11

Lui

— Tu es venu !

Ma mère m’attire à l’intérieur, des fois que je change d’avis et tente de m’échapper. Elle semble sous-entendre que je ne déjeune jamais avec eux, le dimanche. À la façon dont elle me serre dans ses bras, on dirait qu’on ne s’est pas vus depuis des années.

— Je viens souvent, je me défends.

— Pas ces derniers mois, rétorque-t-elle. Ça fait plaisir de te voir en forme, aussi.

Je ne lui précise pas que j’ai roupillé pendant sept heures chez Léo, avant-hier. Et que j’ai supporté ses plaintes hier parce que je la faisais travailler un samedi. Elle a même revendiqué un tarif horaire plus élevé, tel que le prévoit la loi. Une remarque de ma part sur sa cuite et elle a marmonné je ne sais quoi. Il me semble que ça impliquait des sévices corporels, j’ai préféré ne pas demander de détails.

— Devine qui j’ai vu, hier ! me lance ma mère.

— Aucune idée, mais je sens que tu vas me le dire.

Nous avançons jusqu’au salon et je m’arrête net en découvrant Emma, tranquillement installée, un verre à la main, un grand sourire sur le visage.

— Ah, tu es là ! s’exclame-t-elle.

— Tu sais, c’est un peu chez moi ici, je lui réponds sèchement.

— Je me demandais si tu étais toujours en vie, étant donné que tu ne réponds pas à mes appels. Ni à mes e-mails.

— Oh ! Yoan, je ne t’ai pas élevé de cette façon.

Maligne. Elle l’a toujours été, remarque, je ne suis pas étonné. Elle s’assure d’avoir mon attention, en se pointant ici. Même si je me demande comment elle a réussi à taper l’incruste à un repas familial. Au moment où je m’apprête à poser la question, Adeline et Matt entrent à leur tour.

— Si tu n’étais pas venu, je serais allée te chercher moi-même ! minaude Emma.

A2 a l’air contrariée. Mathias est égal à lui-même, il se sent bien à peu près partout, et si la présence d’Emma le dérange il ne le montre pas.

— J’ai croisé Emma par hasard au club, hier, reprend ma mère. Elle voulait qu’on déjeune toutes les deux, aujourd’hui. Je l’ai invitée, c’est beaucoup plus sympa, non ?

Tellement, mais tellement sympa.

— Tu ne bosses pas, aujourd’hui ? demande une voix familière.

Je me retourne et découvre Léonella, qui revient de je ne sais où, son verre également à la main, mais l’air beaucoup moins décontractée que sa cousine.

— Léonella était avec Emma, j’ai étendu l’invitation, bien entendu, explique ma mère. Nous sommes ravis que vous partagiez ce repas avec nous. Après tout, vous faites un peu partie de la famille, vous aussi !

Ma mère, toujours aussi sociable et gentille. Moi, beaucoup moins.

— Faut que je parle à Léo d’un truc de travail.

Je l’attrape par le bras et l’entraîne dans la cuisine. Bizarrement, elle se laisse faire sans protester. C’est louche, je devrais me méfier. Une fois à l’abri des oreilles indiscrètes qui traînent dans la maison, je me place face à elle et lui demande :

— C’est quoi ce cirque ? Tu ne pouvais pas me prévenir ?

— Pourquoi ?

— Parce que je te paye pour être mon assistante.

— Pas le week-end, non.

— Hier, tu…

Putain ! Elles se sont toutes donné pour mission de faire de ma vie un enfer ?

— Hier tu m’as obligée à travailler et j’hésite encore à en informer les autorités, réplique-t-elle.

— Les autorités ?

— L’inspection du travail, tout ça.

— Léo, qu’est-ce que vous foutez là, Emma et toi ?

Elle soupire ostensiblement, puis consent enfin à me répondre :

— Hier soir, Emma m’a demandé de venir avec elle au club pour soi-disant goûter des gâteaux pour le mariage. Elle m’a eue à « gâteaux », je t’avoue. Bref, ta mère était là, par un heureux hasard. Et par « hasard » je veux dire qu’Emma le savait. Je précise au cas où tu aurais encore des illusions sur la pureté de ton amour de jeunesse.

— Léo…

— Yoan. On connaît nos prénoms, c’est fantastique. On la refait, mais avec une boule de ronce qui traverse le couloir, ou c’est too much ? Bref, elle avait tout prévu et je me suis dit que, pour soutenir Adeline qui devenait un dommage collatéral car elle devait supporter Emma, c’était la moindre des choses que j’accepte l’invitation de ta mère. Des questions ? conclut-elle en haussant les sourcils.

— Oui, pourquoi ne pas m’avoir prévenu ?

— Parce que je voulais voir ta tête en découvrant Emma dans ton salon.

Elle me sourit, machiavélique, et s’en va. Est-ce que je prétexte une urgence pour échapper à ce déjeuner qui va être une véritable torture ?

— Yoan, que fais-tu ici ? demande mon père, qui me rejoint dans le couloir. Tout le monde est au salon en train de prendre l’apéritif.

Il récupère des serviettes dans un tiroir, je le suis docilement car c’est effectivement bizarre que je reste seul à l’écart. Les boissons sont sans alcool, bien sûr. Dommage, pour une fois, j’aurais bien bu quelque chose pour me détendre. Je m’assois à côté d’Emma, puisque c’est la seule place encore disponible. Mathias et Léo sont en grande conversation, Adeline explique à ma mère le contenu de son cours de littérature, mon père les écoute attentivement…

— Pourquoi tu m’évites ?

Emma chuchote, prenant soin que personne ne l’entende. Je continue à faire la sourde oreille. Avec un peu de chance, elle va se lasser.

— Yoan ! s’écrie-t-elle.

Cette fois, elle s’impatiente et commence à attirer l’attention. Je pivote vers elle, tentant de garder un visage fermé. Je l’observe et la découvre encore sous un nouvel angle. Son expression contrariée m’évoque celle d’une petite fille qui fait un caprice. Son regard est acéré et transpire le mépris. Sa posture rigide me donne envie de m’éloigner d’elle. Qu’est devenue la fille dont j’étais amoureux ? Elle ressemble de plus en plus à sa mère.

— Quoi ? je réponds, laconique.

— Pourquoi tu m’évites ?

— Ça me semble évident, non ?

— Pas pour moi, proteste-t-elle. Ce n’était pas bien, l’autre nuit ?

Cette peste fait exprès de parler plus fort. Elle veut donc que ma mère entende ?

— Je ne vois pas à quoi tu fais référence. J’ai beaucoup de travail.

— Mais tu vois Léo ?

— Elle bosse pour moi et je rappelle que tu es celle qui m’a convaincu de l’embaucher.

— Tu ne vois pas qu’elle te court après ? siffle-t-elle. Elle a toujours été jalouse de notre relation !

J’en recrache un peu de mon jus de fruits par le nez. Léo qui me court après ? Putain, j’aimerais bien voir ça ! Je me mets à rire, Emma se vexe et prend son air boudeur. Je la trouvais sexy, avant, quand elle faisait la tête. Maintenant, ça m’agace. Je me détourne et réalise que Léo ne discute plus avec Matt et nous scrute. Elle n’a l’air ni contrariée ni spécialement joyeuse. Impassible, elle laisse glisser son regard sur nous, avant de reporter son attention sur ma sœur et Mathias. Elle va s’imaginer qu’Emma et moi on… Non, je me fous de ce qu’elle peut imaginer ! Pourquoi ça me toucherait ? Elle peut bien penser ce qu’elle veut, elle bosse pour moi, je suis son patron, notre relation s’arrête là.

— On passe à table ? propose ma mère lorsqu’un blanc s’installe dans la conversation.

Je profite de l’agitation pour m’éclipser un instant dans le couloir. Presque aussitôt, Léo m’y rejoint.

— Tu te caches ? ironise-t-elle.

Je ne lui réponds pas, elle poursuit jusqu’à la salle d’eau, dont elle laisse la porte ouverte, et se lave les mains.

— Tu sais qu’elle ne lâchera pas l’affaire aussi facilement, ajoute-t-elle.

— Tu peux me rappeler depuis quand tu as un droit de regard sur ma vie ?

— Hum… Laisse-moi me souvenir. Je n’ai pas la date exacte, mais c’est quand tu as commencé à me poser des questions sur ma cousine.

— Considère que ce ne sont plus tes affaires, alors.

— Avec plaisir, boss.

— Aujourd’hui je ne suis pas ton patron.

— Tu affirmais le contraire tout à l’heure, c’est marrant comme tu retournes ta veste dès que ça t’arrange.

Elle s’approche de moi et me pousse du plat de la main. Mon dos tape contre le mur. Elle fout quoi ?

— C’est quoi ton problème ? je réplique, sur la défensive.

— Toi, chuchote-t-elle. Tu viens de me dire qu’aujourd’hui tu n’étais pas mon employeur, alors j’en profite pour faire ce dont je rêve chaque fois que je te vois réagir comme un abruti face à Emma.

— Me frapper ?

— Par exemple.

Alors qu’elle se détourne pour s’éloigner, j’attrape son poignet sans réfléchir et la ramène à moi :

— Alors frappe-moi. Ça te fera du bien ! je la provoque.

— Si tu es consentant, c’est moins amusant.

Elle dégage son bras d’un coup sec, mais ne bouge pas. Elle est si près de moi que je perçois le parfum émanant de son cou. Instinctivement, je me penche pour mieux le sentir. Pourquoi reste-t-elle si près ? Mes yeux se posent sur ses lèvres pincées, qui s’entrouvrent imperceptiblement. Ma respiration devient plus courte, la sienne a l’air au contraire sereine. Est-ce que j’éprouve de l’attirance pour cette fille que je trouve insupportable ? Possible. Elle est sexy, pas mon genre, mais je sais reconnaître une jolie femme. Ce que Chris a dit à son sujet me revient. Elle porte souvent ses cheveux en chignon ou lisses. Pourtant, vendredi lorsque j’ai débarqué chez elle, ils étaient au naturel. Ça me rappelle la petite fille qu’elle était, avec ces boucles sauvages encadrant son visage. Elle devrait les laisser ainsi plus souvent, ça colle mieux à sa personnalité. Libre et je-m’en-foutiste.

— Arrête de faire le con, Yoan, ne la laisse pas t’atteindre, lâche-t-elle. Refoule-la une bonne fois pour toutes. Et peut-être qu’à ce moment-là tu remonteras dans mon estime.

Bien sûr, le souci c’est qu’elle n’a aucun filtre et n’hésite pas à me critiquer. Quelque part ça me rassure, nous ne risquons pas de déraper, si j’en juge par notre incapacité à nous adresser la parole autrement qu’en nous envoyant balader.

— Tu penses que le niveau où je me situe dans ton estime m’intéresse ? je réplique.

— Non.

— Alors ?

— Alors quoi ?

— On fout quoi, là ?

— Aucune idée, c’est toi qui m’a retenue, me rappelle-t-elle. J’étais venue me laver les mains avant de passer à table.

— Tu m’énerves, Léo.

— Et tu le découvres là, maintenant ?

— Vous faites quoi dans le noir ? lance une voix derrière nous.

On se tourne tous les deux pour découvrir Emma, qui vient d’ouvrir la porte du couloir et nous observe bizarrement.

— On parle boulot, lui répond Léo, en en profitant pour s’éclipser.

Emma, elle, se rapproche et pose la main sur mon torse. Je recule, heurtant à nouveau le mur. Décidément, quelle journée de merde.

— Tu ne vois pas que Léo est jalouse de moi et essaye de te mettre dans son lit ?

J’éclate de rire. Emma ne peut pas être sérieuse. Léo, jalouse d’elle ?

— Qu’est-ce qui est drôle ? s’agace-t-elle.

— Rien. Allons à table.

— Yoan, attends. Tu me manques.

— Ton fiancé va bien ?

Elle a alors la délicatesse d’afficher une mine honteuse. Pas longtemps, toutefois. Elle redresse le menton – je l’ai souvent vue adopter cette attitude – et tourne les talons. Toujours ce côté un peu royal dans ses réactions, qui la positionne au-dessus du reste du monde. Ce déjeuner va être long…

— Attends, comme dans Banlieue 13 ?

Matt et Léo n’ont pas arrêté de parler. Ils sont assis l’un en face de l’autre et leur complicité commence à me taper sur les nerfs. Peut-être qu’ils ont oublié que nous étions là. Je regarde A2, elle aussi ça doit la gonfler. Mais elle a l’air détendue et les écoute en souriant. Mathias explique à Léo ce qu’il fait avec FX. Le Parkour, forcément, ça en jette. Un piège à filles, ce truc. Au début, Adeline ne le vivait pas bien, elle avait peur pour lui, puis pour FX, de qui elle est devenue proche. Mais elle a fini par comprendre qu’ils ne mettraient pas leur vie en danger et s’entraînaient beaucoup au sol avant d’escalader les immeubles. Il y a toujours la possibilité qu’un accident arrive, le risque zéro n’existe pas, la vie est faite ainsi et on s’adapte, on n’a pas le choix. Maintenant, Adeline partage cette passion avec lui en filmant leurs entraînements. Je ne le lui ai jamais dit, mais je pense que Matt lui a sauvé la vie. À sa place, je serais quand même jalouse que mon mec discute avec une autre nana et m’ignore.

Léo rit à quelque chose que Matt dit, elle qui ne rit jamais lorsque nous sommes tous les deux. Avec moi, elle ricane, oui, beaucoup. Elle se fout de moi souvent, aussi. Mais ce rire décontracté, naturel, non, je n’y ai pas droit.

Je commence à débarrasser et Mathias se lève pour m’imiter. En plus, il est serviable. Agaçant, le petit jeune. On se retrouve tous les deux dans la cuisine.

— Tu joues à quoi avec Léo ? je lui demande, dès que nous sommes à l’abri des oreilles indiscrètes.

Il se retourne vers moi, l’air sincèrement étonné.

— Comment ça ?

— Tu as parlé avec elle pendant tout le déjeuner, tu te rappelles que ma sœur est là aussi ?

— Boss, tu t’es levé avec les couilles à l’envers ?

— Je prends soin d’Adeline, je lui rappelle. Toi, moins, on dirait.

— T’es con ou quoi ?

Il s’en va sans me répondre et je m’appuie sur l’évier, la tête penchée en avant. Il a raison, je suis complètement con. C’est quoi mon problème ? Emma m’a mis sur les nerfs uniquement en étant là, et je fais passer ma mauvaise humeur sur mon ami et employé. C’est ridicule.

— Ben alors, quelqu’un avait craché dans ton dessert, boss ? lance Léo en entrant dans la cuisine.

Elle pose une assiette dans l’évier, et je lâche :

— Désolé de t’avoir prise à partie tout à l’heure.

— Attends, je ne suis pas sûre d’avoir entendu. Est-ce que tu peux répéter ?

Je la regarde et reprends :

— Emma… elle m’a énervé. Mais je n’aurais pas dû te le faire payer.

— Nous sommes d’accord.

— J’essaye de te présenter mes excuses, là.

— Essaye un peu mieux que ça. Je suis sûre que tu peux y arriver.

— Tu veux quoi, que je me mette à genoux ?

— Tu le ferais ? me défie-t-elle.

— Même pas en rêve.

— Je m’en doutais. Commence par me dire à quel point je suis merveilleuse.

— Tu es…

— Mer… essaye, ce n’est pas compliqué, m’encourage-t-elle.

— Non, ma mère m’a toujours appris à ne pas mentir.

— C’est moche, Yoan. Tu étais si près du but.

Avant de s’éloigner, elle me sourit et je sais qu’elle ne m’en veut pas. Pas plus que d’ordinaire, en tout cas.

— Hé…, je l’appelle, alors qu’elle allait sortir.

Elle s’arrête devant la porte sans me faire face.

— Vraiment, désolé.

— OK.

Je la regarde quitter la pièce et je revois la gamine qu’elle était. Tout le temps seule, ou presque, observant les autres de loin. Emma et moi, on était dans notre petit univers, juste nous deux. Léo n’avait personne vers qui se tourner et pourtant elle est aujourd’hui cette grande gueule qui ne se laisse jamais marcher sur les pieds. C’est peut-être à cause de l’enfance qu’elle a vécue qu’elle est devenue aussi forte. Je n’avais jamais pris le temps de la connaître, et maintenant qu’on travaille ensemble je la découvre pour la première fois. De toute façon, à l’époque je ne m’intéressais qu’à Emma. Désormais, j’aimerais ne plus jamais avoir affaire à elle : elle se révèle fourbe, manipulatrice, égoïste, capricieuse et malhonnête. Rien à voir avec la meilleure amie qui partageait alors tout de ma vie. A-t-elle toujours été aussi détestable ? Est-ce que j’étais trop amoureux d’elle pour percevoir sa vraie personnalité ? C’est ce que semble penser Léonella. Elle a peut-être raison… Car malgré nos prises de bec, si on me donne le choix, je préfère passer du temps avec mon assistante rebelle qu’avec celle dont je pensais être amoureux depuis toujours.

12

Elle

— Tu m’as appâtée pour ce job en me faisant croire que je pourrais bosser de chez moi.

— Tu as un ordinateur portable, arrête de râler.

— Je dis juste que je me suis fait avoir et que je devrais bénéficier d’un dédommagement.

Yoan ne répond pas. Il est concentré sur l’écran de son ordinateur et tape à toute allure sur le clavier. Aujourd’hui, il travaille sur la nouvelle version du logiciel de finance pour lequel il est en contrat avec une banque. J’ai oublié laquelle. Je devrais m’en souvenir, c’est mon boulot, mais ma compréhension de son taf en free-lance s’arrête là. Je ne suis pas une vieille réac qui pense que c’était mieux avant la technologie, bien au contraire. Mais je suis plus tendance geek, et lui est clairement ringard.

— Je ne te paye pas à regarder dans le vide, Léo.

Mince, perdue dans mes pensées, je n’ai pas réalisé qu’il avait cessé d’écrire.

— Je suis plus à l’aise chez moi, c’est pour ça, je me défends. En m’obligeant à partager ce petit bureau avec toi, tu diminues considérablement ma productivité.

Regard fixe, impassible.

— Je pourrais au moins m’installer au salon.

— On en a déjà parlé, tu veux vraiment qu’on revienne sur le sujet ?

— Non, ce n’est pas nécessaire.

Il reporte sa concentration sur son écran et je soupire. Il me punit. J’ai cru, naïvement, que me faire venir samedi était la punition pour ma journée post-cuite. En fait, la sentence c’est maintenant. Pour lui, je suis toujours une gamine irresponsable sauf qu’en plus, à présent, il doit me garder à l’œil. Comme si j’allais me murger à 10 heures du matin ! Résultat, je dois me pointer ici à 8 h 30 (j’ai négocié une demi-heure, prétextant le trajet) et effectuer mes tâches dans la même pièce que lui. Sous surveillance. Le seul avantage est qu’il commande à manger tous les midis. En tout cas, nous sommes mercredi et il a commandé chaque déjeuner en me demandant de choisir dans la liste des prospectus qu’il m’avait déjà montrés la première fois que je suis venue ici. C’est lui qui paye, bien sûr, c’est toujours ça d’économisé. Même si mon cul va finir par vraiment m’en vouloir de lui filer quotidiennement du gras. En plus, chez moi j’ai un vélo d’appartement pliable dans ma chambre et je bosse tout en pédalant. Je vais prendre dix-huit kilos, avec ces conneries !

— Léo, bosse !

— Chef, oui chef !

— Yoan. Ce n’est pas compliqué, essaye : deux syllabes, même toi tu devrais y arriver.

À mon tour de le regarder sans ciller. Il secoue la tête sans un sourire et reprend son tapotage effréné. Je suis sûre qu’il change de clavier tous les trois mois tellement il doit les user à s’acharner dessus aussi fort.

— Ding ding ding ! je m’écrie.

Il sursaute. Mission accomplie !

— Ici ton rappeltout !

— Depuis quand tu hurles une sonnerie pour annoncer le rappeltout ?

Je ne lui fais pas remarquer qu’il s’est finalement habitué au rappeltout, je l’aurai petit à petit !

— Je teste une nouvelle technique pour attirer ton attention. C’est plutôt efficace, non ?

— Et donc tu as quoi à me dire ?

— Rien, je te l’ai dit : c’était un test !

— Je ne sais même pas pourquoi je ne te vire pas.

— Parce que tu n’as aucune raison valable de te séparer de mes merveilleux services.

J’attends qu’il retourne maltraiter son ordi pour l’appeler sur son téléphone. Sauf qu’au lieu d’une sonnerie normale c’est un rire de sorcière qui résonne. Il relève la tête avec un air coupable sur le visage, qui se transforme vite en sourire satisfait.

— C’est ça, ma sonnerie personnalisée ? je m’offusque.

— Explique-moi pourquoi tu me téléphones alors que je suis à cinquante centimètres de toi ?

— Tu as mis le ricanement d’une sorcière pour ma sonnerie ?

— Fais-moi un café, j’ai besoin de fuel pour te supporter.

— Je te signale que tu pourrais être libéré de ma présence en acceptant que je reprenne le travail de chez moi.

— Pour que tu te tapes encore Chris en picolant toute la nuit et oublies de te lever ? me lance-t-il.

— Pardon ?

— Hé, tu veux relancer le sujet, abordons-le pour de bon.

Il se cale contre le dossier de son fauteuil et croise les bras. J’hallucine !

— Déjà, c’est arrivé une fois, je me défends. Je trouve que tu généralises un peu trop. Et le soir tu n’as pas à me chaperonner, je pourrais tout à fait me cuiter.

— Oui, mais en travaillant d’ici ça t’oblige à te lever.

— Une fois !

— C’est une fois de trop.

— Tu en as bien profité pour roupiller ! je lui rappelle.

— Je me suis fait avoir. À cause de toi, on a passé un samedi entier à bosser alors que je me produisais avec les Golden Boys le soir même.

— À cause de moi ? Dis donc, qui t’a mis le couteau sous la gorge pour que tu t’installes sur mon canapé ?

Je me lève et cale les mains sur ma taille, déterminée à ne rien lâcher. Il m’agace à être autant buté. Il s’agirait que lui aussi commence à prendre ses responsabilités.

— D’ailleurs, je reprends sans attendre qu’il en place une, c’est quoi cette histoire de m’être tapé Chris ? Ça ne te concerne pas, mais Chris et moi nous sommes amis.

— Déjà ? réplique-t-il.

— Comment ça, déjà ?

— Vous couchez ensemble une fois et vous êtes amis ? C’est rapide. Efficace.

— Mais tu as décidé d’être encore plus abruti que d’habitude, aujourd’hui ? Tu essayes de battre ton propre record de conneries ? Parce que tu es bien parti pour, crois-moi !

Je m’humecte les lèvres et ses yeux suivent le mouvement de ma langue. Il me fait quoi, là ?

— Oh ! Tu te concentres ? je m’écrie.

— Difficilement.

— Quoi ?

Il lève le regard et sourit. Yoan ne sourit pas souvent, mais quand il le fait je dois reconnaître que ça lui va bien. De canon mais froid, il passe à canon et sexy. En toute objectivité, hein, non pas que j’aie spécialement prêté attention à son allure. Non seulement il est mon patron, mais il s’est envoyé ma cousine et, rien que pour ça, il est sur la blacklist. Avec les hommes mariés, en couple, ceux avec qui j’ai déjà couché plus d’une fois, les amis… Bref, lui et moi, ça ne se fera jamais, alors il faudrait qu’il cesse de me mater, genre là, tout de suite. Car je ne suis pas insensible et mon corps réagit un peu trop vivement à son attention.

Je tourne les talons avant de dire ou, pire, faire n’importe quoi.

— Où tu vas ?

— Tu voulais un café, je vais te faire un café.

Il ne tente pas de me retenir, je pense qu’il a autant la trouille que moi de la tension sexuelle qui est montée d’un coup entre nous. C’est la faute du bureau. C’est trop étroit, il n’y a pas assez de mètres carrés pour nous deux. Je vais m’installer au salon, tant pis si ça ne lui convient pas. J’allume sa machine et en profite pour mettre de l’eau à chauffer et me faire un thé. Je l’entends entrer dans la cuisine mais l’ignore. Il pose quelque chose à côté de moi et ressort. Je tourne la tête et découvre un mug. Le même que celui que j’ai cassé chez moi, avec Minus et Cortex dessus.

— Léo, c’est ridicule.

Je mets The Clash en pause et hausse les épaules :

— Je suis très bien installée, je réplique.

— Tu es pliée en deux, me signale Yoan.

C’est vrai. Avec l’ordinateur portable sur la table basse et moi sur le canapé, je suis obligée d’être dans une posture on ne peut moins confortable. Mais j’ai tenté de m’asseoir directement sur le sol, mon cul devient plat en vingt-sept minutes et j’ai des fourmis dans les fesses qui m’empêchent de me concentrer. L’ordinateur sur mes genoux ça ne fonctionne pas non plus étant donné qu’il chauffe plus qu’un ado devant un Dorcel. Du coup, oui, je m’éclate le dos. C’est le prix à payer pour ne pas rester à proximité de mon patron.

— C’est toi qui vois mais, si tu te déclenches une scoliose, je ne veux pas que ça passe en accident du travail.

— T’en fais pas pour ça, j’ai une bonne constitution.

Il marmonne quelque chose et repart dans son antre où je refuse à présent de mettre un orteil. Je ne peux pas laisser une ambiance ambiguë s’instaurer dans notre relation. Il est mon boss, je suis son employée, nous fréquentons plus ou moins le même cercle, et basta. Je trouve que ça fait déjà beaucoup pour deux personnes qui ont passé environ un cinquième de leur vie à se détester et donc s’ignorer.

Il est possible, je dis bien possible, que lorsque j’avais dix ans j’aie eu un petit faible pour lui. Mais vraiment le tout petit faible, du genre tellement minuscule qu’il faudrait… je ne sais pas… un microscope de physique quantique pour vaguement l’apercevoir. Bien sûr, il ne me voyait pas, il était déjà tellement amoureux de ma cousine. Et puis j’étais une gamine qui ne connaissait rien à la vie et ne réalisait pas encore qu’il était stupidement bloqué sur elle. Ça m’a vite passé pour se transformer en agacement. Je ne pouvais plus le croiser sans lui en vouloir. De n’avoir pas compris que j’existais, d’être l’esclave d’Emma, de continuer à me plaire. Heureusement, quand je suis devenue adolescente, j’ai compris tellement de choses…

Ils sont dans la piscine. Ils sont tous les jours dans la piscine. Comme si l’été se résumait à se baigner. Je n’y suis pas, bien entendu. Emma ne me l’a pas proposé, déjà, mais il est surtout hors de question que je me montre en maillot de bain devant eux. Elle se moquerait de moi, il serait dégoûté, je serais morte de honte. Je suis installée sur la petite banquette sous la fenêtre de ma chambre qui donne sur le jardin. Je ne suis plus amoureuse de Yoan, ça, j’en suis sûre. Il est trop… je ne sais pas… Il me fait de la peine à courir après Emma. Je refuse de l’imiter. Alors je me le suis sorti de la tête, ça n’a pas été facile, vu qu’il est toujours à la maison. Ce serait plus simple s’ils passaient plus de temps chez lui, mais Emma n’aime pas la petite sœur de Yoan. Elle me l’a dit, ça l’énerve car il la laisse toujours rester avec eux. C’est sûr qu’ici ils sont tranquilles puisque je n’ai jamais été la bienvenue. Ils n’ont même pas quatre ans de plus que moi et s’imaginent être des adultes. À seize ans, on n’est pas un adulte.

Un cri attire mon attention, je jette un œil vers la piscine. Yoan soulève Emma dans ses bras puis la laisse tomber dans l’eau. Si elle pouvait se noyer… Non, en vrai je ne veux pas qu’elle meure. J’ai juste envie de vivre ailleurs, dans ma maison à moi. Mais tonton et tatie l’ont vendue. Parce qu’une enfant en plus ça coûte cher, alors avec l’argent de la maison ils peuvent payer tout ce qu’il faut pour moi. En plus, tatie dit qu’avec la taille que je fais les vêtements coûtent plus cher. L’année prochaine, elle voulait que j’aille dans un centre pour gros. Je ne me trouverai jamais un mari si je reste aussi grosse, c’est ce qu’elle dit. Elle a sûrement raison. Mais peut-être que j’en veux pas, de mari.

Je pose mon livre et descends à la cuisine. C’est le bon moment, il n’y a personne. J’ouvre un placard quand j’entends du bruit derrière moi. Je me retourne avec un air coupable, j’en suis sûre. Je me cache pour manger quand j’ai faim, sinon tout le monde me fait des remarques et j’en ai marre.

— Salut, Léo ! Tu ne viens pas te baigner ?

Yoan s’essuie les pieds sur la serviette posée devant la porte-fenêtre de la cuisine en me souriant. Mon cœur fait un bond dans ma poitrine. Heureusement pour moi, j’ai tellement de gras par-dessus qu’il ne risque pas de s’en apercevoir.

— Salut, Yoan. Non, je suis un peu fatiguée.

J’aimerais bien qu’il ne soit pas sympa avec moi, ce serait plus simple de le détester. Je ne suis plus amoureuse. Je ne l’ai jamais été. J’ai juste trouvé, à un moment, qu’il était sexy. J’ai le droit de penser « sexy » ? Je ne crois pas que tatie serait d’accord.

— OK. Je viens nous chercher à boire. Tant que tu es devant le frigo, tu veux bien me passer deux Coca, s’il te plaît ? Ça m’évitera de tremper le sol.

— Bien sûr.

Je récupère leurs boissons et viens les lui donner. Il me sourit avec un clin d’œil :

— Merci, à plus !

C’était pourquoi, le clin d’œil ? Il m’aime bien ? Je m’en fous, de toute façon. Il peut bien m’aimer ou pas, ça ne changera rien, je ne suis plus amoureuse de lui. Et puis jamais il ne pourrait bien aimer un gros tas et j’en suis un, c’est sûr. Je remonte dans ma chambre sans avoir pris les biscuits que j’étais venue chercher. J’ai une réserve sous mon lit. Si vraiment j’ai faim, je prendrai quelque chose dedans. Mais peut-être que pour une fois je peux résister. Essayer de ne plus être aussi moche. De ne pas me dégoûter chaque fois que je me regarde dans un miroir. Emma dit que si je veux vraiment je peux maigrir, que tout est une question de volonté. Elle doit avoir raison, puisqu’elle est mince et que tous les garçons lui courent après.

— Léo !

— Quoi ?

— Ça fait trois fois que je t’appelle depuis le bureau, crie Yoan en débarquant dans le salon. Tu m’expliques l’intérêt d’avoir une assistante personnelle si je suis obligé de me lever quand je dois te parler ?

— Tu pouvais me téléphoner.

— Cinq mètres nous séparent et tu voudrais que j’utilise mon portable ?

— Ce serait plus efficace.

— Oui, ça te sortirait de tes rêveries et t’obligerait à bosser, c’est certain. On va déjeuner.

— Déjà ?

— Tu veux sauter un repas pour travailler plus ? Tu es à ce point passionnée par ce job ? Je suis ému.

— Ça se voit, je rétorque. Fais attention, tu vas avoir des rides d’expression.

Il reste tout aussi impassible. Ma blague tombe à l’eau. Je me lève et lisse ma jupe.

— On ne commande pas ?

— Non, j’ai envie de sortir.

— Nous ferons selon votre bon plaisir, cher maître.

— Je suis content de voir que tu as compris quelle était la dynamique de notre relation. Dans ma grande générosité, je t’autorise à donner ton opinion sur l’endroit où nous allons manger.

— Tu as cru que j’avais besoin de ta permission pour exprimer mon avis ?

Il rit en ouvrant la porte. Je fais rire Yoan Lombard. La vache ! Il faut absolument que je prévienne quelqu’un. Dommage, ce type d’événements se produit systématiquement quand il n’y a pas un seul témoin. Il s’écarte poliment pour me laisser le passage, j’attrape mon sac à main posé sur le guéridon dans l’entrée et sors.

— Ascenseur, dit-il fermement.

— Ben vas-y, je prends les escaliers.

— Surmonte tes angoisses, Léo.

Il saisit mon bras et m’attire avec lui dans la boîte à sardines que j’essayais d’éviter.

— En plus, avec les talons que tu as aux pieds, tu pourrais facilement te tuer. Je n’imagine même pas le bordel et toute la paperasserie si tu mourais dans mes escaliers.

— Ta sollicitude me va droit au cœur, boss.

— Je sais, l’altruisme est une de mes principales qualités.

Il appuie sur le bouton du rez-de-chaussée et je ricane.

— Quel rire élégant.

— Mon rire t’emmerde.

— Quel langage châtié.

— Mon langage se joint à mon rire.

— Quelle répartie cinglante.

— Ma répartie…

— Oui, je crois qu’on a compris le principe, me coupe-t-il.

Il se tait et l’ascenseur se met en marche. Je me rapproche doucement de lui.

— Tu as peur pour de bon ?

— Non, mais je me dis que si on doit se crasher parce que les câbles lâchent, avec un peu de bol, tu feras office d’airbag.

— Tu ne pourras pas dire que je ne sers à rien.

— Tant qu’on ne s’est pas crashés, ça reste à prouver.

Je lève la tête lorsqu’il ne répond rien, alors qu’en temps normal il devrait m’envoyer une pique bien sentie. Il me fixe bizarrement. Non, il regarde à nouveau mes lèvres…

— Yoan…

Il pose la main au creux de mes reins et se penche vers moi, trop vite pour que j’aie le temps de réagir.

13

Lui

Je fous quoi ? Aucune idée. Mais je la voulais près de moi et dans l’ascenseur. C’est difficile de ne pas remarquer qu’elle sent divinement bon. Je plonge dans son cou, elle reste immobile, sûrement tétanisée. Techniquement, il me semble que c’est une situation de harcèlement sexuel d’un patron envers son employée. Mais techniquement je m’en fous. J’inhale son odeur juste sous son oreille et je me redresse. Un silence chargé de sous-entendus s’ensuit. Les portes s’ouvrent et nous restons une seconde sans bouger. Elle finit par avancer, je la suis, conscient du malaise que je viens de provoquer. Je ne suis pas du genre à écouter mes pulsions, encore moins à les suivre. Je n’ai donc pas l’intention de commenter ce qui vient de se produire. Si elle est aussi mal à l’aise que moi, elle fera pareil et nous pourrons nous comporter naturellement et en revenir à nous détester.

— C’était quoi, ça ?

Elle se retourne vers moi et attend. J’avais oublié à qui j’avais affaire. Léo n’est pas du genre à laisser passer ça, elle fonce et dit ce qu’elle a à dire.

— Je ne sais pas.

Je préfère lui répondre honnêtement.

— C’est la deuxième fois aujourd’hui qu’il se passe quelque chose de… de…

— Est-ce que j’ai réussi à te faire perdre tes mots ?

— Pas du tout, j’ai l’embarras du choix alors j’hésite.

— J’attends.

— Voilà. Attends.

Elle tourne les talons et sort de l’immeuble. Je la retrouve à côté de la voiture.

— Alors ?

— Exactement ! s’agace-t-elle.

Elle ne se démonte vraiment jamais. Je souris et déverrouille les portières. Cette fille…

— Je t’avais demandé de ne plus venir.

Il n’est pas encore 8 heures, et Emma se tient sur mon palier, un sachet de viennoiseries dans une main, un plateau en carton contenant des cafés dans l’autre.

— Je veux te proposer une trêve.

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas. Hier, j’ai l’impression que nous avons avancé, avec Léo. Elle est plus détendue, je suis plus… moi-même. Aujourd’hui, c’est la douche froide avec le retour d’Emma.

— Qu’est-ce que tu veux ? je demande sèchement.

— T’expliquer la situation.

Elle rentre sans attendre mon invitation. Je soupire et ferme la porte. La laisser parler n’engage à rien, elle partira et je pourrai commencer à bosser. Elle se dirige vers le salon, où elle dépose ses achats sur la table basse. Puis elle se tourne vers moi en souriant :

— Je te demande simplement de m’écouter en partageant un petit déjeuner avec moi. Il y en a pour Adeline, aussi, bien sûr.

— Elle dort.

Je rejoins Emma, décidé à écourter au maximum cette entrevue matinale. Mais je ne m’assois pas, ça lui donnerait l’impression qu’elle est la bienvenue. Elle reste également debout. Je la connais par cœur, et certains signes n’ont pas changé. Elle n’est pas à l’aise et peine à le cacher. Son assurance est factice, beaucoup de choses le sont chez elle et il m’aura fallu tout ce temps pour m’en apercevoir. Léonella, elle, est 100 % authentique. Son visage exprime toujours ce qu’elle pense avant même qu’elle ne le formule. J’ai appris à déceler à l’avance ses réactions. Je sais toujours quand elle va m’envoyer une vanne bien sentie ou quand elle est disposée à plaisanter avec moi. En mode pro, c’est pareil, elle n’y va pas par quatre chemins et c’est ce qui fait d’elle une assistante très efficace. Mis à part ses petites manies qui me tapent sur les nerfs, le rappeltout en première position, nous formons un duo performant, ce qui est exactement ce à quoi j’aspirais. Alors de voir sa cousine en face de moi, qui cherche quel masque porter pour tenter de m’amadouer, ça donne un contraste qui n’est pas à l’avantage d’Emma. Pourquoi je les compare ? Sûrement parce que je passe le plus clair de mon temps en compagnie de Léo, en ce moment. Elle est devenue une sorte de référence sans que je m’en aperçoive. Si elle le savait, elle ferait une danse ridicule. Je l’ai vue en exécuter une, l’autre jour. Elle avait réussi à trouver une erreur de comptabilité qui l’obsédait depuis deux bonnes heures. Je l’ai surprise dans le salon à remuer les hanches, les bras en l’air, une moue stupide aux lèvres. J’aurais aimé avoir la présence d’esprit de la filmer, ça m’aurait fait du dossier sur elle. Un peu de chantage, ça peut toujours servir.

— Yo, tu m’écoutes ?

— Non, je ne t’écoutais pas. Quoi ?

Emma fait un pas en arrière, choquée par ma réponse.

— Je… eh bien… je te disais que, Patrice et moi, nous ne sommes pas amoureux et…

— Tu m’as déjà raconté tout ça et je t’ai déjà répondu que ça ne m’intéresse pas.

— Oh.

Déstabilisée, elle cherche quelque chose dans son sac à main. Je connais cette astuce, je l’ai vue faire tellement souvent… Elle tente de gagner du temps pour se donner une contenance et ajuster sa stratégie. Je l’aide :

— Emma, arrête. C’est peine perdue. Toi et moi, ça ne devait pas se faire, c’est tout.

— Mais on n’a même pas essayé !

— Tu vas te marier.

— C’est un mariage arrangé !

— Peu importe. Je ne serai pas l’amant de l’épouse d’un autre.

— Si tu voulais voir les choses un peu plus logi…

La porte s’ouvre dans mon dos et Léonella lance :

— Les gens sont-ils au courant qu’il existe des produits de luxe qu’on appelle déodorant et gel douche ? Parce que, dans le bus, j’étais collée à cette femme dont la transpiration elle-même était en train de transpirer et…

Elle s’interrompt en nous découvrant, Emma et moi, au salon.

— Emma, lance-t-elle, tu es bien matinale.

— Léo, je ne savais pas que tu avais la clé de chez Yoan.

— Je vais m’installer dans le bureau, réplique-t-elle en passant devant nous.

J’aime qu’elle ne cherche pas à se justifier. Bien sûr qu’elle a la clé, elle travaille ici, maintenant. Ni Léo ni moi ne nous attardons sur la question et je vois que ça contrarie Emma, qui aimerait des explications. J’en profite pour m’esquiver :

— Mon assistante est arrivée, je dois travailler.

— Tu es ton propre patron, proteste Emma. Si tu le voulais, tu pourrais prendre le temps de…

— Si je le voulais. En effet. Maintenant je vais te demander de partir et de te souvenir que tu n’es plus la bienvenue ici.

— Ne fais pas ça, Yoan. Regarde-la et regarde-moi !

Des deux mains, à la manière de la potiche qui présente les produits dans une émission de télé-achat, elle m’indique Léo, à l’entrée du couloir. A-t-elle conscience du degré de ridicule qu’elle atteint ?

— Emma…

— Non, vraiment, compare-nous ! Comment peux-tu préférer passer du temps avec elle, pour travailler en plus ? Alors que je te propose tout ce que tu as toujours voulu.

— C’est-à-dire ?

— Moi !

— Tu es sérieusement en train de me dire ça ? je m’étrangle.

— Quoi ? On a perdu assez de temps, ne nous voilons plus la face !

— Yo ! Faut que j’aille faire pipi ! hurle Adeline depuis sa chambre.

Emma parle tellement fort, ne se souciant que d’elle, qu’elle a réveillé ma sœur. Je vais en entendre parler !

— Pourquoi A2 t’informe qu’elle doit aller aux toilettes ? grimace Emma, visiblement dégoûtée.

— Parce que ma petite sœur est dans un fauteuil roulant et qu’elle est dans l’incapacité de se rendre seule à la salle de bains. Je dois l’aider à s’installer sur les toilettes.

Sa grimace s’intensifie et à cet instant, précisément, je réalise à quel point elle est laide. Comment ai-je pu être aveugle tout ce temps ? J’étais amoureux d’elle, d’accord, mais est-ce que ça excuse tout ? Y compris la stupidité dont j’ai fait preuve en voyant en elle celle avec qui je voulais passer toute ma vie ? Des années, pendant des années j’ai regardé cette fille en me disant qu’elle était la seule et unique merveille du monde. Je marchais dans son ombre en espérant qu’elle me considérerait enfin autrement que comme son meilleur ami. Je faisais tout pour qu’elle réalise que j’étais celui qu’il lui fallait. Elle passait avant tout le reste, avant moi y compris ; ma priorité était qu’elle soit heureuse. Peu importait si je l’étais ou non. Je voulais qu’elle devienne Mme Lombard, qu’on s’installe ensemble. Si elle prévoyait d’avoir des enfants, nous en aurions eu, sinon, ce n’était pas grave. Je désirais uniquement ce qu’elle pouvait désirer. Léo a raison, j’étais pathétique. Je ne comprends même pas que personne ne m’ait frappé pour me faire reprendre mes esprits, à l’époque…

— Laquelle ?

Je relève les yeux de la BD que je lis sur le lit d’Emma. Elle tient deux cintres dans ses mains : sur celui de gauche, une robe noire. Sur celui de droite, une robe noire.

— Il y a une différence ?

Elle soupire, sous-entendant que je suis le dernier des demeurés. Ce que je suis peut-être, étant donné que je l’aide à choisir une tenue pour son rencard de ce soir avec un autre.

— Celle-ci a un décolleté plongeant, celle-là est beaucoup plus sage.

— La deuxième.

— Vraiment ? Tu ne dis pas ça parce que tu te prends pour mon grand frère et que tu préférerais que j’y aille en habit de nonne ?

— Mais non !

C’est en partie la raison pour laquelle je choisis la robe qui en dévoilera le moins. Elle hausse les épaules, range la tenue que je lui conseille et opte pour l’autre. Putain de psychologie inversée, j’oublie toujours !

— Tu vois Laurie, ce soir ?

— Non.

Je retourne à ma BD. En tout cas, je fais bien semblant. Mais Emma a commencé à se changer devant moi. Ça me met très mal à l’aise, surtout que, si elle me considère comme son frère, c’est ambigu. Heureusement pour elle, les sentiments que j’éprouve envers elle n’ont rien de fraternel. Par contre, la mater alors qu’elle me fait confiance, je m’y refuse. Le jour où je pourrai profiter de son corps sera celui où je sortirai avec elle. Pas ce soir, donc.

— Vous ne faites pas grand-chose, vous deux, me lance-t-elle. Tu es sûr que vous êtes toujours ensemble ?

— Nous n’avons jamais été ensemble.

— Fermeture !

Je me lève, elle me tourne le dos et je remonte la glissière en remarquant qu’elle ne porte pas de soutien-gorge. Je garde la réplique qui me vient et me ferait encore passer pour plus chiant que je ne le suis.

— Merci !

Elle va dans sa salle de bains privée et laisse la porte ouverte. Elle s’installe devant le miroir et entame son rituel maquillage. Je n’ai pas besoin de la regarder pour savoir qu’elle va d’abord remonter ses cheveux en un chignon rapide afin de dégager son visage, puis qu’elle va appliquer une crème par petits points. Pourtant, je l’admire malgré tout. J’anticipe chacun de ses mouvements, qui demeure un spectacle à mes yeux. Un jour, elle se préparera pour moi. Elle hésitera entre deux tenues, choisira la plus sexy, réfléchira à quelle couleur mettre sur ses paupières… Tout ce rituel sera pour me séduire. Elle ne le voit pas encore, elle n’est pas prête. Je le suis depuis des années, mais je lui laisse le temps. Sa vie entière, elle la passera avec moi, elle peut s’illusionner avec d’autres, du moment qu’elle revient vers moi, le reste je peux l’encaisser. On se connaît depuis la maternité, c’est aussi simple que ça, alors si j’ai attendu dix-huit ans je peux encore attendre un peu.

— Léo !

Son hurlement me sort de mes pensées, elle va encore s’engueuler avec sa cousine. J’aimerais mieux ne pas assister à cette énième dispute, mais je n’ai pas le temps de m’esquiver. Léonella arrive de sa chambre de l’autre côté du couloir. Elle ne me salue pas, je l’ignore aussi. À chaque fois qu’on est obligés de s’adresser la parole, elle est tellement agressive avec moi que je me demande ce que j’ai bien pu lui faire pour qu’elle me déteste à ce point. Elle n’est pas du genre à faire semblant, elle porte son hostilité sur le visage. Emma, elle, sait se tenir en toute situation. Léo n’a qu’un mode et ça lui attire beaucoup d’ennuis.

— Quoi ? grogne-t-elle.

— Tu as encore pris mon lisseur ? demande Emma.

— Non, j’ai le mien.

— Oui, mais nous savons toutes les deux que le tien est bien moins efficace sur le fouillis que tu as sur la tête !

— C’est pas ça, là-bas, qui dépasse de la serviette en boule sur ton lavabo ?

Emma extirpe en effet son appareil du bordel qui règne dans sa salle de bains et Léo s’en va de la même façon qu’elle est venue.

— Je te parie que c’est elle qui l’a planqué là pour m’emmerder !

Je ne réponds pas, il est hors de question que je me retrouve au milieu de leurs histoires. Je n’apprécie pas Léo, elle ne m’apprécie pas, nous nous évitons et tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes.

— Je ne te montre pas la sortie, dis-je à l’intention d’Emma. Tu sauras te raccompagner toute seule dehors.

Je retrouve Adeline dans sa chambre et m’appuie contre sa porte.

— Merci.

— Pas de problème, répond ma sœur. Entendre le son de sa voix au réveil, c’est assez douloureux. Je n’imagine pas ce que tu as subi en ayant aussi sa tronche devant toi.

— Salle de bains ?

— Non, merci.

— Dis…

Je la rejoins sur son lit et m’assois au bord du matelas en prenant garde à ne pas la déranger dans sa position.

— Tu n’as jamais aimé Emma. Mais tu ne m’as jamais dit non plus que je perdais mon temps avec elle. Pourquoi ?

— Tu m’aurais écoutée ? Moi, ta petite sœur de dix ans ta cadette, tu aurais suivi mon conseil ?

— Pas pour ça, non, en effet.

— Ça t’a pris un bon moment pour le réaliser, mais je pense vraiment que c’est le genre de choses dont on doit prendre conscience soi-même.

— Je ne sais pas, j’ai l’impression d’avoir perdu des années de ma vie.

— Mais non, regarde, tu as Léo, maintenant, me fait-elle remarquer.

— Je ne vois pas le rapport.

— Ah non ?

— Non.

Elle me fixe en souriant. Son sourire presque sadique n’augure rien de bon. J’ai le temps de me lever… trop tard.

— Tu veux me faire croire que Léonella ne provoque rien chez toi ?

— Ah si, elle provoque un maximum de réactions. Agacement, lassitude, énervement, vengeance, exaspération…

— Yo.

— A2.

— Je suis sérieuse, j’ai remarqué la façon dont tu la regardes quand elle travaille sur son ordinateur et que tu penses que moi je lis.

— Je ne la regarde pas.

— D’accord. Si ça te fait plaisir de partir dans un autre système de pensée malsain, c’est toi qui décides.

— Je ne sais même pas de quoi tu parles.

— Pour que je te croie, peut-être faudrait-il que tu commences toi-même par croire à ces conneries que tu me débites depuis tout à l’heure.

— Je…

— Maintenant, je veux bien aller à la salle de bains.

— C’est encore une diversion ?

— L’histoire ne le dira jamais !

14

Elle

Ce foutu tableur Excel commence sérieusement à me gonfler. C’est quand même pas compliqué, ce que je demande ! Je m’acharne sur ma souris et tout l’écran se fige. Il ne manquait plus que ça !

— Putain !

Je crie ma frustration tout en tapant du pied.

— Oh ! Y’en a qui bossent, ici ! me lance Yoan.

— Si tu n’étais pas aussi rat et que tu avais investi dans un ordinateur portable plus récent pour moi, peut-être que je pourrais aussi bosser !

— Tu lui as fait quoi, encore, à ce pauvre ordi ?

— Rien ! Rien du tout ! Je ne peux rien lui faire, il a encore planté !

— Tu n’as pas cliqué un milliard de fois ?

— Absolument pas.

Tiens, toujours pas foudroyée. J’irai peut-être directement en enfer pour mes nombreux mensonges, mais au moins ma vie est plus agréable. Parce qu’il est possible que l’autre jour je me sois aussi impatientée et que, par mégarde, j’ai cliqué une petite centaine de fois sur la souris. Il paraît que les ordinateurs ne sont pas très réceptifs à ce type de traitement. D’accord, ça n’a rien donné de bon, mais ça a au moins eu le mérite de me soulager. Sur le moment. Durant quelques secondes. Allez, une seconde. Bref, je n’apprends pas de mes erreurs, mais je suis d’humeur à rejeter la faute sur mon patron.

— Pousse-toi, dit-il en me retirant l’ordinateur.

Il s’assoit sur le canapé et replace le portable devant lui.

— Comment tu peux travailler d’ici, Léo, sérieux ? Tu es ridicule, tu viens dans le bureau avec moi.

Il se lève, embarque mon outil de travail et sort de la pièce. Sans attendre mon avis !

— Hé ! Le tyran !

Il ne me répond pas. Je suis obligée de le suivre si je veux récupérer mon antiquité qui a porté à une époque le nom d’ordinateur. Une fois dans le bureau, il me fait signe de m’installer en face de lui. C’est vrai que le plateau est assez large pour qu’on l’occupe tous les deux sans se gêner. C’est vrai que le meuble est conçu de manière que je puisse y glisser les jambes. C’est vrai qu’il m’a acheté un fauteuil extrêmement confortable où je pourrais facilement faire une sieste. Mais non. Juste non.

— Léo, arrête de faire ta diva, assieds-toi.

— Je ne fais pas ma diva. Je trouve la pièce beaucoup trop petite pour deux.

— Tu voulais danser une gigue ? Pour ça, j’admettrais que c’est trop étroit. Mais pour travailler sur un ordi on n’a pas besoin d’un stade de foot.

— Oui, mais…

— Merde, Léonella ! s’emporte-t-il. Tu vas me faire perdre mon temps avec ces conneries, encore ? Si tu ne peux pas m’encadrer à ce point, démissionne et je trouverai quelqu’un qui supporte ma présence sans développer une allergie !

Je reste tétanisée. C’est la première fois qu’il s’énerve vraiment. On passe notre temps à s’envoyer balader, à se vanner, le sarcasme et l’ironie sont nos deux modes de communication préférés… Mais ça ? Non, jamais. Je m’assois sans un mot, lentement, me demandant si je dois me tirer rapidement ou lui demander ce qui ne va pas. Il pianote sur mon clavier, agacé et… Il y a autre chose que je ne suis pas sûre de saisir.

Ce matin, lorsque je suis arrivée, Emma était là. Forcément, ça ne m’a pas fait plaisir, même si sa présence ne me concerne en rien et que je n’ai pas mon mot à dire. J’ai quand même remarqué qu’il est particulièrement silencieux, depuis son départ. Ça arrive, lorsqu’il est très pris dans ce qu’il fait, il peut ne pas m’adresser la parole durant des heures, jusqu’à ce qu’il ait une tâche à me confier. Sauf que, lorsqu’il le fait, il ne me hurle pas dessus.

— Désolé.

Il a marmonné, alors je réponds :

— Je ne suis pas sûre d’avoir entendu, tu disais ?

Un début d’esquisse de sourire naît sur ses lèvres. Ses lèvres. Ses putains de lèvres sur lesquelles je suis en train de bloquer. Je ne fantasme pas sur Yoan. C’est le tout premier commandement de ma liste personnelle. J’avais douze ans la dernière fois que je me suis autorisée à imaginer être sa petite copine. Et à l’époque je ne fantasmais sur rien de manière aussi explicite que maintenant. C’était sage et innocent, on se tenait la main, tout au plus. Il déposait peut-être parfois une bise sur ma joue. C’était surtout dans les regards que nous échangions. Comme dans cette scène d’Orgueil et Préjugés où Darcy observe Lizzy quand elle est au piano.

— Léo, je te parle.

— Quoi ?

— Je disais que je dois redémarrer l’ordi. On va t’en procurer un neuf, tu as raison, on perd trop de temps.

— J’étais amoureuse de toi quand on était plus jeunes.

Le problème quand on est habitué à ne jamais rien filtrer, à toujours balancer ce qu’on a sur le cœur, c’est que parfois le cerveau oublie sa fonction première. Il reste en veille tandis que le centre de la parole se prend pour Loki et déclare ses intentions alors qu’il aurait mieux fait de la boucler. Et on sait à quel point ça réussit systématiquement au méchant de dévoiler ses plans.

— Non pas que je le sois encore, ça a duré quoi, deux ou trois ans grand max.

C’est important de le préciser, vu la tête qu’il fait. On dirait que je viens de lui annoncer avoir roulé sur son chien puis avoir fait marche arrière pour abréger ses souffrances. Quelque chose dans ce genre.

— Ça sort d’où, ça ? demande-t-il, manifestement sous le choc. C’est ta façon de me remercier pour te fournir du matériel plus performant ?

— Ça doit être ça.

— Quand ?

— Quand quoi ?

— Quand étais-tu amoureuse de moi ?

— Oh. Ça. Euh… Hé ! Regarde, il a redémarré ! Je vais peut-être pouvoir avancer et…

— La lâcheté n’est pas un défaut que je pensais pouvoir t’attribuer un jour.

— Je ne suis pas lâche, je suis productive. Efficace. Ça ne sert à rien de parler de l’époque où j’étais une gamine et toi un ado amoureux de ma cousine.

— Donc vers les dix ou onze ans ?

— Par là. Rends-moi mon ordi.

— En fait, il appartient à ma société. Du coup, c’est le mien.

— Yoan.

— Léo.

— Si tu veux me payer à ne rien faire, ça me va aussi.

Je me cale confortablement contre le dossier de mon super fauteuil. Voilà pourquoi c’était dangereux que je vienne travailler avec lui dans ce tout petit bureau. Notre proximité me fait dire n’importe quoi. J’avais raison, une fois de plus. Il faut toujours que j’écoute mon intuition, j’ai un excellent instinct.

— OK. Bon, ça t’est vite passé, alors ? reprend-il.

— De quoi ?

— Suis un peu ! Ton amour inconditionnel et passionné pour moi !

— Tu te fous de moi ?

— Non, je n’oserais pas.

— J’étais peut-être jeune, mais j’avais le cœur brisé !

— Pardon, c’est moche de m’être moqué, admet-il.

— Non, je déconne, je n’avais pas le cœur brisé. Je voulais que tu culpabilises.

— Sérieux ?

— En fait, j’étais déçue, mais je pense que je t’idéalisais.

— Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

— Ben, maintenant que je te connais, il est devenu clair que j’aimais une version utopique de toi. Pas vraiment toi.

— Flatteur.

— Soyons honnêtes, boss. Tu es loin d’être le mec parfait.

À son tour de s’appuyer sur le dossier de son fauteuil, qui semble aussi confortable que le mien. Il ne manquerait plus qu’on s’endorme encore et que ça me retombe dessus.

— Je te préviens, dis-je, je ne viens pas demain pour faire des heures supplémentaires.

— Quoi ?

— Non, rien. On parlait de tes défauts.

— Je n’en ai pas tant que ça, observe-t-il.

— Arrogant.

— Moins que Dante.

— Têtu.

— Moins que Lola.

— Agaçant.

— Moins que Matt.

— Obsédé par le travail.

— Moins que Tiphanie.

— De mauvaise foi.

— Moins que ma sœur.

— Sexy.

— Moins que toi. Attends, quoi ? Sexy, c’est un défaut ? Et puis tu me trouves sexy ?

Mon cœur manque un battement, mais je me reprends très vite :

— Je n’ai pas dit « sexy », j’ai dit « petit ».

— Je ne suis pas petit, et tu as dit « sexy ». Qui est de mauvaise foi, maintenant ?

— « Moins que moi » ? C’est bien ce que tu as dit ?

— Je n’ai aucun problème à reconnaître que tu es sexy, Léo. Mais tu le sais déjà.

— Que je le suis ou que tu le penses ?

— Les deux.

— Non, dis-je sincèrement. Tu ne m’apprécies pas.

— Je n’ai pas besoin de t’apprécier pour te trouver excitante.

J’avale de l’air de travers et m’étouffe ; on est doué ou on ne l’est pas. Lui, il conserve son air impassible, sûr de lui… arrogant, c’est ce que je disais.

— Excitante ? Tu as dit sexy !

— Non, c’est ce que tu as dit, toi.

— Pourquoi on parle de ça, déjà ?

Il croise les bras et son regard balaye ce qu’il voit de mon corps. Je ne porterais rien, ce serait pareil.

— Tu me critiquais, me rappelle-t-il.

Je rembobine la conversation dans ma tête, mais bloque systématiquement sur « excitante ».

— Tu veux dire que quand tu me regardes… je t’excite ?

Pourquoi est-ce moi qui ai besoin de me redresser afin d’apaiser discrètement la tension entre mes cuisses ? Pourquoi le fait qu’il me trouve excitante produit le même effet sur moi ?

— Comme nous sommes en période de travail, je devrais te répondre que non.

— Mais ce serait un mensonge, c’est ça ?

Il ne répond pas, mais continue son observation. Il le fait exprès ? Mes doigts se crispent sur le tissu de ma robe. Le mouvement attire son regard, qui plonge ensuite dans le mien.

— Yoda ! J’ai besoin de toi ! Je ne comprends rien de rien à ce logiciel !

La voix de sa petite sœur me ramène à la raison. On foutait quoi ? C’était quoi, ça ? Je me lève d’un coup, récupère l’ordinateur et lance :

— Je fais ma dernière heure de la journée chez moi.

Je ne lui demande pas son avis, je ne veux même plus le regarder. C’était trop… trop… je ne sais pas : c’était juste trop ! Alors pour lui donner raison je m’échappe, je me montre lâche, plutôt que d’affronter ce qui vient de se produire entre nous. Car je suis sûre que ce moment risque de tout changer dans nos relations. Ce qui est fort dommage, car j’aime bien ce job. Pourtant, je ne vois pas d’autre issue que couper totalement les ponts avec lui. Et le plus tôt sera le mieux.

— J’ai chaud.

— Je ne t’ai pas raconté tout ça pour te donner chaud, Chris !

Nous sommes dans son bureau, au Slam, car j’avais à la fois besoin de parler à quelqu’un de ce moment surréaliste entre Yoan et moi et d’un verre. Chris étant en mesure de me fournir tout ça, je suis venue m’incruster ici après ma journée de travail.

— Yoan…

Il soupire et son regard se perd dans le vide.

— … est hétéro et complètement hermétique à tes avances, je lui rappelle. On peut revenir au sujet principal, c’est-à-dire moi ?

— Cesse de râler, c’est toi la petite chanceuse qui va finir au lit avec lui. Ou ailleurs. Oh ! tu me raconteras si c’est ailleurs ?

Il ajoute les guillemets avec ses doigts pour appuyer la possibilité que je m’envoie en l’air avec mon patron dans un endroit inédit. Alors qu’il est hors de question que ça se produise, où que ce soit.

— Je dois démissionner, dis-je sérieusement. Tu n’as pas besoin d’une serveuse ? De quelqu’un pour faire le ménage ? Une assistante personnelle ?

— Je ne suis pas ton alibi. Tu vas assumer, ma grande !

— Assumer quoi ? L’attirance que mon boss a pour moi ?

— Et le fait que toi aussi tu meurs d’envie de toucher ses petites fesses bien musclées…

— Chris, tu te perds encore, là…

— Pardon. Mais avoue que ce cul…

— Je ne sais même pas pourquoi je suis venue.

— Pour l’alcool ?

— Oui, ça doit être ça.

À mon tour de soupirer, mais plus de désespoir qu’autre chose.

— Par contre, ma chérie, tu sais qu’on est vendredi.

— Et alors ?

— Hum… Ça risque d’être très intéressant.

— De quoi tu parles ?

— Rien, revenons à ton taf. Si tu démissionnes, tu as conscience de reconnaître que tu es incapable de rester dans la même pièce que Yoan sans être excitée ?

Je secoue la tête, encore plus désespérée. Non seulement il a raison, mais en plus j’y ai déjà pensé et je refuse de perdre un travail aussi intéressant à cause de ça. J’ai juste besoin qu’on me plaigne, pour une soirée. Oui, je suis impulsive et j’ai envisagé des dizaines de possibilités pour mettre un terme à mon contrat. Oui, il y a quelques heures, je voulais ne plus rien avoir à faire avec lui. J’aime bien faire « comme si ». Comme si j’allais lâcher un super job à cause d’une histoire qui se solderait sûrement par un fiasco sexuel tant on a du mal à se tolérer. Je suis sûre que, lui et moi, on s’engueulerait même pour savoir qui serait au-dessus. Ce serait pathétique et insupportable. Ou complètement dément…

— Tu as la tête de celle qui visualise son patron en train de la…

— Pas du tout ! Je pensais à ce cocktail que tu m’as servi l’autre soir et qui est délicieux.

— C’est cela, oui…

Chris vérifie quelque chose sur son portable et son sourire ne me dit rien qui vaille.

— Viens, je t’en offre un. Tu l’as bien mérité. Tu vas en avoir besoin.

— Amen, mon frère !

Je le suis jusqu’au bar. L’ambiance est étrange… Beaucoup de filles, les tables sont toutes orientées vers la scène et les lumières tamisées. Chris ne s’arrête pas et s’installe derrière le comptoir, je me positionne face à lui sur un tabouret haut. Je n’ai que l’embarras du choix, ils sont tous libres. Alors que le comptoir est habituellement pris d’assaut. Il prépare ma boisson quand de la musique démarre, très fort, et que des cris hystériques résonnent dans le bar. Qu’est-ce que c’est, ce délire ? Je reconnais AC/DC et You Shook Me All Night Long, mais je crois être la seule à prêter attention à la chanson car les Golden Boys débarquent sur la scène en uniformes de flics. Putain, ils sont bons ! Je le savais mais, les voir en entraînement et en show, ce n’est pas pareil. Toutes ces nanas qui agitent des billets vers eux, par exemple, ça modifie totalement l’ambiance. Ils sont là tous les cinq et ils assurent ! Je suis hypnotisée par le spectacle alors que je n’ai jamais été attirée par ce type de prestations. Mais le solo de guitare arrive et les fringues commencent à voler les unes après les autres. Y compris celles de Yoan. Même si je voulais détourner les yeux, j’en serais incapable. Il bouge les hanches d’une façon tellement suggestive que les images de tout à l’heure me reviennent, bien plus détaillées. Je suis bloquée. Je cherche un autre mot, mais mon cerveau a planté, assorti à mon vieil ordi. Un autre morceau prend le relais et le reste des fringues dégage. Ils se retrouvent tous en boxer face à cette horde de clientes affamées. Quelques-unes sont pile au bord de la scène et essayent de les toucher. Certaines y arrivent, mais seuls FX et Yoan les laissent faire, les autres reculent subtilement pour rester hors de leur portée. Je me lève, sans réfléchir, poussée par un instinct de possessivité mal placé. Je me reprends avant d’aller en coller une à cette brune qui glisse un billet dans son boxer. Je préfère encore m’en aller. Je me retourne vers Chris pour lui dire au revoir, il m’observe avec un grand sourire qui m’agace déjà.

— Ne dis rien, je le préviens.

Il fait mine de se coudre les lèvres, je lui offre mon regard killeuse de vampires et me tire d’ici avant de faire ou dire une connerie.

15

Lui

Ça fait une semaine qu’elle bosse de chez elle sous prétexte d’avoir chopé un rhume tenace. C’est marrant, parce que ce soir, accoudée au comptoir du Slam en train de rire avec Chris, elle a l’air très en forme. Bien plus que sa voix enrouée n’en donnait l’impression quand je l’ai eue au téléphone cet après-midi. Je vais directement au bar sans m’arrêter à la table où les autres m’attendent. Chris me remarque et il adresse un signe peu discret à Léo, qui se retourne aussitôt.

— Et merde, lâche-t-elle.

— Oui, c’est à peu près ce que j’aurais dit à ta place. Ça va, ton rhume ?

Je me faufile entre elle et le client assis sur le tabouret à sa droite.

— Tu ne vas jamais me croire, j’ai testé un grog qui me vient de ma grand-mère et ça a été radical. Je revis !

— Tu as raison. Je ne te crois pas.

Elle soupire et jette un coup d’œil à Chris, qui s’esquive sous prétexte d’une commande à l’autre bout du comptoir. Prudent.

— Tu te fous de ma gueule, Léo ?

— Non. Je n’oserais pas.

Silence. Je sais que j’ai l’air contrarié, c’est parce que je le suis et je ne vais pas la laisser s’en tirer avec quelques vannes.

— Ça fait quatre jours que tu me mens. J’aimerais bien savoir pourquoi.

— Je te l’ai déjà dit, je préfère être chez moi.

— Nous avons déjà eu cette conversation et, arrête-moi si je me trompe, il me semble que le patron, celui qui te fait un virement à la fin du mois, c’est moi. Non ?

Elle a au moins la décence d’être embarrassée. Elle tient bizarrement ses distances, aussi.

OK, j’ai déconné, la dernière fois qu’elle est venue chez moi. Je n’ai pas masqué cette étrange attirance que je ressens pour elle, au contraire. Dès que j’ai compris qu’elle la ressentait aussi, je l’ai provoquée. Je voulais voir jusqu’où je pouvais aller, ce qu’elle supporterait. J’ai été le premier surpris qu’elle ne se tire pas en courant. Jusqu’à ce qu’elle prétexte cette histoire de rhume. Elle a juste eu un temps de réaction un peu plus long que je ne le pensais.

— Je te dégoûte tant que ça ?

Elle ouvre grand les yeux et se redresse.

— Pourquoi tu dis ça ?

— Ne me prends pas pour un con, Léo. Je te fais des avances et tu te tires, je ne te vois plus pendant des jours. J’ai abusé, je le reconnais. J’ai compris le message. Ça ne se reproduira plus. On est cool ?

— J’ai pas… je n’ai pas… Ça n’a rien à voir ! J’ai juste mal au dos sur ton canapé.

— Tu sais, l’inconvénient quand on balance toujours ce qu’on pense sans prendre de gants, c’est qu’au moment de mentir ça se voit.

— De quoi ?

— Je t’ai mise mal à l’aise, je te présente mes excuses, ça te va ?

— Moi, ça me va.

Nous tournons tous les deux la tête vers Chris, que je n’avais pas entendu revenir. Les coudes sur le zinc, le menton dans les mains, il nous écoute depuis tout à l’heure sans même faire semblant d’être occupé. À ce stade, ce n’est plus de l’espionnage mais du voyeurisme.

— Je dis ça pour vous faciliter les choses, pas la peine de me regarder aussi violemment !

Ni Léonella ni moi ne parlons, il finit par se décourager de notre absence de réaction et s’en va en marmonnant je ne sais quoi. Je reporte mon attention sur elle :

— Les autres sont là, viens avec nous, je te promets de bien me tenir.

— Je n’ai jamais dit que…

— Arrête d’être sur la défensive, ça ne te va pas.

J’attrape son énorme verre contenant un cocktail à étages et n’attends pas sa réaction pour l’embarquer avec moi. Je retrouve les Golden Boys et leurs copines à la table la plus accessible, pas loin de l’entrée. C’est devenu notre spot les soirs où nous sommes ici. Chris nous la réserve toujours, car il sait que c’est plus pratique pour Adeline. Je m’installe en saluant mes amis et souris discrètement en sentant Léo s’asseoir à côté de moi. Elle se met aussitôt à discuter avec ma sœur, ne s’attardant pas sur ce qui vient de se passer. On progresse un peu.

— Coucou !

Je me retourne au son de la voix que je ne connais que trop bien. Emma et un type que je n’ai jamais vu se tiennent la main, et je comprends immédiatement qui il est. Elle fout quoi à se pointer avec lui la bouche en cœur alors que personne ne l’a invitée ?

— C’est marrant de tomber sur vous, ici !

Elle plaisante ? Elle sait parfaitement que c’est soit ici soit au Topaze qu’on sort boire un coup tous ensemble. Tu parles d’une coïncidence !

— Salut, lâche ma sœur.

Adeline ne cherche pas à être chaleureuse et sa réponse laconique en ferait fuir plus d’un. Pas Emma, non. Elle, au contraire, ça l’encourage et elle se rapproche, tirant à sa suite celui qui n’a pas encore parlé. Il attend sa permission ?

— On va se joindre à vous, je vous présente Patrice, mon fiancé.

Elle récupère des chaises inoccupées à d’autres tables et tout le monde se décale en silence pour lui permettre de s’incruster. Elle s’installe avec son mec en face de Léo et moi. L’air satisfait et plus hautain que d’habitude d’Emma ne me trompe pas : elle est là en mission. Laquelle ? Ça reste encore à définir.

— Alors, Léo, ça se passe bien, le travail ?

Celle-ci interrompt la conversation qu’elle avait déjà reprise avec Adeline et fixe sa cousine.

— Ça se passe bien.

Son ton est redevenu sûr, plus froid même. Je n’ai jamais eu l’impression qu’elles étaient spécialement proches, mais elles sont de la même famille. Je m’étais imaginé que ça impliquait une loyauté et un soutien à toute épreuve. Visiblement, je me suis planté. Emma glisse la main sur la nuque de son fiancé, dont on ne connaît toujours pas la voix. Elle me jette un petit coup d’œil qu’elle imagine subtil, mais je vois bien qu’elle espère une réaction de ma part. Le pire étant que, si je ne savais pas me contrôler, elle en aurait une. Est-ce que j’apprécie qu’elle vienne étaler sa relation avec lui ? Non. Est-ce que je suis jaloux ? Non plus. J’ignore quel est ce sentiment, exactement, mais ça m’agace plus que je ne voudrais l’admettre.

La main de Léo qui vient se poser sur ma cuisse, en revanche, j’identifie sans l’ombre d’un doute le sentiment que ça déclenche chez moi. Ou, plutôt, la réaction physique instantanée à quelques centimètres de ses doigts. Je me penche et murmure :

— Tu fous quoi ?

Elle tourne la tête, mordille le lobe de mon oreille et me répond sur le même ton :

— Je n’en sais rien, elle m’agace, je n’ai pas réfléchi.

Elle serre un peu trop fort sa prise sur moi, je réprime une grimace et réplique :

— Si tu veux donner le change, évite de me castrer.

— Et toi, ne t’imagine pas plus qu’un service rendu pour remettre Emma à sa place.

— Je n’oserais pas imaginer quoi que ce soit, dans la posture où je me trouve.

— Ça va, j’ai juste la main sur ta cuisse, ta pudeur survivra.

— Ta main qui me broie la cuisse, permets-moi de préciser.

Elle serre un peu plus fort et je sursaute. Le regard d’Emma tombe plus bas, mais d’où elle est elle ne peut pas voir ce qui se passe. Personne ne peut distinguer que Léo me torture. De l’extérieur, on pourrait penser que nous sommes en train de flirter, voire même qu’elle me pelote. Dans un bar, en public, normal quoi.

— Tu me remercieras en arrêtant de me prendre la tête pour que je bosse de chez toi.

— Ça n’a rien à voir et tu le sais.

Nous parlons de moins en moins discrètement, mais elle poursuit en glissant son autre main sur ma mâchoire puis dans mes cheveux. Je me fige. Telle que je la connais, elle serait foutue de m’écorcher vif sans que personne s’en aperçoive. Adeline se penche un peu en avant et nous observe en fronçant les sourcils. Elle s’abstient de tout commentaire, mais se pose à coup sûr des questions sur notre état mental.

— Tu as conscience que notre cinéma n’a aucune crédibilité étant donné qu’on passe notre temps à s’engueuler ? je lui demande en faisant mine de l’embrasser dans le cou.

— Pose tes lèvres sur moi et je t’arrache les burnes avec une pelle à glaçons, réplique-t-elle sans cesser de sourire.

— Tu es complètement barge, Léo. Une pelle à glaçons ?

Il n’y a rien de plus mesquin que de menacer les parties génitales de quelqu’un. C’est sacré. Certaines choses doivent être respectées, putain ! Mais j’aurais dû me douter que Léo ne respecte rien.

— Émoussée, précise-t-elle en s’avachissant un peu sur moi.

Sa poitrine s’écrase contre mon bras et je n’ose plus faire un geste.

— C’est bon, détends-toi, on dirait que je te propose une coloscopie sans anesthésie.

Je m’étouffe en réaction à sa métaphore surréaliste. Toute cette scène est surréaliste.

— Prenez une chambre, les gars ! s’écrie Dante quand il aperçoit notre attitude.

Léonella se redresse, coupant tout contact entre nous, et lui répond :

— C’est une excellente idée, merci à toi de nous l’avoir proposée. Yoan ?

Elle se lève, ramasse son sac et me tend la main en me fixant. Dans son regard, je lis l’injonction de ne pas prêter attention aux autres. De me comporter comme si j’étais amoureux d’elle et incapable de réaliser ce qui se passe autour de nous. Oui, enfin, son regard me dit surtout de bouger mon cul, mais je suis moins expéditif qu’elle. Je la suis, sonné par la tournure de la soirée, convaincu qu’Emma nous fusille du regard dans notre dos. Je ne suis même pas sûr d’être satisfait de ce petit manège. Si j’y réfléchis, ce que peut penser Emma de moi ne m’importe plus tellement à présent. Un peu, peut-être, parce que je ne vais pas la faire disparaître de mes réflexes en claquant des doigts. Mais je ne me sens pas aussi satisfait que je l’aurais cru.

Une fois sur le parking, Léo soupire dramatiquement :

— Je suis venue en bus, raccompagne-moi.

Dans la lumière des réverbères, je l’observe. Elle n’a pas hésité à m’apporter son soutien face à la manœuvre d’Emma pour me rendre jaloux. Quelque chose me dit que ce n’est pas uniquement pour donner une leçon à sa cousine.

— Tu m’aimes bien, lui dis-je.

Elle ouvre grand les yeux et se reprend aussitôt, effaçant la surprise de ses traits pour la remplacer par l’ironie que je lui connais bien.

— Tu aimerais que je t’aime bien. C’est important, l’espoir.

— Ça t’emmerde, mais tu m’apprécies, Léo.

Elle croise les bras dans un geste d’impatience. J’attends qu’elle se défende, démente… Au lieu de ça, elle reprend, sans me regarder :

— Peut-être que je ne te déteste pas complètement.

Intéressant. Elle ne nie pas mais nuance. Il ne faudrait pas que j’imagine qu’elle me respecte, non plus.

— Je connais un snack qui est encore ouvert, ils servent les meilleures frites de la ville.

Elle m’observe sans rien dire.

— Je vais y aller, je t’invite ?

— C’est la moindre des choses après ce que j’ai fait pour toi.

Je souris sans commenter et me dirige vers ma voiture en sachant qu’elle est juste derrière moi.

— Elles sont tellement bonnes que je pourrais en manger sur le cul d’un lépreux !

Je m’étouffe avec mon soda.

— Putain ! Ne dis pas des trucs aussi ignobles, Léo !

— Sérieusement, ce sont vraiment les meilleures frites. Mais pas que de la ville, hein. Du monde !

— Tu as bu ?

— Non, je suis droguée à tes frites !

Je secoue la tête, désespéré. Cette fille est vraiment barrée. Nous sommes dans ma voiture, sur un parking désert, en train de manger chacun un cornet de frites acheté dans ce petit bouiboui qui ne paye pas de mine.

— Si tu m’offres un repas de chez eux tous les midis, j’accepte de bosser chez toi !

— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée de manger ça tous les jours. C’est vachement gras, non ?

— C’est bon parce que c’est gras !

Elle s’insurge que je tente de faire attention à notre santé.

— Et puis je te rappelle que tu n’as pas à accepter. Tu travailles de chez moi, et tu le fais parce que je suis ton employeur.

— Tyran.

— On m’a qualifié de pire que ça, je peux vivre avec l’idée d’être un tyran.

— Sadique.

— Pareil.

— Je t’ai connu moins tortionnaire, finit-elle par murmurer en tournant la tête vers la vitre de son côté.

Je garde le silence un moment, tentant de me souvenir de nos rares interactions quand on était jeunes. Je l’ai toujours vue comme une gosse mal dans sa peau, solitaire, avec qui Emma passait son temps à s’engueuler. Elle semble se rappeler de moi plus en détail que l’inverse.

— Te fatigue pas, je n’existais pas pour toi.

Elle lit dans mes pensées ? Elle continue d’observer le parking peu éclairé.

— Bien sûr que si, tu existais, je réplique. Je te voyais tous les jours, ou presque.

— Tu voyais Emma tous les jours. J’étais un élément du décor. Mais ça va, je ne le vis pas mal.

Elle hausse les épaules et me regarde enfin. J’ai été si dur avec elle, quand on était ados ?

— Fronce pas trop les sourcils, je t’ai parlé des rides d’expression et déjà que tu n’es plus très jeune…

Pendant un moment, j’ai eu du mal à reconnaître la Léonella avec qui je bosse depuis des semaines. Là, elle redevient elle-même. Ou alors, la véritable elle, c’est celle qui s’est laissée aller à se déprécier durant quelques secondes ?

— Je ne suis pas tellement plus âgé que toi.

— Tu me traites de vieille bique ?

— Je n’ai rien dit, tu fais ça toute seule.

— Quand je pense au sacrifice que j’ai fait en te touchant devant Emma !

— Tu as eu des frites en récompense, ça en valait la peine, non ?

— Tu crois que tu peux m’acheter avec de la bouffe ?

— Franchement… oui.

— Tu as raison. Malheureusement, j’aime trop manger !

— Pourquoi, malheureusement ?

— Tu m’as bien regardée ?

Je ne lui réponds pas que, ces derniers temps, je l’ai bien plus regardée que je n’aurais dû le faire. Ni que je sais parfaitement comment ses hanches bougent lorsqu’elle marche. Ou que je préfère quand elle porte sa robe noire à manches longues, car le décolleté met en valeur sa poitrine qui n’a déjà pas besoin de grand-chose pour être mise en valeur. Je me contente de la fixer en silence. J’évite de lui dire que je trouve ses tatouages extrêmement sexy et que j’aimerais les suivre du bout de la langue. Je m’humecte les lèvres, sur le point de répondre, mais ne dis rien. Ses yeux suivent le mouvement, ce n’est pas la première fois que son attention se focalise sur ma bouche. Ce n’est pas la première fois non plus que ça m’excite. Mais ce serait tout sauf professionnel. Or, elle est mon assistante. C’est pour ça que je ne devrais pas me pencher vers elle lentement en regardant ses lèvres.

16

Elle

Instinctivement, je recule d’un coup et l’arrière de mon crâne tape contre la vitre de ma portière.

— Merde ! Ça va ?

Yoan tend la main pour vérifier, je me décale.

— On ne peut pas faire ça, tu le sais. Je te l’ai déjà dit : je ne récupère pas les restes de ma cousine.

C’est à son tour de s’éloigner de moi. Je ne peux que constater son air blessé. Je n’aime pas être aussi cash sur le sujet, mais je ne veux surtout pas qu’il se fasse de faux espoirs. Bien sûr que j’ai envie de lui, c’est tellement évident que ce serait ridicule de tenter de le nier. Mais il se rend bien compte que c’est stérile. On n’irait nulle part hormis à la catastrophe.

— Je vais te raccompagner.

Il débarrasse les reliquats de notre repas improvisé, met tout dans un sac qu’il noue et dépose calmement sur la banquette arrière sans plus croiser mon regard. Je me sens coupable et ça ne me ressemble pas. Je fais des choix et je les assume jusqu’au bout. Tout en sachant que je prends la meilleure décision pour nous deux, j’ai la sensation que c’est une erreur. L’atmosphère est tendue dans l’habitacle, ni lui ni moi ne parlons plus. Il est concentré sur la route, son visage aussi impassible que lorsque nous nous sommes revus après toutes ces années. Ce masque d’indifférence qu’il a laissé tomber devant moi à plusieurs reprises est à nouveau bien en place. Même avec Emma, il ne s’est pas montré aussi détendu qu’en ma compagnie. Toujours à surveiller ses gestes, voulant probablement lui plaire. Alors que, moi, il s’en fout de me plaire ou pas. Et le pire est qu’il me plaît surtout quand il n’essaye pas. Lorsqu’il est lui, juste lui, je découvre sa véritable personnalité. Je secoue la tête. Ma vie était tellement plus paisible avant qu’il se pointe à cette soirée chez mon oncle et ma tante.

Quand il arrête la voiture devant mon immeuble, je veux dire quelque chose. Ne pas le quitter sur cette ambiance pourrie qui pourrait rejaillir sur notre relation de travail.

— Yoan…

— Je sais, j’avais dit que je te laissais tranquille, j’ai encore déconné. C’est à cause des frites.

— Hein ?

— Les frites, elles doivent contenir un truc hallucinogène, va savoir.

Le début d’un sourire se profile sur son visage. J’envoie balader mes principes, mes précautions, ma morale, mes certitudes… Tout ça dégage, je suis mon instinct et détache ma ceinture. Je me tourne vers lui. Il pivote dans ma direction, les sourcils non plus froncés mais relevés.

— Tu fais quoi ?

— Ce n’est pas moi, c’est les frites.

Je dépose une main sur sa nuque et ne lui laisse pas la possibilité d’imiter ma réaction de tout à l’heure. Nos bouches entrent en collision avec la même impatience. Il ne met qu’une seconde à réaliser ce qui se passe, ses mains s’ancrent sur ma taille en me maintenant plus près de lui. Nous n’avons pas beaucoup de place pour bouger, raison de plus pour rester proches l’un de l’autre. Ma langue s’immisce entre ses lèvres, qu’il entrouvre aussitôt, me donnant plus. De ma main libre, je prends appui sur le tableau de bord, mes doigts s’y crispent quand il soupire contre moi. J’ouvre les yeux, je veux le voir pendant qu’il oublie lui aussi qui nous sommes. Peu importe si ça ne dure qu’un instant, cette intensité signifie forcément quelque chose. Plus qu’une attirance, plus qu’une envie à assouvir. Il s’agit d’un besoin de l’autre contenu trop longtemps ces dernières semaines. Il saisit mes cheveux, tire dessus, grogne d’insatisfaction et recule son visage du mien. À peine, juste pour me dire :

— Détache-les.

Je n’ai pas pris le temps de les lisser, ils sont mon plus gros complexe et pourtant il les veut libres. Je ne me pose pas de questions, car si je commence à m’interroger je brise la magie de l’instant. Et, quand je relâche la tignasse bouclée qui me tombe dans le dos, son empressement me fait oublier toutes mes inquiétudes en un clignement de paupières. Ses doigts jouent entre les mèches, il en saisit une poignée, s’éloigne le temps de me regarder, revient m’embrasser, plus impatient encore… Dans la voiture, l’air s’alourdit, chargé du désir que nous ne tentons même pas de contenir.

— Pas ici…, je finis par murmurer.

— Non, pas ici.

Je me replace correctement sur mon siège et tente de reprendre ma respiration. Ma satisfaction est d’entendre qu’il est aussi essoufflé que moi. Je remets de l’ordre dans ma coiffure, mais je sais d’avance que c’est peine perdue. Il redémarre et trouve une place plus loin dans la rue, il entreprend un créneau qu’il recommence à trois reprises.

— Si j’étais examinatrice, je te recalerais au permis.

— Une chance que tu ne le sois pas, alors. Parce que je pense vraiment que je m’y prends n’importe comment, mais c’est ta faute.

— Je n’ai rien fait.

— Non, mais je pense à ce que tu vas faire.

— Pourquoi ? Tu n’as pas l’intention de participer ?

Il cale.

— C’est normal de caler avec un diesel ?

— Léo.

— Yoan.

— Boucle-la ou prends ma place.

— Je me tais !

Je suis incapable de me concentrer. Je regarde ses mains, son profil, je repense à son corps lorsqu’il dansait… non, s’il me donnait le volant, je serais foutue de nous envoyer dans un platane. Et il n’y a pas un seul arbre dans le coin, c’est dire. Enfin il coupe le contact, d’un accord tacite nous sortons aussitôt du véhicule. Il me rejoint sur le trottoir et m’attire à lui d’un coup sec avant de me plaquer contre le mur. Je l’embrasse comme si nous n’avions plus de temps à vivre et qu’il s’agissait de ma dernière action sur cette terre. Je l’embrasse comme si j’en avais eu envie depuis toujours. Ce qui est plus ou moins le cas. Je le repousse, prends sa main et nous entraîne jusqu’à l’entrée de mon bâtiment. Il fait courir sa paume sur mon flanc puis mes hanches pendant que je peine à insérer la clé dans la serrure.

— Yoan !

— Considère qu’il s’agit d’une vengeance.

— Une vengeance pour quoi ?

— Le créneau.

Il fait descendre ses mains jusqu’à l’ourlet de ma robe et les glisse dessous avec un soupir de contentement.

— Tu ne m’aides pas, là !

Je m’agace en faisant tomber mon trousseau au sol.

Il le ramasse pour moi et ouvre la porte d’entrée sans aucun problème. Il me pousse dans le hall et, cette fois, c’est lui qui nous guide plus avant. Direction la cage d’escalier, pas d’ascenseur ici. Nous montons un étage et me voilà à nouveau contre le mur, sa jambe se frayant un passage entre mes cuisses, mon gémissement se perdant dans le silence de cette nuit qui nous échappe. Une petite voix lointaine me rappelle que c’est une très mauvaise idée. Cette petite voix peut aller se faire voir. En ce qui me concerne, je suis incapable de raisonner. J’ai besoin de Yoan, c’est tout ce qui compte. La pression de son genou sur moi me confirme que le sentiment est réciproque. Il m’attrape par le poignet et nous voilà à gravir le dernier étage menant à mon appartement. Là, il déverrouille en habitué, donnant l’impression que c’est chez lui ou que cette scène s’est déjà produite des tas de fois. Sans hésitation, avec la détermination de celui qui sait ce qu’il veut et que rien ne pourrait arrêter. Une fois la porte refermée dans mon dos, il m’y pousse, animé par cette folie sensuelle que je ressens autant qu’il l’exprime. Tout de suite, il s’agenouille devant moi et soulève ma robe pour attraper le haut de mes collants et les faire descendre sur mes cuisses. Je lève une jambe et retire un escarpin en même temps qu’il me débarrasse de tout tissu faisant obstacle entre lui et moi. Mes sous-vêtements au sol, sa bouche fond sur moi et ma tête tape à nouveau lorsque je la laisse retomber en arrière. Cette fois, je n’y prête pas attention, la langue de Yoan accaparant le peu de facultés qu’il me reste. Il saisit ma jambe droite par l’arrière du genou et la pose sur ton épaule, intensifiant le contact entre nous. Mes mains dans ses cheveux, je m’accroche à ce dernier fil de raison entre la réalité et moi. Mes gémissements sont de plus en plus difficiles à contenir, je me mords la lèvre inférieure afin de les garder prisonniers en moi. Mais il a l’air d’avoir pour mission de me rendre dingue et y parvient très bien. Lorsque ses doigts s’ajoutent à sa langue, je perds toute notion de self-control et le plaisir qu’il me procure doit s’entendre dans tout le quartier. Je m’en fous et les cris qui escaladent le long de ma gorge en même temps que l’orgasme monte en moi le font gémir contre moi. La vibration provoquée par ce son est tout ce qui manquait : je bascule dans la jouissance, cambrant mon bassin vers lui, le voulant toujours plus près, toujours plus fort, alors que je ne suis pas sûre de pouvoir en supporter plus. Il ne cesse de me torturer que lorsque je le repousse doucement, ma peau devenue trop sensible.

Il n’attend pas, se relève et m’entraîne à nouveau à sa suite. Ses pas nous mènent directement dans ma chambre. Il se tourne vers moi et s’essuie la bouche d’un revers de la main. La lumière de la rue suffit pour nous permettre de nous observer en détail l’un l’autre, ses yeux me détaillent de haut en bas :

— Déshabille-toi.

Il s’assoit sur le bord du lit, les jambes un peu écartées, et pose la main sur la bosse qui tend son jean. Je ne suis pas timide et encore moins pudique. Pourtant, là, j’ai tout le poids de son attention qui ralentit mes gestes. Je croise les bras et le toise :

— Tu t’es pris pour mon boss ?

— Je trouvais ça bizarre que tu obtempères, aussi. Je suis ton boss.

— Je démissionne.

— Démission refusée.

— Toi, déshabille-moi.

Il se lève en souriant, notre échange me redonnant la confiance en moi que j’avais perdue pendant quelques minutes. Je vais mettre cette faiblesse sur le dos de mon orgasme, dont je sens encore l’euphorie en moi. Il pose ses mains sur mes épaules et me retourne, dos à lui. Il descend la fermeture Éclair de ma robe, dégrafe mon soutien-gorge au passage et, en quelques secondes seulement, je suis complètement nue devant lui. Consciente de mon corps comme rarement je l’ai été avant. D’ordinaire, je n’ai que des coups d’un soir. Pas de lendemain. Avec Yoan, c’est différent. Nous travaillons ensemble, fréquentons le même cercle : il y aura forcément un lendemain. Il pourra me regarder et se rappeler mes cuisses trop grosses, pas assez musclées, mes fesses qui sont sur le même modèle…

— Tourne-toi, Léonella.

A-t-il senti que cette fois j’ai besoin qu’il se charge de ce qui va suivre ? C’est en tout cas ce qu’il fait et je lui obéis, sa voix ferme identique à la façon dont il me parle lorsqu’il me donne des ordres au travail. Il m’observe sans hâte, je résiste à l’envie de me cacher, je suis plus forte que ça. Au lieu de me soustraire à son regard, je tends la main et dégrafe son jean lentement, sans le quitter des yeux. Les siens reviennent se poser sur mon visage, intenses et chargés de désir. Pour moi. Yoan me désire moi. Il aime ce qu’il voit et me donne l’impression d’être belle. D’un geste habitué, il fait passer son T-shirt par-dessus sa tête, le jetant plus loin sans y prêter attention. Parce qu’il n’y a plus que moi, je le vois. Sans rompre ce lien visuel auquel nous sommes agrippés, il retire ses chaussures et le reste de ses vêtements suit le mouvement. D’une main pressée sur le bas de mon dos, il me ramène à lui. Plus rien ne nous sépare, sa peau embrasse la mienne et j’ai une furtive impression d’être exactement où je le dois. Sans plus une seule inquiétude de l’après, je savoure le maintenant.

Il m’embrasse à nouveau, le baiser n’ayant plus rien de précipité. Il prend son temps, entourant ma gorge de ses doigts qui inclinent un peu ma tête. Juste de quoi lui offrir mes lèvres, qu’il caresse des siennes. Il recule vers le lit, m’entraîne avec lui, s’y assoit alors que je me retrouve à califourchon sur ses cuisses. Il sourit, je l’imite et lui demande :

— Quelque chose de drôle ?

— Pas du tout.

— Tu ne sais pas mentir.

— J’attends juste que tu m’envoies balader parce que j’aurais fait un truc de travers.

Je ris doucement contre lui. Il a raison, je me retiens de lui faire remarquer qu’il est en plein cas de harcèlement sexuel, par exemple. Je ne veux pas gâcher ce moment et, à la fois, il me connaît au naturel. Je n’ai pas besoin de faire semblant. Pas avec lui. C’est reposant.

Nous nous allongeons.

— Tu me tâtes le cul, là ? je lui demande alors qu’il y a posé les deux mains.

— Ouaip. Un problème ?

— Ça dépend. Que penses-tu de ce cul ?

— Je refuse de répondre. Je te rappelle qu’il y a quelques heures tu me menaçais de me les couper.

— J’en ai besoin, pour le moment elles sont saines et sauves.

Il éclate de rire. Je l’entends tellement peu souvent rire que je suis sûre d’une chose : je veux encore être celle qui le pousse à se lâcher et à arrêter de jouer ce rôle du type inaccessible. Il l’est, bien sûr, mais peut-être un peu moins avec moi. Je crois.

— OK. Je me sens plus détendu.

Je glisse la main entre nous et il frémit lorsque je le serre dans mon poing.

— Mademoiselle Garnier, sachez à toutes fins utiles que l’émasculation est punie par la loi.

— Tu as peur ?

— Avec toi ? Toujours.

C’est à mon tour de rire franchement.

— Préservatif…, marmonne-t-il alors que j’intensifie ma prise. Maintenant.

— Tu recommences à te prendre pour le patron, Yoan. C’est une manie chez toi ?

Je lève les yeux au ciel, mais ne me fais pas plus prier pour aller récupérer une capote dans ma table de chevet. Il en profite pour me mettre une claque sur une fesse et ajoute :

— Bouge !

— Je me bouge ! Tiens-toi tranquille, sinon je vais tomber.

Je suis dangereusement en équilibre au bord du lit, mes jambes emmêlées dans les siennes, et s’il voulait être salaud il se décalerait un tout petit peu pour m’éjecter sur le sol. Heureusement, il a trop envie de moi et il enserre ma taille. Rassurée, je me penche un peu plus et attrape enfin un préservatif au fond du tiroir. Il me ramène d’un coup à lui, en profitant pour nous basculer de manière que je me retrouve sous lui.

— Salut…, je murmure quand il reste un moment à me regarder, son visage tout près du mien.

17

Lui

— Salut…

Je la regarde cligner des yeux, ses cheveux étalés autour de son visage, sur l’oreiller. Elle aurait presque l’air innocente, si ce n’est qu’elle porte le carré brillant à ses lèvres et le déchire avec les dents.

— On ne t’a jamais dit que ça s’ouvre avec les mains ?

— Oui, mais avoue que ma technique a plus de cachet !

— J’avoue. Vérifie que tu n’as pas fait un trou dans la capote, quand même.

— Comment tu veux que je vérifie ça ? Je le gonfle pour en faire un ballon et, si ça se ramollit, c’est troué ?

— Léo, on va vraiment parler de trucs mous, là ?

Elle déplace une main entre mes jambes et sourit en sentant que je suis loin de l’être.

— On est à l’abri, ouf !

— Léonella.

— Yoan… Tu sais, je trouve que ça a moins d’impact avec un prénom court. Tu vois, là je m’agace, mais ça ne sonne pas pareil que quand tu dis mon prénom en entier.

— Donne-moi ça.

Je récupère le préservatif pendant qu’elle se marre. La déchirure de l’emballage est propre et n’a pas endommagé l’essentiel. Je n’ai aucune envie d’être père. Je me redresse et m’assois sur mes talons le temps de placer la protection sur mon érection. Ses yeux ne quittent pas les miens, son sourire disparaît lentement, le désir revient en force entre nous. Je me positionne au-dessus d’elle alors qu’elle plie les genoux autour de mes hanches. Elle agrippe mes biceps et j’entre délicatement en elle. Sans jamais cesser de la regarder. Ses paupières s’abaissent d’un coup au moment où je la pénètre à fond, un gémissement franchit ses lèvres et je pose le front sur le sien. Juste le temps que son corps s’habitue au mien, une seconde, une pause avant de me laisser aller à la prendre exactement comme j’en ai envie.

— Tu dors ?

J’ouvre à nouveau les yeux et je secoue la tête, désespéré.

— Tu ne la boucles jamais, en fait ?

— Tu t’ennuierais, si je me taisais.

— Pas sûr…

Je me retire sans hâte et reviens en entier, elle sursaute. Et se tait. Je hausse les sourcils et commence les va-et-vient en un rythme soutenu. Son impatience fait écho à la mienne alors que mes mouvements deviennent plus saccadés, mon orgasme se profilant rapidement. Je me doutais que ça n’allait pas durer éternellement, c’était trop… Juste trop. Elle est trop.

Je serre les dents quand je sens que je ne peux plus rien contrôler, la tête enfouie entre sa mâchoire et son épaule, je laisse le plaisir prendre le dessus et me détends enfin complètement. Putain ! C’était intense !

— Je trouve aussi.

— Je l’ai dit ?

Je bascule sur le côté pour éviter de l’étouffer.

— Tu ne te rends pas compte de la différence quand tu penses et quand tu parles ? Tu accuses ton grand âge, vraiment.

— J’ai cru avoir réussi à te faire taire pendant quelques instants…

Elle lance la main contre mon bras en signe de protestation. Pas très motivée, la révolte, mais elle semble aussi épuisée que moi.

— Tu veux dormir là ?

— Je ne sais pas. Tu veux que je dorme là ? J’avoue que je n’ai plus de forces.

— Tu peux, mais je te préviens, si tu te réveilles à 6 heures, sois discret.

— Je me réveille toujours à 6 heures.

— Rentre chez toi si tu n’es pas capable de faire la grasse matinée.

Je me lève pour aller à la salle de bains. Quand je tourne la tête pour lui répondre, elle a remonté le drap sur elle et reluque mes fesses.

— Ça va, tranquille ? Tu veux une photo en souvenir ?

— Oh ! bonne idée ! Reste là, je prends mon portable !

Elle fait mine de le chercher, je lui montre mon majeur, elle rit et rabat aussi la couverture. On va mourir de chaud, avec tout ça, mais je préfère ne rien dire. Elle serait foutue de me mettre à la porte et j’aime autant me coucher rapidement, la soirée n’a pas été de tout repos.

— Putain de bordel de merde ! Yoan !

— C’est bon, je l’éteins !

J’avais oublié mon alarme. Je ne la désactive jamais, du coup il est 5 h 45 et Léo m’a déjà frappé deux fois. On peut dire que la journée commence bien. Je m’étire et elle marmonne, de l’autre côté du lit :

— Si tu te lèves, tu te tires.

— Bonjour à toi aussi, Léo.

— Ta gueule.

Je ris. Elle est tellement insupportable, le matin ! Je ne traîne jamais au lit, mais je suis tenté de rester, juste pour retourner contre elle. Elle a dormi dans mes bras, jusqu’à ce qu’elle s’éloigne en râlant parce qu’il faisait trop chaud, sans surprise. J’ai viré la couverture et elle est revenue sans même s’en rendre compte, je crois. Je supprime le rappel automatique du réveil sur mon téléphone et me rallonge. Elle roule sur le côté et place une jambe par-dessus les miennes, un bras en travers de mon torse, sa tête nichée dans mon cou.

— Bouge plus, dors. Tu verras, aucune malédiction ne s’abattra sur toi si tu roupilles un peu plus.

Quand j’ouvre à nouveau les yeux, la chambre est toujours dans la pénombre, mais Léonella n’est plus à côté de moi. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai autant dormi. Je me lève, récupère mon boxer au sol et mon jean un peu plus loin, les enfile et me rends à la salle de bains. De la musique m’accueille ensuite à la cuisine, pas trop forte.

— Je croyais qu’il fallait faire la grasse matinée, chez toi ?

Je m’appuie contre le comptoir, où elle mange un bol de céréales, debout, tout en feuilletant un magazine. Elle ne porte qu’un petit short qui met ses fesses en valeur et un T-shirt dont le col dévoile une épaule. Je la trouve encore plus sexy dans cette tenue, même si elle a remis ses cheveux en ordre dans un chignon sur le haut de sa tête. Je repère la pique en bois qui les retient et, sans réfléchir, le retire. Elle recule avec un air indigné.

— Hé !

— Je préfère quand ils sont lâchés, je te l’ai déjà dit.

Je me penche pour l’embrasser, elle fait un autre pas en arrière. Je me redresse en essayant de comprendre.

— OK, rattache-les, pas de problème.

Elle secoue la tête et pose sa cuillère sur le plan de travail avant de remettre encore un peu d’espace entre nous. Sa cuisine est minuscule, elle ne va pas aller bien loin.

— Y’a un problème ? Tu veux que je parte ?

— En fait, oui. Je pense qu’on doit considérer ça… c’est… un coup d’un soir. C’était sympa, je te remercie, mais tu es mon patron et je suis ton employée.

— Attends, tu me remercies ?

Je croise les bras et me répète mentalement ce qu’elle vient de me dire.

— Tu me dégages ? je traduis.

— Tout de suite, les grandes expressions… Tu es un peu dramatique, non ?

— Léo, tu me vires ?

— Je prends une sage décision pour nous deux. On va avoir le week-end pour laisser tout ça derrière nous, et lundi matin on reprend le travail sans que ça ait d’impact dessus.

— Je vois.

Je retourne dans la chambre sans rien ajouter. Je termine de m’habiller, attrape mes clés qui sont par terre dans l’entrée et claque la porte peut-être un peu plus fort que nécessaire. Elle me met dehors après une nuit… enfin merde quoi ! Elle aurait pu au moins m’offrir le petit déjeuner et… je ne sais pas… Elle me remercie ? C’est quoi ce délire ? On se remercie quand on s’envoie en l’air, maintenant ? Elle m’a pris pour un gigolo ? Elle ne veut pas aussi me laisser quelques billets ?

— J’attends le devis de la toiture depuis deux heures, tu fous quoi ? je râle en voyant Léo débarquer chez moi, ce lundi.

— Le fait est que je…

— Active-toi, y’en a qui travaillent.

— Je vois que tu es d’excellente humeur, ironise-t-elle. Tu sauras que je n’ai pas encore reçu le devis, sinon je te l’aurais déjà transféré.

Je ne la regarde pas. Elle persiste à s’installer dans mon salon au lieu du bureau, pour commencer. Donc, déjà, ça m’agace car je lui ai ordonné de venir avec moi et elle n’est pas capable d’écouter son patron. Et puis je n’ai pas encore digéré le réveil chez elle l’autre jour. Elle veut qu’on soit pros ? On va l’être.

— Tu le rappelles. Et si j’ai besoin de te dire quoi faire je me demande pourquoi je te paye.

— Ton attitude de gros connard depuis que je suis arrivée n’a rien à voir avec ce qui s’est passé, je suppose ?

— Je suis ton employeur, ne l’oublie pas. Alors pendant les horaires de taf tu me parles autrement, OK ?

Je sens le regard de ma sœur, qui étudie en face de Léonella, se poser sur moi. Je sais déjà ce qu’elle va me dire quand on sera seuls. Je n’ai pas à me justifier auprès d’elle, mais je lui raconterai sûrement pourquoi je suis sur les dents. Tout le bénéfice de m’être envoyé en l’air est réduit à néant.

— D’accord, désolée, j’appelle l’entrepreneur, lâche Léo.

Dès que je l’entends se soumettre à mon autorité avec cette voix froide et résignée, je regrette tout ce que je lui ai dit. Mais elle est gonflée de vouloir nier ce qui s’est passé entre nous et reprendre notre relation professionnelle l’air de rien. Elle a peut-être un bouton ON-OFF qui lui permet ça, moi pas. Je n’ai aucune idée de comment faire pour la croiser chez moi sans avoir des flashs de la soirée. Je la revois contre la porte d’entrée de son appartement, sa jupe relevée et ses cuisses autour de mon visage… Rien à voir avec le détachement dont elle fait preuve aujourd’hui. Péché d’orgueil, sûrement, mais j’encaisse mal le déroulement des événements entre nous.

— Tu sais que tu es un sale con.

Adeline m’a suivi jusque dans la cuisine, je le savais. J’aurais dû aller dans le bureau, son fauteuil ne passe pas la porte du couloir. Et je devrais surtout m’en coller une pour penser ce genre de choses.

— Je me fais un café, alors que j’ai une assistante qui pourrait s’en charger. Je me trouve plutôt cool, au contraire.

Et de mauvaise foi. Mais elle me connaît par cœur et n’a pas besoin que je lui dise à quel point je me sens merdique. Je regarde le liquide brun couler dans la tasse pendant qu’elle reste là, en silence. Je bois mon expresso d’un coup en me brûlant la langue et me retourne.

— J’ai couché avec elle. Elle m’a viré le lendemain matin. Je suis vexé. Fin de l’histoire.

— Tu déconnes, Yo. Pourquoi tu as fait ça ?

— On était deux, en fait. Sinon, je t’assure que la situation serait bien plus détendue.

— Ne te moque pas de moi, réplique ma sœur. Non seulement elle travaille pour toi, mais c’est aussi une de mes amies.

— Je te rappelle que c’est elle qui a tenu à ce que ce soit un coup d’un soir, pour la citer.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Elle plisse les yeux, suspicieuse. Elle me connaît trop bien, c’est ce que je disais, et commence à comprendre où je veux en venir. Alors je ne réponds rien. Je me passe les mains sur le visage et m’assois à la table de la cuisine. Elle me rejoint à sa place, celle qui n’est pas occupée par une chaise afin qu’elle puisse y caler son fauteuil.

— Ne me dis pas que tu as des sentiments pour elle…

Je garde encore le silence, qui en dévoile bien plus que mes mots ne pourraient le faire. Je ne suis sûr de rien. J’aime bien Léo : elle se rebelle, on s’en met plein la tête, mais on se marre. Et avec elle je suis moi. J’arrête de jouer le rôle du type qui gère des entreprises et a des responsabilités à la pelle. Je peux être lui tous les jours. Mais, l’autre soir, c’était reposant de me dire qu’avec elle je n’avais pas grand-chose à perdre. De toute façon, elle ne laisse rien passer, alors autant jouer franc jeu. Sauf que le véritable moi ne l’intéresse pas. C’est ça qui est difficile à encaisser. Réaliser que, si j’avais voulu explorer un peu plus ce truc entre nous, elle n’en a ni l’envie ni l’intention.

— A2, elle m’a remercié.

— Comment ça ?

Je ne regarde pas ma sœur lorsque je lâche :

— Elle m’a dit « je te remercie » avant de me mettre dehors.

— Ah oui.

— Du coup, ce matin, oui, je suis tendu.

— Je comprends, mais tu peux être cruel et tu es son supérieur. Il faut que tu te contrôles.

— Je sais, tu as raison.

— Et que tu oublies que vous avez… tu sais…

— Je n’ai pas le choix, de toute façon.

— Matt ne va pas tarder. Essayez de ne pas vous entre-tuer quand vous serez seuls.

— Je ne promets rien. C’est notre moyen de communication qui veut ça.

— Oui, ben ne laissez pas de sang, au moins : c’est vraiment dur à faire partir sur les murs blancs !

— On mettra des bâches en plastique.

Elle sourit et pose la main sur mon épaule :

— Tu vaux mieux qu’un coup d’un soir, frangin. Tu le sais.

— Tu te ranges de mon côté ?

— Toujours. Je ne comprends même pas que tu puisses en douter.

Une tape sur ma joue et elle s’éloigne. La petite sœur à qui je peux confier mes états d’âme… C’est ce que je faisais, avant : avant son accident et ses addictions. Je la reconnais enfin, chaque jour qu’elle passe ici depuis sa désintox, je redécouvre celle qu’elle était. Elle a changé, bien sûr, on ne peut pas sortir indemne de cette expérience. Mais en substance elle est la même. C’est rassurant.

Je reste un moment ici, j’entends Matt entrer et sortir avec Adeline, je ne bouge pas. Je ne sais pas ce que j’attends, peut-être un peu de motivation pour retourner taper mes lignes de code. Je me lève au moment où Léonella arrive dans la cuisine. Elle me fixe sans rien dire. Je me tiens immobile quelques secondes et finis par lui dire :

— Désolé de m’être énervé pour rien, dis-je d’un trait.

— Tu t’énerves toujours pour rien.

— Oui, mais là…

— C’est parce que j’ai fait ma connasse. Je sais.

— Je n’ai pas dit ça.

— Non, et je suis sûre que tu ne le penses pas non plus. Mais c’est mon mode de fonctionnement. Ma vie, c’est ça. Un mec, un soir. Pas plus.

— D’accord.

— Je pensais que tu le savais.

— Je ne t’avais pas vue depuis trop longtemps et même à l’époque je ne te connaissais pas.

— Arrête, tout le monde disait que la grosse Léonella suçait contre des clopes derrière le lycée.

Je grimace. Bien sûr que j’ai entendu ces rumeurs. Je me suis même demandé si elles étaient fondées, à un moment.

— Tu veux vraiment savoir ? me demande-t-elle en semblant deviner mes pensées.

— Ça ne me regarde pas.

— Je vais quand même te le dire. Non, je ne suçais pas derrière le lycée contre de l’argent ou je ne sais quoi. Mais j’avais déjà une sexualité libérée. Ça ne plaît pas, ni aux hommes, pour qui je suis une salope, ni aux femmes, qui, elles, se sentent menacées par ma liberté. Et à tes yeux, Yoan, je suis quoi ?

18

Elle

Je n’ai pas envie de connaître la réponse. Je veux juste qu’il comprenne que je ne suis pas stupide. D’abord Emma, puis moi ? Comment pourrais-je tenir la distance ? Il n’y a jamais eu de comparaison possible entre ma cousine et moi, d’ailleurs. Nous n’évoluons pas dans le même univers. Je n’imagine pas tout ce qu’il a pu se dire, l’autre matin.

— Tu es juste toi, Léo, répond-il finalement. Je me fous de savoir ce que tu as fait avant, ce que tu feras après. Ce qui m’intéresse c’est ce qu’on fait ensemble.

— Tu veux dire que, si là je vais me taper la fanfare de l’armée de terre, ça ira ? Tu ne me jugeras pas ?

— L’armée de terre a une fanfare ?

— C’est pas eux qu’on voit au défilé du 14 Juillet sur les Champs-Élysées ?

— Aucune idée, ils sont un paquet à jouer de plein de trucs ce jour-là.

— Ben sûrement que l’armée de terre a une fanfare.

Je hausse les épaules pendant qu’il sort son portable de la poche arrière de son jean. Est-ce qu’il va vraiment vérifier si l’armée de terre a une fanfare ? On dirait que oui.

— Ouaip, ils en ont une. Du coup, je vais regarder combien de membres elle comporte. Soyons précis, puisque tu veux mon avis.

Il se moque de moi, je crois. Je souris et croise les bras, à la fois amusée et agacée.

— Ils ont l’air d’être un paquet. Tu es sûre ? J’ai peur que ça te prenne beaucoup de temps et que tu ne puisses plus bosser pour moi.

— Mettons… juste les tambours, je concède.

— Dans ce cas, je pense que ça peut se négocier.

— Yoan, sérieusement, tu es encore amoureux de ma cousine. J’aurais peut-être dû mettre les formes, l’autre matin. Je ne suis pas douée pour la diplomatie.

— Vraiment ? Je n’aurais pas cru…

Il range son portable et me sourit.

— Tu es toujours vexé ? je lui demande.

— Non, tu es toujours décidée à ce qu’on en reste à une nuit ?

Je fuis son regard. La vérité doit se voir sur mon visage : je n’ai aucune envie qu’on se contente de cette unique fois. C’est bien pour ça qu’il serait plus prudent d’arrêter avant… Avant que j’en souffre. Il n’a pas nié être amoureux d’Emma. J’ai trop d’amour-propre pour lui servir de réconfort le temps qu’il se remette de cette déception. Il a attendu toute sa vie qu’elle lui accorde un peu d’attention, et il a appris dans la foulée qu’elle était fiancée. Qu’il ne serait jamais qu’un amant pour elle. Quand elle m’a dit ça, j’ai eu beaucoup de mal à me retenir de la frapper. Non seulement elle trompe Patrice, mais en plus elle se dit que, bien sûr, Yoan l’aime tant qu’il ferait n’importe quoi pour qu’elle regarde dans sa direction. C’est ce que je refuse d’être, une personne si accro qu’elle accepterait tout pourvu qu’on l’estime un peu. Je vaux mieux que ça.

— Je ne suis pas un plan cul, ni un plan B, Yoan.

Il fronce les sourcils et fait un pas vers moi. Je me redresse un peu, il s’immobilise. Il interprète mal ma réaction, croyant sans doute que je le repousse. Alors que c’est tout le contraire. Je sens encore ses mains sur moi et c’est bien ça qui est dangereux. Des années à être prudente, à assumer qui je suis… ou qui je croyais être. Je ne sais plus, ça aussi me dérange. Il a mis un coup de pied dans mes certitudes, il fout le bordel, et il se passera quoi quand il décidera que, finalement, être l’amant d’Emma est mieux que rien ? Mieux que moi.

— Je n’ai jamais dit que tu étais l’un ou l’autre. C’est toi qui veux t’en tenir à un coup d’un soir.

— Un plan cul, c’est quand tu penses pouvoir tirer ton coup à chaque fois que tu en as envie, ce n’est pas une question de durée. C’est ce que les autres pensaient de moi au lycée, par exemple. Je n’ai pas l’intention d’en devenir un, que ce soit bien clair.

— Merci pour cette sympathique définition, mais ce n’est toujours pas ce que j’envisageais.

— Et tu envisageais quoi ?

— Rien. Je ne me pose pas autant de questions. On a passé une bonne soirée, une excellente nuit, ça aurait pu être sympa de continuer à se voir. Mais, ne t’inquiète pas, je ne vais pas insister, ni te supplier.

— Dommage, je soupire, j’aurais bien aimé voir ce que ça donne quand Yoan Lombard supplie quelqu’un.

— Personne n’est encore en vie pour en témoigner.

— Je m’en doutais. Alors, on est cool ?

— Cool ? répète-t-il en levant un sourcil.

— On oublie et…

— Ah. Non. Ça ne va pas être possible pour moi d’oublier. Mais je peux rester pro.

Je le fixe en déglutissant, j’ai oublié ce que je devais répliquer. Il est un peu plus grand que moi, mais il reste assez loin pour que je n’aie pas à lever la tête pour le voir. Ses cheveux bruns sont ramenés en arrière, il les porte ainsi en dehors de ses performances pour les Golden Boys. Ses yeux sombres sont légèrement en amande. J’ai l’impression de le détailler pour la première fois. Avant, il était dans l’univers d’Emma, un monde parallèle, qui n’entrait jamais en contact avec le mien. Aujourd’hui, c’est différent et je ne peux pas ignorer éternellement ce que j’aime chez lui. Je sais que ce serait une très mauvaise idée, mais le fantasme n’est pas interdit.

— Par contre, si tu continues à me regarder de cette manière, je ne suis pas certain de pouvoir rester pro, Léo.

— Quoi ? Je ne te regarde d’aucune façon !

— Si : avec la même intensité que l’autre soir, juste avant que je me mette à genoux devant toi, précise-t-il d’une voix grave.

Le petit enfoiré. C’est un coup bas et il le sait. Il prend un air innocent, mais il ne me trompe pas. À force de travailler avec lui tous les jours ou presque, je repère facilement ses expressions et la façon dont il manipule son entourage. Même moi, il parvient parfois à m’avoir, tant il est doué à ce jeu.

— Le devis arrivera après le déjeuner, je l’informe avant de faire une grosse connerie.

Par exemple me jeter sur lui, arracher ses fringues et le chevaucher sur le sol de sa cuisine. Ça ne doit pas être très pro, ça.

— On reprendra cette discussion plus tard, toi et moi.

— D’accord.

— J’ai du taf, toi aussi.

Il passe à côté de moi, assez loin pour ne pas risquer de m’effleurer, mais assez près pour que je sente l’odeur de son gel douche, qui s’était déjà incrustée dans mes draps quand il est parti samedi matin. Peut-être que j’ai un peu reniflé ma literie. Un peu. Juste en passant, avant de la mettre dans le lave-linge. Ça ne fait pas de moi une psychopathe, hein ? Je ne crois pas. Cette putain de collaboration aura ma peau !

C’était une idée de merde.

Nous sommes réunies au Slam le soir de fermeture, qui est aussi celui de répétition des Golden Boys. Si nous sommes là, c’est parce que Tiphanie ne peut pas à la fois les engueuler parce qu’ils font n’importe quoi et prévoir avec nous les détails pour l’association. Du coup, je suis incapable de me concentrer. Déjà, de base, avoir cinq types ultra bien foutus qui se désapent à quelques mètres de moi, en musique, ça n’aide pas. Mais en plus l’un deux est celui qui occupe la plupart de mes pensées depuis que j’ai pu profiter de ce corps en détail, de près et…

— Léo, tu reviens avec nous ? m’interpelle Tiphanie.

— Pardon. C’est la musique, ça me déconcentre.

Pieux mensonge, je viens à peine de remarquer qu’ils s’entraînent sur Radioactive. Mais comme je n’ai toujours pas vu la foudre…

— Je ne peux pas leur demander de répéter en silence, déjà qu’en musique deux ou trois ont du mal à suivre le rythme.

— Hé, tu parles de mon mec, là ? s’insurge Lola.

— Ton mec n’a pas bossé la choré, et ça se voit, réplique Tiphanie.

— Je le punirai ce soir, alors !

Lola prend un air sadique, très bizarre sur son visage de petite fille.

— Matt se débrouille bien, c’est le plus sérieux, hein, Tiph ?

Nous regardons toutes Adeline, qui, elle, n’a d’yeux que pour Mathias.

— Oui, A2, Matt c’est le meilleur, le plus beau, le plus doué…, se moque Lola.

— Les filles, on n’en a encore parlé à personne, mais on a décidé de s’installer ensemble. On a commencé à chercher un appartement…, murmure la sœur de mon boss.

— Enfin ! J’ai failli attendre ! s’exclame Lola.

— C’est génial ! Vous restez dans le coin, hein ? Je n’ai pas envie de devoir adapter les chorégraphies pour quatre au lieu de cinq !

— Ouf, tu me rassures, Tiphanie. Un moment j’ai cru qu’on allait te manquer si on partait !

Je les écoute se taquiner et la dynamique du groupe qu’elles forment me fait envie. Même si elles font tout pour que je me sente des leurs, j’ai toujours la sensation d’être sur le bord de la route. Par ma faute, bien sûr. J’ai cette habitude de me méfier de tout et tout le monde, par principe. Quand on a subi ce qu’on n’appelait pas encore le harcèlement scolaire à l’époque, on se forge une carapace et on n’accorde pas facilement son amitié. Ma propre cousine ne prenait pas mon parti…

— C’est une question de volonté, Léo. Arrête de te goinfrer et tu maigriras !

Emma se penche devant le miroir de sa coiffeuse et applique méticuleusement une couche de gloss rosé sur ses lèvres déjà naturellement roses. À chaque fois que quelqu’un me dit qu’il s’agit juste de volonté, je me sens encore plus nulle. Et quand je me sens nulle je mange. C’est un cercle vicieux.

— On peut être jolie sans être mince, je marmonne en croisant mon reflet dans son miroir en pied.

Dans sa chambre, impossible d’échapper à son image. Où qu’on regarde, on subit ce rappel. Pour elle, c’est facile. Grande, mince, blonde, visage de poupée, intelligente, talentueuse… Elle obtient tout ce qu’elle veut d’un battement de cils. Moi, si je m’amuse à utiliser ses mimiques, on dirait que j’ai des tics nerveux.

— On peut, mais ce n’est pas ton cas. Fais un effort. Pourquoi penses-tu que Marie ait cessé d’être ton amie ? Tu crois que c’est agréable d’être toujours vue en compagnie de quelqu’un qui ne prend pas soin d’elle ?

Faire référence à mon ancienne meilleure amie est un coup bas, et elle le sait. Emma se dit peut-être que ça va me faire bouger, mais elle n’a aucune idée de ce que je vis. Elle peut manger ce qu’elle veut, son métabolisme est ainsi fait : elle ne prend jamais un gramme. Tant mieux pour elle, je ne lui souhaite pas de vivre dans mon corps. Je ne le souhaite à personne. Mais Marie n’a jamais manifesté de dégoût vis-à-vis de moi.

— Nous nous sommes disputées, avec Marie, ça n’a rien à voir.

Emma s’interrompt à nouveau et se retourne pour me fixer directement dans les yeux plutôt qu’à travers le miroir. Les mains sur les hanches, dans sa petite robe Stella McCartney, qu’elle a eue en guise de cadeau de félicitations pour avoir obtenu haut la main ses partiels en janvier, elle est parfaite. Ce que j’aimerais être. L’an prochain, j’entre au lycée et tout changera. Nous serons plus nombreux, peut-être que j’arriverai à me fondre dans la masse et à me faire oublier.

— J’ai croisé Marie à la fête chez Théo, il y a deux semaines. D’après ce qu’elle m’a raconté, elle avait honte pour toi et en avait marre des remarques qu’elle subissait en même temps que toi. Tu as songé une seconde à ce que tu lui faisais vivre ?

— Mais je…

— Pense à ta santé, Léo. Inscris-toi au sport et commence un régime !

Je préfère sortir plutôt que de continuer à l’écouter me rabaisser. Comme si je n’avais pas eu l’idée toute seule de faire ça. Je me suis lancée dans le sport, en tout cas j’ai essayé. Mais je déteste ça, c’est une véritable torture. Quant au régime… je sais combien de temps il dure, avec moi. Un jour, deux tout au plus. Je me poste devant le reflet de la porte-fenêtre de ma chambre. Je n’ai aucun miroir, ici, ce serait du masochisme. Je ne suis pas aussi grosse qu’elle semble le dire, même si, d’accord, je suis en surpoids, inutile de me voiler la face. Mais ce n’est pas si horrible, si ? Je me tourne de profil… Heureusement que j’ai de gros seins, sinon j’aurais plus de ventre que de poitrine. Dans les profils de morphologie, je suis un O. Autrement dit, une boule. Pour simplifier, en suivant les conseils sur Internet, rien de ce qui est à la mode ne me va. Et en plus j’ai perdu ma meilleure amie à cause de mon corps. L’an prochain, en seconde, je veux devenir une autre. Et ne plus compter que sur moi-même. Quand on n’a pas d’amis, on ne risque pas de les perdre à leur tour, n’est-ce pas ?

— Léo ?

— Humm…

— Tu étais perdue dans tes pensées, me dit Lola en souriant.

— Et moi je sais à qui elle pense !

— Adeline…

La menace contenue dans ma voix ne porte pas ses fruits, c’est même tout le contraire, puisque les deux autres sont aussitôt sur le qui-vive.

— Raconte ! demande Lola alors que Tiphanie, plus discrète, se contente de nous accorder toute son attention.

— Il n’y a rien à raconter, je tranche.

— Ah non ? D’accord, je vois. Alors nous on te déballe toutes les conneries qu’on peut faire, mais toi, non. Je crois que tu n’as pas bien compris ce qu’impliquait ton arrivée dans la bande…, réplique Adeline d’un air sérieux.

— Tu sais que tu ne m’impressionnes pas ? lui dis-je. Je bosse pour ton frère, je connais cette expression : je me la prends en pleine tête plusieurs fois par jour.

— Hé, on peut savoir de quoi il retourne ? s’impatiente Lola.

Après tout, je ne risque rien à leur en parler. Ça me fera peut-être même du bien de raconter cette erreur, d’avoir leur confirmation que lui et moi ce n’est pas une bonne idée, et de passer à autre chose.

— Yoan et moi, on a…

— Je le savais ! s’écrie Lola en se levant d’un bond.

Elle attire l’attention des Golden Boys, Dante s’approche du bord de la scène, mais Tiphanie leur fait signe de continuer. Elle les rejoint et discute avec eux quelques instants avant de remettre la chanson au début et de superviser leur coordination. Quand elle revient à notre table, elle soupire :

— Lola, un peu de discrétion, merci. Je ne pense pas que Léo ait envie de crier au monde entier qu’elle s’est tapé son patron.

— Bien sûr, présenté de cette façon…, je murmure en vérifiant que les garçons n’ont rien entendu.

— C’était l’autre soir, quand vous vous êtes barrés en nous laissant cette conne d’Emma sur les bras ? demande Lola sans répondre à Tiphanie.

— Oui, mais juste ce soir-là, je précise fermement.

Un ricanement me fait tourner la tête vers Adeline.

— Un commentaire ?

— Oh ben, si tu insistes ! Mon frère n’a jamais regardé une femme comme il te regarde, affirme-t-elle.

À mon tour de ricaner.

— Tu étais sûrement trop petite, mais il regardait Emma avec une admiration proche de l’adoration.

— J’étais petite, pas aveugle. Quand je te dis qu’il n’a jamais regardé une femme comme il te regarde, j’inclus Emma. Tu n’en as pas conscience ?

— Moi je l’ai remarqué, s’incruste Lola.

— Moi aussi, ajoute Tiphanie.

Quoi ?

— Moi pas…, je finis par marmonner en reportant mon attention sur Yoan.

Que je surprends, pile à ce moment, en train de me fixer pendant que les autres parlent autour de lui. Elles auraient raison ?

— Elle vient de le réaliser, j’entends Lola se marrer.

— C’est beau, la naïveté, ajoute Adeline.

— Foutez-lui la paix, conclut Tiphanie, nous avons une association à lancer.

Sauvée par le sérieux de notre présidente d’asso, je détache les yeux de mon patron et tente de passer en mode professionnel.

19

Lui

Quand j’ai reçu l’invitation par le biais de mes parents, je me suis juré de trouver une excuse. Et puis, j’ai su que Léo y serait, et me revoilà devant la demeure des Delaborde, à nouveau habillé en pingouin, un putain de cadeau de fiançailles dans les mains, acheté sur liste par mon assistante. Assistante que je cherche des yeux parmi les invités qui se pressent autour du bar pour récupérer un verre. Je repère la table où les cadeaux sont posés et vais y laisser mon paquet.

Un repas avec les proches pour fêter la future union de cette chère Emma. C’est de cette façon que ma mère m’a présenté cette soirée. Considérant que j’ai couché avec la fiancée alors qu’elle avait déjà une bague au doigt, je ne me sens pas spécialement à ma place. Une main se glisse dans la mienne et je sursaute en me retournant.

— Il faudrait que tu aies l’air moins étonné de mon geste si tu veux continuer à faire croire à ma cousine que nous sommes ensemble.

Léonella est magnifique. Elle a laissé ses cheveux libres retomber en cascade jusqu’au milieu de son dos, et j’ai peur que sa tante lui en veuille tant elle fait ombrage à l’invitée d’honneur. Elle porte une robe mauve serrée à la taille, plus ample jusqu’à ses pieds, et bien sûr… qui offre un décolleté qui est sa signature. À mes yeux, en tout cas.

— Je ne pensais pas qu’on continuerait, je lui fais remarquer tout bas.

— Tu veux la rendre jalouse, non ?

Elle ne me regarde pas, occupée à parcourir la salle et sourire à quelques personnes.

— Non.

J’en prends conscience en même temps que je le lui dis. En fait, je me fous bien qu’Emma soit jalouse ou pas. Mais je resserre mes doigts autour de ceux de Léo, au cas où elle déciderait que, du coup, ce n’est plus la peine qu’on se tienne la main. C’est peut-être un geste innocent et anodin pour beaucoup. Pour moi, il est intime et signifie bien plus que donner le change et sauver les apparences.

— Non ? répète-t-elle.

Cette fois, j’ai son attention et je lui donne toute la mienne.

— Tu sais pourquoi je suis là, ce soir ?

Elle secoue légèrement la tête. Elle veut l’entendre de ma bouche, et ça ne me dérange pas.

— J’avais envie de te voir.

— Tu me vois toute la journée, puisque tu m’obliges à travailler dans des conditions insupportables sur ton canapé.

— Je pourrais te proposer autre chose à faire sur mon canapé, si tu le voulais.

— C’est ça, ta technique de drague ?

— J’ai encore besoin de te draguer ?

Elle sourit et regarde ailleurs. Sa main ne quitte pas la mienne et ça me rassure bêtement. Elle m’a foutu dehors après avoir couché avec moi, mais je me raccroche à ce détail. À quel moment ai-je commencé à la voir autrement que comme la cousine d’Emma ? C’est assez récent, je dois le reconnaître. J’aimerais lui dire que je n’ai toujours voulu qu’elle, mais ce serait faux et elle n’est pas stupide. Ce qui compte, finalement, c’est qu’aujourd’hui j’aie envie d’elle et certainement pas d’Emma.

— Mon oncle a fait refaire la bibliothèque quelques années après votre dispute avec Emma, me dit-elle.

Je cligne des yeux, tentant de comprendre pourquoi elle me parle de ça, soudainement.

— Euh, d’accord…

— Tu ne l’as jamais vue, il me semble.

— Non, en effet. Mais je…

— Viens, je te fais visiter.

Sans me laisser le temps de réagir, elle m’entraîne à sa suite tout en saluant les personnes que nous croisons. J’aperçois mes parents au bout de la salle, mais ils ne nous remarquent pas. Ma sœur, en revanche, m’adresse un signe avant de réaliser que Léo est en mission. Je lui réponds vaguement et nous disparaissons dans le couloir menant à la bibliothèque.

— Léo, je ne sais pas trop comment te dire ça, mais je me fous pas mal des rénovations de la bibliothèque de ton oncle.

Elle ne répond pas et nous fait entrer dans la pièce sombre, refermant la porte derrière nous sans me lâcher.

— On n’y voit rien, question guide touristique, tu n’es pas très…

Elle me pousse contre la porte, mon dos cogne sur le bois, mais je n’ai pas le temps de protester ou réagir, car elle m’embrasse déjà. Sans préavis, ses lèvres s’écrasent sur les miennes pendant qu’elle glisse les doigts dans mes cheveux et plaque son corps contre le mien. J’ai mille questions à lui poser, la première étant « Hein ? », mais je décide de profiter de l’instant. J’aurai tout le temps plus tard de lui demander à quoi elle joue. Depuis qu’elle m’a mis à la porte de chez elle, je ne pense qu’à une chose : précisément ce qui est en train de se produire. Aussi, je laisse mes sens prendre le dessus, ce que je ne m’autorise que trop rarement. Parce que cette nana fait ressortir le meilleur en moi. Le pire aussi, d’ailleurs. Avec elle, c’est tout ou rien. Et, là, c’est définitivement tout.

Elle éloigne un peu son visage du mien et, mes yeux s’étant habitués à l’obscurité, je perçois son sourire alors qu’elle faufile une main entre nous.

— Tu es sûre ?

— Non, admet-elle. C’est ça qui est intéressant.

Elle défait ma ceinture et la fermeture Éclair de mon pantalon de costume. Puis, sans perdre une seconde, presque comme si elle avait peur de changer d’avis, elle serre les doigts autour de moi. Je ferme les yeux pour tâcher de recouvrer mes esprits. Elle ne me laisse aucun répit et baisse mon futal et mon boxer sur mes hanches pour me dégager. Son poing s’active entre mes jambes, sa langue dans mon cou, sa poitrine contre mon torse. Je reprends un peu contenance, difficilement étant donné ce qu’elle me fait, et libère un sein de sa robe et du soutien-gorge en même temps. Elle me laisse en embrasser la pointe, reculant assez pour me donner l’accès que je lui demande tacitement. Elle se cambre pour intensifier le contact. La porte s’ouvre dans mon dos et je me retrouve le cul à l’air devant je ne sais qui. Malheureusement, la lumière du couloir s’est allumée et, quand je tourne la tête, je découvre Emma, qui a une vue imprenable sur notre position précaire. Mon premier réflexe est de me placer devant Léo pour la cacher au cas où quelqu’un d’autre arriverait derrière sa cousine. Pendant qu’elle redonne un aspect correct à sa tenue, je remonte mon pantalon. J’essaye de conserver un air plus ou moins digne, mais c’est compter sans Léonella qui retient à peine son fou rire. Je le vois à son expression. Il ne m’en faut pas plus pour laisser échapper un rire.

— Dans la bibliothèque de mon père…, lâche Emma.

L’agressivité qui émane d’elle pourrait me refroidir. Je me retourne, histoire d’arrêter de rire avec celle qui me conduira à ma perte. Je vais me faire mettre dehors par la fiancée à l’honneur ce soir, parce que j’étais en train de peloter sa cousine. Classe. Et en même temps je me sens détaché de tout ça. Qu’Emma nous ait surpris ne me préoccupe pas. Je n’ai qu’une idée : être encore seul avec Léo pour terminer ce que nous avons commencé. Tout en ayant peur que cette interruption suffise à lui faire reprendre ses esprits et l’incite à changer à nouveau d’avis. Elle est tellement peu sûre d’elle, de nous, que ça ne m’étonnerait pas.

— Ça vous fait rire ? s’indigne Emma.

Elle appuie sur l’interrupteur à côté de la porte et je ferme les yeux quand les néons au plafond m’agressent les rétines.

— Putain, Emma ! Tu veux nous rendre aveugles ? s’agace Léo.

— Parce que tu penses que j’ai aimé voir le spectacle que vous offrez tous les deux ?

— Oh ! ça va, tu avais déjà vu les fesses de Yoan, ne fais pas ta mijaurée.

J’ai envie de mettre un coup de coude dans les côtes de Léo, comme je le ferais avec un des Golden Boys, pour qu’elle la boucle. Ce n’est vraiment pas le moment de rappeler à tout le monde que, oui, Emma m’a vu nu.

— Justement, tu le vis bien de récupérer mes miettes ? attaque celle-ci.

— Tu me traites de miettes, là ? Merci, j’apprécie.

— Attends, estime-toi heureux, réplique Léo sans laisser le temps à Emma de répondre, tu aurais pu être des restes. Des miettes, c’est plus flatteur.

— Tu as conscience que, miettes, c’est un synonyme de restes ? je réplique. Les miettes, c’est ce qu’il reste quand tu as terminé de manger.

— Il faut toujours que tu voies le verre à moitié vide, boss ! Je disais ça pour t’épargner, mais si tu veux être des restes…

— Je rappelle que, le coup des miettes, je me suis insurgé.

— Mais tu t’insurges tout le temps pour tout, aussi. Tu es une petite fleur fragile.

— Tu sors ça d’où, Léo ? Tu te fous de moi, encore ? Parce que le moins susceptible de nous deux c’est moi.

— Bien sûr, et dans une minute tu vas me dire que le plus intelligent c’est aussi toi.

— Je pensais que c’était un fait établi.

— Elle est partie.

— Quoi ?

Je regarde la porte ouverte de la bibliothèque et, en effet, Emma n’est plus là. Je n’ai même pas remarqué qu’elle se barrait.

— C’est toi aussi, tu ne l’as pas félicitée pour ses fiançailles, m’accuse Léo. Je vais dire à mon oncle et ma tante de ne plus t’inviter, tu ne sais pas te tenir.

— Oui, s’il te plaît, demande-leur de ne plus m’inviter à ces soirées.

Je prends un air que j’espère attendrissant, elle grimace. Loupé.

— Par contre, je te signale que c’est toi qui nous as fait venir ici pour me tripoter. Moi je sais me tenir, toi beaucoup moins.

— Je ne t’ai pas beaucoup vu protester, cher patron.

— On fait quoi, maintenant ? C’est le moment d’aller offrir le cadeau que tu as acheté de ma part ?

Elle rit tout en fuyant mon regard.

— Léo…

— Hmm ?

— Tu as acheté quoi ?

— Tu m’as dit que tu ne voulais même pas savoir parce que tu t’en foutais !

— Léo.

— Yoan.

— J’attends.

— Des couches.

— Tu leur offres des couches pour bébés ?

— Alors déjà non, moi je n’offre rien, c’est de ta part. Et en plus ce sont des couches pour adultes, pour incontinence.

— Mais…

— Oh ça va, hein ! C’est une boutade ! Le mot explicatif les fera rire.

— Le mot… quel mot ?

— Celui que j’ai mis avec le cadeau.

— Léo !

— « Je vous souhaite un bonheur commun jusqu’à ce que vous soyez assez vieux pour avoir besoin de ce cadeau. J’espère que vous penserez à moi lorsque vous les utiliserez. Amitié, Yoan Lombard. »

— Putain, mais qu’est-ce que je vais faire de toi ?

— J’ai bien une idée, mais je pense qu’il va falloir trouver un autre endroit.

— Tu me foutras à la porte, demain matin ? je lui demande en plissant les yeux.

— On peut aller chez toi. Ça nous évite de prendre le risque.

Je la fixe en silence. J’ai envie d’elle, bon sang que j’ai envie d’elle. Mais hors de question de rejouer la scène de l’autre soir. Elle sait très bien ce que j’attends, à elle de voir si elle est prête à me donner cette opportunité.

— D’accord, j’ai changé d’avis, admet-elle.

— À quel sujet ?

Elle va s’asseoir dans l’un des fauteuils en velours rouge et je l’imite, me plaçant en face d’elle. Puisqu’on va discuter, autant le faire confortablement.

— Je ne sais pas si tu as remarqué mais, Emma et moi, on ne se ressemble pas du tout, lance-t-elle en souriant.

Mais ce sourire n’est pas sincère, il est ironique et je ne l’aime pas, sur ses traits.

— Et alors ?

— Tu es amoureux d’elle depuis…

— Je ne suis plus amoureux d’elle, je la coupe avant d’aller plus loin.

Ce n’est pas la première fois qu’elle dit ça au présent et c’est important pour moi qu’elle sache ce qu’il en est.

— Quand j’ai retrouvé Emma au bout de quinze ans, j’étais encore amoureux de la fille que je connaissais à l’époque. J’ai cru être amoureux d’elle. Mais je ne la connais plus. La vérité, c’est que je suis déçu.

Je me cale contre le dossier et me passe une main sur le visage avant de poursuivre :

— J’ai fantasmé ce moment toute ma vie pour enfin le vivre et réaliser qu’il aurait dû rester un fantasme. Ta cousine est… elle n’est…

— Elle n’a jamais été quelqu’un de bien avec toi, tu le sais ?

— Je commence à le voir, oui.

— Mais tu ne peux pas arrêter de l’aimer du jour au lendemain.

— Non, j’ai cessé de l’aimer pendant ces années loin d’elle.

Elle n’a pas l’air convaincue. Je continue :

— Tu n’es pas en compétition. Vous n’êtes pas dans la même ligue, elle et toi.

Elle se lève d’un coup et son regard se fait froid, calculateur :

— Merci. Je n’avais pas besoin que tu le dises, je le sais. Je ne suis pas stupide !

Elle se retourne, je la rattrape et la ramène à moi en enserrant son bras. Surprise, elle n’oppose aucune résistance et me percute de plein fouet, sa tête tapant dans mon menton.

— Et merde ! crie-t-elle.

— Je t’ai fait mal ?

— Non, penses-tu, un coup de boule dans la mâchoire, la routine !

— Oh, ça va, ne le prends pas sur ce ton ! Moi aussi j’ai mal, je proteste. Tu as la tête dure, ça ira.

— C’est toi qui m’as obligée à revenir en arrière, aussi !

— Tu fais chier, Léo ! Tu n’es pas dans la même ligue qu’Emma parce qu’elle ne t’arrive pas à la cheville !

J’ai crié, sûrement une conséquence de la douleur et l’agacement.

— Quoi ?

— Tu pars à la pêche aux compliments, maintenant ? je lui demande en frottant mon menton.

— Tu ne m’as jamais regardée !

C’est à son tour de hausser la voix. À ce rythme, si on n’arrive pas à attirer l’attention de quelques invités, on aura de la chance.

— Je te regarde maintenant !

— D’accord !

— Bien !

Après ces quelques hurlements, le silence retombe entre nous, une tension autre s’installe à nouveau… et elle me fonce dessus. Elle m’embrasse et je lui rends son baiser avec autant d’impatience. Cette fois, je veux m’assurer que nous ne serons pas dérangés, je pose les mains sur ses épaules et la maintiens à distance raisonnable.

— On va chez moi et on emmerde les fiancés ? je lui propose.

— Tu vois que tu peux être romantique, quand tu veux !

— Attends, à quel moment on a dit que je n’étais pas romantique ?

— C’était implicite.

— Je peux être romantique.

— Oui, bien sûr, patron.

— Ne m’appelle pas « patron » quand j’ai envie de toi. Puis, tu as un nichon qui déborde.

Elle baisse la tête et remarque qu’en effet son sein droit se fait la malle.

— Mon téton t’offusque ?

Elle se rajuste et me sourit.

— Sortons d’ici avant qu’il me prenne l’envie de te mettre une fessée pour t’apprendre à ne plus être insolente.

— Des promesses, des promesses…

— Léo.

— Quoi ? Si en plus de t’agacer j’ai une bonne fessée en bonus…

Elle agite les sourcils bêtement, me faisant un peu penser à Dante, et il faut absolument que j’arrête de songer à ce crétin ou ça risque de tout me couper. Je prends la main de Léonella, et c’est à mon tour de manifester mon impatience en nous dirigeant vers l’entrée. Par chance, nous ne croisons personne, et une fois nos affaires récupérées aux vestiaires, avec quelques arrêts sur le chemin pour s’embrasser et se peloter, nous sommes enfin dans ma voiture.

Cette fille rend tout plus intense, insupportable… avec elle, je me sens vivant. Je n’avais même pas remarqué qu’avant elle je ne l’étais pas vraiment…

20

Elle

— À quelle heure j’ai rendez-vous avec Tiphanie ?

— J’ai une tronche d’horloge parlante ?

— J’avais oublié à quel point tu es aimable avant 8 heures.

Je me tourne pour offrir mon dos à Yoan. C’est la troisième fois que nous passons la nuit ensemble cette semaine. Je ne me suis même pas rendu compte qu’une routine s’installait entre nous. Moi qui fuis ce type de relation d’ordinaire, pour changer je me laisse porter. Je pourrais facilement y prendre goût. Sauf s’il continue à tenter de communiquer avec moi à ces heures indues.

— Laisse-moi dormir et je serai une charmante demoiselle. Après.

— Je n’ai jamais cru aux miracles.

Je lance la main à l’aveuglette derrière moi. Je ne sais pas où je l’ai touché, mais il a dit « aïe », ça me suffit.

— Toute cette violence, Léonella… Tu as un complexe d’infériorité ?

— Et toi, tu n’as aucun instinct de survie ? Parce que, là, les signes te disent de la fermer et de me laisser pioncer.

— Je me sens utilisé.

— C’est parce que tu l’es. Maintenant, silence.

Il passe un bras autour de ma taille et m’attire contre lui. Il commence à m’embrasser dans le cou et je sais déjà que dormir est hors de question. En revanche, s’il pense pouvoir s’en tirer aussi bien juste parce qu’il se la joue câlin du matin, il se plante de nana.

— Je ne dors plus, je le préviens.

— Oh ! quelle coïncidence, moi non plus !

— Yoan, tu as trois secondes pour me préparer un énorme petit déjeuner si tu veux que je te pardonne. Sinon, je vais te faire passer une journée tellement merdique que tu regretteras l’époque où tu n’avais pas d’assistante personnelle.

Finalement, il doit avoir un peu de bon sens : il se lève en riant et j’ouvre un œil pour le regarder s’habiller. Puis je le referme quand il n’y a plus rien à voir d’intéressant. Avec un peu de bol, le temps qu’il me fasse à manger, j’aurai réussi à m’endormir. Mais je n’ai jamais été très chanceuse, il s’assoit à côté de moi et repousse mes cheveux pour dégager mon visage.

— Où est mon petit déjeuner ?

— Dans la cuisine, mais je l’ai déjà mentalement préparé.

— Ça ne compte pas.

— Léo, il est presque 8 heures, tu vas devoir bosser. Déjà que je commence ma journée plus tard à cause de toi.

— Personne ne t’empêche de te réveiller discrètement très tôt et de faire ta vie.

— Je suis chez moi, pourquoi je devrais être discret ?

— Parce que tu es un amant attentionné.

— Je ne crois pas, non. Je suis un patron tyrannique, ça oui. Debout !

Il me met une tape sur les fesses et va ouvrir les volets. Le sadique ! Je n’ai pas d’autre choix que d’obtempérer. Mais avant qu’il n’ait le temps de se retourner je trouve l’énergie nécessaire pour me rendre à la salle de bains, où je m’enferme. Presque aussitôt, il tambourine à la porte :

— Sors d’ici !

— Je prends ma douche pour ne pas être en retard au travail ! je crie à travers la cloison.

— Tu fais exprès pour m’emmerder car tu sais que ça va me mettre à la bourre !

— Je suis choquée que tu me prêtes de si viles intentions !

— Arrête de parler comme au Moyen Âge et laisse-moi la place !

— Oh… attends… qu’est-ce que c’est ?

J’ouvre le robinet et verse quelques sels de bain d’Adeline.

— Léo ?

— Tu entends le doux son produit par une baignoire qui se remplit ?

— Garce !

— Je n’ai qu’une douche, chez moi ! Faut bien que j’en profite !

Je retire le T-shirt de Yoan dans lequel je dors quand je passe la nuit chez lui et déverrouille en silence avant de me précipiter dans la baignoire.

— C’est ouvert !

Il entre et secoue la tête de désespoir en me voyant tranquillement installée dans l’eau qui monte.

— Un bain, au réveil ?

— Tu sais ce qui serait royal ?

— Ne me demande même pas de te servir le petit déjeuner ici.

Il se brosse les dents, coiffe ses cheveux en arrière et sort en soupirant. Quelques minutes plus tard, il vient m’apporter un thé sans rien dire et repart travailler. Des réveils de ce type, j’en veux tous les jours, finalement !

Sans en avoir discuté, Yoan et moi tenons notre relation privée. De mon côté, je sais que c’est en rapport avec mes incertitudes. Je ne veux pas mettre les autres mal à l’aise si jamais il s’avère qu’on passe juste un moment fun et que ça ne débouche sur rien. On s’amuse bien, on continue à se prendre la tête, rien n’est officiellement déclaré… Ce statu quo me convient et il semblerait qu’à lui aussi. Pour autant, il s’assoit systématiquement à côté de moi quand on va boire un verre avec le groupe et il finit toujours par poser la main sur ma cuisse. Presque machinalement, je crois, car il continue de discuter sans faire attention à son geste.

C’est précisément ce qui se passe ce soir, alors que je parle avec Tiphanie de l’association. Nous essayons de fixer un cadre, mais nous avons tellement d’idées et d’ambitions que c’est un peu le bordel et ça demande beaucoup d’organisation.

— Léonella ?

Je me retourne d’un coup à l’appel de mon nom. Je fronce les sourcils en reconnaissant le type qui se tient à côté de notre table, mais dont je suis incapable de me remémorer le prénom. Si tant est que je l’ai su un jour. Sûrement, s’il connaît le mien.

— Sylvain ! précise-t-il, un peu embarrassé face à mon mutisme.

La main de Yoan se presse sur ma cuisse, même s’il n’a pas interrompu sa conversation avec Lola sur les prochains costumes des Golden Boys. Je me lève malgré sa prise sur moi.

— Sylvain.

Le problème avec les coups d’un soir, c’est que parfois ils n’ont pas vraiment la même définition du concept que moi. Dans mon cas, ça signifie qu’on ne se verra plus, on ne deviendra pas amis ni potes. La seule exception jusqu’à présent est Yoan, et c’est parce que le contexte est particulier. Alors, vu l’air réjoui de ce Sylvain, je crains qu’il ne m’ait abordée dans l’espoir qu’on remette ça. Je ne me souviens même pas de lui en détail, je serais incapable de dire si c’était sympa ou non.

— Je ne savais pas que tu venais au Topaze.

— Dans la mesure où on ne se fréquente pas, ça me paraît plutôt normal de ne pas partager avec toi mon emploi du temps.

L’autre difficulté, c’est que je ne sais pas la boucler. Mais j’ai appris avec le temps à ne jamais être subtile, ça n’attire que des emmerdes. Là, c’est clair, je ne lui donne aucun faux espoir.

— Ben, on se connaît un peu…

Son expression change, de sympathique elle devient fermée et il n’y a qu’un pas jusqu’au moment où il va passer en mode agressif.

— Non, Sylvain, on ne se connaît pas. Je vais retourner avec mes amis, je te souhaite une bonne soirée.

— Tu étais moins chiante quand on a baisé dans les chiottes de cette boîte !

Ah, ça y est, ça me revient maintenant. Non, ce n’était pas spécialement mémorable. Nous avions trop bu tous les deux et je n’ai qu’un vague souvenir de ce coup vite fait mal fait. Peut-être n’avait-il pas tant bu que ça et est-il simplement mauvais, parce qu’il m’a reconnue, lui.

— Un problème ?

Yoan se lève à son tour et pose une main sur le bas de mon dos. Il joue à quoi ? J’ai l’air une demoiselle en détresse ? Je serre les dents, ne voulant pas refouler mon patron devant tous nos amis et surtout devant ce type.

— Je discute avec Léonella, répond Sylvain, qui ne comprend pas quand il doit la fermer.

— Je t’ai souhaité une bonne soirée, la discussion était terminée.

Je me retourne et reprends ma place, mortifiée de l’altercation publique. Si j’assume qui je suis, je n’apprécie pas que ma vie privée soit étalée de cette façon.

— Salope ! Je le savais, tu allumes à fond et après tu te barres.

— Yoan ! s’écrie Adeline, qui fait face à la scène alors que je lui tourne le dos.

Le bruit qui éclate derrière moi ne peut signifier qu’une chose : un coup de poing est parti. Je me relève et Sylvain est étalé sur le sol, la lèvre inférieure ouverte et pissant le sang sur son menton. Je reporte mon attention sur mon patron qui secoue la main avec laquelle il l’a frappé. Formidable. Les videurs du Topaze sont déjà sur nous. S’ensuit une explication d’Adeline pendant que les Golden Boys tentent de calmer leur boss. Tiphanie passe un bras autour de ma taille, avec le passé qu’elle se traîne, elle est la plus à même de me comprendre. Mais je n’arrive pas à la regarder dans les yeux. Je ne parle pas, je ne réagis plus. J’ai été humiliée, Yoan a fini d’attirer totalement l’attention sur nous, il risque des ennuis alors que je ne lui ai rien demandé…

Profitant de tout ce bazar autour de la table, j’attrape mon sac et jette un coup d’œil pour m’assurer que Tiphanie comprend, elle hoche la tête et j’en profite pour m’esquiver pendant que Titanium me balance son ironie dans les oreilles. Trop éprouvée pour marcher, je commande un Uber, qui arrive en quelques minutes. Dès que j’y suis installée, mon téléphone sonne, Yoan essaye de me joindre. Je l’ignore. Ainsi que ses six appels suivants.

J’ai conscience d’être lâche, de fuir la situation au lieu de l’affronter. Mais je ne supporte pas que tout m’échappe. Ma vie est simple, normalement. Je fais ce que je veux du moment que je ne cause de tort à personne. Ce soir, j’ai embarrassé mes amis, mon patron avec qui je couche s’est interposé et risque une plainte, le bar où nous allons une fois sur deux va probablement nous être interdit d’accès. Non pas que j’y aurais remis les pieds, mais je sais que FX et Chris ne s’entendent pas du tout et que, si le groupe passe ses soirées au Slam, FX n’ira pas. C’est le chaos, tout ça à cause de moi, parce qu’un mec avec qui j’ai couché n’a pas supporté que je ne l’accueille pas les cuisses ouvertes pour remettre ça.

Je suis rentrée depuis quelques minutes seulement quand on sonne à l’interphone. Je sais de qui il s’agit et je ne peux décemment pas le laisser à la rue. Sans enthousiasme, je vérifie sur le petit écran et ouvre en soupirant. Je déverrouille la porte d’entrée et vais m’asseoir sur mon canapé. Je retire mes bottes lorsqu’il frappe.

— C’est ouvert !

Il entre et s’immobilise en me voyant.

— OK. Tu vas bien.

— Quoi ?

— Un type t’agresse et tu disparais, putain !

— Si je peux me permettre, tu l’as agressé.

— Non, Léo, non tu ne peux pas te permettre !

Il se passe les mains sur le visage et se retourne. J’imagine que maintenant qu’il a vu que je suis en vie il va repartir. Il se ravise, ferme la porte et me rejoint rapidement. Il s’agenouille devant moi, écarte doucement mes jambes et entoure ma taille de ses bras. Le front appuyé sur ma clavicule, il attend. Son souffle est saccadé, on dirait qu’il a couru, je le laisse retrouver un rythme normal. Je n’arrive pas à lui rendre son étreinte, pas encore.

— Je ne veux pas que tu interviennes, je lui explique.

— Je sais.

— Mais tu l’as quand même fait.

Il hausse les épaules.

— Tu te fous de ce que je veux, donc.

— Quand un mec t’insulte, ne t’attends pas à ce que je ne réagisse pas.

— Tu l’as frappé.

— Pas assez fort, si tu veux mon avis.

— Yoan !

Il recule pour me voir, mais ne retire pas ses bras.

— Toi et moi, on est ensemble. Tu refuses qu’on soit un couple aux yeux des autres, mais la réalité c’est qu’on est ensemble. Si ça ne te convient pas, tu le dis. Mais je ne fais pas dans la demi-mesure. Tout ou rien, Léo. Je ne suis pas ce type, un plan cul dont tu ne te souviendras pas dans un mois. Je suis plus que ça et tu le sais. Si ça te pose un problème, dis-le maintenant. Parce que sois sûre que, si la situation se représentait, je le frapperais sûrement plus fort encore. À toi de voir.

Pour la première fois depuis que nous travaillons ensemble, je n’ai aucune réplique qui me vient. Pas la moindre répartie. Je cligne bêtement des yeux en tentant d’assimiler ce qu’il vient de dire.

— Je suis fatigué et j’ai la main qui me lance. Je vais rentrer chez moi, tu sais où me trouver si tu veux me voir.

Il se redresse, je continue de fixer l’endroit où se trouvait son visage, hébétée. Je l’entends s’éloigner et je sors enfin de ma torpeur.

— Non !

Je me lève, les poings serrés le long du corps, la mâchoire crispée. Il me fait face et attend.

— Reste ici, ce soir. Avec moi.

— Tu es sûre ?

Je me contente de hocher la tête. Je ne me fais plus assez confiance pour parler sans que les larmes s’en mêlent. Personne ne m’avait jamais défendue de cette façon et, même si je n’approuve pas, je reconnais la tendresse qui se cache derrière la violence du geste. Sans être décidée sur l’étiquette à mettre sur notre relation, je sais qu’il a raison : il n’a jamais été dans la même catégorie que ce Sylvain ou les autres. Je ne me suis pas dit une seule fois que Yoan ne ferait que passer dans ma vie. Il faudra que j’y pense, plus tard. Là, j’ai surtout envie de m’allonger à côté de lui et qu’il me serre dans ses bras. Non, en réalité, c’est un besoin plus qu’une envie. Je le retrouve au milieu de mon petit salon, prends sa main et nous entraîne dans la chambre. Je dégage mes cheveux sur le côté, il descend la fermeture Éclair de ma robe sans un mot. Je réalise que c’est presque devenu un rituel. Je me suis laissé porter, pour une fois, et il s’est installé dans ma vie sans que je l’en éloigne. Une fois mes vêtements au sol, je retire mon soutien-gorge et attrape le T-shirt oversize sur mon lit. Yoan me le prend des mains et le passe au-dessus de ma tête. Aucun sous-entendu sexuel dans sa façon de me toucher. Peut-être a-t-il besoin de la même chose que moi, ce soir. D’attention. De douceur. De sérénité.

À son tour, je le déshabille dans la pénombre de la pièce. Il ne garde que son boxer et s’allonge sous les couvertures, où je le retrouve.

— Bonne nuit, Léo.

21

Lui

Je ne l’ai pas lâchée de la nuit. Nous ne sommes pas très enclins aux câlins, en temps normal, mais hier soir quelque chose a changé. Pas seulement parce que je l’ai contrariée, ou parce que ce type est venu nous emmerder. Je marche sur des œufs depuis des semaines en sachant à quel point elle aime son indépendance. J’ai eu envie, pour une fois, de la pousser dans ses retranchements. J’ai bien fait puisqu’elle m’a demandé de rester.

Ce matin, elle n’est plus à côté de moi quand je me réveille, et ça c’est louche. Elle n’est jamais debout avant moi. C’est une constante à laquelle elle n’a jamais dérogé. Je m’assois lentement dans le lit, il ne doit même pas être 7 heures. Pas un bruit dans l’appartement. Elle serait partie ? C’est bien son genre de se barrer sans rien dire… Sans prendre la peine de m’habiller, je pars à sa recherche. Je la trouve tout de suite, assise sur son canapé. Elle est dos à moi et je ne crois pas qu’elle m’ait entendu arriver. Elle tient une tasse dans sa main et regarde dans le vide. Depuis combien de temps est-elle là ?

— Léo ?

Elle sursaute et se retourne, un air coupable sur le visage. Peut-être va-t-elle une fois de plus me mettre à la porte de chez elle ? Ça ne m’étonnerait même pas. Elle est étrangement silencieuse, même le petit sourire qu’elle tente de m’adresser sonne faux. Je vais m’asseoir à côté d’elle, elle me suit des yeux l’air un peu absent.

— Le monde est entré dans sa troisième guerre ?

— Hein ?

— Tu te lèves avant moi, il se passe forcément un truc grave.

— Très drôle.

Aucune vanne en retour, cette fois je suis sûr que quelque chose cloche.

— Tu n’arrivais plus à dormir ?

— Si mais, quand je dors profondément, mon kiffe est de me lever.

— Je t’ai connue plus en forme que ça.

Elle secoue la tête, mais ne répond pas.

— Viens là.

Je tends le bras, et étonnamment elle ne se rebelle pas et se blottit contre moi en soupirant. Je commence à la connaître et, si je veux qu’elle me dise ce qui ne va pas, je dois lui laisser le temps de me parler quand elle se sent prête. Je me doute que tout est lié à l’altercation d’hier soir. Mais le fait qu’elle ne s’éloigne pas de moi me rassure : elle ne m’en veut pas. Pas trop, en tout cas.

Un long moment s’écoule avant qu’elle ne prenne la parole :

— C’est dur, tu sais. Se faire insulter devant tout le monde pour le choix de vie que je mène.

— Pourquoi tu crois que je n’ai pas su garder mon sang-froid ? J’ai détesté l’entendre t’attaquer.

— Je suis persuadée que je ne fais rien de mal, et puis il débarque et…

— Hé, tu n’as rien fait de mal. Il est juste vexé. Tu ne te rappelais pas de lui et tu n’as pas donné suite à son approche. C’est ça qui le dérange, mais tu n’es pas responsable de sa connerie.

— Ça ne m’était jamais arrivé. D’habitude…

Elle marque une pause et reprend :

— Tu ne trouves pas ça ironique ? « D’habitude » sous-entend exactement ça. Je passe d’un mec à l’autre et je le vis bien, jusqu’à ce qu’on me jette mon attitude à la figure.

Je pivote vers elle, l’attrape par les épaules et l’oblige à prendre un peu de distance afin de me faire face. Pour ce que j’ai à lui dire, maintenant, j’ai besoin de toute son attention. Qu’elle comprenne que je ne plaisante pas.

— Tu couches avec qui tu veux, Léo. Tu ne dois rien à personne. Ne laisse pas un trou du cul frustré te dicter une pseudo-morale qu’il dégaine uniquement parce que ça l’arrange.

— Pourquoi une fille qui a une vie sexuelle libre et assumée est-elle une salope ? Vous êtes quoi, vous les mecs, quand vous couchez sans attaches ?

— Tu ne penses pas sérieusement que cette insulte reflète la réalité ?

— Pour beaucoup de personnes, si.

— Qui ? Des gens qui comptent à tes yeux ?

— Je ne sais pas.

— Je ne le pense pas. Adeline non plus. Aucune personne présente à notre table hier ne le pense, je n’ai même pas besoin de le leur demander, je le sais. Qui d’autre compte ?

— Je ne sais pas, répète-t-elle.

— Toi, tu le crois ?

Elle secoue doucement la tête.

— Alors ça devrait te suffire. Les opinions des autres sur toi, de toute façon, tu n’auras jamais aucun contrôle dessus. Pars du principe qu’ils peuvent te juger silencieusement ou non, ça ne te définit pas. Ça ne définit pas celle que tu es. Si tu es en paix avec ton style de vie, alors tu les emmerdes. Ne les laisse pas décider ce que tu vaux.

— Tu caches bien ton jeu, Yoan.

— Pourquoi ?

— Tu es plein de sagesse.

— Bien sûr que je suis plein de sagesse. Déjà, je suis le plus vieux de la bande, donc à ce titre vous me devez tous le respect.

Elle sourit, je la ramène à moi, lentement mais sûrement.

— Ensuite, j’ai toujours été quelqu’un de sensé.

— Même quand tu étais éperdument amoureux de ma cousine ?

— C’est un coup bas, ça, Léo. Je te remonte le moral et tu m’envoies ton genou sous la ceinture.

— Jamais. Je te l’ai déjà dit, j’ai trop besoin de ce que tu as sous la ceinture.

— J’aime quand tu m’objectifies.

— C’est de l’ironie que je décèle dans le ton de ta voix ?

— Si peu…

— Merci.

— Par contre, je reprends, quand je dis que tu peux coucher avec qui tu veux, les sous-titres ça donne : juste moi.

Elle me frappe sur le bras. Je me frotte au point d’impact. Je ne l’avouerais pas, mais elle me fait toujours un peu mal quand elle m’attaque.

— Tu crois que j’ai envie de quelqu’un d’autre que toi ?

— Non, mais c’est bien de l’entendre.

Son air sérieux revient et je me demande un moment si je n’ai pas dit une connerie à force de plaisanter. Elle ferme les yeux une seconde et les rouvre en reprenant :

— Je ne sais pas être avec quelqu’un. J’ai l’habitude d’être seule. De tout gérer par moi-même. C’est pour ça que je suis partie, hier soir.

— Moi non plus, je ne sais pas. On s’en fout, on va prendre les jours un par un et voir où ça nous mène.

— Ça me semble être un bon plan. Et une fois encore : tu caches bien ton jeu. Car tu as l’air de savoir être en couple.

— C’est le lourd fardeau de la perfection, que veux-tu.

J’esquive le coup qu’elle fait mine de lancer au même endroit que tout à l’heure.

— Pour quelqu’un qui monte ce type d’asso, je te trouve bien violente.

— Ne me dis pas que je t’ai fait mal !

— Ben quand même…

Elle croit que je me fous d’elle car elle rit et ramasse sa tasse pour la rapporter dans la cuisine. Je savais qu’elle ne me prendrait pas au sérieux Je vois qu’elle n’est pas tout à fait elle-même, qu’elle cogite encore sur toute cette histoire et je ne peux que tenter d’imaginer ce qu’elle ressent. Mais je refuse qu’un connard lui sape le moral, alors je lui lance depuis le salon :

— Tu fais quelque chose, aujourd’hui ?

Elle revient en fronçant les sourcils :

— Tu as pris de la drogue ? On bosse.

— On pourrait faire ça. Ou alors, on peut aussi monter dans la voiture et rouler jusqu’à la montagne pour y passer le week-end. S’éloigner du taf, de tout le reste.

— À la montagne ?

— Je ne te propose pas de faire du ski, ne prends pas cet air inquiet. Juste d’aller dans mon chalet pour trois jours.

— Tu as un chalet ?

Je lève un sourcil. Pourquoi on perd du temps à discuter ? Qu’elle dise non et on n’en parlera plus. Ça m’apprendra à proposer des trucs à la con de ce genre, sans réfléchir.

— Tu m’incites vraiment à faire l’école buissonnière, boss ?

— Arrête de m’appeler « boss » en dehors des heures de travail. Et oui mais, si tu es partante, bouge ton cul, on doit faire des courses et ne pas y arriver trop tard pour mettre l’électricité sinon on va se geler les miches, cette nuit.

– Au risque d’être redondante, tu caches vraiment très bien ton jeu.

— Active-toi au lieu de me faire des compliments. Je sais que je suis quelqu’un de parfait, va préparer tes affaires, on doit passer chez moi.

— Mais je prends quoi pour un week-end à la montagne ?

— Pas de jolie robe décolletée, pas de délicates chaussures à talons.

— Tu as une si piètre opinion de mon sens pratique ?

— Pose pas de questions stupides si tu ne veux pas la réponse assortie.

Je me lève et la dépasse pour aller m’habiller dans la chambre. Au rythme où elle réagit ce matin, sans aucun doute en manque de sommeil, j’ai plus intérêt à aller prendre mon sac pendant qu’elle fait le sien et à revenir la chercher. Je dois aussi prévenir Adeline que je lui laisse l’appartement. Puis les gars, on a un show ce soir, Tiphanie va péter les plombs que je les plante à la dernière minute, mais ils peuvent assurer sans moi. Je ne suis pas leur atout ; si je ne suis pas là, les clientes ne s’en apercevront pas, c’est sûr.

— Tu pars ? elle me demande alors que je repasse devant elle.

Sans surprise, elle n’a toujours pas bougé. Je savais que c’était bizarre qu’elle se lève si tôt, j’aurais dû me douter qu’elle ne serait bonne à rien de la journée, sans ses heures de sommeil. Finalement, ne pas travailler est en quelque sorte une économie de temps car elle aurait foiré tout son taf.

— Je vais chercher mes affaires, je reviens te récupérer dans une heure. Une heure, Léo, ne te recouche pas ou j’y vais sans toi et je te laisse de quoi travailler pendant mon absence.

Je l’entends se mettre en mouvement tout en m’insultant, et je retrouve un peu plus la nana que je connais. Pas celle qu’elle est depuis hier soir et qui ne lui ressemble pas.

— Il fait froid.

— Vraiment ? J’ai cru un instant que c’était juste ton caractère de merde qui donnait cette impression glaciale.

Elle me jette un regard sur la même thématique : aussi chaleureux qu’un iceberg.

— Tu as allumé le chauffage depuis trente minutes et on se caille toujours !

— Tu as sur toi deux pulls, mon manteau, un bonnet…

— Tu pourrais allumer un feu dans la cheminée.

— Fais-toi plaisir, va chercher du bois dans la remise.

— C’est toi l’homme ! C’est toi qui dois aller à la chasse, tout ça.

— Ah, ça te va bien de m’attribuer ce rôle quand ça t’arrange, hein !

Mes parents et moi avons acheté ce lot de chalets modestes, mais assez isolés de toute autre habitation. Nous partageons le terrain et je sais que mon père stocke toujours du bois dans la remise. Nous ne sommes qu’en novembre et ils ne sont pas encore venus passer leurs vacances d’hiver ici, alors rien n’est prêt quand on se pointe à l’improviste. Léonella a juste du mal à accepter ce concept. Je la savais chiante, mais pas à ce point.

— Je t’entends penser d’ici, arrête de me traiter de chochotte !

— Je n’utilise pas le mot « chochotte », mais on est dans cet ordre d’idées, je lui réponds en venant m’asseoir à côté d’elle.

Malgré tout, je ne suis pas un enfoiré et je sais que ça la réchauffera un peu que je sois près d’elle.

— C’est bientôt l’heure du déjeuner, non ?

— Bien sûr, tu nous prépares quoi ?

Elle me montre ses mains emmitouflées dans des gants et sourit :

— Je ne peux rien faire à cause de ça.

Je les lui retire en lui rendant son sourire :

— Problème résolu. La cuisine est juste là.

— J’ai trop froid, je ne bouge pas. Rends-moi mes gants.

— Attends, si moi je vais chasser, ton rôle c’est bien de cuisiner le sanglier que je vais ramener, non ?

— Faisons un deal, propose-t-elle. Tu vas chercher du bois pour allumer un feu de cheminée, et je gère le repas.

— Tu vas attendre que la cheminée soit prête pour me dire que finalement tu préfères quand je cuisine.

— Mais tu cuisines tellement mieux que moi !

— Ah ! Je le savais ! Mais la flatterie ne te mènera nulle part, va faire à manger, femme, j’ai la dalle.

Elle râle, mais elle rejoint le coin cuisine. Je me retiens de rire de son allure. Elle qui est toujours si sexy, si elle se voyait dans un miroir, elle hurlerait. Sauf que là, au naturel, ses cheveux sortant n’importe comment de son gros bonnet, les dix-huit couches de fringues l’empêchant de bouger… je la trouve encore plus attirante.

— Arrête de me mater et va couper du bois, Charles Ingalls.

— J’y vais, Caroline, occupe-toi des enfants pendant ce temps.

— J’avoue que, le vin, c’était une bonne idée.

Léo a mis la journée à se détendre et je ne crois pas que c’était lié au prétendu froid. Elle a remué des pensées négatives, je l’ai remarqué à son air parfois absent. Mais ce soir, enfin, elle est à nouveau sereine. Constater que son bien-être m’importe autant devrait me faire peur. Je suis solitaire, j’aime mes habitudes de célibataire et, si mes parents s’inquiètent régulièrement de ne pas me voir en couple « à mon âge », ça ne m’a jamais posé de problème particulier. Sûrement parce que je n’avais pas idée de ce qu’être avec la bonne personne pouvait donner.

Pendant plus de la moitié de ma vie, j’ai été amoureux d’une idée, d’un fantasme. Maintenant que j’ai compris que ce n’était pas de ça que j’avais envie, je réapprends à envisager les choses autrement. La femme allongée à plat ventre sur le canapé, qui tend le bras vers la table basse pour récupérer son verre de rouge, m’est tombée dessus sans que je m’y attende. Que ce soit au niveau personnel ou professionnel, je ne pourrais plus imaginer ma vie sans elle, à présent. Des années à être persuadé d’aimer quelqu’un ont été effacées par quelques semaines avec Léonella.

— C’est les premières vacances que je prends en quatre ans, je lâche sans réfléchir.

Elle tourne la tête vers moi en souriant :

— Ça ne m’étonne même pas.

— Pourquoi ?

— Tu es un bourreau de travail, rien d’autre ne compte vraiment pour toi.

— Tu sous-entends que je ne sais pas m’amuser ?

— Tout de suite, tu te braques. Je dis juste qu’en étant ton assistante j’ai bien vu quelles étaient tes priorités.

— Ah oui ? Dis-moi tout, ça m’intéresse.

— Comme si tu ne le savais pas.

Elle s’assoit pour me faire face, je suis sur le tapis de l’autre côté de la petite table. Je lève mon verre pour l’encourager à s’expliquer et bois une gorgée de vin.

— Eh bien, tout en haut de la liste, il y a ta famille, déclare-t-elle.

— Pour le moment, tu as bon.

— Ensuite, juste en dessous, tes amis.

— OK.

— Et le travail.

— Dommage, tu avais presque tout bon sur le top 3, même s’il était en désordre.

— Qu’est-ce que j’ai loupé ?

— Toi.

22

Elle

Je le regarde en silence, sans trop savoir quoi répondre. Je ne suis pas certaine qu’il attende une réponse, de toute façon.

— Je vais remettre une bûche, on sera tranquilles pour la soirée.

Comment peut-il me lâcher une si jolie déclaration et enchaîner avec l’alimentation de la cheminée ?

— Je suis où ?

Il pose le bois dans l’âtre et me regarde par-dessus son épaule.

— Tu as trop bu, Léo. On est à la montagne.

— Dans ton top 3, je suis où ? j’insiste.

— Tu n’as pas envie de le savoir.

— Pourquoi ?

— Parce que tu voudrais te barrer en courant et, vu le froid, tu ne survivrais pas deux heures dehors.

— Tu penses que je suis lâche ?

Il reprend sa place sur le tapis :

— Je n’ai jamais dit ça.

— Alors réponds-moi.

— Ma famille passera toujours avant tout le reste, dans ma vie.

— D’accord.

— Tu as encore faim ?

— Ne change pas de sujet, Yoan.

Il soupire et termine son verre sans plus me regarder. Il hausse les épaules et marmonne :

— Disons que tu as pris une place importante dans mes priorités.

Je pourrais répondre quelque chose de fun, me moquer de lui, ça ne nous étonnerait pas, on a l’habitude. C’est notre façon de communiquer, ça ne serait pas tellement surprenant. Mais la sincérité avec laquelle il m’avoue que je compte pour lui m’en empêche. Au lieu de répliquer, je contourne la table basse, m’agenouille à côté de lui, prends son visage entre mes mains et l’embrasse. Il me laisse mener le baiser durant quelques secondes, puis il m’attrape par la taille et me fait basculer sur le côté sans séparer nos lèvres. Je souris quand il s’allonge au-dessus de moi, consciente du cliché de la scène d’amour devant le feu de cheminée. Heureusement le tapis n’est pas une peau de bête. Il s’impatiente :

— Comment veux-tu qu’on s’en sorte avec les couches de fringues que tu portes ?

— C’était ton idée, la montagne.

— Si j’avais su que tu étais aussi frileuse, j’aurais proposé autre chose.

— Ou alors, on applique la bonne vieille méthode du « foutons-nous à poil pour nous réchauffer mutuellement ».

— Je ne suis vraiment pas sûr que ce soit le nom officiel.

— Tu veux qu’on parle sémantique ou qu’on…

Il me coupe la parole en m’embrassant encore et, cette fois, c’est lui qui sourit.

— D’abord, j’ai fait la plonge dans un restaurant pendant la saison d’été. C’était horrible, je lâche en soupirant.

Nous avons ouvert le canapé pour profiter encore un peu de la cheminée. Yoan a récupéré toutes les couvertures disponibles et, même si nous ne nous sommes pas rhabillés, je n’ai plus froid. Son torse contre mon dos, allongée bien au chaud, je regarde les flammes alors qu’il me demande de lui raconter mon parcours. Son téléphone diffuse doucement Baby Can I Hold You, étrangement en accord avec mon humeur.

— Je n’ai jamais travaillé dans un resto.

— Laisse-moi te dire que la plonge est le poste le plus pourri que tu puisses occuper dans la restauration. Certains soirs, les serveuses me rapportaient les piles d’assiettes par vagues et j’en pleurais tout en lavant chaque assiette.

— Il n’y avait pas de lave-vaisselle ?

Je ricane.

— Le patron était trop radin. Il me payait au black, en plus. Je n’avais pas droit aux pourboires alors que même le commis avait sa part.

— Sympa.

— Ensuite, pendant mes études, j’ai trouvé un poste dans une cafétéria. C’était horrible.

Il rit et son souffle vient effleurer ma nuque. Un frisson me parcourt.

— Ne me dis pas que tu as encore froid, je suis en train de cuire, là-dessous !

Je ne le corrige pas, je le laisse mal interpréter ma réaction. Si je commence à lui dire que, maintenant, quand il est près de moi, mon corps a toutes sortes de réflexes que je ne contrôle pas, ça concrétisera un peu trop ce que nous sommes. J’ai besoin de temps. Je reprends mon récit :

— J’ai tenu deux semaines. Et puis j’ai trouvé un job dans un collège, j’étais surveillante.

— C’était horrible ?

— Non, même pas. En fait, j’ai été toi pendant un an, on peut dire ça.

— Hein ?

— Je suis rentrée dans le rôle du tyran.

— Ah ah. Je suis mort de rire. Je ne suis pas tyrannique.

— Un peu.

— Juste un peu, alors ça va.

— Non, tu l’es totalement. Mais j’essaye d’être sympa.

— Évite, ça me fout la trouille quand tu es gentille.

— Je me doutais, ça fait partie de mon plan. Et toi, raconte un peu à quoi ressemblait ta vie une fois que tu as eu quitté celle d’Emma.

— J’ai fait des études de gestion, de marketing, commence-t-il. J’ai suivi une formation comptable aussi, mon objectif était d’être le plus autonome possible.

— Je croyais que, ta première spécialité, c’était le développement informatique ?

— J’ai appris en parallèle, mais en autodidacte.

— Tu as pris le temps de vivre ?

Je me tourne dans ses bras, qu’il desserre pour me faciliter le mouvement. Parfois, je ressens le besoin de voir son visage, c’est le cas maintenant. Alors je cède à mes pulsions sans en analyser la cause.

— Je ne pense pas que nous ayons la même définition de « prendre le temps de vivre », réplique-t-il.

— À force de bosser sur tous les fronts, tu n’as pas l’impression d’être passé à côté de quelque chose ?

— Non.

— Tu n’as donc aucun regret ?

— Si, bien sûr. Tout le monde en a, toi aussi : c’est humain.

— Pas vraiment. Quels sont tes regrets ? je demande.

— Fais attention, à force de me poser des questions, on pourrait penser que tu t’intéresses à moi.

— Je nierai si jamais tu en parles à qui que ce soit.

— Personne ne me croirait.

— Ne change pas de sujet, boss !

Il grimace. Il déteste que je l’appelle « boss » si nous ne sommes pas en train de travailler. Mais je suis une sale gosse : plus il réagit, plus je le fais.

— Le soir où Adeline a eu son accident, j’aurais dû être avec elle.

Mais je sais également quand me taire et, à en juger par son intonation, il vient de m’avouer ce qui lui pèse sur la conscience.

— Pourquoi je te raconte ça, hein ?

Il s’éloigne de moi et se place sur le dos, un bras en travers des yeux. Je le laisse prendre la distance dont il a besoin. Je ne connais pas le sentiment de culpabilité qu’il semble éprouver, mais je peux imaginer à quel point ça doit le bouffer s’il se considère comme responsable du handicap de sa petite sœur. Ils ont toujours été tellement proches, alors qu’ils ont beaucoup d’années d’écart. Lorsqu’elle est née, il prenait déjà son rôle de grand frère très au sérieux. Il était si fier de montrer le petit bébé joufflu qu’elle était… Ça a dû être terrible pour lui de la voir dans cet état sans pouvoir rien y changer.

— C’est le vin, je n’ai jamais dit ça à qui que ce soit.

Il ne retire pas son bras de son visage, j’attends patiemment. Je n’ai pas l’intention de le forcer à continuer sa confidence, mais je suis là s’il en a besoin et je le lui montre en posant la main sur son ventre. C’est bien la première fois que je me retrouve nue avec un homme et qu’aucune allusion sexuelle n’est faite. Ça a toujours été purement sexuel avec mes partenaires passés. Quand on a souffert d’une réputation infondée durant des années et qu’on décide de s’assumer, on n’a plus confiance en personne. Et c’est confirmé par Sylvain, l’autre soir, qui partait du principe qu’aimant le sexe, et vivant de façon très libre à ce niveau, je suis forcément volontaire pour remettre le couvert. Avec Yoan, je crois qu’il n’a jamais été question de ce type de relation. À aucun moment je n’ai été qu’un objet à utiliser pour lui, la réciproque est tout aussi vraie. Je me surprends à apprécier la compagnie d’un homme avec qui je couche. C’est important pour moi qu’il sache qu’il peut me parler s’il le souhaite. J’ai envie d’être là pour lui, simplement là.

— Normalement, quand elle allait à une soirée, je faisais en sorte de la reconduire chez nos parents. Elle m’envoyait un SMS avec l’adresse. J’avais insisté pour le faire, je n’ai jamais eu confiance en ces petits cons qui picolent toute la nuit et prennent le volant. Je ne devrais pas dire ça…

Il marque une nouvelle pause et je caresse doucement sa peau, déviant jusqu’à reposer ma paume sur sa hanche. Mon pouce effectue machinalement des mouvements circulaires, j’espère réussir à l’apaiser, ne serait-ce qu’un peu. Même si je me doute que rien ne peut apaiser ce qu’il ressent.

— J’avais un contrat à boucler pour un client, j’étais à la bourre. Je l’ai prévenue que je n’étais pas dispo ce soir-là. Elle y est allée avec la voiture de nos parents. La suite, tu la connais. Bref, j’aurais dû être là pour elle, mais j’ai fait passer le travail avant. Ça, c’est mon plus grand regret. Points comptent triple, au moins, non ?

Il laisse enfin retomber son bras, me donnant l’impression qu’il n’a pas été capable de me regarder pendant qu’il me racontait ce qu’il doit considérer comme honteux.

— Tu sais que tu ne pourras pas tout le temps être là pour elle ? Ce n’est pas possible. Elle a fait ses choix. Il me semble qu’aujourd’hui elle en assume plutôt bien les conséquences. Je ne l’ai jamais entendue se plaindre. Et encore moins rejeter la faute sur qui que ce soit.

— Elle a eu des moments vraiment difficiles, l’an dernier.

— Oui, elle m’en a parlé. Et de toi, aussi. Tu es un grand frère génial, à ses yeux : elle est fière de toi.

— C’est ce qu’elle croit. La vérité n’est pas aussi belle.

— Tu te trompes, je rétorque. Mais, même si je te démontre scientifiquement que tu n’aurais rien pu y faire, tu resteras avec cette culpabilité, c’est ça ?

Il tourne le visage vers moi et sourit tristement :

— Merci de ne pas t’apitoyer sur moi.

— Aucun risque.

Il tend la main et la glisse sur ma nuque, puis me ramène près de lui. La tête nichée au creux de son épaule, je me concentre sur sa respiration. Yoan a toujours l’air d’être une sorte de RoboCop invincible. Non pas qu’il ne ressente rien, mais il est celui vers qui ses amis se tournent quand ils doutent, il veille sur le reste du monde, de son monde. Mais qui veille sur lui ?

Une petite voix me souffle que je pourrais être celle qui prend soin de lui. C’est un peu ce que je fais, d’ailleurs, en étant son assistante personnelle. Je m’assure qu’il ne se préoccupe pas des détails qui parasiteraient la meilleure partie de son travail. Mon rôle n’est que professionnel mais, si on s’y laissait aller, je pourrais l’étendre à ce que nous vivons tous les deux. Même si je serais bien en peine de décrire notre relation.

— Elle va s’installer avec Matt, elle n’a plus besoin de moi, de toute façon.

Je me redresse sur un coude et le fixe droit dans les yeux :

— Ta petite sœur aura toujours besoin de toi. Maintenant, reconnais que c’est plus confortable pour toi de ne pas savoir qu’elle s’envoie en l’air avec l’un de tes employés juste de l’autre côté du mur.

— Mais pourquoi tu me mets ce genre d’images en tête ?

Je souris et hausse les sourcils :

— Tu pensais qu’ils attendaient de vivre ensemble pour ne plus être chastes ? Ne me dis pas que tu es aussi naïf ?

— Si on n’en parle pas, ça n’existe pas !

Je ris et me moque de lui.

— Je suis sûre que ce n’est pas son premier amant, en plus.

— Léo…

La menace explicite dans la façon dont il prononce mon prénom est devenue tellement courante que je ne cille pas.

— Il faut avouer que Mathias est sacrément canon, aussi. Avec le corps qu’il se paye, je…

Pas le temps de terminer de le provoquer, je me retrouve sur le dos, son regard très sérieux braqué sur moi, son corps étendu sur le mien. Je le remercie mentalement de supporter son poids sur ses bras, il aurait pu pousser la vengeance et m’écraser.

— Ça t’amuse de tenter de me rendre jaloux ?

— Ça dépend, ça fonctionne ?

— Terriblement. Mais n’oublie pas que Matt est plus jeune que toi, espèce de cougar.

— La différence d’âge n’est pas assez marquée pour que tu puisses me traiter de cougar, vieux croulant !

— Vieux croulant ? C’est tout ce que tu as en stock ?

— Laisse-moi réfléchir une seconde, je peux trouver mieux.

— Fais-le avant ma retraite, si possible.

— Comme tu y vas ! Ça me laisse quoi, dix-huit minutes ?

— Je te rappelle que tu as seulement deux ans de moins que moi, tout au plus.

— Et je serai donc toujours plus jeune que toi, grand-père.

— Non, juste non. Interdiction de m’appeler grand-père. Vieux croulant, je préfère, à la rigueur.

— Pour une antiquité, tu te maintiens plutôt en forme, je le reconnais. Moins que Matt, et je ne parle pas de FX…

— FX ? Tu rigoles ? Il ne m’arrive pas à la cheville. Matt encore, avec ses cheveux blonds et ses yeux bleus, je peux comprendre le côté chérubin qui plaît. Mais FX ?

— Hmm… Franchement je ne sais pas.

— Dis que je suis le plus canon des Golden Boys ou j’enlève toutes les couvertures.

— Alors ça c’est petit !

— Allez. J’attends.

— Si je te le dis sous la menace, ça n’aura aucune valeur.

— Je m’en fous. L’important est que tu le dises.

— Tant d’arrogance…

Il commence à se redresser, un peu d’air passe entre les couvertures, et moi je frémis. Il sourit.

— Tu me le payeras. Tu es sûr de vouloir jouer à ça ?

Il hausse les épaules et s’éloigne encore. Je le ramène d’un coup sur moi et déclare :

— Yoan Lombard, tu es le plus canon des Golden Boys !

— C’est bien ce que je pensais.

— Enfoiré.

— Toujours, si ça peut te faire plaisir.

— Je ne suis pas masochiste, je te l’ai déjà dit.

— Ah non ? J’aurais cru, vu que tu bosses toujours pour moi.

— Clairement, ça pousse à s’interroger sur ma santé mentale.

— Tu remercieras ta cousine, c’est elle qui a insisté pour que je t’embauche.

Il reprend sa place à côté de moi sans avoir conscience du missile qu’il vient de m’envoyer. Le silence accueille donc sa mention d’Emma. Elle est la dernière personne dont j’avais envie que nous parlions, là, alors que j’ai l’impression que nous sommes seuls au monde. Pour une fois qu’elle ne fait pas partie du tableau, il faut qu’il l’y amène. Est-ce qu’il cessera vraiment de l’aimer un jour ? Je ne sais pas, peut-on arrêter d’éprouver des sentiments pour quelqu’un qu’on a adulé pendant si longtemps ? Il dit qu’il a réalisé ne plus être amoureux, n’est-ce pas un simple mécanisme de défense à l’annonce de son mariage approchant ?

— Tu veux dormir ici plutôt que dans la chambre ?

Non, il n’a pas du tout réalisé le malaise que l’arrivée d’Emma dans la conversation a provoqué chez moi.

— Oui, si toi aussi.

— Ça me va.

Il me ramène contre lui, je le laisse faire car je sais qu’il ne pense pas à mal. Yoan peut avoir autant de repartie que moi, m’envoyer balader quand on s’engueule, mais jamais il ne dira quelque chose dans le but de me blesser. Pourtant ce soir, alors que sa respiration devient régulière et qu’il s’endort dans mes bras, toutes les questions que j’ai tenues loin de moi pour apprécier le moment présent viennent se bousculer dans ma tête…

23

Lui

— Est-ce qu’on peut la refaire ?

Adeline pose sa fourchette et attend d’avoir l’attention de tout le monde. Matt est présent à nos repas familiaux, bien sûr, et ce depuis le début de leur relation ou presque. Nous ne faisons pas un repas chaque dimanche chez mes parents, mais ma mère aime bien qu’on se réunisse de temps en temps. Mon père vient de mentionner mon passage au chalet le week-end dernier et Adeline a donc buggé.

— Quand tu as dit que tu avais un empêchement pour le show de la semaine dernière, c’était parce que tu as pris un jour de congé pour monter au chalet. C’est bien ça ?

— Pourquoi tu as l’air de ne pas y croire ? Je vais régulièrement au chalet.

— Une fois par an en week-end, non, je n’appelle pas ça régulièrement. Tu n’avais pas pris de jour off depuis combien de temps ?

— Quelques semaines, j’en ai eu un récemment.

— Oui, tu as dormi et tu as rattrapé ton taf le lendemain, un samedi. Je suis au courant. Là, on parle de… Yo, un jour de congé que tu n’as pas rattrapé un week-end !

Ce n’est peut-être pas le moment de lui dire qu’hier j’ai effectivement passé mon samedi à bosser parce que j’avais sur la conscience d’avoir pris un jour alors que j’avais du taf par-dessus la tête. Je ne regrette pas une seconde cette impulsion, Léo en avait besoin. Une fois sur place, j’ai réalisé que j’en avais au moins autant besoin qu’elle. Faire un break de la vie, du quotidien… c’était presque vital.

— Ça va, ou tu veux qu’on appelle les journaux locaux ?

Matt ricane et déguise sa réaction à ma vanne en toussant. Très subtil, Mathias, très subtil. Heureusement, ma mère est trop contente qu’on soit tous là pour prêter attention au comportement du petit ami de sa fille. Je pense qu’elle s’en foutrait, en plus. Elle adore Matt. Tout le monde l’adore. Même si clairement, dans les soirées, les mémés sont ses plus grandes fans. Je vais peut-être éviter de lâcher ça devant mes parents, je ne suis pas encore aussi salaud.

— Non, mais… maman, c’était quand la dernière fois où il a pris un véritable jour de congé ? insiste ma sœur.

— Ça remonte à quatre ans.

— Merci, maman. Ton soutien sans faille pour ton fils aîné est exemplaire.

— Oh ! ça va, Yoan, tu ne vas pas nous sortir les violons. Genre tu as besoin de maman pour te défendre !

— Mon fils aime son travail et gérer ses entreprises, je ne vois pas pourquoi vous en faites toute une histoire, intervient mon père.

— Enfin un allié, merci papa.

— Oh ! J’ai complètement oublié de vous dire !

Ma mère se lève et pose précipitamment sa serviette sur sa chaise. Elle va au salon et en revient aussitôt avec une grosse enveloppe couleur crème dans les mains. Elle reprend sa place avec un immense sourire aux lèvres :

— Nous sommes tous invités au mariage de la petite Emma !

« La petite Emma »… Celle qui a couché avec moi en me cachant qu’elle était fiancée et m’a ensuite demandé de devenir son amant officiel ? Ouaip… Ça aussi, je vais le garder pour moi. Adeline râle déjà, elle n’a aucune envie d’y aller. À en juger par l’air blasé de mon père, il s’en passerait bien aussi. Matt poursuit son repas, toujours aussi insouciant. Sûrement parce qu’il s’adapte très facilement à toutes les situations.

— Ne parlons pas du mariage de cette garce, déclare ma sœur, pour une fois bien inspirée. Organisons plutôt mon déménagement !

— Bonne idée !

Le visage de Matt s’illumine et il pose une main sur celle d’A2, tout aussi rayonnante.

— D’ailleurs tu seras sympa de réserver ton week-end pour nous aider à porter les cartons, enchaîne-t-elle. On va réquisitionner tout le monde. Heureusement qu’on ne déménageait pas le week-end dernier, parce que entre toi qui te barres à la montagne sans prévenir et Léo qui était aussi je ne sais où…

Je ne sais pas si quelque chose a changé dans mon expression, mais je vois à la sienne qu’elle vient de réaliser que nos deux absences n’étaient pas un hasard. Elle ouvre la bouche, je la fixe sans ciller, elle la referme.

— Yo…

— Plus tard.

Personne n’a surpris notre échange, le repas se poursuit et la conversation se focalise sur le nouvel appartement et les normes de l’immeuble concernant l’accès pour les fauteuils roulants. Bien sûr, elle me traque jusque dans la cuisine alors que je suis en train de remplir le lave-vaisselle.

— Quoi ?

— Quoi ? Tu me demandes « quoi » ? s’offusque-t-elle.

Elle avance jusqu’à moi et je lui tends machinalement des assiettes qu’elle dispose dans les emplacements de l’étage du bas.

— Tu es parti au chalet avec Léonella ?

— Je ne vois pas en quoi cette information te concerne, que ce soit le cas ou pas.

— Ça répond à ma question. Sinon tu aurais juste dit non. Mais alors, vous deux…

— Je ne sais pas trop, A2. On se laisse porter, c’est ce qu’on a décidé.

— Tu parles, tu es déjà complètement accro.

— Je ne sais pas ce que tu…

— Non mais, le gars à qui tu as balancé ton poing dans la figure, lui il sait !

— Clairement, tu as eu de la chance qu’il ne porte pas plainte, intervient Matt en nous rejoignant.

— Je ne me souviens pas t’avoir demandé ton avis, gamin.

— Vos blagues sur mon âge, ça commence à être périmé. Yoda aussi, d’ailleurs.

— Mathias…

— OK, OK, je venais juste allumer la machine à café pour qu’elle chauffe. Je ne suis plus là !

Il dépose une bise sur le front d’Adeline et s’esquive. Il est jeune, mais il a un bon instinct de survie.

— Donne-moi le plat, que je le rince.

Elle s’exécute, mais je ne suis pas assez naïf pour imaginer qu’on va en rester là. Je serais mal placé pour lui dire de se mêler de ses affaires étant donné que je ne supporte pas d’être exclu de sa vie. Pour le moment, on termine de débarrasser et elle me laisse tranquille. Elle reviendra à la charge à la maison. Enfin, à la maison… Ça me fait quand même bizarre qu’elle parte bientôt vivre avec Matt. Je suis heureux pour eux, mais l’avoir avec moi chaque jour me donne l’impression d’être utile pour elle.

Je repense à la façon dont je me suis confié à Léo. Je ne sais pas pourquoi j’ai fait ça, c’est une culpabilité avec laquelle j’ai appris à vivre et que je supporte seul, parce que personne ne peut la partager. Pourtant, je n’ai même pas hésité à aborder ce sujet avec elle. J’étais sûr qu’elle n’utiliserait pas cette information contre moi, qu’elle ne me jugerait pas… Et c’est exactement ce qu’elle a fait. Elle a essayé de me remettre en place, c’est ce qu’elle fait et elle assure. Sauf que rien ne pourra jamais changer ce que je ressens. Je n’en souffre pas, plus maintenant en tout cas. Mais chaque fois que je regarde ma sœur, coincée dans ce fauteuil, une partie de moi se dit que j’en suis responsable pour beaucoup. Pas une fois Adeline n’a mentionné le fait que j’aurais dû venir la chercher. Pour elle, il n’y a aucun doute. Elle avait bu et savait qu’elle ne devait pas prendre le volant. Elle l’a quand même fait et en payera le prix toute sa vie. Depuis qu’elle a rencontré Matt, en revanche, ça a enlevé un poids de mes épaules. Peut-être parce que, même si les circonstances sont douteuses, c’est grâce à moi qu’ils se connaissent.

Il n’empêche que je n’avais jamais envisagé d’aborder le sujet avec qui que ce soit. Cette nana me tape autant sur le système qu’elle me fait du bien.

— Ici ton rappeltout !

— Putain, Léo ! Arrête de hurler !

Je la regarde depuis mon bureau, elle est toute contente d’elle, bien droite dans l’encadrement de la porte.

— Je suis obligée de crier, sinon tu n’entends pas.

— Si tu me parles à un niveau sonore humainement supportable, j’entends.

— Non, c’est faux. Parfois je te répète trois fois la même chose avant d’avoir ton attention, et là il faut encore que je radote. Ensuite tu mets en moyenne une minute et douze secondes à me répondre.

— Tu m’as chronométré ?

— Je suis très forte en calcul mental, pas besoin de chronomètre.

— Du coup, tu veux quoi ?

— Tiphanie ne peut pas venir au local, Benjamin est malade, elle s’occupe de lui. Elle te dit qu’elle te fait totalement confiance pour le choix des sanitaires. Tu as donc rendez-vous sur place avec l’entrepreneur dans une demi-heure.

— OK, merc…

— TOU DOU DOUM ! C’était un message de votre rappeltout !

Je la fixe avec ma meilleure poker face en stock. Elle est sérieuse à me dégainer un jingle SNCF avant de parler ?

— Pas génial, hein ? Je vais trouver autre chose.

Elle repart au salon, imperturbable. Cette fille n’a définitivement pas la lumière à tous les étages. Je sauvegarde le code que j’étais en train de taper et m’étire. Je préfère arriver un peu à l’avance, je vais en profiter pour faire un tour et voir si les travaux ont autant avancé qu’ils le devraient. En passant par le salon, je lance :

— Tu veux venir avec moi ?

— Oh ! et je peux aussi chois…

— Non. Tu viens, tu confirmes que mes idées sont géniales, et peut-être que je t’offre à déjeuner dans la foulée.

— Tu crois vraiment pouvoir m’acheter avec de la bouffe ?

Son air indigné ne trompe personne. Je lui souris, attrape mes clés et réponds :

— Oui, j’en suis sûr : on en a déjà parlé.

— J’aurais fait illusion… je ne sais pas…

— Pas une journée. Quand tu es venue passer ton entretien, on a commandé des bagels et tu as poussé un petit gémissement de bonheur à la première bouchée. Dès cet instant, j’ai su que la nourriture serait une arme infaillible contre toi.

Elle me rejoint et me met une tape sur le cul avant de me dépasser. Je lui rends la pareille et elle éclate de rire en commençant à descendre les escaliers. Plus elle peut éviter les ascenseurs, plus elle le fait. Je verrouille la porte de mon appartement et l’imite, j’aurais l’air con si j’attendais l’ascenseur alors qu’elle est déjà au rez-de-chaussée.

— C’est immense !

Je réalise que, depuis le temps qu’elle bosse pour moi, je ne lui avais jamais proposé de visiter les locaux où nous nous installerons bientôt. C’est vrai que le bâtiment est énorme. On arrive à y caser l’école de danse, mes bureaux, ceux de l’association que les filles sont en train de mettre sur pied, et il reste assez de surface pour que j’en loue une partie.

— Tu veux voir ton bureau ?

— Attends, je vais avoir un bureau rien qu’à moi ?

— Oui, c’est le but, sinon on resterait chez moi.

Elle se met à sautiller sur place de manière insupportable.

— Si tu continues, je te préviens, je vais vomir.

— Si je continue quoi ?

— À bouger ainsi juste sous mon nez. Me cherche pas, Léo, je peux aussi décider qu’on partagera une pièce.

— Chef oui chef !

Elle s’immobilise, mais sourit toujours autant. Je lève les yeux au ciel et lui fais signe de me suivre. En montant les escaliers, son téléphone professionnel sonne.

— Lombard Incorporation, je vous écoute !

Elle se fout de ma gueule ? C’est de cette façon qu’elle répond aux coups de fil pros ? Je vais la tuer !

— Veuillez ne pas quitter, je vous prie.

Tout en m’ignorant, elle fait je ne sais quoi sur son portable et reprend :

— Demain à 14 heures. C’est noté, au revoir.

Elle raccroche et continue de monter les marches qui mènent à l’étage où sera notre espace de travail. Quand elle arrive à mon niveau, je l’empêche de passer.

— Quoi ?

— C’était qui ?

— Ah, oui ! C’était l’artisan, il est dans les bouchons et du coup on a décalé le rendez-vous à demain.

— Surtout, ne me le dis pas. Ce serait une information superflue étant donné que nous sommes ici pour le rencontrer.

— Oh ! ça va, proteste-t-elle. J’aurais fini par te le dire ! Je suis juste impatiente de voir mon bureau !

Je secoue la tête, désespéré. Certains jours, je sais qu’elle fait un boulot remarquable et je ne doute pas une seconde du bien-fondé de l’avoir embauchée. D’autres, aujourd’hui par exemple, je me demande encore pourquoi je la paye. Résigné, je reprends le chemin et, arrivé en haut, je m’efface afin qu’elle découvre nos futurs locaux.

— Je veux lui ! réclame-t-elle.

— Non, c’est le mien.

— Mais il est orienté plein sud !

— Justement, c’est le mien.

— Mais je…

— Je vais t’expliquer un truc. Je suis le patron, tu es l’employée. Ça me donne à peu près tous les pouvoirs. Non, en fait, au sein de mes entreprises, ça me donne tous les pouvoirs.

— Oui, mais si je suis bien installée pour travailler je serai encore plus efficace.

— Plus efficace qu’aujourd’hui, ce n’est pas difficile.

— J’allais t’en parler, pour l’artisan !

— Quand ? Dans deux heures ? Au moment où j’en aurais eu ras le bol d’attendre ?

— Mais non, avant.

Elle se promène d’une pièce à l’autre et n’arrête pas de revenir dans celle qui sera mon bureau. Je sens qu’elle cherche un moyen de me faire céder pour la lui laisser mais, si je ne peux pas avoir le privilège de choisir le meilleur bureau, à quoi ça sert d’être le boss ?

Quand elle se retourne vers moi et me regarde ainsi, je sais qu’elle va tenter d’utiliser le sexe. Aucune chance que ça fonctionne, mais je la laisse faire, ça peut être amusant de la voir galérer. Elle prend appui de la hanche sur le mur et entrouvre les lèvres. Le geste se veut sensuel et serait convaincant si elle n’était pas sur le point d’éclater de rire, et moi aussi. Je ne dis rien et attends. Sa main remonte le long de sa cuisse en emportant sa robe avec elle, dévoilant sa jambe recouverte d’un collant. Je lève un sourcil, curieux. Jusqu’où va-t-elle aller pour un peu plus de lumière dans son bureau ?

— Il fait chaud ou c’est moi ?

— C’est toi.

Elle étouffe un rire et secoue la tête. Elle sait que ses cheveux sont mon point faible, mais ça ne va pas suffire. Je prends un air ennuyé, croise les bras et soupire bruyamment.

— Yoan…

— Attends, c’est censé être une tactique de séduction ?

— Hé, fais au moins semblant d’y croire une seconde !

Son téléphone, le personnel cette fois, la sauve du ridicule. Elle regarde son écran en fronçant les sourcils. Puis elle devient pâle, bien plus que d’ordinaire alors qu’elle a déjà la peau très blanche de nature.

— Léo ?

— Hein ?

Elle redresse la tête et semble d’un coup se souvenir de ma présence. L’interruption n’a duré que quelques secondes, mais a suffi à complètement la déconnecter de nous.

— Tout va bien ?

— Oui, oui, bien sûr. Tu peux me raccompagner chez moi ? J’ai oublié un truc à faire.

Elle reste vague, je n’insiste pas même si je sais que quelque chose la perturbe. Léonella n’est pas quelqu’un qu’on peut obliger à se confier si elle n’en a pas envie. Elle vient de clairement manifester le fait qu’elle ne me dira rien de plus. Je respecte cette distance. Pour le moment.

24

Elle

Je sais qu’il ne me croit pas, mais il accepte de me laisser travailler de chez moi depuis deux jours sous prétexte que j’ai mes règles. C’est la pire excuse que j’aie pu utiliser pour m’esquiver… La corvée à laquelle je ne vais pas pouvoir échapper, en revanche, c’est l’enterrement de vie de jeune fille d’Emma, après-demain soir. C’est le problème quand on est de la famille de la mariée, on ne peut pas couper à tous ces événements dont je me serais pourtant bien passée. Alors, là, autant dire que ma motivation est tombée en négatif. Surtout que je sais qu’Emma a invité Adeline, Lola et Tiphanie en arguant que plus on était de filles, mieux ce serait. À la base, je trouvais l’idée sympa, ça m’assurait de ne pas supporter seule les amies de ma cousine, qui sont à peu près toutes sur le même modèle. À présent, ça va m’obliger à subir les questions de la sœur de mon patron. Lola n’étant jamais en reste pour les indiscrétions, Tiphanie demeure la seule qui me soutient dans ces interrogatoires.

Pour l’heure, Emma me parle au téléphone pendant que j’essaye d’avancer dans mon travail. J’en veux à Yoan, je m’en veux, mais blâmer qui que ce soit ne changera rien à la situation, alors je tente de vivre ma vie presque normalement.

— Amélie voulait qu’on fasse venir un gogo dancer, mais tu penses bien que, maintenant que Yoan en est un, je me suis dit que ça serait bizarre, non ?

— Hum hum…

— Je savais que tu serais de mon avis, poursuit Emma. Alors à la place elle me promet une surprise, mais tu la connais ! Je me demande ce qu’elle va encore inventer ! Elle prend son rôle de témoin très à cœur, peut-être un peu trop ? Non, après tout c’est mon mariage, c’est normal de marquer le coup !

Elle continue sur ce thème et, par chance, mon téléphone pro sonne. Je suis obligée de mettre fin à la communication de manière un peu abrupte. Non pas qu’Emma s’en formalisera : elle est sûrement déjà en train d’appeler une amie pour continuer son monologue sans se soucier d’avoir changé d’interlocuteur.

— Tu n’aurais pas oublié de me rappeler le rendez-vous que j’avais il y a dix minutes ? me demande Yoan à l’autre bout du fil.

— Je t’ai envoyé un SMS.

— Oui, mais normalement tu m’appelles.

— Je croyais que ça te gonflait quand je t’appelle pour ça ?

— Tu m’ouvres ?

— Hein ?

— Oui, je te refais le coup d’être en bas de chez toi, dit-il calmement.

— Et ton rendez-vous ?

— Je l’ai reporté.

— Tu n’as pas le droit d’annuler un rendez-vous sans passer par moi !

— Ah ah. Hilarant. Ouvre-moi.

— Je t’ai déjà dit que c’est ma période du mois difficile et que…

— J’ai une sœur, je sais ce que c’est, je peux survivre à ça.

Il raccroche sans plus attendre. Résignée, je fais ce qu’il me demande et l’attends à la porte. Avec un peu de chance, il comprendra qu’il n’est pas le bienvenu et n’entrera pas. Bon, même moi je n’y crois pas, mais l’important c’est d’espérer.

Quand il arrive devant la porte, je reste au milieu, les bras croisés. Plus au naturel qu’aujourd’hui, c’est impossible. Leggings, T-shirt oversize, grosses pantoufles type bottes d’Esquimau, énorme gilet tout doux mais hideux. Je préfère ne pas évoquer l’état de mes cheveux. Il fait un pas vers moi, immunisé contre mon allure négligée, et pose les mains de chaque côté de mon cou. Des pouces, il soulève mon menton et me fixe un moment sans rien dire. Mes bras agissent de leur propre volonté et entourent sa taille.

— Je ne vais pas t’obliger à me dire ce qui ne va pas, je comprends que tu ne te sentes pas assez à l’aise avec moi pour me parler de tout. Mais ne me mens plus.

— Quoi ?

— Tu n’as pas tes règles, quelque chose te contrarie et c’est lié au message que tu as reçu l’autre jour au local. Je peux encaisser que tu n’aies pas confiance en moi, pas que tu me prennes pour un con.

Je cligne des yeux plusieurs fois pour tenir les larmes à distance, mais je sens déjà qu’elles s’agglutinent sous mes paupières. Yoan s’en aperçoit et fronce les sourcils, mais il n’insiste pas et se contente de me faire lentement reculer jusqu’à ce que nous soyons tous les deux dans mon appartement. Sans me lâcher, il ferme la porte d’un coup de pied et m’attire contre lui. Ce silence est réconfortant, presque autant que ses bras m’enserrant. C’est stupide, je sais que c’est stupide. Mais j’ai l’habitude d’affronter mes problèmes seule, isolée. Si je ne travaillais pas pour lui, j’aurais pris sur moi, bien sûr. Je sais, j’en profite pour me permettre ce qui serait impossible dans un autre contexte. J’en avais besoin, il fallait que je réfléchisse et que j’analyse la situation loin de lui. Parce que dans ses bras, là, je me sens bêtement à l’abri. Rien ne peut nous atteindre.

Yoan n’a pas essayé de me faire parler, il a juste été là pour moi et c’est peut-être ce qu’il pouvait faire de mieux. Ce soir, à l’enterrement de vie de jeune fille, je suis en pilote automatique et c’est déjà pas mal. Quand Matt arrive avec Adeline dans ses bras, je peste à nouveau contre ma cousine qui n’a pas eu la délicatesse de nous prévenir plus tôt que la soirée se passait à l’étage d’un restaurant qui ne dispose pas d’accès handicapé. J’ai averti Adeline par SMS, même si ça ne change rien au fait que son arrivée soit remarquée, plus qu’elle ne l’aurait voulu. Mathias la dépose précautionneusement sur une chaise, s’assure qu’elle est bien stable et repart chercher son fauteuil. Pendant ce temps, je libère tout l’espace à côté de moi afin qu’il puisse l’y disposer. Une fois qu’elle est installée confortablement, Matt l’embrasse sans se soucier de l’attention focalisée sur eux et me sourit avant de partir. Amélie tape dans ses mains et commence à nous parler des événements de la soirée, avant qu’Emma ne débarque. Je n’écoute pas, distraite par Lola et Tiphanie qui arrivent à leur tour et nous rejoignent dans l’angle de la pièce que j’ai monopolisé pour nous.

— Quelle angoisse. J’espère que tu réalises le sacrifice que je fais, d’être ici ce soir, pour toi, Léo, me lance Lola avant d’attraper un verre sur le buffet.

Elle semble réaliser ce qu’elle fait et grimace. Adeline l’interrompt au moment où elle repose le verre :

— Lola, on en a déjà parlé : que tu boives ne me dérange pas.

— Vraiment ?

— Vraiment.

— Oh purée, merci ! Je vais en avoir besoin !

Elle reprend le cocktail coloré et en boit plusieurs grosses gorgées. Inspirée, je l’imite, convaincue que l’alcool ne sera pas de trop pour supporter ce qui nous attend. Je crois avoir entendu qu’on va devoir mimer des positions de Kamasutra entre nous. Que quelqu’un m’achève, maintenant, merci.

Un cri strident retentit, Emma vient d’arriver et de découvrir toutes ses copines réunies pour elle. J’aimerais avoir un peu chaud au cœur, c’est ma cousine, on a été élevées ensemble, tout ça… Mais j’en suis rendue au stade où la simple évocation de son prénom m’agace. Tant pis, un autre cocktail va m’aider à avoir l’air enthousiaste.

— Je crois qu’on nous attend pour un cadavre exquis…, marmonne Tiphanie.

Elle ne boit pas, mais elle devrait. Ou alors, c’est l’alcool qui coule dans mes veines qui me fait dire ça. Je n’ai jamais été spécialement portée sur la boisson, mais ce soir je réalise qu’Emma peut avoir ce pouvoir sur les gens. Je parie que son mari deviendra alcoolique en moins de six mois.

Amélie râle parce que Lola et moi ne jouons pas « sérieusement ». Pardon, un moment j’ai cru que nous étions là pour nous amuser. J’ai dû me tromper sur le concept de la soirée d’enterrement de vie de jeune fille. Amélie a dû s’arrêter à « enterrement ».

— Et maintenant un Twister, mais version Kamasutra ! annonce-t-elle justement.

Lola en recrache une partie de son cocktail par le nez. Je me mets à rire en la voyant hésiter entre rire et pleurer.

— Mais elle sort d’où, cette fille ?

— Pourquoi on a dit oui ? Pourquoi on est solidaires ? gémit Adeline.

— Ce n’est plus de la solidarité, c’est du masochisme, répond Tiphanie.

— Hé, je suis là, hein ! J’entends très bien que vous regrettez de me soutenir, c’est beau !

— Tu aurais pu ne pas venir ! soupire Lola.

— Ma cousine m’aurait traquée jusque chez moi. Ma tante m’aurait encore plus fait la gueule que d’ordinaire. J’en aurais entendu parler pendant des années de la fois où Léonella n’a pas pris la peine de venir à la soirée en l’honneur d’Emma. Crois-moi, à côté du supplice de ce que ma vie serait si je n’étais pas venue, cette petite fête n’est même pas un mini-boss de Mario.

— Oh ! dis donc, si tu commences à faire la geekette, faut que je filme !

Lola essaye effectivement de me filmer, mais elle tient son téléphone vers elle et Adeline éclate de rire :

— Tu es en mode selfie depuis quarante-cinq secondes !

Lola fronce les sourcils et se met à faire des grimaces. Elle doit avoir les élastiques qui lâchent. Et Adeline qui n’a pas bu s’y met aussi. C’est seulement quand nous sommes en train de faire des selfies horribles toutes les quatre qu’Amélie s’aperçoit de notre absence dans le fameux jeu auquel nous essayons d’échapper.

— Les filles, on se concentre ! Qui vient faire le cheval à bascule ?

Je me mets nerveusement à rire et une envie soudaine de faire pipi me prend.

— Désolée, il faut que j’aille aux toilettes !

— Moi aussi ! enchaîne Lola.

— Je reste avec A2, traînez pas ! lance Tiphanie.

Nous descendons au rez-de-chaussée, où se situent les toilettes, et en prenant les escaliers je réalise que j’ai peut-être un peu trop bu. L’avantage principal étant que je n’ai pas besoin de penser à tout ce qui m’emmerde. L’inconvénient, c’est la gueule de bois que je vais me taper demain. Heureusement, c’est samedi et je vais pouvoir dormir jusqu’à l’heure de mon choix.

La salle de restauration est presque vide, le dernier service venant sûrement de s’achever. J’ai une pensée émue pour la personne qui s’occupe de la plonge. Sur le chemin, Lola s’arrête au comptoir :

— Nous sommes avec l’enterrement de vie de jeune fille, à l’étage. Amélie nous envoie pour demander un nouveau pichet de cocktail et des petits trucs à grignoter. Elle est très déçue de la quantité prévue… Bien sûr, vous pouvez tout mettre sur la facture d’Emma Delaborde.

Avec son air de petite fille et ses yeux pétillants, je suis sûre qu’elle pourrait obtenir ce qu’elle veut de n’importe qui.

— Nous sommes désolés, nous vous montons ça immédiatement.

— Oh non, ne vous embêtez pas, nous sommes déjà là. Nous nous en chargeons.

Je me retiens de rire. C’est une sacrée comédienne, même moi qui sais qu’elle ment, j’y crois. Quelques minutes plus tard, nous voilà chacune équipée, elle du pichet, moi d’un plateau de mignardises. D’une démarche assurée, enfin surtout pour Lola, nous prenons la direction des escaliers. Lorsqu’elle est sûre que plus personne ne nous prête attention, elle bifurque vers le couloir et je la suis en gloussant en mode dinde. L’avantage des établissements de luxe qu’Emma et ses amies fréquentent, c’est que les toilettes sont aussi grandes que mon appartement ou presque. Il y a d’abord une salle de bains comprenant plusieurs lavabos, deux fauteuils, des tas de petits articles de toilette, des serviettes-éponges… Et c’est ici que nous nous installons.

Nous tirons les fauteuils au centre de la pièce et Lola récupère la poubelle, qu’elle retourne pour improviser une table basse entre nous, où elle place le pichet. Je pose le plateau en équilibre sur l’accoudoir de son fauteuil et du mien. Ben voilà, ce n’est pas compliqué de s’organiser une soirée agréable sans cheval à bascule ! Je ris tellement que j’en ai mal au ventre et Lola n’est pas en reste. Au bout d’un moment, nous nous calmons, même si nous sommes toujours très fières de notre stratagème.

— Bon, je trinque à notre esquive ! lance Lola. Buvons pour oublier que demain Tiph et Adeline nous détesteront !

Elle lève le pichet, boit une gorgée, s’essuie la bouche du revers de la main et me le tend.

— Elles nous détestent sûrement déjà, dis-je. À la nôtre !

— Alors, Yoan et toi…

— Non, Lola ! La soirée prenait une si belle tournure ! Pourquoi veux-tu tout gâcher avec ça ?

— Et quand voudrais-tu que je puisse t’interroger en espérant une réponse, si ce n’est quand tu es complètement bourrée ?

La porte s’ouvre dans notre dos, le temps de nous retourner, la personne la referme sans entrer.

— Donc…, reprend Lola, le boss, il est comment dans l’intimité ?

— Tu me demandes de te dire s’il est bon au lit ?

— Ah ! Je savais que vous couchiez ensemble ! J’en étais sûre !

— Je n’ai pas dit ça ! Même si, entre nous… humm…

Je ferme les yeux et souris. Merde, elle est forte, je lui donne des informations sans qu’elle ait besoin de me torturer ! Quand j’ouvre à nouveau les yeux, Lola me fixe bizarrement.

— Quoi ? J’ai un truc entre les dents ? Mon mascara a coulé ?

Je me lève d’un bond et me précipite devant le miroir. Je m’approche pour vérifier. Trop près. Mon front tape violemment sur la glace et je lâche un chapelet d’injures à l’encontre de ce putain de miroir de merde !

— Bah dis donc, tu en connais des gros mots !

Je me retourne en me frottant le point d’impact. Je vais avoir une bosse, voire un bleu… Avec ma peau de rousse, je marque au moindre courant d’air. Là, c’est un œuf de pigeon qui va me pousser sur la tronche !

— Viens manger un petit machin au goût non identifié.

Je suis son conseil et m’éloigne de tout endroit où je pourrais me blesser. Une fois que je suis à nouveau dans le fauteuil, elle me dit :

— Il est amoureux de toi.

— Qui ?

— Yoan ! Suis un peu, Léo !

— Ne dis pas n’importe quoi. On se déteste la plupart du temps, on se tolère à peine.

— Toi, ne dis pas n’importe quoi. Je connais bien Yoan, maintenant, et je peux te dire que, la façon dont il te regarde, c’est de l’amour.

— Ce ne sont pas les paroles d’une chanson, ça ?

— Peut-être… J’aurais dû être parolière… Enfin bref, toi, tu es amoureuse aussi, mais tu ne veux pas encore l’admettre. Ça irait à l’encontre de ton côté badass.

— Mon côté badass ?

Je hausse les sourcils, mais les rabaisse aussitôt à cause de la douleur que ma bosse est en train de faire naître juste au-dessus.

— Tu sais, la nana qui n’a besoin de personne. Mais ça aussi je l’ai remarqué. En fait, vous êtes amoureux, mais aucun de vous ne sait quoi faire de ce sentiment.

— C’est beau ce que tu dis.

— Je sais, merci.

— J’ai mal au crâne.

— Sans blague…

— Je peux m’allonger sur toi ?

— Tant que tu ne me fais pas le coup du cheval à bascule…

J’éclate de rire avec elle et me positionne la tête sur ses cuisses et les jambes sur mon fauteuil.

— Moi, Lola, je ne sais pas être amoureuse. Personne ne m’a jamais appris.

— Ça ne s’apprend pas, ça se vit.

— J’ai un secret à te dire…

25

Lui

— Toutes ces filles réunies, ça m’a rappelé quand on ne faisait que des soirées privées…

Matt enfile son costume pour le show de ce soir en nous racontant l’ambiance quand il a déposé ma sœur à l’enterrement de vie de jeune fille d’Emma. J’aurais cru que ça me toucherait plus, mais en fait je m’en fous. Elle peut bien se marier avec qui elle veut, du moment que ce n’est pas moi. J’ai du mal à me rappeler ce qui pouvait me plaire chez elle.

— Léo avait l’air bien ? je lui demande avant de réfléchir.

Ils arrêtent tous de parler et me fixent en silence.

— Quoi ?

— Tu es complètement dingue de cette fille, déclare Dante en secouant la tête.

— Bienvenue au club, boss, ajoute Benj en souriant, un peu trop fier de lui.

— Il ne reste plus que FX à caser et on sera tous foutus ! enchaîne Mathias.

— Mais de quoi vous parlez ? j’insiste en vérifiant que mon uniforme est au complet.

— C’est marrant quand le boss essaye de faire l’innocent, reprend Dante.

— Marrant je ne sais pas, mais ridicule oui, affirme Matt.

— Les gars, je suis là et je n’ai aucune idée de ce dont vous êtes en train de parler, je répète.

Mon agacement les amuse. Je crois qu’avec le temps ils ont fini par s’y habituer et je vais devoir changer de tactique pour qu’ils continuent à me craindre. C’est important d’inspirer la peur chez ces petits cons, sinon ils partent en roue libre et je ne suis pas certain d’y survivre. Déjà que, bien canalisés, ils foutent le bordel… Merde, j’ai les réflexions d’un vieux !

— En même temps, je te comprends, Léo est canon.

— Je te rappelle que tu es avec ma sœur, Mathias.

— J’en ai déjà discuté avec elle, figure-toi. J’ai le droit de trouver une fille jolie tant que je me contente de regarder !

— C’est un arrangement que tu as avec elle. Pas avec moi.

Il secoue la tête et part bouder un peu plus loin.

— Je suis d’accord avec Matt, intervient Chris en nous rejoignant dans son bureau, qui nous sert de loges.

— Tu n’as pas un bar à tenir ? je lui demande en grimaçant.

Depuis qu’ils ont passé la nuit ensemble avec Léo, même si je sais qu’il ne s’est rien produit entre eux, je me méfie de Chris. Je me souviens très bien de la manière dont il l’a draguée le premier soir où elle est venue au Slam. Ce type tire sur tout ce qui bouge, sans aucune discrimination. Pour l’instant, je ne l’ai jamais vu draguer quelqu’un en couple, mais c’est ça le truc : personne ne sait que Léo et moi formons un couple. Même si rien de très officiel n’a été dit entre nous et qu’elle continue à me laisser en dehors de sa vie bien trop souvent à mon goût. Nous sommes un travail en cours, nous progressons doucement, chacun s’ajustant lorsque c’est nécessaire. Mais nous n’avons pas encore fait notre coming out auprès de nos amis.

— J’ai des employés pour bosser à ma place, c’est merveilleux d’être le patron.

Chris laisse traîner son regard sur nous pendant qu’il parle, et ce n’est pas la première fois que je le surprends à s’attarder plus longtemps sur FX. Lui reste silencieux, fidèle à lui-même, et nous ignore.

— Du coup, chasse gardée, pour Léonella ?

Je reporte mon attention sur Chris.

— Comment ça ?

— Je déconne. On est juste amis, je voulais voir la contrariété sur ton visage.

— Tu ne vaux pas mieux que les autres. Arrêtez tous de vous faire des films et concentrez-vous pour le show de ce soir.

Chris s’en va en riant puis repasse la tête dans la pièce et ajoute :

— Cinq minutes, les gars, et je peux vous dire qu’elles sont à fond, ce soir !

Depuis que nous dansons au Slam au moins une fois par semaine, nous avons pu réduire les soirées privées et augmenter nos tarifs. En moyenne, nous avons deux shows hebdomadaires et gagnons autant que lorsqu’on les enchaînait plus souvent. J’ai pas mal de projets pour les Golden Boys, mais ce n’est pas encore le moment de les lancer. Mine de rien, je suis satisfait de tout le chemin que nous avons parcouru en quelques années.

— Un jour, je ferai l’intégrale…

Dante se regarde dans le miroir et esquisse quelques pas. Ce type aime se voir, s’entendre… La seule en mesure de le calmer, c’est Lola. Et, si elle réalise qu’il remet cette histoire d’intégrale sur le tapis, elle risque de le frapper.

— Pas ce soir, Dante. Tu t’en tiens à la choré et tu leur vends du rêve au lieu de leur montrer tes couilles, sois mignon.

— Mignon, boss ? Tu me demandes d’être mignon ? Je suis canon, merveilleux, un dieu de la danse et…

Benj passe à côté de lui et lui lance une tape derrière la tête :

— C’est à nous !

Nous sortons du bureau et rejoignons la scène, juste derrière le rideau. J’ai toujours cette montée d’adrénaline avant qu’on se produise. Je ne suis pas le plus doué des cinq. Même FX, qui a démarré bien après, a plus de feeling que moi. Mais ça me convient et, pour l’instant, personne ne m’a envoyé de fruits pourris à la tronche pendant que je dansais. Je prends ça pour un encouragement. Ça m’éclate vraiment de faire ça avec eux, l’ego est reboosté pour un moment et mon énergie renouvelée. Sans oublier qu’avec Tiphanie nos chorégraphies sont d’une qualité professionnelle. On commence à être connus dans la région et oui, dans quelque temps, il faudra passer au niveau supérieur. Pour l’heure, c’est Are You Gonna Go My Way qui démarre dans les enceintes du bar et mon instinct prend le dessus pour me guider sur la scène.

Le spectacle a été énorme, j’ai l’impression qu’on s’améliore de soir en soir. Des clientes ont demandé à être prises en photo avec nous, en uniforme. Avec un peu de bol, elles mettront les clichés sur les réseaux sociaux et on aura encore plus de public aux prochaines soirées. Même si ça va être difficile de faire entrer tout le monde dans l’établissement. Mais, ça, c’est le souci de Chris, pas le nôtre.

Nous sommes en train de poser quand mon téléphone vibre dans ma poche. Je le sors une fois la photo prise, c’est un SMS de ma sœur.

— Putain, Lola ! râle Dante.

Il a dû recevoir le même message que moi :

Léo et Lola sont parties de la soirée depuis deux heures, nous y sommes encore, mais aucune idée d’où elles se trouvent.

Je regarde Dante et soupire :

— On y va ?

— Ben ouais, de toute façon je devais passer la chercher. On se change ?

— Pas le temps.

Aucune ne répond à son téléphone, bien sûr, puisqu’ils sont restés avec Adeline et Tiphanie. Quand Dante et moi arrivons sur place, les filles poussent des hurlements. Elles doivent s’imaginer que nous sommes embauchés pour la soirée, Emma me regarde avec insistance et un petit sourire au coin des lèvres qui me tape déjà sur les nerfs. Mathias et Benj ne tardent pas à nous rejoindre. Nous restons un peu à l’écart, même si celle qui semble être l’organisatrice de la soirée nous a répété plusieurs fois que c’était réservé aux femmes.

— Elles ne peuvent pas être bien loin, elles ont picolé toute la soirée et n’ont pas de voiture, nous affirme Tiphanie.

Elle et ma sœur sont contrariées, impossible de le louper.

— Elles sont parties aux toilettes, c’est ça, oui ! Deux heures à nous lâcher avec toutes ces… ces…

— Pintades ? propose Dante.

Il est plutôt zen étant donné les circonstances, sûrement plus agacé de devoir faire un jeu de piste pour retrouver sa copine qu’autre chose. Alors que j’avoue être inquiet que Léo n’ait donné aucune nouvelle depuis tout ce temps. Surtout qu’à la base c’est la soirée de sa cousine. D’où l’exaspération de Tiphanie et A2.

— Je vais demander au bar s’ils les ont vues sortir.

Je descends dans le restaurant et attends que quelqu’un m’aperçoive. Aussitôt, le barman blêmit. Quoi ? Ah merde, l’uniforme, il doit me prendre pour un vrai flic. Je préfère ne pas le détromper pour le moment, si ça peut m’aider à avoir plus rapidement des informations…

— Bonsoir, vous auriez aperçu il y a environ deux heures deux jeunes femmes qui étaient à la soirée à l’étage ? Une petite brune avec une frange et une grande rousse.

— Bonsoir, monsieur l’agent. Oui, elles sont passées de la part de l’organisatrice pour demander un pichet de cocktail et des petits-fours, car il semblerait que les quantités étaient trop justes.

— Merci.

Je pivote sur mes talons et observe la salle presque vide. Quelques couples s’attardent à boire un verre, mais sinon tout est assez calme. Je vais me la jouer inspecteur et retracer leurs potentiels pas, direction le rez-de-chaussée. J’aurais dû demander à Tiphanie de m’accompagner, je vais devoir vérifier dans les toilettes pour dames, pas sûr que ça plaise s’il y a effectivement quelqu’un à l’intérieur. Je pousse doucement la porte, appelle leurs prénoms, rien. Je m’apprête à partir quand je me ravise. J’entre plus franchement dans les W-C pour hommes et m’arrête net devant le tableau. Léonella roupille sur les genoux de Lola qui elle-même s’est endormie, la tête appuyée sur le dossier du fauteuil où elle est vautrée. Par terre, un plateau renversé avec quelques petits-fours éparpillés autour. Sur une poubelle à l’envers, une carafe au fond de laquelle il ne reste qu’un centimètre de liquide orangé.

Déterminé à ne pas les laisser s’en tirer aussi facilement, je dégaine mon portable et prends une photo de la scène. Ensuite, j’envoie un SMS à Dante pour lui signaler où trouver sa copine. Il arrive une minute plus tard et secoue la tête, l’air aussi désespéré que moi.

— Elles sont vraiment chiantes, ces gonzesses…

— Pour une fois, je ne vais pas te contredire, Dante. On fait quoi ?

— Moi je dis, on les réveille, on leur met une bonne fessée et on les oblige à manger tout ce qu’elles ont fait tomber. Dans les chiottes des mecs, sérieux !

— Je sais. Elles sont irrécupérables.

— Mesdemoiselles ! hurle-t-il d’un coup, me faisant moi aussi sursauter.

Léo tombe sur le plateau, Lola se lève d’un coup et lâche :

— Merde, les flics !

Je ne peux vraiment pas m’empêcher de rire, surtout quand Léo se redresse et ajoute précipitamment :

— Ce n’est pas ce que vous pensez, on n’a rien fait de mal !

Ses cheveux sont lâchés et dans un bordel incroyable, mais je distingue quand même une bosse rouge sur son front. Et pas une petite bosse. Qu’est-ce qu’elles ont foutu ?

— Dante ? murmure Lola en peinant à se mettre debout.

— Non, c’est Antonio Banderas… Bien sûr que c’est moi, Lola ! Combien tu as bu de verres pour être dans cet état ? Je te préviens, je ne te porte pas !

— Oh ça va, genre tu ne bois jamais, monsieur Perfection !

— Un peu que je suis parfait ! Maintenant bouge, on rentre.

Lola grommelle en passant près de moi et nous nous retrouvons seuls avec Léo, qui tente de se lever, une main plaquée sur son front et l’autre cherchant appui à l’aveuglette. Je la prends en pitié et l’aide.

— Salut, boss !

— Tu sais qu’avec l’haleine alcoolisée que tu te payes je ne suis pas sûr de pouvoir prendre le volant sans risquer un PV si on se fait contrôler.

— La vache, elle était longue cette phrase !

Elle me regarde avec les yeux écarquillés tout en se stabilisant d’une main sur mon bras.

— Dis donc, tu t’es remplumé depuis le lycée, mon petit.

— Tu es dans un monde parallèle où on n’aurait pas encore couché ensemble ? Parce que je pense pouvoir affirmer que tu connais plutôt bien mon corps, depuis quelques semaines.

— Attends, tu peux la refaire, mais en utilisant de toutes petites petites phrases ?

— De toutes petites petites phrases ? je répète en haussant un sourcil.

— Oui, des minuscules que je comprendrai. Parce que j’ai un de ces mal de tête. Je crois que quelqu’un m’a frappée…

— Quoi ? Qui ? Quand ?

Ses yeux ont l’air de faire le point sur moi, comme si elle s’était absentée mentalement durant plusieurs secondes. Elle est vraiment déchirée.

— Ah non, c’est bon ! Je me suis cognée toute seule contre le miroir !

— Je te raccompagne.

— On ne peut pas laisser tout ça en bordel !

Elle indique le carnage qu’elle a laissé avec Lola et je la prends par le coude pour l’entraîner avec moi :

— Emma se démerdera avec le resto, il est hors de question que je fasse le ménage derrière Lola et toi.

— Tu fais encore ton big boss super sérieux et tyrannique !

Elle se plaint mais se laisse faire. Devant l’entrée, Tiphanie et Benj nous attendent avec le sac et le manteau de Léo. Je l’aide à l’enfiler, sinon on va y passer la nuit. Je prends son sac pendant qu’elle serre Tiph dans ses bras en lui répétant à quel point elle est désolée et plein d’autres choses que personne à part elle ne comprend. J’arrive à la détacher tant bien que mal et la fais avancer jusqu’à ma voiture. Elle se met à faire des percussions sur le toit de ma caisse tout en chantant « Voilà l’été ». On est en plein mois de janvier, déjà, et en plus j’ai peur qu’on se prenne une amende pour tapage nocturne. Je l’installe sur le siège passager, boucle sa ceinture car elle est passée en mode catatonique.

Quand je démarre, elle se tourne vers moi, la tête appuyée sur son fauteuil, et me sourit. C’est flippant.

— Tu as de la chance que je ne sois pas un enfoiré, je t’aurais laissée sur le sol des toilettes pour te donner une leçon.

— Oui, mais tu m’aimes, tu pouvais pas faire ça.

Je me fige. Heureusement que nous sommes toujours à l’arrêt, j’aurais été foutu de nous planter dans le décor. Elle n’est pas bien de me lâcher des trucs aussi cash ? Sans prévenir ? Et d’où elle sort que je l’aime ? Je ne l’ai jamais dit ! Je ne suis même pas sûr de…

Non, elle est peut-être complètement bourrée, mais elle est dans le vrai. Je la regarde, ses paupières menacent de se fermer à chaque seconde qui passe. Elle lutte pour je ne sais quelle raison.

— Hé, tu veux savoir un truc ?

Elle chuchote telle une petite fille qui va me dévoiler un grand secret. Je ne peux pas m’empêcher de sourire. Déjà à jeun, fréquenter cette nana c’est être sur des montagnes russes vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Mais alors, avec dix grammes d’alcool dans chaque veine, c’est plutôt une chute libre de plusieurs centaines de mètres.

— Dis toujours.

— Moi aussi, je t’aime. Tu vois, on est à égalité.

C’est ce que je disais, elle est complètement dingue, et moi il faut que j’encaisse tout ça. Normal. Putain de normal ! Elle est barrée, et le pire dans cette histoire c’est que, si elle ne l’était pas, je ne serais pas en train de tomber fou amoureux d’elle.

26

Elle

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Quoi ? s’étonne Yoan.

Je redresse la tête et le fixe. Depuis le week-end dernier et la mémorable cuite que Lola et moi avons partagée, de temps en temps, il bugge.

— Tu souris, je lui fais remarquer.

— Et alors ?

— Et alors, c’est flippant. Tu me regardes en souriant : tu prépares un mauvais coup ?

— Si c’était le cas, tu crois que je te le dirais ?

Toujours ce petit air satisfait dont je ne sais pas quoi faire… Est-ce qu’il se fout juste de moi parce que j’étais déchirée et que je ne me souviens de presque rien à partir du moment où nous nous sommes installées dans les toilettes ? Celles des mecs, en plus… J’ai eu Lola au téléphone et elle me dit avoir eu plein de petits black-out. Elle est donc incapable de me rapporter ce que nous avons fait ou ce dont nous avons parlé. Nous avons tenté de reconstituer les événements en mettant nos maigres souvenirs en commun, le résultat a été tellement inquiétant que nous avons décidé de ne plus jamais évoquer l’enterrement de vie de jeune fille de ma cousine. Qui m’a d’ailleurs appelée plusieurs fois pour me répéter à quel point elle est blessée que j’aie gâché sa soirée. Mais Adeline et Tiphanie nous ayant confirmé que personne à part elles n’avait remarqué notre absence, ça va, je le vis bien.

— Tu n’as pas des entreprises à gérer ?

— Je peux faire plusieurs choses en même temps, m’assure Yoan en retournant toutefois à l’écran de son ordinateur.

Je continue ma vérification comptable en prévision du rendez-vous mensuel où je vais devoir répondre à des questions du genre « où sont passés les 83 centimes qu’il manque dans cette colonne ? », quand il reprend :

— Ta bosse a presque totalement disparu.

— Je te sens déçu.

— C’était marrant de la voir évoluer chaque jour.

Ce qui est rassurant, quoi qu’il arrive, c’est que Yoan restera toujours Yoan, et qu’il a beau être bizarre ces temps-ci il garde son petit côté insupportable qui me confirme qu’il n’a pas été enlevé par des aliens. Parce que, son expression qui sous-entend « je sais quelque chose que tu ignores », ça va deux minutes. Il paraît qu’on a cru que les flics venaient nous arrêter quand ils ont débarqué aux toilettes. On n’a pas idée aussi de se pointer en uniforme de gogo dancers à ce type d’événements.

— Tu vois toujours les filles, ce soir ? demande-t-il.

— C’est le plan, on doit boucler les statuts de l’association.

— Essayez de rester sobres avec Lola. Je n’ai vraiment pas envie de venir te chercher en tenue, ce soir on est en kilts.

Je le fixe, impassible. Je sens qu’on va se traîner des vieilles blagues sur notre cuite pendant longtemps. Que ce soit Yoan ou Dante, aucun d’eux ne se lassera avant nous, ils sont bien trop lourds pour ça. Même si Dante remporte la palme, je le reconnais. Mais Lola a du dossier sur lui, à la pelle. Elle n’hésite pas à balancer quelques petites révélations choc dès qu’il lui prend trop la tête, ça équilibre. Dommage que de mon côté je n’aie pas grand-chose pour faire pression. De toute façon, Yoan m’épargne quand nous sommes avec les autres. Nous gardons encore nos distances en public. Ça commence à me déranger et je ne sais plus si c’est de son fait, du mien ou d’un accord tacite que résulte notre attitude.

Cette semaine, j’ai déjà pris une grande décision qui va sûrement me changer la vie. Je ne suis plus à un bouleversement près. Alors je me lance :

— Boss ?

— Humm ?

— Je vais te demander quelque chose et je veux juste te préciser que je t’autorise à te foutre ouvertement de moi.

Le silence accueille ma déclaration. De l’autre côté du bureau où il m’a convaincue de travailler avec lui en attendant que les nouveaux locaux soient prêts, il m’observe en silence. Allez, c’est le moment. Au pire, il se passe quoi ? Je perds un peu de dignité, mais ce n’est rien de dramatique. J’ai vécu pire que ça.

— Tu veux bien être mon petit copain ?

Je hausse plusieurs fois les sourcils et, sans surprise, il se met à rire. Je suis sûre qu’inconsciemment je fais exprès de le faire rire tellement j’aime ce son. Il n’en fait pas profiter beaucoup de personnes, je me sens privilégiée de connaître cet aspect de sa personnalité qu’il garde pour les proches. Il secoue la tête et me répond :

— J’avais l’impression qu’on avait dépassé ce stade. Tu veux que je t’offre un pendentif avec un cœur en plaqué or ?

— Oh ! pas bête, j’aurais dû te demander des cadeaux plus tôt ! Par contre ça fait rat, du plaqué or, pour un chef d’entreprises…

— Tiens, c’est tout ce que tu auras.

Il me lance un Stabilo, que j’attrape au vol et serre contre ma poitrine.

— Ce romantisme me chamboule. Mais tu n’as pas compris que je suis sérieuse, c’est sûrement ça le plus drôle.

— Comment ça ?

— Toi et moi, je n’ai plus envie qu’on soit seulement un couple en privé, qui joue les amis en public.

Je hausse les épaules en attendant qu’il réagisse. Au pire il préfère qu’on reste discrets et je n’aurai pas moins que ce que j’avais avant d’avoir posé la question. Il reporte à nouveau son attention sur son écran, peut-être que le pire va être de me prendre un vent, finalement.

— Il reste deux heures avant le déjeuner.

Je cligne bêtement des yeux sans comprendre où il veut en venir. Il a entendu ce que j’ai dit ou il est tellement vieux que son audition commence à lui faire défaut ?

— J’ai envie de toi, Léo. Maintenant.

— Quoi ?

— J’attends que tu te sentes prête depuis le soir où je t’ai embrassée.

Il se lève et contourne le bureau pour se placer à côté de moi. Il enregistre le fichier sur lequel je suis en train de travailler, hoche la tête, satisfait, et prend ma main.

— Où on va ?

— De l’autre côté du couloir.

Je trébuche en riant de son impatience. Il nous fait entrer dans sa chambre mais, avant de refermer la porte, il se penche dans le couloir sans me lâcher et crie :

— A2 ! Musique !

— Quoi ?

— Mets tes écouteurs et monte le son !

— Pourquoi ? répond-elle depuis le salon.

— Parce que tu ne veux pas entendre ce que ton grand frère s’apprête à faire avec son assistante !

— Attends ! Laisse-moi deux minutes ! Je ne trouve pas mes écouteurs ! S’il te plaît, attends !

Il ferme et je ris de plus en plus en entendant Adeline paniquer à l’idée de ne pas être assez rapide.

— Tu t’amuses bien ?

Je n’arrive pas à lui répondre tellement je ris, mais ça ne le perturbe pas plus que ça puisqu’il retire ses chaussures et ses chaussettes sans perdre une seconde de plus. Et sans me quitter des yeux. Avec les volets ouverts, impossible d’échapper à son regard : je me calme progressivement, l’hilarité remplacée par une tout autre sensation.

— Est-ce que tu me fais un strip-tease, Yoan ?

— C’est ce que tu veux ?

— Les filles ont toutes droit à des shows privés, elles me l’ont dit. Il me semble que c’est le passage obligatoire pour officialiser notre relation, non ?

Sans rien ajouter, il sort de la chambre et revient avec son téléphone, qu’il pose sur la table de chevet. Il lance un morceau et m’entraîne au bout du lit, où il me fait asseoir. Je le laisse me guider, hypnotisée par ses mouvements alors qu’il n’a pas encore entamé la danse. Je reconnais Rock You like a Hurricane, rien que ça ! S’il dégaine du Scorpions, c’est que les choses sérieuses arrivent. Je m’installe confortablement alors qu’il me tourne le dos et bouge lentement les hanches en un mouvement circulaire plus que suggestif. Je ne me suis jamais classée dans cette catégorie qui aime les gogo dancers et s’extasie devant un mec qui retire ses fringues. Jusqu’à ce que je voie Yoan danser sur la scène du Slam il y a quelques mois. Aujourd’hui, ça confirme que je suis cette fille qui n’aime qu’un gogo dancer : le mien.

Il tourne la tête sur le côté et me regarde par-dessus son épaule avec cet air sûr de lui qui le caractérise, même quand il s’apprête à se foutre à poil. Je lève un sourcil et humidifie mes lèvres. Il sourit et effectue quelques pas de danse avant de se placer face à moi, mais toujours à distance. D’abord, son T-shirt. Dans un geste souple et rapide, il l’enlève et me le jette dessus. Je l’attrape en riant. Il dégrafe ensuite son jean en rythme avec la musique et pas une fois ses yeux ne lâchent les miens alors que je peine à rester concentrée sur son visage. Même s’il ne porte pas ses vêtements adaptés, il retire son pantalon avec une grâce qui sous-entend qu’il l’a déjà fait. Je me demande si une autre femme que moi a bénéficié de ce genre de spectacle privé. Je chasse cette idée de ma tête, j’ai eu une vie avant lui, ce n’est pas le moment de m’inquiéter sur le fait qu’il a également vécu. L’important est ce qui se passe aujourd’hui, juste entre lui et moi.

Une fois qu’il ne lui reste que son boxer, j’agite l’index pour lui signifier de tourner sur lui-même. Il m’obéit sans hésiter, m’offrant le verso, tout aussi parfait que le recto. Il contracte les fessiers en suivant la batterie du morceau, j’éclate de rire. Je pense pouvoir affirmer que pour le coup c’est réservé uniquement à moi. Il se retourne et croise les bras :

— À toi.

— Hein ?

— Les filles ne t’ont pas dit que, pour officialiser la relation, le show inclut les deux partenaires.

— Euh…

Il n’a pas l’air de plaisanter.

— Allez, Léo. Je t’ai connue moins lâche.

— Hé, pas la peine de m’insulter ! Je vais le faire !

Je jette son T-shirt par terre, vexée qu’il s’imagine que je pourrais reculer devant un défi. Il m’a déjà vue nue tellement souvent que je ne me sens pas du tout embarrassée à ce niveau. Pour la danse, en revanche, ça va être drôle. Et pas dans le sens positif du terme. Mais c’est lui qui l’a voulu. Il prend ma place sur le bord du matelas, toujours en boxer, pendant que je parcours les chansons sur son téléphone. Ah, voilà : parfait !

Trouble démarre et j’avance, sûre de moi, pour me positionner devant lui. Ce titre est exactement ce qu’il me fallait pour me déshabiller sans avoir à danser. Quelques mouvements suffiront. Je le regarde droit dans les yeux et commence par détacher mes cheveux. Connaissant son fétichisme pour ma tignasse, je pourrais en rester là, il serait comblé. Mais un challenge est un challenge et il est hors de question que je lui donne des munitions contre moi ! Petit coup de hanche à droite, je défais le bouton du haut de ma robe patineuse que j’ai été bien inspirée de porter aujourd’hui. Petit coup de hanche à gauche, je continue le déboutonnage. Et j’enchaîne jusqu’au milieu avant de lui tourner le dos pour terminer d’ouvrir entièrement la robe. Mouvement d’épaules pour faire glisser l’étoffe sur mon bras, d’un côté puis de l’autre. Je plie les genoux en suivant la mélodie et me redresse en laissant tomber le tissu à mes pieds. Je n’ai plus que mes escarpins, mes bas autofixants et mes sous-vêtements. Mais je sais que mes cheveux cachent beaucoup de mon corps, alors je vais au bout, même plus loin que mon patron, qui n’a pas bougé, et lui fais face au moment où je dégrafe mon soutien-gorge. Je le lui lance dessus. Il ne l’attrape pas, trop occupé à se lever pour me rejoindre.

Il me fait reculer jusqu’à la porte, où il me plaque en appuyant son corps le long du mien. Ses mains maintiennent mon visage en place pour permettre à ses lèvres de venir dévorer les miennes. Pas de douceur, c’est trop tard, nous sommes tous les deux bien trop excités par nos prestations mutuelles pour prendre le temps de la délicatesse. Une cuisse entre les miennes appuie précisément où j’en ai besoin, atténuant la tension que ses baisers, et tout le reste, provoquent en moi. Les paumes à plat sur ses fesses, je le maintiens près de moi, au cas où l’idée de s’éloigner lui viendrait. Sa langue bouge au rythme de la pression que sa jambe exerce sur moi, la sensualité de la danse laissant place à une précipitation plus primaire, animale… sismique. Littéralement, puisque la porte tape dans mon dos à chaque geste impatient que nous échangeons. Il n’attend pas plus longtemps pour glisser une main dans ma culotte, ses doigts s’immisçant souplement en moi. Le soupir de soulagement qui s’échappe ne reflète qu’à peine le bien que ce contact me procure. Quand je veux le caresser, il interrompt son geste et recule d’un pas en secouant la tête.

— Attends ton tour. Mains sur la porte.

Avec le caractère que j’ai, je n’aurais jamais pensé être autant réceptive aux ordres qu’il me donne dans l’intimité. Pourtant, je suis incapable de faire autrement que lui obéir. Ma respiration trahit l’effet que ses directives produisent sur moi, il le voit et le petit sourire qui étire le coin de ses lèvres ne m’agace même pas. Avant de reprendre où il s’est arrêté, il écarte mes cheveux, qui recouvraient mes seins. Satisfait, il revient près de moi et ses doigts retrouvent aussitôt leur place, m’arrachant un gémissement que je n’aurais pas été en mesure de contrôler si je l’avais voulu. Mais les sons que ses attentions font naître l’impactent également, alors je ne me bride pas et lui montre à quel point j’apprécie quand il replie un doigt en moi et effleure cette partie sensible qu’il connaît à présent par cœur. Nous avons rapidement appris à découvrir ce qui déclenche le plaisir instantané chez l’autre. Il ne se prive pas d’en user, pas plus que moi.

Mes mains s’appuient sur le bois dans mon dos, je crève d’envie de le toucher, mais j’aime aussi sentir ce besoin monter en moi en harmonie avec l’orgasme qui se profile. Lentement, crescendo, je laisse mes sens prendre le dessus, me réduisant à l’instinct basique de mon être. Yoan le sait, c’est le moment qu’il choisit pour appliquer le plat du pouce un peu plus haut, déclenchant la première vague de plaisir presque insoutenable qui cambre mon bassin vers lui. Pas un instant il n’hésite, me poussant aux limites du tolérable alors que sa bouche prend possession de la mienne sans que j’en aie réellement conscience. Seule la jouissance me domine durant de longues secondes, qui font vibrer chaque parcelle de mon corps. Mes cris vont se perdre contre sa langue et enfin, enfin, il m’autorise à revenir à lui. Sans hâte, ses doigts cessent de bouger, mais il les laisse en moi encore un peu. Et puis, quand il sent que les tremblements s’apaisent, il retire sa main et les miennes retrouvent le contact de sa peau. En souriant, je murmure :

— C’est mon tour ?

27

Lui

Elle a passé tout le trajet perdue dans ses pensées. Ça lui arrive souvent, ces temps-ci, et je prends beaucoup sur moi pour ne pas lui demander ce qui ne va pas. Telle que je la connais, plus je vais insister, plus elle se fermera. Je n’aime pas pour autant la voir préoccupée. Le serveur dépose nos entrées sur la table. Je ne le lui dis pas, mais aller au resto régulièrement n’était pas dans mes plans lorsque je l’ai embauchée. Je sais qu’elle adore ça, alors c’est devenu un rituel entre nous auquel je me suis vite habitué. Même si je suis plus intéressé par le fait de passer du temps en sa compagnie que de manger à l’extérieur.

Quelques minutes plus tard, elle lâche sa fourchette un peu vivement et se redresse :

— J’ai quelque chose à te dire.

Merde. Je n’aime pas trop ce type de phrases. C’est souvent suivi de « c’est pas toi, c’est moi » et d’une rupture. Mais restons amis, hein…

Je hoche la tête en gardant le silence.

— Quand on était au local et que j’ai reçu un SMS, tu t’en souviens ?

Nouveau hochement de tête. Nouveau silence. Je crains le pire.

— Et j’imagine que c’est inutile de te demander si tu te souviens du type que tu as frappé au Topaze ?

— Complètement inutile.

— Je l’ai rencontré dans une boîte, et nous avons couché ensemble rapidement, dans les toilettes.

— OK. J’avais cru saisir.

Je ne sais pas où elle veut en venir, mais je sens que ça ne va pas me plaire.

— Ce que j’ignorais à ce moment, c’est qu’il était avec un copain, ce soir-là.

Elle attrape son verre d’eau et boit une grande gorgée avant de le reposer tout doucement. Il me semble qu’elle prend son temps pour décider comment continuer. Elle triture sa serviette, les yeux baissés vers le sol.

— Hé, Léo.

— Oui ?

— Regarde-moi. Peu importe ce que tu vas me dire, tu sais que je ne vais pas te juger.

Elle me sourit, comme si j’avais trouvé les mots justes qu’elle attendait pour reprendre :

— Son copain était dans les toilettes d’à côté et il nous a filmés. Le SMS, c’était la vidéo accompagnée d’un mot.

Je serre les mâchoires, convaincu que tout ce que je pourrais dire ne l’aiderait pas. Mais je regrette maintenant de m’en être tenu à un seul coup. J’aurais dû lui éclater un peu plus la gueule quand j’en avais l’occasion. Et pourtant je suis vraiment quelqu’un de patient et calme. On dirait que ces traits de caractère ne sont plus valables dès qu’il s’agit de Léo. Je ne sais pas si j’apprécie ou non qu’elle fasse ressortir le pire en moi, peut-être qu’entre le pire et le meilleur, finalement, c’est l’amour qui fait la différence.

— Il me menace de diffuser la vidéo sur Internet avec mon nom et mes coordonnées si je ne recouche pas avec lui.

— Quoi ?

J’ai parlé trop fort, je me suis levé trop vite : tous les autres clients ont cessé leurs discussions pour nous observer. Je me rassois en les ignorant et surtout en tentant de conserver mon sang-froid.

— Où a-t-il eu ton numéro, pour commencer ?

— Aucune idée, mais il l’a.

— Putain !

— Je voulais te le dire, pas pour t’embêter avec ça, mais pour que tu comprennes pourquoi je suis un peu… ailleurs.

— On fait quoi ?

— Pardon ?

— C’est quoi le plan ? Tu veux qu’on aille porter plainte ? Tu as son numéro et la vidéo, ça doit suffire en tant que preuves, non ? Tu as été filmée à ton insu, il y a forcément une loi quelque part qui condamne ça. Et puis il te fait du chantage, ça aussi c’est puni par la loi.

— Attends, tu crois que je suis en train de te demander ton aide ?

Elle a l’air étonnée. Elle s’attendait à quoi ? Que je lui dise : « OK, merci pour l’info, je vais prendre le curry burger, et toi ? »

— Et toi, tu crois que j’ai besoin que tu me la demandes ?

Elle fronce les sourcils.

— Tu es dans la merde, je t’aide. Point. À un moment, il faut accepter que les personnes pour qui tu comptes te soutiennent lorsque tu en as besoin, je lui explique. Alors encaisse que tu ne vas pas devoir te démerder seule avec cette histoire, et on va essayer d’être efficaces. Et je vais en effet prendre le curry burger.

— Hein ?

— Non, rien. Alors, tu as pensé à la suite ? Tu ne vas pas rester à attendre qu’il te manipule, on est bien d’accord ?

Vu la façon dont elle me fixe, il me serait poussé un truc sur le front, ça ne m’étonnerait pas. J’attends qu’elle me dise ce qu’elle veut qu’on fasse, mais au lieu de ça elle se lève, dépose délicatement sa serviette sur le dossier de sa chaise et ajuste sa tenue. Toujours en robe, pour mon plus grand plaisir ; celle d’aujourd’hui est vert foncé, sa couleur préférée. Et la mienne, depuis qu’elle la porte si souvent, bien sûr. Elle fait le tour de la table et y place une main, prenant appui de l’autre sur ma cuisse.

— Est-ce que je t’ai déjà dit à quel point je suis amoureuse de toi, Yoan ?

Je souris en relevant la tête pour mieux la voir. J’incline le buste vers elle et lâche :

— Oui, en fait, tu me l’as déjà dit.

Elle se redresse d’un coup, l’air perdu.

— C’est faux, proteste-t-elle, et arrête de foutre en l’air ma déclaration.

— Je ne fous rien en l’air, ce n’est quand même pas ma faute si tu me l’as déjà dit !

— Mais je ne l’ai pas dit !

— Si, tu l’as dit.

— Non.

— Ben redis-le, et je ferai comme si c’était la première fois !

Elle retourne à sa place et boude. Formidable.

— Allez ! j’insiste.

— Non, j’ai plus envie.

— OK, alors je vais te le dire, moi.

— Me dire quoi ?

— Que je t’aime, quoi d’autre ?

— Je voulais être la première.

— Tu l’étais !

Je crois qu’on attire encore l’attention, même si c’est pour une raison différente. Qui s’engueule pour savoir qui a déclaré son amour avant l’autre ? Nous, visiblement.

— Dans tes rêves !

— Non, je rectifie, dans les toilettes du restaurant où je t’ai ramassée.

Elle ouvre la bouche, la referme, la rouvre. Je souris, satisfait de lui avoir cloué le bec, pour une fois.

— Je ne m’en souviens pas…, finit-elle par admettre.

— Tu ne te souviens pas de grand-chose de cette soirée.

Je hausse les épaules et fais signe au serveur :

— Finalement, je vais prendre un curry burger, s’il vous plaît.

— C’est noté. Vous souhaitez aussi modifier votre commande, mademoiselle ?

Léo secoue la tête sans le regarder. Elle ne me quitte pas des yeux, on dirait qu’elle tente de se remémorer cette scène de confidence qui lui échappe totalement. Une fois que nous sommes à nouveau seuls, elle reprend :

— Tu m’as répondu quoi quand je te l’ai dit ?

— Je n’ai pas eu besoin de répondre, tu as parlé pour nous deux.

— Comment ça ?

— Tu m’as balancé quelque chose du genre « tu m’aimes…  » et après tu m’as dit « moi aussi, je t’aime ». Et je crois qu’on était dans la voiture, maintenant que j’y pense. Mais c’était juste après t’avoir ramassée au milieu des petits-fours.

— Et donc tu m’as répondu quoi ?

— Rien, tu t’es endormie.

— OK, techniquement, je suis bien la première à te l’avoir dit, alors.

— C’est ça le plus important ?

— Non, le plus important c’est que tu n’as toujours pas répondu.

— Tu pars à la pêche à la déclaration d’amour ? j’ironise.

— On n’est jamais mieux servi que par soi-même, paraît-il.

— Qu’est-ce qu’on va faire pour cette histoire de vidéo ?

— Subtil changement de sujet, monsieur Lombard.

— Léo.

— Je ne sais pas. Si je porte plainte, il faut que je leur donne la vidéo, non ?

— Je suppose.

— Dans l’idéal, je voudrais que personne ne puisse jamais la voir. Mais je ne m’illusionne pas, si son pote nous a matés pour filmer, ça a déjà dû faire le tour.

— On te reconnaît ? On voit ton visage ?

— On voit surtout mon cul. Mais pour les gens qui savent qui je suis, oui, on me reconnaît.

La bonne humeur de notre échange s’estompe et j’analyse en silence les options à notre disposition. Si on savait où trouver ce mec, je prendrais les Golden Boys avec moi et on irait lui montrer que Léo n’est pas seule et qu’il y aura des conséquences à ses actes. Mais rien ne l’empêcherait de quand même poster la vidéo sur Internet.

— Ça porte un nom, tu sais, me dit-elle.

Je sors de mes pensées et essaye de suivre.

— Qu’est-ce qui porte un nom ?

— Ce que ce type veut faire, c’est du revenge porn.

— J’en ai entendu parler, en effet.

— On n’a pas encore évoqué ça pour l’association, mais je pense que ça va être mis à l’ordre du jour de notre réunion de ce soir.

— Pourquoi tu ne m’en as pas parlé tout de suite ?

— Ça aurait changé quoi ?

— Je suis là pour ces moments, aussi. Pas que pour t’engueuler au travail.

Elle me sourit, de cette façon presque sadique qui annonce qu’elle va répliquer quelque chose de bien cinglant. C’est ainsi que je la préfère, quand elle ne met aucun filtre entre elle et moi. Quand elle fonce et réfléchit après.

— Tu sous-entends que tu peux être utile ?

Je savais que j’allais récolter un truc du genre dans la tête. C’est con, mais ça me rassure, tant qu’elle est capable de m’envoyer chier, l’équilibre cosmique se maintient et on peut s’en sortir.

— On va le menacer, nous aussi, dis-je triomphalement.

Je m’assois en face de Léo, qui a repris sa place sur le canapé du salon sous prétexte que je la coupe trop souvent quand elle est dans le bureau avec moi. Après une bonne dispute sur le fait qu’étant mon assistante ça faisait partie de son job d’être interrompue et globalement à ma disposition, je l’ai laissée s’exiler. Surtout parce qu’elle s’est mise à faire des tas de petits bruits du style ouvrir et fermer son stylo cinquante fois par minute, et qu’elle me tapait trop sur les nerfs. Bref, la routine.

— Pardon ?

— Je te pardonne. Réponds-lui que tu acceptes de le revoir.

— Mais je ne veux pas le revoir.

— Tu n’iras pas, j’irai. Avec mon avocat.

— Quoi ?

— Est-ce que tu as un problème d’audition, en ce moment ? Et après tu te fous de ma gueule, mais tu n’es pas si jeune !

— Tu peux arrêter de te foutre de moi une minute ?

— Je peux essayer, je ne promets rien.

— Qu’est-ce que tu as en tête ?

— Tu vas lui envoyer un SMS pour lui donner rendez-vous. Je vais m’y rendre avec mon avocat, ton portable en guise de preuve, et on va lui expliquer ce qu’il risque si jamais cette vidéo est publiée ou envoyée à qui que ce soit. Car figure-toi que même te filmer à ton insu est interdit. Enfin, je me doute que tu le sais, mais même sans publier la vidéo il risque déjà gros. Mon avocat va lui exposer tout ça.

— Ton avocat ? Tu as un avocat ?

— Bien sûr, quand tu es chef d’entreprise, tu as plutôt intérêt à en avoir un.

— Attends, on reprend, dit-elle. Tu veux te charger de cette histoire pour moi ?

— Il faut définitivement que tu fasses vérifier tes oreilles.

— Yoan, sois sérieux, merde !

— Je suis sérieux ! Je n’ai jamais été aussi sérieux depuis… bref.

— Depuis quoi ?

— Rien. Tu vas lui donner rendez-vous ?

— Depuis quand ?

— Lâche l’affaire, Léonella.

— Tu sais ce que Matt dit toujours ? Que l’utilisation du prénom complet est mauvais signe.

— Ce petit a toujours eu un bon instinct de survie.

— Depuis quand n’avais-tu pas été si sérieux ?

Je détourne le regard, agacé. Si j’avais su que ça allait mener là, cette conversation n’aurait pas eu lieu. J’aurais pris son téléphone pour fixer moi-même rencard à ce trou du cul et je me serais occupé de tout sans même qu’elle s’en aperçoive. Maintenant, mon honnêteté me retombe dessus, ça valait le coup !

— Je veux être présente à la confrontation, conclut-elle. Merci d’avoir fait des recherches. Et je veux payer l’avocat.

— Je déduirai ça de ton salaire.

— Bien.

— Je déconnais : c’est mon idée, c’est moi qui paye.

— Non.

— Si. Tu as l’impression que je te laisse le choix ? C’est beau d’être aussi naïve à ton âge.

— Arrête de faire du géronto-shaming, l’ancêtre.

— L’ancêtre retourne bosser, tiens-moi au courant dès qu’il t’aura répondu.

Je me lève et, quand j’ai le dos tourné, elle lance :

— Oh ! pardon, tu as cru que tu pouvais si facilement t’en tirer ? C’est mignon. J’ai une condition.

— Une condition à quel sujet ? je lui demande sans me retourner.

— Je te laisse venir au rendez-vous, amener ton avocat et le payer, si tu termines la phrase que tu as commencée.

— Quelle phrase ?

Je joue au con, mais elle m’emmerde à si bien me connaître. Elle a compris que j’allais dire quelque chose d’important et elle ne va pas me laisser m’en tirer comme ça.

— J’attends.

— Depuis que j’ai voulu engager des poursuites contre le gars chez qui Adeline était en soirée avant d’avoir son accident.

Je repars dans le bureau. S’il y a quelque chose que je ne supporte pas, c’est qu’on s’en prenne aux gens que j’aime. Moi, je peux encaisser pas mal et me démerder avec moi-même. Ma sœur ? On n’y touche pas, point barre. Ma famille, mes amis proches… et maintenant Léo. Plus vite elle le comprendra, plus simple sera notre relation. Je ricane tout seul en m’asseyant devant mon ordinateur. Comme si notre relation pouvait devenir simple. On s’ennuierait, pour commencer, et puis ce serait trop bizarre. Ça ne nous ressemblerait pas.

J’aurais dû me douter qu’elle n’allait pas en rester là. Je sens sa présence, mais je me concentre sur mon travail alors que je n’ai aucune idée de ce qui se trouve sur mon écran. Elle me fait ça, des fois. Elle arrive à annihiler le reste du monde juste en étant là. En étant elle. Du mouvement m’indique qu’elle s’approche, en silence. Elle vient se placer derrière ma chaise de bureau et entoure mon cou de ses bras. Les lèvres au niveau de mon oreille, elle murmure :

— Je te promets de ne répéter à personne que tu es quelqu’un de bien.

Je ne réagis pas, les mains posées sur mon clavier, prêt à reprendre le taf.

— Tu as peur que ton image de boss impassible en prenne un coup ?

— J’ai du travail, et toi aussi il me semble.

— Je suis une rebelle, mon patron le sait, je ne crains rien.

— Ah non ? Parce que je sais de source sûre qu’il envisage de te virer.

— Oh ! je te confirme qu’il l’envisage au moins une fois par heure. Mais il ne le fera pas. Il est trop amoureux de moi.

— On dirait que tu en joues.

— Non, on dirait que je l’aime. Et puis, en plus, j’étais la première à le lui dire.

— Tu étais bourrée et tu ne t’en souviens pas, ça ne compte pas.

— Je te rappelle que tu n’as toujours pas répondu.

— Je te rappelle que, toi, c’est à mes e-mails que tu dois répondre.

Elle dépose une bise sur ma joue et sort en agitant exagérément les hanches. Oui, peut-être bien que j’ai regardé, cette fois. Et peut-être bien qu’elle me connaît assez pour le savoir et en jouer.

28

Emma

— Tu sais, je me doutais que tu étais une sale garce. Mais tu as surpassé toutes mes espérances.

Je me tourne vers Léonella, qui entre dans ma chambre comme elle l’a toujours fait : sans aucun respect pour ma vie personnelle. Dès l’instant où elle est arrivée dans ma maison, toute gamine, j’ai compris que j’allais avoir de la concurrence. La pauvre petite qui venait de perdre ses parents n’allait pas tarder à empiéter sur mon royaume privé. Aujourd’hui, alors que nous sommes adultes et responsables, notre relation n’a pas tellement évolué. Alors je réagis avec la lassitude à laquelle je l’ai habituée.

— Bonjour, Léonella. Je t’en prie, entre.

— Je ne suis pas là pour une manucure et un thé, Emma. Tu as donné mon numéro de téléphone et mon nom à ce type !

Je sais parfaitement de quoi il retourne, mais j’ai trop souvent joué ce jeu pour lâcher prise maintenant. Je souris et hausse les épaules en reprenant mon maquillage :

— Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles.

— Ne te fous pas de moi. Je reviens d’une confrontation et il nous a tout dit !

— Nous ?

Ce « nous » m’interpelle plus que je ne le voudrais. Je pose délicatement mon pinceau sur la coiffeuse et croise le regard de Léonella dans le miroir. Ce « nous » est précisément la raison pour laquelle je me suis mise à détester encore plus ma cousine, depuis quelques mois. Si seulement elle était restée à sa place, c’est pourtant ce que mes parents nous apprennent. Mais, non, Léonella ne sait pas se faire discrète et il faut toujours qu’elle récupère mes affaires. D’abord, mes vêtements, durant les années où elle pouvait encore prétendre rentrer dedans, avant de devenir la petite grosse à qui il fallait acheter des habits plusieurs tailles au-dessus pour que ça lui aille. Mes jouets, aussi, sous prétexte que j’étais trop grande pour m’amuser avec. Et maintenant Yoan.

Lorsque j’ai encouragé l’idée que ma cousine travaille pour Yoan, l’objectif était de me rapprocher moi de mon ancien meilleur ami. Pas Léo. Le plan m’a éclaté à la figure. Ce « nous » ne me plaît donc pas du tout. Je pivote, bien droite sur mon tabouret capitonné de rose poudré, assorti au reste de ma chambre, et lui souris à nouveau. Mon sourire a toujours été une arme utile, ne serait-ce que pour masquer ce que je pense réellement. Là, si je ne contrôlais pas mon expression, ce serait de la haine que Léonella lirait sur mon visage. Une haine que je cultive depuis bien trop longtemps et que j’ai pu mettre à exécution récemment. Je n’ai même pas cherché à lui nuire, j’ai simplement saisi l’occasion qui m’a été donnée.

— Oui, Yoan, son avocat et moi, précise Léo en soupirant.

Ses tatouages sont d’une vulgarité à toute épreuve. Je ne parle même pas de ses cheveux qu’elle n’attache plus.

— Quand tu croises un type dans une boîte et qu’il t’aborde pour te parler de moi, la prochaine fois, ignore-le ! reprend-elle.

— Peut-être que si ton style de vie était plus sain et que tu ne couchais pas de tous les côtés, cette situation ne se produirait pas !

J’hallucine, maintenant ça va être ma faute si elle écarte les cuisses plus vite que son ombre ! C’est le monde à l’envers ! Quand on a les habitudes de ma cousine, on assume.

— Je vais peut-être te surprendre, mais ton opinion sur moi ne m’intéresse pas.

Je lui tourne le dos. Je la vois fulminer dans le reflet du miroir, alors, pour lui montrer de quoi je suis capable, je lance :

— Il m’a reconnue puisque nous étions dans cette boîte ensemble le soir où tu te l’es tapé dans les toilettes. Il m’a demandé si tu étais là, et il était tellement déçu que ce ne soit pas le cas que je n’ai pas pu me résigner à le laisser tout malheureux.

— Tu veux dire que c’est toi qui lui as proposé mes coordonnées ?

— Quoi ? C’est ce que font les gens civilisés, mais je ne m’attends pas à ce que tu comprennes.

Toute sa vie, Léonella n’en a fait qu’à sa tête. Sa devise : après moi, le déluge. Peu lui importe les dommages collatéraux, et j’en sais quelque chose puisque j’en suis un. Systématiquement, elle agit selon elle et seulement elle. Les autres ? Ça ne l’intéresse pas. Je passe mon temps à me plier à ce que mes parents attendent de moi, à être la petite fille modèle que je suis censée être, toujours souriante, bien habillée, au courant de tout ce qui peut alimenter une conversation mondaine… Elle, dès qu’elle a pu, elle a tendu son majeur à tout ce qui fait la société dans laquelle nous évoluons, balançant un bon coup de pied dans ses codes bien ancrés.

— Tu savais ce qu’il avait l’intention de faire ?

Son ton menaçant m’incite à m’interrompre à nouveau et à lui faire face.

— J’imagine qu’avec ton numéro de téléphone il allait… t’appeler ?

Je ne cherche même pas à masquer le sarcasme dans ma voix.

— Bien sûr, ça aurait été si simple. Mais non car, vois-tu, il possède une vidéo de quand je me le suis tapé dans les toilettes, pour te citer. Il voulait que je couche avec lui sous peine de diffuser la vidéo sur Internet, et les réseaux sociaux en particulier. Avec mon nom et mes coordonnées. Tu réalises le bordel s’il l’avait fait ? Tu as une petite idée de la merde dans laquelle tu nous as mis ?

Je la fixe un moment sans comprendre. Une vidéo ? De quelle vidéo elle parle ?

— Emma !

— Je n’étais pas au courant pour la vidéo !

— Pour ton information, on appelle ça du revenge porn. Ça t’aurait fait plaisir que ça m’arrive ? Voir ta cousine qui a toujours sali ta famille si parfaite se faire humilier en public, ça t’aurait fait prendre ton pied ?

— Mais pas du tout ! Je voulais juste que tu reprennes tes habitudes, parce que Yoan n’est pas à toi !

Je me suis levée trop vite et le tabouret s’est renversé. Pour qui se prend-elle pour m’attribuer des intentions de ce genre ? Je ne suis pas aussi ignoble ! Bien sûr, je veux qu’elle s’éloigne de mon Yoan ! Et je veux qu’il accepte ma proposition !

— Yoan n’est pas à moi, tu as raison. Tu sais pourquoi ? Parce qu’il n’est à personne. Ce n’est pas un objet, on ne peut pas le posséder. C’est lui qui décide avec qui il est. Tu as juste du mal à encaisser qu’il n’accepte pas d’être ton jouet sexuel pendant que tu tiendras ton rôle de gentille petite femme au foyer. Toute votre jeunesse, il t’a couru après en attendant un regard de ta part, une petite tape sur la tête, n’importe quoi qui lui aurait donné de l’espoir. Maintenant qu’il se détourne de toi, tu l’encaisses mal. Mais la vie que tu as, Emma, elle te correspond, alors fous-lui la paix ! Fous-nous la paix !

Elle se retourne, mais je crie à mon tour :

— Tu fais toujours ce que tu veux, quand tu veux ! Tu t’en fiches de savoir si ça me blesse de te voir avec lui, hein ?

— Ça te blesse ? Mais enfin tu couches avec lui puis tu lui dis que oh ! oui, c’est vrai, tu vas te marier, mais hé, il peut être ton petit en-cas à disposition pour quand ton mari ne sera pas à la maison ! Tu ne pouvais sérieusement pas croire qu’il allait accepter, non ?

— Il était amoureux de moi !

— Oui, il y a quinze ans.

Elle secoue la tête et s’en va. Elle ne comprend rien. Je ne voulais pas lui faire de mal, juste lui donner une bonne leçon. Yoan aurait dû revenir vers moi. Elle, elle n’est pas obligée de se marier pour faire plaisir à ses parents. Elle n’est pas obligée de sourire quand on lui parle de la vie qui l’attend. On ne travaille pas, dans ce milieu, quand on est « l’épouse de ». On se contente de hocher la tête et sourire. Toujours sourire. Je suis si fatiguée de sourire. Le seul réconfort que j’aurais pu avoir dans l’avenir que d’autres ont tracé pour moi, elle me l’a pris. Elle me prend toujours ce qu’il y a de mieux.

Je la déteste.

29

Elle

Je suis si énervée que je sens mes dents s’entrechoquer par à-coups, il faut que je me calme. La rencontre a été très instructive et Sylvain ne s’attendait tellement pas à ce que je débarque avec Yoan et un avocat qu’il a accepté de signer l’accord de confidentialité qui avait été préparé. Je ne savais même pas que c’était possible. Dans l’accord, il est stipulé qu’il doit supprimer la vidéo de son téléphone et de tous les endroits où elle pourrait être hébergée. Il a juré ne jamais l’avoir envoyée à qui que ce soit, il l’a « simplement » montrée à ses potes depuis son portable. Nous n’avons aucun moyen de savoir si c’est vrai ou non, l’accord mentionne néanmoins une belle somme à payer de sa part si la vidéo venait à refaire surface.

Je m’en tire bien, je le sais, même si j’ai une cousine qui serait prête à tout pour m’humilier. Je n’ai jamais considéré que nous étions amies et, si je la supporte avec difficulté, je ne serais jamais allée jusque-là pour lui nuire. Je suis plutôt du genre à laisser faire le karma. Tout ça pour un mec… D’accord, il s’agit de Yoan et j’ignore ce que je serais capable de faire pour lui si je devais me battre pour le garder près de moi. Mais Emma a eu sa chance, elle l’a laissée passer, tant pis pour elle.

Je me gare dans la rue devant chez mon patron, j’ai pris l’habitude de venir en voiture puisqu’il n’habite pas en centre-ville, ça me permet de trouver facilement une place de stationnement. En fait, pour tout dire, j’ai même ma place presque attribuée. Je suis de plus en plus souvent chez lui, pour le travail bien sûr. Et pour le reste. Je souris en retirant la clé et attrapant mon sac. Si on m’avait dit il y a quelques mois que je tomberais amoureuse de Yoan Lombard, pour de vrai, pas comme ça avait été le cas lorsque j’avais douze ans, j’aurais ri. J’aurais beaucoup ri. Quand Dark Vador me sort de ma rêverie, je ris encore plus à la sonnerie. S’il savait, il me tuerait !

— Tu fous quoi ? Je n’ai pas encore mon planning pour la journée et il est déjà…

— Je suis là. D’après mon portable, il me reste encore six minutes avant de démarrer ma journée.

Je coupe l’appel. Je sais à quel point ça lui tape sur le système que je lui raccroche au nez. C’est la seule raison pour laquelle je le fais, car je suis plutôt polie, d’ordinaire. Il déteint sur moi, je le tiens pour seul responsable de mes nouveaux réflexes.

Une fois devant sa porte, je n’ai pas le temps d’y insérer la clé qu’il m’a confiée il y a plusieurs semaines, il ouvre en grand, pose les mains sur les hanches et fronce les sourcils.

— Quoi ? J’ai techniquement encore quelques minutes, détends-toi.

Je ne suis pas sûre qu’il le sache, mais son attitude de patron tyrannique me fait toujours quelque chose. Au creux des cuisses, pour être plus précise. Je prends une seconde de trop pour l’observer, j’imagine, car il attrape mon bras et m’attire à l’intérieur. Moi, tout de suite, le romantisme ça me touche…

— Tu sais ce qu’on aurait pu faire de ces précieuses minutes ?

— J’ai bien une proposition, mais je doute qu’elle corresponde à ce que tu avais en tête.

— Tu pensais à quoi, toi ? il me demande en me suivant.

— Désolée, je dois prendre mon poste.

— J’ai changé tes horaires, tu démarres à 8 h 30 maintenant.

— Vraiment ?

Je me retourne en souriant, ravie à l’idée de commencer mes journées un peu plus tard. J’aime tellement mon lit, le matin !

— Oui, par contre c’est un changement ponctuel, valable uniquement aujourd’hui.

J’aurais dû me douter qu’il y avait un piège.

— Je n’aime pas quand tu dors chez toi si je n’y suis pas avec toi, il ajoute en m’enlaçant.

Mon dos contre son torse, il pose le menton sur mon épaule. C’est rare de le voir vulnérable, je me sens privilégiée, encore une fois, d’être celle devant qui il baisse les armes.

— Tu avais une soirée privée et je retrouvais les filles, je lui rappelle. Ça aurait été ridicule de…

— Quoi ? Que je vienne chez toi ? Qu’on se comporte en couple ? Arrête, ça m’angoisse.

Il fait semblant de frémir d’horreur et me retourne dans ses bras.

— On peut aussi y aller en douceur, non ? je lui propose en posant les mains sur sa nuque.

— Ou alors, on peut aussi ne pas se poser trop de questions et suivre notre envie.

— Ça dépend de quelle envie tu parles. Méfie-toi, tu es en train de me dire que je pourrais te frapper chaque fois que tu me parles mal pendant les heures de travail.

— Me frapper, carrément… des promesses…

Il m’embrasse délicatement et murmure contre mes lèvres :

— Bonjour…

— Salut, boss.

Excédé, il appuie le front sur le mien et soupire :

— Tu fais chier.

— Oui, mais tu t’ennuierais si j’étais…

La conversation avec ma cousine est encore trop fraîche dans mon esprit, je m’éloigne d’un coup vers la cuisine et lance par-dessus mon épaule :

— Je me fais un thé, tu veux quelque chose ?

Je l’entends me suivre, mais m’active pour cacher mon malaise. Ça ne le concerne pas et il a déjà bien assez à penser. Sans parler de son implication dans cette histoire de vidéo. Sans lui, je serais sacrément dans la merde.

— Léo ?

— Hmm…

— Tu sais que je commence à bien te connaître.

— Et ?

— Et j’aimerais bien savoir pourquoi ton humeur a chuté d’un coup.

La bouilloire allumée, je n’ai plus aucune excuse pour lui tourner le dos, même s’il me décrypte effectivement trop bien et que ça me contrarie de ne pas être en mesure de lui cacher quoi que ce soit. Je me retourne et prends appui sur le plan de travail, les bras croisés. Quand je me rappelle que c’est une posture défensive, je les laisse retomber le long de mon corps.

— J’ai vu Emma avant de venir.

— D’accord. Elle a nié ?

— Elle a essayé, mais elle est trop vexée de t’avoir perdu, ça lui a délié la langue.

— C’est ça qui t’a mise de mauvaise humeur ? D’avoir vu Emma ?

— Oui. Et non.

Le petit clic dans mon dos m’indique que l’eau est chaude. Je prépare mon thé en silence. Il me laisse le temps de décider quand continuer. J’aime ça chez lui, le fait qu’il respecte qui je suis et ne cherche pas à me changer. Il a vite compris mon mode de fonctionnement et ne manifeste jamais d’impatience dans nos discussions. Alors qu’il pourrait. Autant j’ai la réplique facile et immédiate quand on se prend la tête pour des conneries, autant quand ça devient sérieux j’ai besoin de réfléchir à chaque mot que je vais prononcer. Une fois mon sachet retiré du mug, je le rejoins à table.

— Qu’est-ce qui t’attirait, chez elle ?

Pris de court par ma question, il ne parvient pas à masquer sa surprise. Pourtant il a une poker face à toute épreuve. Peut-être meilleure que la mienne.

— Tu veux vraiment qu’on parle de ça, là ?

— Je te pose la question, c’est parce que la réponse m’intéresse.

Il passe une main dans ses cheveux, geste presque nerveux, mais trop contrôlé pour l’être vraiment. Il évite mon regard et répond :

— Ses yeux.

Il est mal à l’aise, c’est évident.

— Pas dans son physique, Yoan. Dans sa personnalité, qu’est-ce qui te plaisait ?

Cette fois, il prend le temps d’y penser et fronce les sourcils. Au bout de quelques instants de silence, il marmonne :

— Aucune idée.

Sans le savoir, il m’a donné la seule réponse qui pouvait me faire du bien. Je le retrouve à côté de sa chaise, m’accroupis et l’embrasse.

— C’est tout ? me relance-t-il. C’est pour ça que tu as changé d’humeur ?

— C’est pour ça. J’avais peur que ce que tu aimais chez elle finisse par te manquer chez moi.

— N’importe quoi. Je savais que tu pouvais débiter des tas de conneries mais, si tôt, c’est une prouesse.

Je me redresse, il entoure ma taille de ses bras pour m’empêcher de m’éloigner. Il pose la tête sur mon ventre et me tient contre lui sans rien ajouter. Mes mains se perdent dans ses cheveux et je souris en prenant conscience de l’énorme poids qui vient de s’ôter de mes épaules. Je ne savais même pas que tout ça me perturbait autant. Bien sûr j’ai songé à plusieurs reprises aux différences entre Emma et moi. Mais avoir la confirmation verbale qu’il est heureux sans elle et avec moi me fait plus de bien que je ne l’aurais imaginé.

— Voilà, vous savez tout. C’est pour ça que je pense qu’on devrait rester ouvertes à toutes les situations. Se présenter en tant qu’association de soutien aux femmes victimes. Quelle que soit la situation dont elles le sont.

Je viens de raconter aux filles mon expérience dans le monde du revenge porn et la chance incroyable que j’ai eue d’être autant soutenue par Yoan. Toute cette histoire m’a montré à quel point j’étais privilégiée et, par ricochet, à quel point la plupart des victimes de ce type de harcèlement étaient démunies. Quand on se retrouve avec une vidéo intime tournée à son insu ou non, prête à rejoindre l’immortalité d’Internet, ou pire quand elle y est déjà, on a juste envie de se mettre dans un trou et qu’on nous oublie. Le fameux droit à l’oubli, qui reste une chimère…

— Oh mais attends, je crois que tu m’en as parlé quand on a bu…

Lola ferme les yeux, espérant sûrement que ça l’aidera à se remémorer cette soirée catastrophique. Depuis des semaines qu’on essaye de rassembler le puzzle, malgré notre accord de ne plus en parler, si ça ne lui revient que maintenant, ce n’est pas très bon signe.

— Honnêtement, je n’en ai pas la moindre idée, je lui réponds, aussi perdue qu’elle.

— Moi, je propose qu’on lui coupe les couilles, non ?

Tiphanie est très exaltée dès qu’il s’agit de l’association et je ne peux que la comprendre. Après ce qu’elle a traversé, je ne vois pas comment elle pourrait rester détachée.

— Je pense que, métaphoriquement, c’est ce que mon frère a fait en se pointant au rendez-vous avec son avocat et les papiers à signer ! jubile Adeline.

— Je suis de cet avis, j’enchaîne en lui souriant.

Avec Mathias, ils se sont installés ensemble il y a une semaine, et c’est chez elle que nous nous sommes réunies ce soir. Une sorte de pré-crémaillère entre nous avant la fête qu’ils organiseront quand ils auront déballé tous leurs cartons. Ça me fait tellement plaisir de la voir chez elle. Elle est plus épanouie que jamais, et pourtant je la trouvais déjà si à l’aise dans sa peau !

— Il me semble que tu étais déjà allongée sur moi quand tu m’as parlé de ça…

Lola continue de fouiller dans sa mémoire, à mon avis c’est peine perdue, mais je ne vais pas la contrarier, elle a l’air bien partie dans son délire.

— Les filles, reprend Tiphanie, on n’a toujours pas de nom pour l’asso.

— Toutes pour une, je lâche sans réfléchir avant de plaquer la main sur mes lèvres.

Elles me fixent avec de grands yeux et je m’empresse d’ajouter :

— C’est nul, je sais, c’est sorti tout seul, désolée.

— Non, c’est loin d’être nul ! s’enthousiasme A2. J’adore, au contraire ! Qui vote pour ?

Elles lèvent la main, même Lola qui risque de se faire un torticolis à la céphalée à force de réfléchir.

— Léo, tu dois aussi voter, m’indique Tiphanie en souriant.

— Je ne vais pas voter pour ma proposition, c’est ridicule !

— Hé, toutes pour une, on a dit, vote ! insiste Adeline.

Je lève la main, les yeux au ciel, en secouant la tête. J’adore ces nanas. Mes premières véritables amies sont des filles extraordinaires.

— Bon, on trinque ou quoi ? Adeline, ton punch sans alcool est au top, on croirait que c’est un vrai ! lance Lola.

— À nous !

Nous levons nos gobelets en carton, Adeline, et Matt n’ayant pas encore acheté de vaisselle et refusant d’en récupérer de leurs parents. Ça me fait quelque chose de les voir démarrer leur vie à deux, elle pourrait être ma petite sœur. Merde, en fait, techniquement si on devait se marier un jour, elle serait ma belle-sœur ! Non, pas le mariage, ça m’angoisse rien que de penser le mot…

— Léo, ça va ? Tu es toute pâle…

Tiphanie s’inquiète, toujours très attentionnée avec nous. Je la rassure en souriant et esquive :

— Je pensais à l’inauguration, le boss me refile toutes les corvées sous prétexte que c’est mon travail. OK, c’est le cas, mais j’ai la tête d’une organisatrice d’événements ? Je ne crois pas, non.

— On va t’aider, on a fini de parler de l’asso pour ce soir, propose-t-elle, déterminée.

— Mais oui, j’adore organiser des trucs ! renchérit Lola.

— Tu as ton ordi, non, vu que tu es venue direct du boulot ? me demande Adeline en passant elle aussi en mode pro.

Je les regarde une par une, plus émue que je ne voudrais l’admettre, et leur dis :

— Vous savez que vous êtes au top ?

— Oui, il paraît, me répond Lola.

— On me le dit souvent, affirme Adeline.

— Top, c’est mon deuxième prénom, ajoute Tiphanie.

Je ris à leur réaction qui m’évite de verser ma petite larme sur ces amitiés inattendues et sors l’ordinateur portable de ma sacoche. Yoan a enfin investi dans un appareil qui ne nécessite pas un hamster courant dans une roue pour l’alimenter. Je l’allume et ouvre mon dossier de préparatifs pour la soirée d’inauguration de l’école de danse. Tiphanie et Yoan ont officiellement validé la fin des travaux, ils sont déjà passés à la phase de l’ameublement des locaux. L’installation arrivera rapidement à son terme et il ne me reste qu’un mois pour mettre au point tout ce à quoi je n’avais jamais songé lorsqu’on organise une soirée. J’aurais peut-être dû mieux prêter attention aux nombreuses réceptions de mon oncle et ma tante, même si je suppose qu’ils font toujours appel à une société pour sous-traiter les tâches bien lourdes qui m’incombent.

— Hé, étant donné que l’asso sera elle aussi dans ces locaux, on pourrait profiter de cet événement pour tenter de récolter des fonds, non ? suggère Tiphanie.

On se regarde toutes, déjà convaincues par la proposition sans avoir besoin d’en parler. Lola s’écrie :

— J’ai une idée ! Je sais précisément ce qu’on va faire !

30

Lui

— C’est une idée de merde, râle Benj.

— Non, je pense que ça va le faire, répond Matt.

— Tu as juste peur de te prendre la honte, mon p’tit Benjamin ! l’emmerde Dante.

— Ôtez-moi d’un doute, les gars, je vous ai donné le choix ? je leur rappelle. Non. Prenez exemple sur FX et bouclez-la.

— Vive la démocratie, murmure Benj.

— Pardon, j’ai cru à un moment que vous pensiez être dans une démocratie, c’est ce que tu dis ?

— Dites, depuis qu’il a rencontré Léo, je trouve le boss encore plus tyrannique qu’avant, non ?

Je passe à côté de Dante et lui mets une tape derrière la tête. Ça lui arrive tellement souvent qu’il ne relève pas et continue son échauffement sans réagir. Tiphanie est en train de parler avec FX, je les rejoins pour voir où elle en est.

— Tu as la musique ? je lui demande en m’asseyant en face d’elle.

— Les musiques, corrige-t-elle en souriant.

Le genre de sourire qui devrait m’inquiéter, un peu machiavélique ; je crois que les filles s’encouragent mutuellement dans leurs plans démoniaques. Oui, clairement, il y a quelque chose de satanique dans la façon dont elle me regarde. Je vois déjà les idées affluer dans sa tête concernant cette partie de l’inauguration qu’elle a prise en charge. Léo s’est bien débrouillée, je dois lui reconnaître ça : tout le monde s’y met pour l’aider à gérer l’organisation de la soirée. Moi compris. La manipulation la mènera loin dans la vie, c’est une certitude.

— FX, tu n’as pas dit ce que tu pensais de l’idée de Lola.

Il a les yeux dans le vague derrière moi, vers le bar du Slam, où nous nous sommes réunis pour mettre au point le prochain show.

— Oh ! euh… Ouais, OK, lâche-t-il.

— Tu as écouté, au moins ?

— Oui, boss, j’ai écouté.

Je hoche la tête. Il a l’air ailleurs, en ce moment, j’essayerai de lui parler seul à seul quand l’occasion se présentera pour m’assurer qu’il n’a pas de problème.

— Bon, les gars, on n’est pas là pour tricoter ! déclare Tiphanie en tapant dans ses mains et rejoignant la scène. On se bouge, on n’a plus beaucoup de temps !

Ma mère et ses déjeuners en famille… Quand Lola et moi avons commencé à travailler sur les costumes des Golden Boys, on s’est trouvé ce point commun : le repas dominical dans la demeure familiale, ça rapproche. Heureusement, chez moi ce n’est pas toutes les semaines. Aujourd’hui, je suis venu avec Léo, on fait notre coming out. Je pense qu’on ne dupe plus personne, en tout cas parmi nos potes, ils ont tous deviné que nous sommes ensemble. Mes parents adorent Léo depuis toujours, je sais qu’ils seront ravis. Adeline est là avec Matt, bien sûr.

— Boss, Léo !

— Matt.

Je me penche pour embrasser ma sœur sur la tête. Je n’arrive toujours pas à me faire à l’idée qu’elle ne vit plus avec moi et qu’elle s’est installée avec le petit jeune. Elle a parcouru tellement de chemin depuis l’an dernier… Le temps de saluer mes parents, Léo a déjà dit bonjour à tout le monde et est en grande conversation avec Adeline. Je sers l’apéro, puisque personne ne semble se soucier de ma présence. Sinon, je peux aussi les laisser entre eux et aller faire une sieste, hein… C’est beau, la famille.

Je tends un Coca à Adeline et Matt, un jus de fruits à mon père et ma mère. En passant devant elle, je pose la main sur la nuque de Léo, sous ses cheveux qu’elle n’attache presque plus, et lui demande ce qu’elle veut boire. Un silence accueille ma question. Quoi ? Je ne lui ai pas proposé d’alcool. De toute façon, il n’y en a pas ici, ça simplifie tout. Alors pourquoi ils me regardent avec un immense sourire ? Et pourquoi Léo a les joues rouges ?

— Je pensais que ce serait plus… subtil, murmure-t-elle.

— De quoi ?

Elle tapote ma main toujours sur elle et je réalise que j’ai naturellement esquissé ce geste sans me soucier de ceux qui nous entourent. Heureusement qu’on avait déjà décidé de ne plus la jouer discrets, sinon j’aurais fait une sacrée boulette.

— Subtil comment ?

— Laisse tomber, tu ne sais pas être subtil.

— Bien sûr que si, je sais. Par exemple, j’aurais pu dire : « Papa, maman, Mathias et A2, je me tape mon assistante. » Mais je ne l’ai pas fait.

— Si, tu viens de le faire !

Elle se lève et me repousse des deux mains avant d’ajouter :

— Devant tes parents !

Elle chuchote et crie en même temps, le rouge s’accentuant sur ses pommettes. Bien sûr qu’on peut chuchoter en criant, elle maîtrise, en tout cas.

— Non, c’était un exemple, je lui explique. Pour te montrer que finalement, là, j’étais subtil. Je peux faire pire.

Un ricanement attire mon attention, ma sœur se fout de moi, je crois.

— Oh ! je sais que tu peux faire pire ! Rappelle-moi de te frapper quand ta mère et ton père ne seront plus là.

— En fait, nous entendons toute votre conversation. Alors, si tu veux le frapper maintenant pour son manque de délicatesse, ne te gêne pas pour nous, intervient ma mère, dont je perçois le sourire à travers sa voix.

Je me penche sur le côté pour la voir, et la pointe de l’index :

— Merci pour l’amour inconditionnel, maman.

— Tu embarrasses Léonella, mon chéri. Je suis solidaire.

— Papa ?

— Je suis la Suisse.

— Super.

Je reviens devant Léo et croise les bras :

— Tu t’es mis tout le monde dans la poche.

— C’est parce que je suis agréable et charmante.

— Je suis agréable et charmant !

Cette fois, c’est Mathias qui se fout de moi. Je le lui ferai payer au taf.

— Bon ben du coup, les gars, on est ensemble avec Léo, je déclare.

— Ah ah ah ! On avait compris, hein !

— Toi aussi, ma sœur ? Je suis content de voir que ça vous amuse.

— Subtil…, soupire Léo en reprenant sa place.

— C’était une idée de merde, se plaint Benj.

— Tu radotes, lui fait remarquer Matt.

— Je pense toujours que vous avez la trouille, enchaîne Dante.

Je préfère ne rien dire et les laisser râler dans leur coin.

— Il y a un monde fou ! lance Chris en débarquant dans les vestiaires.

— Te gêne pas pour nous, surtout !

Dante et Chris, c’est une drôle d’histoire. Je crois que secrètement ils s’adorent. Aimer la même femme, même si c’est de deux amours différents, ça doit créer des liens. Mais officiellement ils ne peuvent pas s’encadrer. Il en va de leur réputation. Alors, chaque fois que Chris dit quelque chose, Dante se donne pour mission de le refouler. Nos copines n’ont pas arrêté de faire des allers-retours dans les vestiaires sans que ça le dérange, mais si c’est Chris il s’insurge. Il ne nous surprend même pas à poil, ça fait une demi-heure que nous sommes prêts.

— C’est gentil, Dante, merci ! lui répond Chris en souriant. Je n’oublierai pas cette invitation.

Il se place devant l’un des miroirs en pied et vérifie sa tenue puis sa coiffure.

— Je ne vois pas pourquoi il participe, il ne danse même pas, reprend Dante.

L’inauguration de l’école de danse est une étape capitale pour notre entreprise à Tiphanie et moi, c’est pourquoi je me ferme à leurs conneries et me concentre sur ce qui compte vraiment. Je sais que Léo a tout géré et qu’elle n’a rien laissé au hasard, les filles l’ont soutenue, tout va bien se passer. Chris m’a confirmé que les invités sont au rendez-vous… Ce soir, la presse locale est là, quelques webzines aussi, Léo gère les réseaux sociaux de l’école, tout est prévu pour que l’ouverture dans trois semaines soit un succès. Nous avons déjà eu des inscriptions pour les premiers cours, je me doute que tout le monde ne transformera pas l’essai en un abonnement, mais c’est plutôt encourageant.

Je sors le portable de ma poche et vérifie l’heure. Il nous reste trente minutes, j’en profite pour m’éloigner de l’agitation des « coulisses » et m’éclipse. Je me rends à l’étage dans les nouveaux bureaux. C’est la première fois que je vais bosser en dehors de chez moi. Aménager une pièce dans mon appartement pour travailler a toujours été la solution la plus avantageuse tant que j’étais seul. Maintenant que j’ai une assistante – et quelle assistante ! –, ce sera bien, ici. J’entre dans le bureau de Léonella. Elle a choisi les peintures et les meubles pour toutes les pièces de l’étage, c’est neutre. Très professionnelle, elle voulait que la base soit assez sobre pour permettre à chacun de décorer à son goût. Un peu plus loin, deux espaces sont réservés pour l’association qu’elles ont montée toutes les quatre.

Ça devient concret et ça le sera d’autant plus dans quelques semaines quand tout démarrera officiellement. Je m’assois sur le bureau de Léo et regarde autour de moi. Parfois, je me demande comment on pourra gérer notre relation professionnelle si la personnelle tombe à l’eau. Mais je me dis aussitôt que ça ne peut pas se casser la gueule. J’ai cette certitude étrange qu’elle et moi c’est fait pour durer, même si on n’a pas eu le coup de foudre l’un pour l’autre et qu’on se prend souvent la tête. Rien que pour ça, j’imagine à quoi notre couple doit ressembler, de l’extérieur…

— Tu te caches ? me demande Léo, qui vient d’apparaître dans l’encadrement de la porte

— Tu me traques ?

Léo secoue la tête en souriant. Elle tient la tablette qu’elle m’a convaincu d’acheter. J’avoue que c’est bien utile pour elle. Ça lui va bien, ce look de business woman… Elle porte une robe qui me fait penser aux années 1950, droite, qui épouse parfaitement ses formes dont je suis complètement dingue. Ses cheveux roux ressortent particulièrement sur le noir du tissu. Elle reste à l’entrée de son futur bureau à m’observer.

— Tu te dégonfles ? finit-elle par me demander en souriant.

À mon tour de secouer la tête. Elle essaye de me provoquer. Elle aura du mal à y arriver, ce soir.

— Tu as débloqué ton compte épargne en prévision de ce soir ?

— Arrête de répondre à mes questions par des questions, boss.

— Arrête de m’appeler « boss ».

— Je t’ai déjà remercié ou pas ?

— À quel sujet ?

Elle entre et va poser sa tablette sur le classeur encore vide qu’elle a placé dans l’angle de la pièce. Elle me rejoint enfin et vient se positionner juste devant moi. De ses mains sur mes genoux, elle écarte assez mes jambes pour venir s’y caler.

— Pour m’avoir donné ma chance. J’ai un aveu à te faire.

— Dis-moi.

— Je n’ai jamais eu d’expérience en comptabilité. Mon CV est plein de mensonges.

— Je suis choqué.

— Tu n’as pas l’air surpris.

— Qui ne ment pas sur son CV ? Pourquoi tu me dis ça maintenant ?

Elle regarde autour de nous avant de me répondre :

— J’ai l’impression qu’on va démarrer un nouveau chapitre. C’est bien de partir sur de bonnes bases, non ?

Je pose les mains sur sa taille et la rapproche encore un peu de moi.

— Le problème c’est qu’on démarre officiellement ce chapitre dans trois semaines, et j’ai peur qu’on n’ait pas le temps de passer en revue tous tes mensonges d’ici là.

Elle prend un air faussement outré et m’offre son sourire machiavélique avant de devenir tout à coup très sérieuse.

— Qu’est-ce que j’ai dit pour te faire changer d’humeur ?

— Tu n’as rien dit. Je réalise juste que tu… tu sais…

Elle détourne les yeux et je pose l’index sur son menton pour la ramener à moi. Je lui laisse le temps de trouver ses mots, j’ai l’habitude maintenant. J’ai compris que si elle peut m’envoyer chier en moins d’une seconde, quand elle veut aborder un sujet qui lui tient à cœur, c’est tout le contraire. Elle a besoin d’un laps de temps pour chercher ses mots et peut-être trouver le courage de dire ce qu’elle garde habituellement pour elle. Quelques instants s’écoulent, je ne manifeste aucune impatience, mais ne la quitte pas du regard.

— Tu n’as jamais fait aucune remarque sur mon style de vie, celui que j’avais avant de te retrouver, finit-elle par murmurer en revenant à mon visage.

— Tu aurais voulu que je dise quelque chose ?

— Non, justement. Tu ne me juges jamais. Tu m’acceptes telle je suis.

— Et tu me prends avec mes nombreuses qualités, j’ajoute.

— Tu voulais dire « mes nombreux défauts », ta langue a fourché.

— Non. J’ai beau chercher, je ne me trouve aucun défaut.

— C’est pareil que pour mes confessions, on n’a pas le temps de faire la liste de tes défauts. Et arrête de détourner la conversation. Je suis en train de t’expliquer pourquoi je t’aime.

À mon tour de me taire. Si notre moyen principal de communication est de nous vanner, j’ai toujours un moment de flottement quand elle me dit qu’elle m’aime. Et elle me le dit de plus en plus. Elle a peut-être eu besoin de s’habituer à son rythme à l’idée de pouvoir éprouver ce sentiment. Moi, je ne pense pas m’y habituer et je n’ai pas envie que ce soit le cas. À chaque fois qu’elle me le dit, je veux avoir l’impression de ne l’avoir jamais entendu avant. Un instant un peu surréaliste, où je découvre que cette fille extraordinaire me veut, moi, avec mes nombreux défauts. À chaque fois qu’elle me le dit, je veux voir ses joues pâles rosir et ses taches de rousseur ressortir un peu plus, parce qu’elle n’est pas encore tout à fait à l’aise avec le concept de s’ouvrir à l’autre. Pourtant elle le fait avec moi.

— Tu sais, ça commence à être vexant, me dit-elle en soupirant.

— Quoi donc ?

— Tu ne me l’as toujours pas dit. Alors que nous savons tous les deux que tu m’aimes.

— Ah oui ?

— Oui, c’est évident. Tu es incapable de te passer de moi.

— Je reconnais que tu es une excellente assistante. Et tu perfectionnes l’annonce du rappeltout, je ne vois pas qui pourrait tenir ce rôle mieux que toi.

— Je suis aussi de cet avis. Je suis irremplaçable.

— Je n’irais pas jusque-là, mais tes services me sont précieux.

— Et tu m’aimes. Dis-le, qu’on en finisse, ce suspense n’a que trop duré. Au bout d’un moment, c’est lassant.

— Tu te lasses déjà de moi ?

— Possible.

— Tu sais que tu ne m’as jamais raconté la façon dont tu t’es blessée le jour de ton entretien.

— Hein ?

— Ne fais pas l’innocente.

— Boss, tu fous quoi ?

Dante entre dans le bureau et place une main devant ses yeux. Sauvée par le gong.

— Oups ! Faudrait une pancarte « interdit aux moins de dix-huit ans », pour prévenir, poursuit-il.

— Mais qu’il est con, déclare Léo. Il ne se lasse jamais, lui, en revanche, hein ?

— Je crains qu’il ne soit inépuisable.

— Je suis là. Arrêtez de parler de moi comme si je n’étais pas dans la pièce avec vous. Bon, boss, je vois que ton assistante ne te sert à rien car on monte sur scène dans cinq minutes.

— Dante, le patron allait m’avouer son amour infini et inconditionnel, tu étais obligé d’avoir un timing aussi nul ? râle Léo en s’éloignant.

Dante ricane :

— Yo est un cyborg, il n’est pas capable d’éprouver de l’amour. Allez, notre public va s’impatienter.

— Je ne suis pas un cyborg, car si c’était le cas tu ne serais pas déjà en train de me taper sur les nerfs.

— C’est l’effet que je fais aux gens, j’y peux rien.

Nous descendons au rez-de-chaussée en écoutant Dante vanter ses propres mérites. Avant d’aller prendre ma place derrière le rideau de la scène installée pour l’occasion, j’attrape Léo par la taille et nous isole dans un coin pour l’embrasser. Ses lèvres s’entrouvrent aussitôt, trahissant le fait qu’elle attendait ce moment depuis tout à l’heure. Je dessine le contour de sa bouche de la pointe de la langue et pose le front contre le sien :

— Peu importe avec qui je passe la soirée, je t’appartiens.

31

Elle

Il me plante là et va rejoindre les autres Golden Boys. Il ne me dira peut-être pas précisément les mêmes mots que moi, mais je n’ai aucun doute sur le fait qu’il les pense. Le temps d’effacer le sourire niais qu’il a fait naître sur mes lèvres, je retrouve les filles à l’autre bout de la salle de réception. Il y a vraiment un monde dingue, Lola s’est chargée de lancer des invitations et je dois reconnaître qu’elle assure à ce sujet.

— C’était une idée de merde, marmonne-t-elle quand j’arrive à son niveau.

— C’était ton idée, je lui rappelle en prenant place à leur table.

Chris arrive sur scène et la population féminine face à lui se met à pousser des cris d’impatience. Tout le monde, du coup, étant donné qu’il n’y a pratiquement que des femmes. Ce qui tombe plutôt bien pour l’association et les fonds que nous voulons récolter ce soir.

— Vous êtes prêtes ? lance-t-il au public.

Les cris redoublent, je me tourne vers Lola :

— Depuis quand il est chauffeur de salle ?

— Mon meilleur ami sait tout faire, reconnaît-elle. C’est pour ça qu’il est particulièrement agaçant. Je maintiens que c’était une idée de merde.

— Pense à l’association, l’encourage Tiphanie.

— Je commence à avoir des doutes, aussi, marmonne Adeline.

You Sexy Thing démarre et elles se résignent. Trop tard pour reculer.

— Je compte sur vous pour assurer, reprend Chris, je vous rappelle que vos dons iront dans les caisses de l’association « Toutes pour une » ! N’hésitez pas à retrouver nos quatre héroïnes à côté de l’entrée, elles vous fourniront toutes les informations sur les missions de cette nouvelle asso à laquelle nous souhaitons une belle et longue vie ! Toutes les chorégraphies ont été élaborées par notre directrice Tiphanie ! Elle est à votre disposition toute la soirée pour vous parler des cours ! On enchaîne avec le premier spécimen !

Benjamin avance, sûr de lui, ses mouvements se calant sur la musique. Ce soir, ils n’ont pas de costumes, ils sont en « civil » et ne se déshabillent pas. Ils sont là pour que les filles posent des enchères afin de passer une soirée au restaurant avec chacun d’eux. La façon dont Benj danse pourrait faire croire qu’il va retirer ses fringues, il joue avec le public et remplit son rôle à la perfection. Tiphanie met les doigts dans sa bouche et siffle pour l’encourager. Il ne peut pas la voir d’où il se trouve, avec les projecteurs en face, mais il lance un signe de l’index pour lui signifier qu’il l’a entendue. Elle rit et les enchères démarrent. Lola a contacté toutes les clientes qui ont embauché les Golden Boys durant ces dernières années pour une soirée privée. Ils n’en font plus beaucoup, alors elle a eu énormément de retours. C’est en quelque sorte une soirée collector qui leur est proposée et nombreuses sont celles qui ont répondu à l’appel. Les enchères vont par paliers de 50 euros. J’avais peur que ça fasse trop, mais à l’allure où ça grimpe pour Benj je me suis plantée : elles sont super motivées. Peut-être que certaines s’imaginent pouvoir bénéficier de plus que le repas prévu ; une lap dance ou carrément une partie de jambes en l’air. Dommage pour elles si c’est le cas, car les Golden Boys sont fidèles.

Chris est vraiment excellent dans son rôle et il présente Benjamin avec toutes ses qualités, dont certaines sont inventées, à mon avis. Ça fonctionne tellement que nous en sommes déjà à 450 euros. Nous avons prévu quelques postes de dépense pour l’association, principalement pour la communication. L’important pour nous est que l’information circule, que les femmes sachent qu’elles peuvent venir nous trouver. Mais, dans notre cas, la pub est faite presque systématiquement sans avoir à payer puisque nous sommes une association à but non lucratif.

— 700 euros pour Benjamin ! Vous pouvez faire mieux, mesdames !

— Mon homme vaut plus que ça ! s’insurge Tiphanie d’un coup en se levant.

Elle s’avance au milieu de la foule en poussant celles qui ne lui cèdent pas le passage assez vite.

— Je propose 1 000 euros ! s’écrie-t-elle.

— Qu’est-ce qu’elle fait ?

— Elle déraille, me répond Lola.

— Moi qui pensais qu’elle vivait bien la situation…

— Tu parles, elle la vit aussi mal que nous.

Je me tourne vers elle et plisse les yeux :

— Ne me dis pas que tu as prévu d’enchérir sur Dante ?

— Bien sûr que si, il est hors de question qu’il passe la soirée avec une de ces pintades !

— Mais c’est contre-productif !

— L’important c’est qu’on remplisse les caisses de l’asso, non ?

Elle hausse les épaules et je regarde du côté d’Adeline, qui est bien silencieuse.

— A2 ?

— Oui ?

— Tu vas poser une enchère sur Matt ?

— Oh ! non.

— Merci, on sera deux à jouer le jeu.

— Je vais gagner les enchères, c’est différent.

Je plaque une main sur mon visage et tente de rester zen. Ces filles sont des cas désespérés !

— Une soirée, une seule soirée, et vous ne pouvez pas supporter d’être loin de votre mec, sérieux ?

— Ce n’est pas la soirée qui pose problème, mais qu’une autre que nous soit avec eux, me précise Lola.

— Mais pourquoi avoir proposé ce plan ?

— Bah, sur le moment, ça me semblait pas mal. Sur le papier, ça fonctionnait bien. Dans la pratique…

— Dans la pratique ça me met hors de moi, complète Adeline.

— Exactement.

Tiphanie revient vers nous en souriant :

— Je dois 1 300 euros à l’asso !

Je ne sais même pas quoi répondre. Lola lève la main et Tiph lui fait un high five, puis en échange un avec Adeline et me présente ensuite sa main. Devant son air satisfait, je ne peux pas refuser et tape ma paume contre la sienne.

— Tu réalises que tu aurais pu passer une soirée avec Benj sans dépenser un centime ?

— C’est symbolique !

— Ne soyez pas déçues, poursuit Chris, le prochain Golden Boy a une gueule d’ange et je compte sur votre enthousiasme pour qu’il reparte au bras de l’une d’entre vous !

Let’s Get It On prend le relais dans les enceintes et Mathias entre sur scène. Effectivement, quand on ne le connaît pas personnellement, il a une gueule d’ange. Il effectue un tour sur lui-même et récolte des cris hystériques.

— À moi de jouer.

Adeline attrape les roues de son fauteuil et avance tranquillement dans le public. Elles sont tellement accros… Les enchères se succèdent pendant qu’Adeline se fraye un passage sans mal jusqu’à l’avant de la salle. Elle ne dit rien, pour le moment. Mathias la repère rapidement et lui adresse un signe. Il ne regarde plus qu’elle et ils vont faire foirer les enchères s’ils continuent à ignorer le reste du monde ! On en est à 650 euros quand elle se décide à lever la main et à entrer dans le jeu. C’est ridicule. Il danse uniquement pour elle, c’est évident. Mais alors que je perds espoir les filles autour d’A2 commencent à s’enflammer et on monte jusqu’à 1 150 euros en quelques secondes à peine.

— Elle est douée, murmure Lola.

— Elle n’a rien fait. C’est lui qui gère le job.

— Oui, mais en se pointant devant la scène, là, elle attise la jalousie des autres.

Lola a l’air admirative et je crains que ça ne lui donne des idées pour la suite. Comment tout ça a-t-il pu m’échapper ? La musique continue, les enchères aussi, et quand Adeline déclare 2 000 euros Chris laisse passer un instant avant de comprendre que personne n’ira jusque-là, même pour la gueule d’ange de Matt. Allant contre le protocole prévu, Mathias descend de la scène d’un bond et vient embrasser Adeline devant tout le monde, à la manière d’une comédie romantique. Les applaudissements qui s’ensuivent me confirment cette impression. Je ne peux m’empêcher de sourire quand Matt fait souplement pivoter le fauteuil d’Adeline et fend la foule pour nous rejoindre. Arrivée à notre niveau, A2 me lance :

— Ma mère nous doit 2 000 euros.

— Ta mère va passer la soirée avec Matt ? je lui demande, incrédule.

— Oui, on mange chez eux demain soir et elle voulait participer à l’association. Elle m’a donc donné carte blanche.

— En fait, vous aviez toutes prévu votre coup à l’avance, hein ?

Elles évitent mon regard pendant que Mathias se marre et prend place sur une chaise à côté de celle qui a mis 2 000 euros pour éviter qu’il ne se retrouve avec une autre.

— Où est ton lot ? je demande à Tiphanie en ne quittant pas la scène des yeux.

— J’avais envie de pizza, il est allé en chercher quelques-unes.

— Et le buffet ?

Je me suis pourtant bien pris la tête à prévoir de tout, à boire et à manger, pour les invités à la soirée.

— Oui, mais il n’y a pas de pizza.

Encore une fois, elle a l’air de me prendre pour une demeurée. Je découvre que ces nanas n’en font qu’à leur tête. Pour une fois que j’ai suivi les règles, je sens que je suis la seule !

— Est-ce qu’ils ont chacun choisi leur chanson ? demande Lola à Tiphanie quand Nasty Naughty Boy se lance.

— Oui, pourquoi ?

— Parce que je suppose que c’est au tour de Dante.

Elle soupire, un peu désespérée, et en effet voilà son mec qui arrive en marchant, nonchalant, les mains dans les poches et un petit sourire au coin des lèvres. La réaction dans le public est immédiate et totalement hors de contrôle. Si j’avais su, j’aurais prévu une équipe de secouristes. Dante attise les hurlements en se plaçant, jambes légèrement écartées, juste au bord de la plate-forme. Il porte un jean déchiré et une chemise noire à manches longues ouverte sur son torse, laissant entrevoir ses tatouages. Il en secoue un pan au moment où Christina Aguilera chante « voulez-vous coucher avec moi ». Il a tout prévu et les enchères sont à la hauteur du show qu’il offre. Lola n’a pas bougé, c’est plutôt bon signe, peut-être va-t-elle laisser quelqu’un d’autre claquer son salaire du mois sur son copain. Elle se dandine sur la musique en souriant. Je sens que ça ne va pas être aussi simple.

Quand Dante retire sa chemise et la jette devant lui, je lève les yeux au ciel. On avait dit pas de strip pour ce soir. Mais, bien sûr, il n’a pas dû avoir le mémo, puisqu’il dégrafe le premier bouton de son jean qui lui tombe déjà très suggestivement sur les hanches. Il fout quoi ? Ben il ouvre les autres, évidemment. Le con. Lola se lève d’un bond :

— Je vais le tuer.

— Pourquoi ?

— Ça fait des mois qu’il parle de faire l’intégrale. Je le sens mal.

Dante étant pieds nus, il n’a aucun mal à retirer son jean et se retrouve en boxer. Il tourne le dos au public qui balance des enchères sans réfléchir, je pense, puisqu’on en est déjà à 2 300 euros. Ces filles sont dingues. Toutes. Oh putain ! Il baisse son boxer d’un côté, dévoilant le haut de sa fesse droite.

— Il est mort.

Lola avance en passant par le côté pour éviter d’avoir à se battre afin de l’atteindre. Trop tard, Dante a découvert la deuxième fesse. Mathias éclate de rire en cachant les yeux d’Adeline, qui se débat du mieux qu’elle le peut. Je reconnais que Dante a un cul d’enfer, il peut se permettre de le montrer sans complexe. Non pas que ça m’intéresse, hein, je constate, juste.

— Beau cul, lance Tiph en écho à mes pensées.

Je me contente de hocher la tête.

— Comment ça, « beau cul » ? demande Benj en arrivant dans notre dos.

— Hé ! Pourquoi tu es passé par là ?

— Tu te sens coupable de mater mon pote, peut-être ?

J’arrête d’écouter la dispute de couple et me concentre plutôt sur le montant des enchères. Mais celle-ci sont interrompues par la voix de Lola, qui est montée sur scène et menace Dante de l’index :

— Je te préviens, Dante, si tu l’enlèves, je te les coupe !

Rires et protestations s’élèvent parmi les clientes, Chris ne dit plus rien car il observe l’interruption en se marrant. Cette soirée part en couilles. Yoan va me tomber dessus, c’est obligé. Dante vire le boxer et place les mains pour cacher son service trois pièces avant de faire face à nouveau à la salle, tout content de lui.

— Oh. Putain. De. Merde, chuchote Adeline à côté de moi.

Lola attrape Dante par le bras, risquant de le faire lâcher prise sur ce qu’il tente de cacher, les enchères montent à 3 000 euros en un rien de temps. Elle pousse son mec en coulisses et revient, prend le micro de Chris et déclare :

— 5 000 ! Adjugé à Lola !

J’éclate de rire quand elle nous fait un drop the mic qui nous explose les oreilles, mais la douleur en valait le coup. Au lieu de protester, les filles l’encouragent et elle sort de scène avec la ferme intention de démolir Dante, j’en ai la certitude. Chris ramasse le micro en riant et il faut encore quelques instants pour calmer le jeu et qu’il puisse annoncer le prochain.

— Je n’ai aucune idée de comment Lola va payer…, je murmure, inquiète pour l’objectif qui était de récolter des fonds pour l’asso.

— Parce que tu crois qu’elle va payer ? s’esclaffe Benj. Elle va faire payer Dante, oui !

Je n’ai pas le temps de lui répondre ce que je pense de toute cette mascarade, Hot Stuff résonne dans la salle et FX arrive sur scène en faisant une figure acrobatique dont j’ignore le nom, mais il récolte déjà tous les suffrages. Au moins, comme il est célibataire, on peut être sûr que personne ne va interférer avec les enchères. Ça va être reposant ! Chris le fixe sans plus sourire et écoute les enchères avant de se lancer dans un monologue :

— FX, mesdames, mesdemoiselles ! Totalement à vous, aucune copine ne va court-circuiter vos propositions. Car François-Xavier, pour les intimes, est plus libre que libre ! Aucune attache si ce n’est celle que vous pourrez peut-être lui passer autour des poignets pour une nuit. Mais pas plus d’une nuit, il ne le permettrait pas ! Vous pouvez faire mieux que ça, les filles !

FX le regarde de la même façon que Lola regardait Dante tout à l’heure : avec des envies de meurtre dans les yeux. Qu’est-ce que c’est que cette histoire, encore ? Je pose le dos contre ma chaise, ayant perdu tout espoir de déroulement normal des opérations, pour ce soir. Dante et Lola nous rejoignent en s’engueulant. Je ne leur prête aucune attention, car Chris lâche dans le micro :

— Les enchères sont à présent à 2 500 euros, et je les monte à 3 000.

FX arrête de danser et se place face à lui, les bras croisés, l’air menaçant. Si j’étais Chris, j’arrêterais de me foutre de lui.

— Personne à 3 050 ?

Un murmure parcourt la salle et je secoue la tête. Yoan va péter les plombs et j’avoue ne pas être loin de vriller une cellule moi-même. Il fout quoi, notre présentateur ?

— Ah, j’entends 3 500, mais désolé, mademoiselle, je vais monter à 4 000.

Chris ne quitte pas FX des yeux pendant qu’il continue la pseudo-animation. Plusieurs secondes s’écoulent et il finit par dire :

— Adjugé pour 4 000 euros au beau blond avec un chignon. Je veux dire moi, bien sûr. Merci FX, je récupère mon lot plus tard.

Sans un mot, FX quitte la scène.

— C’était…

— … surréaliste, je termine pour Adeline.

— Il vous reste une chance de repartir pour la soirée avec l’un de nos Golden Boys. Que dis-je : le boss des Golden Boys !

You Can Leave Your Hat On accueille enfin Yoan. Wow, c’est quoi cette hystérie ? Pourquoi elles s’agglutinent contre la scène ? C’est parce que c’est le dernier à passer ? Hé, je rêve ou elles essayent de le toucher ?

Je me lève sans réfléchir et entends les autres rire dans mon dos pendant que je tente d’atteindre Yoan.

32

Lui

Que fout Léo ? Elle est en train de parler à Chris, qui, du coup, ne prête pas attention aux enchères. C’est quoi le problème ? Je veux dire, à part Dante qui nous fait l’intégrale et FX qui est parti en faisant la gueule, bien sûr.

— Les filles, il semblerait que l’association ait récolté assez de fonds et que notre Yoan ne soit plus mis aux enchères !

— Quoi ?

Je les rejoins en fronçant les sourcils.

— De quoi vous parlez ?

Léonella évite mon regard et hausse les épaules :

— Les filles se sont lâchées, Chris aussi, on n’a pas besoin d’autant d’argent.

— Une asso a toujours besoin d’argent, qu’est-ce qui te prend ?

— Tu les as vues ? Elles sont hystériques ! Je ne veux pas que tu passes la soirée avec une affamée du cul !

J’ai un mouvement de recul face à son agressivité. Qu’est-ce que j’ai fait ?

— Léo, tu n’es pas rationnelle.

— Bien sûr que si. Regarde-les !

Elle balaye la salle de la main, mais je ne la quitte pas des yeux.

— Tu étais partante et tu changes d’avis sans prévenir ?

— Oui, voilà, dit-elle sèchement. Tu peux retourner en coulisses, merci.

— Non, maintenant que je suis là, on va au bout !

— Pas question !

— Mais tu as peur de quoi ? Je vais juste aller manger au resto avec une nana qui aura payé pour ça ! Pour ton asso !

— Un dérapage est trop vite arrivé.

Je l’observe, avec son air têtu et sa façon de ne pas croiser mes yeux : c’est plus que de la jalousie, on est en plein dans l’insécurité. Je pensais qu’on avait dépassé un stade dans notre relation, mais a priori j’ai dû me planter.

— Tu n’as pas confiance, c’est ça ?

Elle ne répond pas.

— Léo, tu ne me fais pas confiance ? Tu penses que je vais sauter sur l’occasion pour me taper une autre que toi ?

— Non, c’est pas ça… enfin je ne sais pas, moi ! Une fille bien foutue, tout ça…

— Tu es complètement abrutie ou c’est tout le boulot de ces dernières semaines qui te fait saturer et dire n’importe quoi ?

— Abrutie ? Ben insulte-moi, je t’en prie !

— À ce stade, je ne vois pas quoi faire d’autre. Tu crois sérieusement que je pourrais te tromper ?

— Non, mais…

— Tu es conne au point de ne pas voir que je t’aime et que les autres n’existent plus depuis que tu es dans ma vie ?

— Conne ?

— Oui, conne ! Je te pose la question, hein, ça m’intéresse.

— Tu m’aimes ?

— Quoi ?

— Tu as dit que tu m’aimes.

— Tu ne le savais pas ?

— Si, mais tu ne l’avais jamais dit.

— Ben maintenant tout le monde le sait puisque vous avez discuté dans le micro.

On tourne tous les deux la tête vers Chris puis vers la salle. Je me disais aussi, quelque chose clochait : il n’y a plus un bruit. Jusqu’à ce que quelqu’un lance :

— Du coup, on peut reprendre les enchères ?

Je regarde Léo, qui se jette sur moi en guise de réponse. Elle m’embrasse devant tout le monde, mes mains saisissent automatiquement sa taille et je lui rends son baiser avec autant d’ardeur qu’elle. Elle finit par me relâcher et déclare :

— Ouaip, maintenant vous pouvez reprendre les enchères. Je ne suis plus là !

Malgré un début de soirée plus que mouvementé, on peut considérer que l’inauguration a été un franc succès. L’association a assez de fonds pour voir venir, et Dante est assigné à résidence pour regarder des comédies romantiques avec Lola en guise de punition… Tout est pour le mieux. Après les enchères, je suis allé me changer. La fille qui a remporté le dîner en tête à tête avec moi a voulu me rejoindre sur place, je suis donc déjà attablé à l’attendre. J’envoie un SMS à Léonella pour lui demander si tout se passe bien à la salle. Elles ont refusé d’embaucher une entreprise de nettoyage pour s’en occuper elles-mêmes. Mais j’ai bien compris qu’elles voulaient continuer la soirée entre elles là-bas.

— Bonsoir, Yoan.

Je sursaute en reconnaissant la voix et relève la tête. Emma s’assoit en face de moi, le visage fermé.

— J’attends quelqu’un, Emma.

— C’est moi que tu attends. J’ai enchéri sur toi.

J’attrape mon portable et me lève, elle pose la main sur mon bras pour m’empêcher de partir :

— Je ne vais pas te causer d’ennuis, je voudrais juste discuter.

— Je t’ai déjà dit que ta proposition ne m’intéresse pas.

Je retire mon bras et commence à partir, quand elle lance :

— Je l’aime aussi, tu sais. À ma façon, mais c’est ma cousine. Je suis venue te parler d’elle. Et je voulais participer à son association.

Je m’immobilise, étonné de reconnaître dans ses paroles celle qui a été ma meilleure amie pendant si longtemps.

— Je dois lui dire que tu es là, que c’est toi qui as enchéri pour le dîner, je réponds en me retournant.

Elle me fait un signe de la tête et se rassoit. J’appelle Léo sans attendre et m’éloigne, je ne souhaite pas avoir cette discussion devant Emma.

— Ben alors, tu t’ennuies déjà avec ton rencard ? Je te manque atrocement et tu as besoin d’entendre ma voix ? Ou alors, une grand-mère a gagné l’enchère et tu es désespéré ?

— Ta cousine a gagné l’enchère, je précise un peu sèchement.

— Ah. Quand tu dis « ta cousine », tu fais référence à Emma, je suppose, et pas à une cousine éloignée que j’ignorerais avoir et qui aurait profité de cette soirée pour se manifester ? Genre surprise de téléfilm bas de gamme qui arrive pendant les cinq dernières minutes ?

— Tu parles trop, ça veut dire que tu es nerveuse. J’allais partir et puis… elle t’a mentionnée. En bien.

— OK. Et donc… tu veux rester ? Tu me demandes en fait si ça me dérange que tu dînes avec elle ?

— Je ne sais pas… on est longtemps restés amis et…

— Reste. J’ai confiance en toi. Mais tu devras tout me répéter !

Je ris doucement à sa réaction. C’est si facile de discuter avec elle.

— Tu réalises le chemin qu’on a parcouru, Léo ?

— Tu me la joues grand philosophe alors que je suis épuisée de ma soirée ?

— Je vais dîner avec Emma et tu ne flippes pas.

— Je n’ai plus l’énergie pour ça, là tout de suite, tente-t-elle de plaisanter.

— Tu sais que j’ai simplement besoin de mettre un point final, avec elle, et que je me fous de ses motivations, hein ?

— C’est moi que tu essayes de rassurer, ou toi ?

— Nous deux, je concède sérieusement. Merci d’être toi, Léo.

— Je t’en prie. Oh ! et, en rentrant, tu t’arrêtes m’acheter de la glace !

— Je ne vois pas le rapport.

— Pour les potins que tu vas me raconter, il faut au moins un pot de glace. Fraise… et chocolat, peut-être. Oui, prends aussi chocolat.

— Tu as cru que je m’occupais du service d’étage chez toi ?

— Ah non, ne va pas chez moi, je suis à ton appartement.

— Pourquoi ?

— Pour ton rétroprojecteur, pourquoi d’autre ? Ragnar Lothbrok en grand écran, pour moi toute seule, ça me semble évident. Allez, dépêche-toi de dîner avec Javotte, et rapporte le dessert.

— Javotte ?

— La demi-sœur démoniaque de Cendrillon. Pour info, dans l’histoire, c’est moi Cendrillon.

— Si j’arrive après minuit, tu redeviendras une citrouille ?

— La glace, Yoan, n’oublie pas la glace ou je mets la chaîne à la porte d’entrée.

Elle raccroche sans attendre, elle prend mes mauvaises habitudes ! C’est moi qui raccroche en premier, normalement ! Je retourne à la table et m’assois sans un mot. Le serveur arrive presque tout de suite, ce qui nous évite d’avoir à entamer la conversation avant quelques instants. Cette soirée n’en finit pas d’être étrange et surprenante.

— Ouvre !

Elle a mis la chaîne, cette garce.

— Montre-moi la marchandise !

Exaspéré, je lève le sac de courses contenant ses pots de glace. Satisfaite, elle me laisse enfin entrer chez moi. Chez moi ! Je me vengerai. Elle attrape le sachet sans même me regarder et file à la cuisine, d’où elle revient avec un plateau qu’elle pose sur la table basse.

— Depuis qu’on en a parlé, je suis restée avec l’envie. Oh ! tu as pris vanille, aussi : bonne initiative !

— Vanille, c’est pour moi.

Nous nous installons sur le canapé, la musique résonne dans les enceintes. Elle se tourne vers moi, la glace au chocolat ouverte, où elle plonge sa cuillère à même le pot.

— Tu vas tout manger ?

Elle regarde le pot, moi, le pot, et hausse les épaules :

— Bah oui, je garde la fraise pour demain. Alors, elle voulait quoi, Emma ?

— Je ne sais pas trop, en fait, c’était bizarre…

— Je te préviens, Yoan, soit tu craches correctement le morceau, soit je vais perdre patience.

— À en juger par le ton de ta voix, tu as déjà perdu patience.

— Exactement. Tu ferais mieux de parler !

Elle me menace de sa cuillère, d’où un peu de glace risque de couler. Je me penche et lèche le chocolat sous l’air outré de Léo. Quoi ? J’ai payé, on est chez moi et ce sont mes couverts.

— Je crois qu’elle s’en veut, lui dis-je.

Elle ricane d’une façon que j’ai rarement entendue chez elle. Ça ne lui va pas, je n’aime pas la voir ainsi, et c’est Emma qui la met dans cet état.

— Je l’ai beaucoup laissée parler, et je t’avoue que je n’ai pas tout écouté. Au début, je pensais retrouver un peu de l’amie de lycée que j’avais. Mais elle aime toujours autant le son de sa voix.

— Tu sais, ce qui me surprend, c’est qu’à l’époque ça ne te posait aucun souci.

— Les gens changent, Léo. Si on s’était rapprochés au lycée, tu n’aurais probablement pas apprécié la personne que j’étais.

— Peut-être… Mais Emma ne changera pas. Je l’ai vue trop souvent manœuvrer pour avoir encore de l’espoir à ce sujet.

— Elle a tellement longtemps joué son rôle qu’elle est devenue celle que ses parents attendaient qu’elle soit, je déclare en soupirant.

— Parfois, la vie ne nous réserve pas un « tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes », boss. Emma a toujours été une garce. Toi, tu as évolué positivement. Et je ne parle pas uniquement de ton cul.

Elle ponctue sa phrase d’un haussement suggestif de sourcils et reprend :

— Pour elle, c’est foutu. Je l’ai accepté il y a un bail. Tu feras la paix avec cette idée ubuesque qu’elle devienne quelqu’un de bien. Ce n’est pas grave, il faut des garces pour que des perles rares telles que moi soient mises en valeur.

— J’aurais voulu être assez mûr plus tôt pour la voir, ta valeur, je lui avoue.

Hey Joe comble le silence entre nous. Chacun dans ses pensées, nous laissons quelques instants passer. Sûr de moi, je reprends :

— Je crois que j’étais amoureux de l’idée d’être amoureux. Et elle était là, depuis des années. Toi aussi, mais…

— J’étais plus jeune, à nos âges ça comptait cette différence. J’aurais quand même aimé qu’on soit au moins amis, c’est sûr. Et puis, elle est et sera toujours la première de qui tu es tombé amoureux.

— Ce n’est pas la première qui compte, Léo, mais la dernière.

Je secoue la tête et pose le pot de glace sur la table. Je n’ai pas faim, en fait. Et je suis fatigué de parler de tout ça. Quand je reporte mon attention sur elle, sa cuillère est à mi-chemin entre le pot et ses lèvres légèrement ouvertes.

— Quoi ?

— Tu me balances des phrases hyper romantiques et tu ne le réalises même pas, tu le sais ?

— J’ai dit quoi, encore ?

— C’est la dernière qui compte. Voilà ce que tu as dit.

— Ça vaut pour toi aussi. Je me fous de ce que tu as pu faire avant moi.

— Tu veux juste qu’il n’y ait pas d’après ?

— C’est ça.

Elle se place à genoux sans lâcher sa glace et se penche jusqu’à ce que la fraîcheur de sa bouche se pose sur la mienne, furtivement.

— Lola m’a parlé du nouveau costume, tu me montres ?

— Quoi, maintenant ?

— J’ai de la glace, on a de la musique…

Je sais que Lola a toujours de super idées, on n’a jamais été déçus de la suivre dans ses délires, mais là mettre le costume prend plus de temps que l’enlever. Je me regarde dans le miroir en pied de la salle de bains et vérifie que tout est en place. A priori oui. Je lance :

— Musique !

Le morceau démarre, j’arrive au salon pour mon deuxième show de la soirée. Qu’elle ne me dise pas après que je ne donne pas de ma personne, hein… Benj a proposé Uprising et Tiphanie a immédiatement validé la chanson, alors c’est parti !

Léo est toujours vautrée sur le canapé quand je débarque au salon, avec son pot de glace à la main et un sourire un peu moqueur en me voyant habillé en joueur de football américain.

— Je te préviens, fous-toi de moi et tu le payeras pendant des semaines au travail.

— Je n’avais pas compris que tu papotais pendant que tu dansais.

— Je ne danse pas encore, là.

— Justement.

Elle agite l’index et je prends la choré où elle devrait en être par rapport à la musique. On n’a pas encore totalement bouclé ce nouveau spectacle, mais j’ai assez l’habitude maintenant pour improviser. Je retire un à un les éléments de ces tenues adaptées pour le strip en faisant attention à ne pas me manger un meuble ou un mur dans la face. Mon salon n’est pas vraiment configuré pour ce type d’activités. Mais ça me permet quand même de tester si c’est pratique, mon costume est le prototype et, si quelque chose cloche, on le corrigera avant de lancer la production des versions définitives.

— Arrête d’être en mode boss !

Je me retourne et pose les mains sur les hanches en m’immobilisant.

— De quoi tu parles ?

— Tu ne te laisses pas assez aller, tu réfléchis.

— Je suis en test, bien sûr que je réfléchis !

— Je vais te montrer.

Elle se lève et me rejoint. Il ne me reste que le pantalon ultra-moulant, alors, quand elle colle son corps au mien, presque rien ne nous sépare. Ses mains poussent les miennes pour prendre leur place et elle balance les hanches de gauche à droite. Je suis son mouvement, je ne suis pas contrariant, et nous savons tous les deux où ça va nous mener.

— Tu vois, tu réfléchis encore trop.

Elle ponctue sa phrase en déplaçant l’une de ses mains entre mes cuisses. Ma réaction est immédiate dans sa paume et elle hoche la tête, satisfaite.

— Tu sais que normalement elles n’ont pas le droit de nous toucher, maintenant qu’on est sur scène ?

— Pardon, tu pensais que j’étais du genre à suivre les règles ?

— Pas une seconde.

— Alors danse et laisse-moi apprécier la marchandise.

— La marchandise ?

— Yoan.

— Léo.

— Tu m’énerves.

— Je sais, toi aussi.

— C’est beau, l’amour, non ?

Je souris en guise de réponse et la fais basculer en arrière pour qu’elle se taise. Même si c’est notre moyen de communication, parfois, on ferait mieux de la boucler. Enfin, surtout elle.

PLAYLIST

The Passenger – Iggy Pop

Feel It Still – Portugal. The Man

Rise – Skillet

Should I Stay or Should I Go – The Clash

You Shook Me All Night Long – AC/DC

Radioactive – Imagine Dragons

Titanium – Madilyn Bailey

Baby Can I Hold You – Tracy Chapman

Are You Gonna Go My Way – Lenny Kravitz

Voilà l’été – Les Négresses Vertes

Rock You like a Hurricane – Scorpions

Trouble – Elvis Presley

You Sexy Thing – Hot Chocolate

Let’s Get It On – Marvin Gaye

Nasty Naughty Boy – Christina Aguilera

Hot Stuff – Donna Summer

You Can Leave Your Hat On – Joe Cocker

Hey Joe – Jimy Hendrix

Uprising – Muse

REMERCIEMENTS

C’est toujours particulier pour moi de terminer une série. Et, même s’il s’agit ici de la seconde fois que je quitte mes Golden Boys, j’ai un petit pincement au cœur de les abandonner. Sauf que je ne les abandonne pas vraiment, puisque je vous les confie. Je les place entre vos mains et j’ai le meilleur lectorat du monde. Ça me tranquillise de les savoir avec vous !

Ce tome n’a pas fait exception et toutes les personnes qui ont travaillé dessus m’ont suivie durant les aventures de mes quatre gogo dancers, certaines depuis 2013 même !

Alors merci Aurélia, Isa, Jacinthe, Lucie, Alexis, Francette, Sonia d’avoir permis à ces romans d’être encore et toujours améliorés.

Merci à l’équipe HarperCollins France et plus particulièrement la Collection &H, Sophie et Pauline, d’avoir cru en la série et de l’avoir portée jusqu’aux lectrices.

De nouvelles personnes sont arrivées en cours de route, je pense à Amélie et Cam, dont le soutien sous forme de bonnes bouffes et papotages a toujours été le bienvenu ! D’ailleurs, la scène du Twister à l’enterrement de vie de jeune fille d’Emma a pris encore plus de sens depuis que je sais qu’Amélie C. Astier en a écrit elle-même une dans cet esprit… À retrouver dans Heaven on Earth. Nous ne nous sommes jamais concertées et j’avais écrit cette scène bien avant de la connaître, et réciproquement : j’aime ce type de coïncidences !

Je sais que vous vous demandez peut-être, comme Yoan, ce qui a mis Léo en retard à son entretien d’embauche… C’est pourquoi je vous invite à vous rendre sur http://fleurhana.com/leoan afin de télécharger gratuitement cette fameuse scène qui est, en plus, issue d’une mésaventure que j’ai vécue lors d’un déplacement pour un salon.

Merci encore d’avoir suivi Dante, Matt, Benj et Yo durant ces quatre romans que je me suis beaucoup amusée à écrire. Je pourrais vous dire que c’est terminé, mais je crois qu’il reste un cinquième Golden Boy qui attend que je prenne le temps de raconter son histoire… En téléchargeant la scène bonus citée plus haut, vous intégrerez mes Lectrices VIP et serez bien sûr tenues au courant de la naissance du roman sur FX !

© 2020, HarperCollins France.

ISBN 978-2-2803-9176-4

HARPERCOLLINS FRANCE

83-85, boulevard Vincent-Auriol, 75646 PARIS CEDEX 13.

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Cette œuvre est une œuvre de fiction. Les noms propres, les personnages, les lieux, les intrigues, sont soit le fruit de l’imagination de l’auteur, soit utilisés dans le cadre d’une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des entreprises, des événements ou des lieux, serait une pure coïncidence.